I.

Introducción

Los polímeros se definen como macromoléculas compuestas por una o varias

unidades químicas (monómeros) que se repiten a lo largo de toda una cadena.

Un polímero es como si uniésemos con un hilo muchas monedas perforadas por

el centro, al final obtenemos una cadena de monedas, en donde las monedas
serían los monómeros y la cadena con las monedas sería el polímero.

La parte básica de un polímero son los monómeros, los monómeros son las
unidades químicas que se repiten a lo largo de toda la cadena de un polímero, por
ejemplo el monómero del polietileno es el etileno, el cual se repite x veces a lo
largo de toda la cadena.

Polietileno = etileno-etileno-etileno-etileno-etileno

II. Antecedentes

En el año 1864, un norteamericano consiguió el primer plástico al añadir a una

solución de nitrocelulosa, alcanfor; lo que intentaba era descubrir un material idóneo
para sustituir el marfil de las bolas de billar. El resultado obtenido era un material
muy duro que se podía moldear y al mismo tiempo se le podía añadir colorante.
Este material fue patentado con el nombre de celuloide y se empezó a utilizar en la
fabricación de juguetes, joyería, películas de fotografía y cine… El problema
principal de este nuevo material era su alta inflamabilidad e investigaciones
posteriores dieron como resultado en el año 1809 la aparición del acetato de
celulosa con propiedades semejantes a la anterior pero no era tan inflamable. Se
utilizó para la fabricación de películas de fotografía. Hoy en día una de las
Aplicaciones más características es en la fabricación de pelotas de ping-pong. En
el año 1897, los físicos alemanes descubrieron que añadiéndole formol a la caseína
esta se endurecía, pudiéndose moldear fácilmente, lo que dio lugar a la aparición
de un plástico barato, que se empleó en la fabricación de botones, aislantes
térmicos… En la actualidad se emplea para fabricar mangos de cubiertos, reglas de
medición, botones, peines… En el año 1909, se descubrió que se podía controlar
una reacción entre el fenol y el formol para producir arcina, en forma de polvo, que
después podía moldearse cuando se le aplicaba calor y presión. Este fue el primer
plástico sintético, llamado baquelita. Hoy en día se le denomina termoestable o
irreversible, y se emplea en la fabricación de plumas y bolígrafos de calidad.
Hoy en día gracias a la gran variedad de materiales poliméricos que existen y que
van la par del descubrimiento y síntesis de los materiales plásticos, la creatividad
del hombre ha ido creando formas para moldearlos con el objeto de satisfacer sus
necesidades. El consumo de polímeros o plásticos ha aumentado en los últimos
años.

Estos materiales petroquímicos han sustituido parcial y en muchos casos totalmente

a muchos materiales naturales como la madera, el algodón, el papel, la lana, la piel,
el acero y el cemento por otros nuevos que permiten obtener una gran mejoría de
propiedades, facilidad de obtención y, las necesidades del presente siglo, y esto se
debe a la gran posibilidad de implementar producciones a gran escala de artículos
de alto consumo a bajo costo.

En la actualidad existen una gran variedad de técnicas de transformación de los

materiales termoplásticos, tales como la inyección, la extrusión, el soplado, el
conformado en caliente, etc., estas técnicas implican el reblandecimiento o fusión
del material, su flujo en estado fundido hasta adquirir la forma deseada y, finalmente,
su enfriamiento y consolidación.

El conocimiento de los parámetros y de las leyes que regulan el flujo de los

materiales poliméricos se logra gracias a las pruebas realizadas en laboratorios y
muchas veces por la experiencia laboral de años los que permite actuar de la
manera más adecuada en los procesos de transformación y obtener la calidad de
los objetos producidos.

Los plásticos técnicos de hoy permiten llegar a comportamientos similares al de las

piezas producidas en otros materiales, lo que ha hecho que sea esta industria sea
desarrollada en los últimos años a gran escala.
III. Bibliografía
 Charles E.Carraher, Jr. 2008. Polymer chemistry. Septima. Boca Ratón :
Taylor& Francis Group, 2008.

 Fred W. Billmeyer, Jr. 1978. Ciencia de los polímeros. [trad.] Areal Guerra.
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 http://estudiapolimeros.blogspot.com/2012/02/introduccion-los-
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 https://es.scribd.com/doc/21872948/POLIMEROS
 Judy Brewer, “Historical time-line of polymers”, Department of Materials
Science andEngineering, University of Illinois (UIUC), recuperado el 17 de
Febrero de 2003:http://matse1.mse.uiuc.edu/~tw/polymers/time.html