Nuevo mecanismo por el cual se descubre la enfermedad de Alzheimer.

El sistema de manejo de desechos de la célula parece jugar un papel importante en la

propagación de la enfermedad de Alzheimer en el cerebro. Un nuevo estudio, publicado
en la prestigiosa revista científica Acta Neuropathologica, se ha centrado en pequeñas
gotas cubiertas de membrana conocidas como "exosomas". Durante mucho tiempo se
creyó que la tarea principal de los exosomas era ayudar a la célula a deshacerse de los
productos de desecho. En términos simples, se les consideraba como las bolsas de
basura de la celda. Sin embargo, nuestra comprensión de los exosomas ha aumentado, y
ahora sabemos que las células de todo el cuerpo utilizan los exosomas para transmitir
información. Ahora se sabe que los exosomas pueden contener proteínas y material
genético, que otras células pueden absorber.

Los investigadores de Linköping han demostrado en el nuevo estudio que los exosomas
también pueden transportar agregados tóxicos de la proteína amiloide beta, y de esta
manera propagar la enfermedad a nuevas neuronas. El beta amiloide agregado es uno de
los principales hallazgos en los cerebros de los pacientes con enfermedad de Alzheimer,
y el otro es el agregado de la proteína tau. A medida que pasa el tiempo, se forman
depósitos cada vez mayores en el cerebro, lo que coincide con la muerte de las células
nerviosas. Las funciones cognitivas de una persona con enfermedad de Alzheimer se
deterioran gradualmente a medida que se afectan nuevas partes del cerebro.

“La propagación de la enfermedad sigue la forma en que las partes del cerebro están
conectadas anatómicamente. Parece razonable suponer que la enfermedad se propaga a
través de las conexiones en el cerebro, y durante mucho tiempo se ha especulado acerca
de cómo se produce esta propagación a nivel celular ", dice Martin Hallbeck, profesor
asociado del Departamento de Medicina Clínica y Experimental de Universidad de
Linköping y consultor senior de patología clínica en el Hospital Universitario de
Linköping.

En colaboración con investigadores de la Universidad de Uppsala, él y sus compañeros

de trabajo han investigado exosomas en tejido cerebral de personas fallecidas. El equipo
de investigación de la Universidad de Linköping encontró más beta amiloide en
exosomas de cerebros afectados por la enfermedad de Alzheimer que en controles
sanos. Además, los investigadores purificaron los exosomas de los cerebros de las
personas con enfermedad de Alzheimer e investigaron si podían ser absorbidos por
células cultivadas en el laboratorio.

“Curiosamente, los exosomas de los pacientes fueron absorbidos por neuronas

cultivadas, y posteriormente pasaron a nuevas células. Las células que absorbieron los
exosomas que contenían beta amiloide se enfermaron ”, dice Martin Hallbeck.

Los investigadores trataron las neuronas cultivadas con diversas sustancias que evitan
que los exosomas se formen, liberen o absorban por otras células. Pudieron reducir la
propagación de la beta amiloide agregada entre las células al interrumpir el mecanismo
de esta manera. Los métodos utilizados en estos experimentos de laboratorio todavía no
son adecuados para el tratamiento de pacientes, pero el descubrimiento es importante en
principio.
“Nuestro estudio demuestra que es posible influir en esta vía y posiblemente desarrollar
fármacos que podrían prevenir la propagación. Los hallazgos también abren la
posibilidad de diagnosticar la enfermedad de Alzheimer de nuevas maneras, midiendo
los exosomas ", dice Martin Hallbeck.