1.

1 INTRODUCCIÓN

El mineral es un concepto económico. Se define como una concentración de

minerales que se pueden explotar y convertir en un producto vendible para
generar un beneficio financiero aceptable en las condiciones económicas
existentes. La definición de mineral requiere reflexiones.

El mineral no existe correctamente hasta que se ha etiquetado como tal. Para

nombrar un prospecto mineral, un cuerpo de mineral requiere más información de
la necesaria para establecer los grados de metal. Se necesita un conocimiento
suficiente del depósito de minerales, la tecnología de la minería, los métodos de
procesamiento y los costos para realizar un estudio de factibilidad y probar la
posibilidad de convertirse en una mina.

La expresión "condiciones económicas existentes" merece una explicación. El

mineral "run-of-mine" es una mezcla de minerales valiosos y roca sin valor en el
que cada ingrediente tiene un precio por separado. El mineral de desecho se trata
en la planta de preparación y se procesa en diferentes concentrados. Cuando el
mineral contiene más de un metal de valor, se producen concentrados separados
de, por ejemplo, cobre, zinc y plomo. El valor del mineral in situ se puede calcular
aplicando los precios de mercado al contenido de metales y deduciendo los costos
para el tratamiento y transporte de concentrados y las tarifas de la fundición. El
saldo debe cubrir los costos directos de la minería y dejar un margen para el
operador de la mina.

Los precios de los metales se fijan en las bolsas del mercado internacional de
metales en Londres y Nueva York y fluctúan día a día, dependiendo de la situación
de la oferta y la demanda. Un exceso de oferta acumula existencias de metal
excedente, lo que se refleja en una caída en el precio del mercado. El margen de
ganancia para una mina disminuye a medida que los valores de sus productos
caen. Como los costos de procesamiento, transporte, fundición y refinación se
mantienen constantes, la mina debe ajustarse a un ingreso reducido. La mina que
opera en un margen estrecho debe estar preparada para sobrevivir períodos de
precios deprimidos del metal.

Una táctica para enfrentar tal situación es ajustar los límites del área que se está
explotando y dibujar estos límites en un grado de corte más alto. Esto aumentará
el valor del producto de la mina y la mina mantendrá su beneficio. Otra forma es
aumentar la eficiencia de la producción minera. La modificación del método de
minería y la introducción de nuevas máquinas más potentes son acciones que
deberían aumentar la eficiencia de los procedimientos de trabajo. La mina debe
seguir siendo un generador de ganancias, que no es una tarea simple en un
entorno de costos laborales crecientes y demandas para una mejor vida.

Este capítulo describe y explica los métodos para la minería subterránea de

depósitos minerales. Las descripciones son generalizadas y se centran en
aplicaciones típicas. Los ejemplos elegidos ilustran los tipos de prácticas mineras
a partir de 1999. Sin embargo, cada depósito mineral, con su geología, grado,
forma y volumen, es único. Como se describen los métodos aquí, tenga en cuenta
que la roca es variable, los mineros tienen ideas y que el mundo de las minas
siempre mostrará características especiales.

1.2 DEFINICIÓN DE TÉRMINOS

Para comprender mejor el material presentado en este documento, algunos de los

términos de minería más comunes se definen en los párrafos siguientes.

La Figura 1.1 aclara aún más algunos de los términos.

Galería de acceso (Adit): Entrada horizontal o casi horizontal a una mina.

Parte posterior: techo o superficie superior de una excavación subterránea.

Canaleta (Chute): disposición de carga que utiliza la gravedad para mover el
material de un nivel superior a un nivel inferior.

Cono: Excavación en forma de embudo ubicada en la parte superior de una

elevación que se usa para recolectar roca del área superior.

Corte transversal: apertura subterránea horizontal o casi horizontal accionada para

intersectar un cuerpo de mineral.

Dip: Ángulo en el que un depósito de mineral se inclina desde la horizontal.

Drawpoint: Lugar donde se puede cargar y quitar el mineral. Un punto de arrastre

está ubicado debajo del área de detención, y el flujo de gravedad transfiere el
mineral al lugar de carga.

Galería o deriva (Drift): Abertura subterránea horizontal o casi horizontal.

Levantamiento de dedos (Finger Raise): Típicamente, un sistema de varios

levantamientos que se ramifican al mismo punto de entrega. Utilizado para la
transferencia de mineral.

Caja piso (Footwall): pared o roca debajo del depósito de mineral.

Grizzly: Disposición que evita que la roca de gran tamaño ingrese a un sistema de
transferencia de mineral. Un grisáceo generalmente consiste en una rejilla de
acero para cribado grueso o raspado.

Caja techo (Hanging Wall): pared o roca sobre un yacimiento de mineral.

Nivel: Sistema de labores subterráneas horizontales conectadas al eje. Un nivel

forma la base para la excavación del mineral por encima o por debajo.

Manway: Apertura subterránea destinada al acceso y comunicación del personal.

Mineral (Ore): Depósito mineral que se puede trabajar con ganancias en las
condiciones económicas existentes.

Paso de mineral (Ore pass): Abertura subterránea vertical o inclinada a través de

la cual se transfiere el mineral.

Perspectiva (Prospect): Depósito mineral para el cual aún no se ha comprobado el

valor económico.

Elevación (Raise): apertura subterránea impulsada hacia arriba desde un nivel a

un nivel superior o hacia la superficie; una subida puede ser vertical o inclinada
(comparar winze).
Rampa (Ramp): apertura subterránea inclinada que conecta niveles o áreas de
producción; Las rampas están inclinadas para permitir el paso de vehículos
motorizados. Las rampas suelen ser conducidas hacia abajo.

Eje (Shaft): Abertura subterránea vertical o inclinada a través de la cual se trabaja

una mina.

Ranura (Slot): sección de mineral vertical o inclinada excavada para abrirse y

detenerse nuevamente.

Tajeo (Stope): excavación subterránea realizada mediante la eliminación de

mineral de la roca circundante.

Huelga (Strike): curso horizontal principal o dirección de un depósito mineral.

Subnivel (Sublevel): Sistema de labores subterráneas horizontales; Normalmente,

los subniveles se usan solo en áreas de detención donde se requieren para la
producción de mineral.

Wall Rock: Muro en el que se adjunta un depósito de mineral.

Residuos (Waste): roca estéril o roca de un grado demasiado bajo para ser
extraída económicamente.

Winze: apertura subterránea vertical o inclinada conducida hacia abajo de un nivel

a otro nivel o de la superficie a un nivel (comparar elevación (raise)).

1.3 MÉTODOS DE MINERÍA

1.3.1 Introducción

Una vez que un cuerpo de mineral ha sido probado y perfilado y se ha recopilado

suficiente información para justificar un análisis más profundo, puede comenzar el
importante proceso de selección del método o métodos de extracción más
apropiados. En esta etapa, la selección es preliminar, y solo sirve como base para
el diseño del proyecto y el estudio de factibilidad. Más adelante, puede que sea
necesario revisar los detalles, pero los principios básicos para la extracción de
mineral deben seguir siendo parte del diseño final.

Con respecto a los principios básicos empleados, actualmente se utilizan

relativamente pocos métodos de minería. Debido a la singularidad de cada
depósito de mineral, las variaciones en cada uno de estos métodos son casi
ilimitadas. Es imposible incluir incluso las variaciones principales en este capítulo;
El objetivo de este capítulo es resumir brevemente las características de los
principales métodos de extracción.
1.3.2 Minería de cámaras y pilares

La minería de cámaras y pilares está diseñada para depósitos de estratos planos

de espesor limitado, como el esquisto de cobre, el carbón, la sal y la potasa, la
piedra caliza y la dolomita. Este método se utiliza para recuperar recursos en
tajeos abiertos (open stopes). El método deja pilares para sostener la pared
colgante; para recuperar la cantidad máxima de mineral, los mineros pretenden
dejar los pilares más pequeños posibles. El techo debe permanecer intacto y, a
menudo, se instalan pernos de roca para reforzar los estratos de roca. Las
cámaras y los pilares se organizan normalmente en patrones regulares.

Los pilares se pueden diseñar con secciones transversales circulares o cuadradas

o con forma de paredes alargadas que separan las cámaras. Los minerales
contenidos en los pilares no son recuperables y, por lo tanto, no están incluidos en
las reservas de mineral de la mina. Las diferentes condiciones geológicas dan
lugar a variaciones en la minería de cámaras y pilares. Tres variaciones típicas se
describen en el siguiente texto.

1. La minería clásica de cámaras y pilares (Classic room and pillar mining)

(Figura 1.2) se aplica a depósitos planos que tienen estratos de moderado a
gruesos y a depósitos inclinados con estratos más gruesos. Al extraer el
mineral, el cuerpo del mineral crea grandes tajeos abiertos donde las
máquinas sin orugas pueden viajar en el piso plano. Los cuerpos de mineral
con grandes alturas verticales se extraen en rodajas horizontales
comenzando en la parte superior y cayendo en escalones.

2. La minería post cámaras y pilares (Post room and pillar mining) (Figura 1.3)
se aplica a cuerpos de mineral inclinados con ángulos de inmersión de 20°
a 55°. Estas minas tienen grandes alturas verticales donde se rellena el
espacio minado. El relleno mantiene la masa de roca estable y sirve como
plataforma de trabajo mientras se extrae la siguiente porción de mineral.
 3. La minería de pasos de cámaras y pilares (Figura 1.4) es una adaptación
de la minería sin rieles a los cuerpos de mineral en los que el buzamiento
es demasiado pronunciado para los vehículos de caucho. Una orientación
especial en "ángulo" de las galerías de acarreo y los tajeos relacionados
con el buzamiento crea áreas de trabajo con pisos nivelados. Esto permite
que se utilicen equipos sin orugas en la perforación y carguío y acarreo. La
minería avanza hacia abajo a lo largo del ángulo de la cámara de paso.

Minería clásica de cámaras y pilares. En la minería clásica de cámaras y pilares,

solo se requiere un mínimo de trabajo de desarrollo para preparar un depósito de
estratos planos para la minería. Las vías para el transporte de mineral y
comunicación se establecen dentro de los tajeos de producción. La excavación de
las vías se puede combinar con la producción de mineral, y los tajeos minados
pueden servir como rutas de transporte.

La producción de mineral implica las mismas técnicas de perforación y voladura

que en el avance de galerías normal, donde las dimensiones de la galería son
iguales a la anchura y la altura del tajeo. Cuando las condiciones geológicas son
favorables, los tajeos pueden ser grandes y los jumbos de perforación grandes se
pueden usar para la perforación mecanizada.

Los depósitos con grandes alturas verticales se extraen en rodajas.

La minería comienza en la parte superior debajo de la caja techo. En esta etapa,

se instalan pernos de roca para el control del techo con la parte posterior a una
altura conveniente. Las secciones a continuación se recuperan en uno o más
pasos mediante un banco. Las plataformas de orugas estándar se utilizan para
taladrar agujeros verticales y para voladuras de bancos convencionales. Las
perforaciones horizontales y las bancadas “planas” son alternativas más prácticas
porque se puede usar el mismo taladro tanto para los cabezales planos como para
los taladros planos.

El mineral volado se carga con cargadores frontales impulsados por diesel. Se

utilizan diferentes sistemas de transporte, dependiendo de la altura de los tajeos y
la distancia de transporte. Donde la apertura es lo suficientemente alta, el camión
(dump truck) común proporciona un transporte económico desde los tajeos hasta
los puntos de recolección. En los cuerpos de mineral delgado, los fabricantes
disponen de camiones especialmente construidos para minas bajas. Los tajeos
con muy poco espacio para la cabeza (secciones pequeñas) se pueden limpiar
con máquinas de carga y descarga (LHD), y el desmonte se puede transferir a
camiones estacionados en bahías de carga especiales para el transporte en
distancias más largas.

El equipo mecanizado móvil es ideal en cuerpos mineralizados planos o

ligeramente inclinados. En el layout (distribución) de cámaras y pilares, se pueden
establecer varias áreas de producción. Las comunicaciones son directas y
sencillas. Estos factores preparan el escenario para la alta utilización tanto de
hombres como de máquinas en un sistema eficiente de recuperación de mineral.

Minería post cámaras y pilares. La minería posterior a la cámara y pilar (o la

minería “post-pilar”) es una combinación de cámaras y pilares y el corte y relleno.
Con este método, el mineral se recupera en cortes horizontales a partir de la parte
inferior y avanzando hacia arriba. Los pilares se dejan dentro de la rampa para
sostener el techo. Los topes de extracción se rellenan hidráulicamente con
relaves, y la siguiente sección se extrae con máquinas que trabajan desde la
superficie de relleno. Los pilares continúan a través de varias capas de relleno.
Sandfill ofrece la posibilidad de modificar el diseño de la rampa y adaptar el
método de post-pilar a las variaciones en las condiciones de la roca y los límites
del mineral. Tanto el relleno como el relleno de arena aumentan la capacidad de
soporte del pilar, lo que permite una mayor tasa de recuperación de mineral que la
minería clásica de habitaciones y pilares.

La minería post-pilar combina las ventajas de la minería de corte y relleno, es

decir, que permite trabajar en pisos planos y lisos, con las paradas amplias que
ofrece la minería de habitaciones y pilares. El fácil acceso a múltiples puntos de
producción favorece el uso de equipos mecanizados eficientes.

Paso de la minería de habitaciones y pilares. La minería de pasos y pilares es

una variación en la cual la pared de un cuerpo de mineral inclinado se adapta para
un uso eficiente del equipo sin orugas. Aunque las aplicaciones no se pueden
generalizar por completo, la minería por pasos y pilares se aplica a depósitos
tabulares con espesores de 2 a 5 m y caídas desde 15 "a 30".

El método presenta un diseño en el que las paradas y las vías de transporte

cruzan la inmersión del cuerpo del mineral en un sistema de coordenadas polares.
Al orientar las paradas en ciertos ángulos a través de la inmersión, los pisos
inclinados adoptan un ángulo que los vehículos sin rieles pueden recorrer
cómodamente. Las rutas de transporte se cruzan en la dirección opuesta para
establecer el acceso por carretera a las paradas y para transportar el mineral
chorreado al eje.

El desarrollo principal de la minería de salas y pilares incluye una red de derivas

de transporte paralelas que atraviesan el cuerpo del mineral en direcciones
predeterminadas. Los pisos de deriva se mantienen con grados que permiten el
uso de camiones seleccionados.

Los topes se extraen de las derivas de transporte que se ramifican en un ángulo

predeterminado de la sala de paso. La inclinación avanza hacia adelante en un
modo similar al de la deriva hasta llegar a la siguiente unidad de transporte
paralelo. El siguiente paso es excavar una deriva similar o una barra lateral de un
paso hacia abajo y adyacente a la primera unidad. Este procedimiento se repite
hasta que el espacio del techo se vuelve casi demasiado ancho para permanecer
estable. Luego se deja una columna alargada paralela a los topes como un pilar.
La siguiente rampa se excavó de la misma manera, y la minería continúa
descendiendo paso a paso. Los números en la Figura 1.4 indican la secuencia de
extracción.

1.3.3 Minería de venas

En las minas de vetas (Figuras 1.5.1.6 y 1.7), las dimensiones de los depósitos
minerales son altamente variables. Un cuerpo de mineral puede ser desde una
formación grande y masiva de varios kilómetros cuadrados de superficie hasta una
veta de cuarzo de 0,5 m de ancho que contiene unos 20 g / tonelada de oro.

Los mineros pretenden recuperar el valor del mineral, pero prefieren dejar la roca
de desecho en la pared colgante y el muro de pie intacto. En los depósitos más
gruesos, una máquina opera dentro de las paredes del cuerpo del mineral sin
problemas. Cuando la zona mineralizada se reduce a unos pocos metros, las
máquinas pueden ser demasiado anchas para caber dentro de los límites del
mineral. Excavar roca solo para permitir que la máquina se ajuste produce
desechos, que diluyen el mineral. La alternativa es usar mano de obra manual
para recuperar mineral de alta ley. Sin embargo, la mano de obra es costosa y las
técnicas de minería manual son ineficientes. Además, es difícil encontrar personas
que acepten trabajar con taladros de roca de mano y usar la fuerza muscular.

Hoy en día, se encuentra disponible una selección de máquinas de tamaño

delgado estándar, que permiten la minería mecanizada en derivas de 2 m de
ancho. Estas máquinas de tamaño reducido incluyen la cara jumbo para
desplazamientos estrechos combinados con una plataforma de pozo largo del
mismo tamaño. El pequeño jumbo y el aparejo de pozo largo, complementados
con un LHD con un cucharón de 2 m3, proporcionan todo lo necesario para la
minería mecanizada de una veta de 2 m de ancho.

1.3.4 Detención de Shrlnkage

En la detención de la contracción (Figura 1.8), el mineral se excava en cortes

horizontales, comenzando desde la parte inferior de la rampa y avanzando hacia
arriba. Parte del mineral roto se deja en el depósito minado, donde sirve como
plataforma de trabajo para extraer el mineral de arriba y para sostener las paredes
de los taludes.

A través de la voladura, la roca aumenta su volumen ocupado en

aproximadamente un 50%. Por lo tanto, el 40% del mineral chorreado debe
extraerse continuamente durante la extracción para mantener un espacio libre
adecuado entre la parte posterior y la parte superior del mineral chorreado.
Cuando la pendiente avanza hasta el límite superior de la pendiente planificada,
se suspende y se puede recuperar el 60% restante del mineral.

Los cuerpos de mineral más pequeños se pueden extraer con una sola palanca,
mientras que los cuerpos de mineral más grandes se dividen en topes separados
con pilares intermedios para estabilizar la pared colgante. Los pilares
generalmente se pueden recuperar al completar la minería regular. El
encogimiento se puede utilizar en cuerpos de mineral con

+ Inmersiones pronunciadas (la inmersión debe exceder el ángulo de reposo),

+ Mineral firme,

+ Pared colgante y footwall comparativamente estables,

+ Límites regulares de mineral,

+ Mineral que no se ve afectado por el almacenamiento en la bodega (ciertos

minerales de sulfuro tienden a oxidarse y descomponerse cuando se exponen a la
atmósfera).

El desarrollo para detener la contracción consiste en

+ Una deriva de transporte a lo largo de la parte inferior de la escalera,

+ Cortes transversales en el mineral debajo de la rampa,

+ Elevaciones de dedo y conos desde los cortes transversales hasta el corte bajo,

+ Una rebanada inferior completa o recortada de la rampa de 5 a 10 m por encima

de la deriva del transporte, y

+ Un aumento desde el nivel de transporte que pasa a través del recorte al nivel
principal superior para proporcionar acceso y ventilación a la plataforma.

El desarrollo de la sección inferior de la rampa se puede simplificar de la misma

manera que para la parada del subnivel: se eliminan los levantamientos de los
dedos y se desarrollan los cortes transversales para la carga del punto de tracción.

Las perforaciones y voladuras se llevan a cabo como paradas por encima de la

cabeza.

El áspero montón de mineral en el hueco impide el uso de equipo mecanizado. La

práctica habitual es utilizar taladros de roca con patas de aire y taladradoras.

El sistema tradicional de manejo de mineral en la reducción de la contracción

implica el vertido directo de mineral en vagones de ferrocarril desde conductos por
debajo de la elevación de los dedos. Los cargadores de pala son más efectivos en
combinación con un sistema de carga de punto de tracción.

La interrupción de la contracción era un método común e importante en los días en

que se empleaban pocas máquinas en la minería subterránea. Su ventaja es el
hecho de que el mineral podría ser vertido directamente en los autos a través de
los conductos, eliminando la carga manual. Esto tiene poca importancia hoy en
día, y los inconvenientes, es decir, el método requiere mucha mano de obra, las
condiciones de trabajo son difíciles y peligrosas, la productividad es limitada y la
mayor parte del mineral permanece almacenado en la plataforma durante un largo
período de tiempo. dio lugar a la sustitución de la contracción por otros métodos.
La parada de subnivel, la retirada de retroceso vertical, la espeleología de subnivel
y la extracción de corte y relleno son métodos que generalmente se pueden
aplicar en condiciones similares.

Sin embargo, la reducción de la contracción sigue siendo uno de los métodos que
se puede practicar con un mínimo de inversión en maquinaria y, sin embargo, aún
no depende completamente de la capacidad manual.

1.3.5 Paro abierto de alto nivel

En el tope abierto de subnivel (Figuras 1.9 y 10), el mineral se recupera en los

topes abiertos que normalmente se rellenan después de la extracción. Las
paradas son a menudo grandes, particularmente en la dirección vertical. El cuerpo
de mineral se divide en paradas separadas. Entre los topes, las secciones de
mineral se reservan para los pilares que sostienen la pared colgante. Los pilares
se forman normalmente como vigas verticales a través del cuerpo del mineral.

Las secciones horizontales de mineral, conocidas como pilares de la corona,

también se dejan para apoyar los trabajos de la mina por encima de los topes de
producción.

La ampliación de las dimensiones de las escaleras influye en la eficiencia de la

minería. Por lo tanto, los mineros apuntan a las paradas más grandes posibles. La
estabilidad de la masa rocosa es un factor limitante a considerar al seleccionar los
tamaños de topes y pilares. La parada de subnivel se utiliza para la minería de
depósitos minerales con las siguientes características:

+ Inmersión pronunciada: la inclinación del estribo debe superar el ángulo de

reposo,

+ Roca estable tanto en la pared colgante como en la pared del pie,

+ Mineral competente y roca huésped,

+ Límites regulares de mineral.

Las derivas de subnivel para la perforación de pozos largos se preparan dentro del
cuerpo del mineral entre los niveles principales. Estos están ubicados
estratégicamente, ya que estos son los puntos desde los cuales el equipo de
perforación de pozo largo perfora el patrón de explosión. El patrón de perforación
especifica dónde se colgarán los agujeros de voladura y la profundidad y el ángulo
de cada agujero, todos los cuales deben ajustarse con gran precisión para lograr
una voladura exitosa. Los puntos de tracción se excavan debajo del fondo de la
rampa para una limpieza segura con LHD, que se pueden combinar con camiones
o vagones para un transporte más largo. Se utilizan diferentes diseños para los
puntos de trazado socavados. Por lo general, se accede al fondo del talón en
forma de canal a través de las derivas de carga a espaciados regulares.

Desarrollar el conjunto de desviaciones y puntos de tracción debajo de la escalera

es un procedimiento extenso y costoso. Un diseño más simple está ganando
popularidad como una alternativa al sistema convencional de extracción y
eliminación de puntos. Aquí, el nivel de carga se integra con la socavación. La
eliminación se realiza directamente en el fondo de la escalera dentro de la caja
abierta. El LHD funciona dentro de la rampa abierta y, por razones de seguridad,
es operado por control de radio por un operador basado en la deriva de acceso.

La parada de subnivel requiere una forma regular de topes y límites de mineral.

Dentro del patrón de perforación, todo califica como mineral. En cuerpos de
mineral más grandes, el área entre la pared colgante y el estribo se divide en
módulos a lo largo de la huelga y se extrae como topes primarios y secundarios.