La bonanza de

marihuana en Colombia
(1974 -fTJ
Fulminante. En ella, 10.000 soldados
1980) emprendieron una guerra contra los
El país se convierte en cultivador y exportador productores de 'marimba'. En 1979 se reportó el
ilegal de 'cannabis'. Entran millones de dólares. decomiso de 3.500 toneladas de marihuana y la
destrucción de más de 10.000 hectáreas de
cultivos.
El negocio de la producción de marihuana se
tomó La Guajira y la Sierra Nevada de Santa
Marta. La zona es ideal para el cultivo por su
Pero el operativo también trajo el aumento de la
clima y por su ubicación, en medio de un espeso
violencia de parte de los grandes 'marimberos'
bosque y cerca al mar. México disminuyó su
y el hambre y la miseria de cerca de 18.500
producción de marihuana y EE. UU. aumentó su
familias que vivían del cultivo a pequeña escala.
consumo, lo que le abrió el mercado a la
Además, los precios internacionales
"bonanza marimbera".
comenzaron a caer y en EE. UU. aparecieron
variedades más potentes de 'yerba'. La
rentabilidad cayó.
La producción de 'yerba' en la Sierra Nevada
data de 1955, pero sólo desde 1974 se conoce
la magnitud del negocio. Se calcula que en 1978
¿Legalizar?
había 19.000 hectáreas cultivadas en la zona,
las cuales produjeron 9.500 toneladas de droga.
El sector financiero promovió legalizar la
marihuana, para vincular el dinero a la
La 'cannabis' sale del país en barcos o en
economía legítima. La iniciativa fue rechazada
aviones que despegan en pistas clandestinas
por el Ejecutivo.
cerca de los cultivos. Y buena parte del dinero
entra al país a través del la cuenta de servicios
del Banco de la República, que comenzó a ser
conocida como la "ventanilla siniestra", porque  2150 millones de dólares se calcula que habrían
compraba dólares sin hacer preguntas. Se ganado los 'marimberos' en 1979.
estima que en 1977, cerca de 722 millones de Avión cargado de marihuana y la ruta de la 'yerba',
dólares entraron a Colombia por esa vía. informaciones del periódico en 1977.

Las ganancias de los traficantes se convirtieron

en el combustible de la llamada "economía
subterránea", que aumentó la cantidad de
dinero disponible en el mercado e incrementó la
inflación en un 6 por ciento.

El presidente Julio César Turbay ordenó la

fumigación de los cultivos con Paraquat, un
poderoso herbicida. También puso en marcha,
en noviembre de 1978, la Operación