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COMUNICACIONES
HEBE M. C. VESSURI*
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352 HEBE M. C. VESSURI
CUADRO 1
Distribucin de la tierra por distrito y por tipo de tenencia
Tierra cultivada
TMpod t4onona Poroentajo come % dl1 totd
toacicad?
Tipo ~d prodctoro do Ia tion. cutivada
on 1e distrito
Tuente: Corporaci6n del Rio Dulce (CRD), "Investigaci6n socioecon6mica", zona I, 1966.
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ENENNCIADE LA TIERRA Y ESTRUCTURA OCUPACIONAL 353
CUADRO2
Numero y tamanio de los predios de menos de 25 hectareas
Localidad De 0 a 5 Ha De 6 a 7 Ha De 8 a 10 Ha De 11 a 25 Ha
Yuraj Tacu 6 3 6 6
}Quimil 11 7 6 28
San Agustin 11 23 2 19
Hectdreas
localidad
0 a 25 26 a 200 201 a 400 401 a 1000 mas de 1000
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354 HEBE M. C. VESSURB
todos ellos dependen para su supervivencia del empleo dado por los duefios
de capital, incluyendo la tierra. Los medieros y muy pequeniospropietarios
juntos constituyen el 71 por ciento del total de la poblacion local con algin
acceso a la tierra como productores. De acuerdo con las cifras de la Corpo-
raci6n del Rio Dulce, el 59 por ciento de los productores de su zona 1 de
acci6n, en que se encuentran localizados nuestros distritos, poseen la tierra
que trabajan: 74,70 por ciento del area total. De ellos, 44 por ciento son
pequenos propietarios o minifundistas, que poseen solo el 7 por ciento de
la tierra correspondiente al sector terrateniente. Los miembros de estas
tierras minifundistas estan obligados a complementarsus ingresos con otras
ocupaciones cotidianas o a emigrar estacionalmente a las cosechas (CRD,
1966, pag. 34).
En la regi6n de riego del rio Dulce se pueden distinguir actualmente
tres tipos principales de unidades de produccion agricola:
a) establecimientosespecializadosen la produccion de hortalizas y fru-
tales;
b) establecimientosdedicados a la cria extensiva de ganado en prade-
ras naturales;
c) establecimientos que concentran su actividad en la agricultura y
cria de ganado.
Las quintas y chacras horticolas, a), son las mas intensivamente tra-
bajadas. Los establecimientos dedicados a las actividades de cria ganadera
en praderas naturales y a los recursos del bosque, b), son los mas comu-
nes; la mayoria solo produce lo suficiente para la subsistencia del productor,
restando poca produccion para la venta. El 25 por ciento de estas tierras
con pastos naturales que bordean la region de riego son fiscales. Por otra
parte, las tierras regadas son propiedad privada. Alli se encuentran las
fincas de producci6n mixta, c), que se especializan en la produccion de
algodon, cereales y alfalfa. Fincas de este tipo son prominentes en la zona
delimitada por Yuraj Tacu, Quimil y San Agustin, y en ellas concentrare-
mos el analisis.
El algodon es el principal cultivo comercial del area. El cultivo del
algodonero es reciente, habiendo comenzado hace unos cuarenta aiios, aun-
que tambien se habia desarrollado muy bien en el primer periodo de la
colonizaci6n espainola.Los misioneros lo introdujeron en Santiago del Es-
tero en 1556, originandose una industria textil local. Rapidamente se ex-
pandi6 a las provincias vecinas de Tucuman y Catamarca,y al parecer fue
durante doscientos afios el principal cultivo de estas regiones. A partir de
aproximadamente 1750 la produccion algodonera comenzo a declinar a
medida que se introdujeron otros cultivos y que la demanda local de
fibra de algodon se redujo por una creciente produccion lanera, correla-
tiva con cambios en la disponibilidad de mano de obra. Alrededor de
1860 habia desaparecidocasi por completo, y pese a los vigorosos esfuerzos
de los ingleses para estimular la produccion del algodonero cuando la
Guerra Civil en los Estados Unidos redujo las reservas mundiales, no
reapareci6 como cultivo comercial en la region de riego del departamento
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TENENCIA DE LA TIERRA Y ESTRUCTURA OCUPACIONAL 355
CUADRO 3
Cifras menores corresponden al cultivo de arvejas, melones, zapallo, anco, sorgo, etc6tera.
Fuente: CRD, 1966.
Banda hasta el segundo cuarto del presente siglo. Desde la decada de 1890
en que se reasumi6 la produccion en escala nacional, el centro de la re-
gion algodonera se ha movido hacia el noroeste, a las provincias de Chaco
y Formosa, que en el presente producen casi el 70 por ciento de la cose-
cha anual (Censo Nacional Agropecuario, 1960, vol. III, pag. 952). Pero
la regi6n algodonera del rio Dulce es importante porque produce las fibras
con mayor demanda en el pais. Tiene proporciones sustanciales y gran
importancia econ6mica en la provincia, con casi 7.000 hectareas sembra-
das con algodon. La relevancia de este cultivo en los distritos analizados
se refleja en el cuadro 3.
Una caracteristica de esta zona es que la economia de la mayoria de
los productores depende del algodon. Las unidades productoras algodone-
ras son con frecuencia pequeiias2 y, como veremos, su existencia esta es-
trechamente asociada a la presencia de los grandes finqueros. Prevalece el
minifundio; de los 266 productoresen el area, 204 explotan predios de me-
nos de 20 hectareas. Debo apuntar aqui que los productores de menos de 5
hectareas han sido omitidos en esta cifra. Su inclusion aumentaria signifi-
cativamente el numero de minifundistas.
5-10 65 17
11-20 13 8
21-50 10 15
51-100 8 23
101-300 3 20
301-600 0,37 17
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356 HEBE M. C. VESSURI
CUADRO4
Existencias ganaderas
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TENENCIA DE LA TIERRA Y ESTRUCTURA OCUPACIONAL 357
pobre mas que a los grandes productores, son los huevos, leche y carne de
aves de corral. En la medida en que pudo ser estimado, productos colatera-
les, como pieles, son cambiados a comerciantes locales por mercaderias. No
se elabora ni manteca ni queso con criterio comercial. En todas las vivien-
das se crian gallinas, pero esta actividad llena mas que nada necesidades
domesticas y solo unos pocos pollos son vendidos a intermediarios, que a
su vez los venden en el mercado ciudadano. Como las gallinas no reciben
cuidado especial y andan libremente, la produccion de huevos es casual y.
naturalmente, minima. No hay intento de engordar las aves, cuya carne
es dura y pobre. Se crian unos pocos pavos para la venta, pero igualmente
no reciben cuidados especiales. La pesca en el dique Los Quiroga y un
poco de caza proveen ocasionalmente una fuente extra de proteinas al po-
blador rural. De este modo, en el juego dinamico y competitivo entre la
agricultura y el pastoralismo es claro que la produccion de carne tiene
poca importancia economica para el sector pobre de la poblacion de esta
zona, aunque complementa sus dietas en epocas de penuria econ6mica.
Otra vez, esto no disminuye la relevancia cultural del pastoralismo en ese
mismo sector.
2. LA RELACIONPATRON-CLIENTE
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358 HEBE M. C. VESSURI
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"TENENCIA DE LA TIERRA Y ESTRUCTURA OCUPACIONAL 359
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360 HEBE M. C. VESSURE
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TENENCIA DE LA TIERRA Y ESTRUCTURA OCUPACIONAL 361
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362 HEBE M1. C. VESSURI
3. ESTRUCTURA OCUPACIONAL
CUADRO 5
Trcbaciadores,segfin la actividad y localidad
uraj Tacu 50 - 1 - 3 1 2 2 2 8 3
Quimil 135 1 5 1 7 - - - - 5 1 3
San Agustin 109 1 4 - 3 1 1 - - 2 4
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TENENCIA DE LA TIERRA Y ESTRUCTURA OCUPACIONAL 363
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364 HEBE M. C. VESSURI
CUADRO6
Octubre 10
Noviembre 10
Diciembre deshierbe 150
Enero 150
Febrero (riego) (b) 150
Marzo 500
Abril 500
Mayo
Mayo
cosecha 500
Junio 500
Julio tareas de 15
Agosto mantenimiento 15
Setiembre siembra 10
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TENENCIA DE LA TIERRA Y ESTRUCTURA OCUPACIONAL 365
al otro para los migrantes. Los recien Ilegados simplemente tienen que
agregar unas pocas ramas a modo de techo y paredes para sus viviendas
temporarias. Entre los agricultores locales importantes es comuin tener en-
tre 150 y 200 cosecheros en momentos topes. En la finca La Ninia, por
ejemplo, habia 300 hectareas sembradas con algodon, y se estimaba que
eran necesarios 200 cosecheros para cosechar la totalidad del algodon en
aproximadamente2 meses; pero el agricultor solo tenia entre 30 y 50 cose-
cheros, seguin el dia. En su finca de Nuevo Tala, el mismo agricultor tenia
400 hectareas de algodon y 100 cosecheros. Cuando finalizo la cosecha en
Nuevo Tala llevo a esos cosecheros a La Nifia, totalizando de ese modo
unos 150 obreros. Un pequenio productor puede Ilegar a tener de uno a
tres, mientras que el y otros miembros de su familia trabajan en el predio
familiar junto con los cosecheros.
Para cosechar el algodon, cada juntador toma una linea y avanza por
la misma arrastrando una bolsa (la "maleta") de su cintura, en la que
arroja los capullos. Las bolsas estan marcadas con numeros, para iden-
tificar el trabajo de los cosecheros. Estos pueden trabajar como individuos
independientes, pero usualmente se agrupan en cuadrillas de parientes o
amigos. Dicen que el proposito de trabajar en cuadrillas es que la mayor
divisi6n del trabajo aumenta la eficiencia y velocidad, pero esto es dudoso.
Otra razon parece ser que como hay robos entre los trabajadores antes del
recuento final, el hecho de tener tanta gente como sea posible llevando
la misma marca facilita el control de las bolsas y minimiza el problema.
Las bolsas son apiladas diariamente hasta el sabado por la mafiana, en
que se las pesa y se paga el trabajo semanal. Es durante este lapso que
a veces ladrones vacian las bolsas, las dan vuelta para ocultar la marca
original, y las agregan a su propia pila. Para evitar este inconveniente
cada dia, al final de la jornada, el cosechero y el capataz anotan el numero
de bolsas entregadas por el trabajador.
En 1968 el pago por el algodon cosechado era 10 pesos moneda na-
cional por kilogramo. No hay datos confiables acerca de la capacidad de
trabajo del cosechero; debe observarse tambien que es con frecuencia una
tarea familiar, pudiendo participar hasta seis y siete ninios en un grupo
familiar. Algunos juntadores trabajan muy rapidamente y pueden recoger
hasta 70 kilogramos por dia, desde que se seca el rocio hasta el anochecer,
aunque este ritmo no puede mantenerse todos los dias. La mayoria sin
embargo junta entre 40 y 60 kilogramos como maximo. Las mujeres, que
trabajan en gran nufmeroen la cosecha algodonera, y los niinosganan menos
pues pueden recoger menos. Al comienzo de la cosecha el precio del trabajo
a destajo es mas bajo, porque como hay mas algod6n es mas facil recoger
una gran cantidad; la remuneracion aumenta lentamente hasta alcanzar un
maximo en las ultimas semanas de la cosecha para retener a los traba-
jadores. En general los obreros preferirian que el pago fuera parejo du-
rante toda la cosecha, pero no hay acuerdo con los agricultores, ya que
los uiltimos no tienen ninguna garantia de que los trabajadores no los
abandonen en el estadio final de la cosecha cuando el algodon es mas
dificil de recoger.
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366 HEBE M. C. VESSURI
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TENENCIA DE LA TIERRA Y ESTRUCTURA OCUPACIONAL 367
uso de trabajo asalariado durante los picos anuales, como por ejemplo en
la cosecha. Los Ilamamos campesinos para enfatizar una caracteristica espe-
cifica. El campesino combina factores de producci6n obtenidos en el mer-
cado para extraer una ganancia por medio de la venta ventajosa en el
mercado de productos. Sin embargo, no opera su empresa en sentido eco-
nomico estricto; podriamos decir que maneja un grupo domestico mas
que una empresa comercial, aunque produzca cultivos industriales como el
algodon, que estan destinados al mercado nacional e internacional.13
En los pequefios campesinos tenemos que distinguir entre aquellos que
poseen la tierra en propiedad -que llamamos minifundistas o pequenos
propietarios- y aquellos que solo tienen derecho al uso de la tierra bajo
las condiciones impuestas por el terrateniente -arrendatarios, aparceros
y medieros.
a) Los no propietarios
Los no propietarios (en las distintas variedades que se encuentran en
la region) trabajan los predios ajenos y con el producto pagan la renta
o parte de la renta exigida por el terrateniente. Entre los productores no
propietarios, los medieros estan en peor posici6n, observandose una intensa
insatisfacci6n entre ellos. "Comparten"el 50 por ciento de su produccion
con el patron. Este posee la tierra, les presta o alquila maquinaria, insec-
ticidas y adelanta dinero. Es decir, el patr6n hace la inversi6n de capital,
el mediero pone su trabajo. Un propietario de Yuraj Tacu tenia 150 hec-
tareas cultivadas con algodon por sus medieros y arrendatarios en 1967.
Los trabajadores dicen que les pago 46.000 pesos por tonelada de algod6n
cosechado. A su vez, segun comentarios de sus clientes, el vendio esa pro-
duccion junto con la que hacia el mismo y la de otros arrendatarios y
minifundistas con quienes tenia una relacion de intermediario a 56.000
pesos la tonelada, obteniendo de ese modo una ganancia de 10.000 pesos
por tonelada. En total en 1967 este productor vendi6, segun los residentes
locales, unas 400 toneladas de algod6n, ganando mas de cuatro millones
de pesos viejos, mientras que el ingreso de sus medieros permanecio a
nivel de subsistencia.
La propiedad privada de la tierra y su caracteristica concentracion
elevada en un numero pequeno de fincas relativamente grandes, produce
como contrapartida una sobrepoblacion relativa del campo, o lo que es
lo mismo, una forma de subempleo cronico. En estas condiciones, y dados
los grandes requerimientosde mano de obra en el cultivo del algodon, esta
en el interes del propietario el dar en alquiler una proporcion sustancial
de su tierra en pequeinos lotes mas que explotarla contratando trabajo
asalariado y operando como un unico centro productivo grande. Los arren-
damientos, aparcerias y medierias aparecen de este modo como otra ma-
nera de remunerar a los trabajadores, ahorrando en el costo de mano de
obra en la produccion pues el esfuerzo de la familia campesina no es
pagado, y de evitarse problemas en el manejo de obreros. El alquiler (ve-
13 E. WOLF, Peasents, 1966 (pag. 2).
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368 HEBE Mi. C. VESSURI
b) Los propietarios
Entre los pequefios propietarios, se pueden distinguir dos categorias
principales: los pequenios productores puros, que son aquellos cuya tierra
y conocimiento tecnologico pueden transformarlos en "agricultores", y los
semiproletarios, cuya pequeinacantidad de tierra y su relativa falta de ferti-
lidad los obliga a trabajar por jornales en lugares diferentes de su predio.
Como en el caso de la unidad productiva campesina en general, la
productividad del minifundio es menor que la productividadsocial promedio.
En el latifundio la productividad por hectarea es relativamente baja,
aunque la tierra es a menudo de calidad por encima del promedio. Esto
sucede porque para el latifundista la tierra es el factor abundante, mientras
que la mano de obra es relativamenteescasa y cara. La productividad del
CUADRO7
Indices de eficiencia de establecimientos agricolas en lacArgentina
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TENENCIA DE LA TIERRA Y ESTRUCTURA OCUPACIONAL 369
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370 HEBE M. C. VESSURI
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TENENCIA DE LA TIERRA Y ESTRUCTURA OCUPACIONAL 371
CUADRO 8
Relaci6n entre migraci6n y tenencia de la tierra
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372 HEBE M. C. VESSURI
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TENENCIA DE LA TIERRA Y ESTRUCTURA OCUPACIONAL 373
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374 HEBE M. C. VESSURI
4. INGRESOS
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TENENCIA DE LA TIERRA Y ESTRUCTURA OCUPACIONAL 375
Capataz 22.000
Mancero 8.000
Servicio domestico casa y comida y dinero de bolsillo
Pe6n 10.000
Tractorista 16.500
Cosechero 15.000
Lavandera 2.000
Planchadora 2.000
Pequefio comerciante 9.000
Gran comerciante 95.000
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376 HEBE Mi. C. VESSURI
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TENENCIA DE LA TIERRA Y ESTRUCTURA OCUPACIONAL 377
CUADRO9
Distribuci6n ocupacional en la zona de riego del Dulce, 1966
25 A. GUNDER
FRANK, Capitalism and Underdevelopment in Latin America,
1967.
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378 HEBE M. C. VESSURI
5. EL SISTEMA DE CREDITO
BUNGEY BORN
i
PROPIEIARO INCA ( ACOPIADOR4-- COOP ATIVA
COMERCIANTE
RURAL
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TENENCIA DE LA TIERRA Y ESTRUCTURA OCUPACIONAL 379
CUADRO10
Producci6nalgodonera,provinciade Santiagodel Estero
(Peso bruto en toneladas)
Aio Totales provinciales Compras de Bunge y Born
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380 HEBE M. C. VESSURI
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TENENCIA DE LA TIERRA Y ESTRUCTURA OCUPACIONAL 381
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382 HEBE M. C. VESSUBI
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TENENCIA DE LA TIERRA Y ESTRUCTURA OCUPACIONAL 383
de los socios, para lo cual debia conseguir credito del banco. Ya durante
el primer aino de funcionamiento la cooperativa consiguio mejores precios
que los pagados por los acopiadores. Pudo pagar 45.000 pesos la tonelada
en el momento que los acopiadores estaban pagando alrededor de 40.000.
Pero esto no era prueba suficiente para convencer a los pequenos campe-
sinos de que la cooperativa era una alternativa real al patron. Habia vecinos
que sostenian que la cooperativa era muy lenta en producir frutos. Favo-
reciendo esta actitud habia dificultades concretas a nivel local con la CRD,
con respecto a la rapidez en el cumplimiento de compromisos contraidos
con los pobladores. Seguin los vecinos, cuando la CRD promovio la crea-
cion de esta cooperativa de pequeniosproductores, prometio contribuir con
prestamos para cubrir las necesidades de los productores, facilidades de
vivienda, etcetera. Esto ocurrio en 1966. Pero los creditos no llegaban.
Mas tarde, la CRD sostuvo que mientras no se acabaran las obras de dre-
naje y de riego no podia otorgar creditos pues estaba obligada por los
terminos del acuerdo con el BID, que financiaba gran parte del proyecto.
Recordemos que esta versi6n se basa exclusivamente en la vision del pro-
blema que tenian los pequenios agricultores, ya que nos interesa su per-
cepcion del problema y de los mecanismos operativos de organizaciones
como la CRD. En esa situacion, los minifundistas tenian que pagar nuevas
tarifas a la Direccion del Agua por servicios todavia no provistos. Los
canones de riego aumentaron sustancialmente, imponiendo una carga one-
rosa en la economia del campesino sin que por el momento obtuviera una
gota mas de agua. Segun su argumentacion, estaban bastante dispuestos a
pagar cuando el trabajo estuviera hecho y pudieran beneficiarse de los
servicios mejorados, pero no en un momento en que la productividad no
aumentaba ni podia aumentar mas alla de los niveles existentes. Este tipo
de presi6n desde arriba sobre el productor pobre, los proyectos demag6-
gicos y la falta de resultados concretos conducen a la desilusi6n y a un
escepticismo profundo de la poblacion rural. En este sentido, sin excepci6n,
los campesinos mas tradicionales y menos emprendedores adhieren a la
vieja estructura del patronazgo y no quieren ingresar a la cooperativa,
pues, en las palabras de un vecino: quien puede ser mejor que el patron
de uno?"
La cooperativa tuvo algunas dificultades con los viejos propietarios-
acopiadores, ya que ahora pierden la producci6n de los campesinos que
en el pasado trabajaban para ellos. Por eso presionan sobre el minifundista
que siempre necesita dinero. La vieja pauta de dependencia y confianza
en la relaci6n de patronazgo provee un "curso de accion natural" para
que el pequefio campesino, siempre necesitado de apoyo economico, recurra
al viejo patron, quien ahora recuerda a su cliente el compromiso total que
se espera de 1e si va a seguir teniendo su apoyo.
Nos vemos obligados a concluir que las dificultades de las empresas
cooperativas de este tipo estan estrechamente relacionadas con el sistema
de patronazgo tal como lo encontramos en el campo. Mientras que la rela-
ci6n basica entre pequeinoproductor y acopiador continiuesiendo de patro-
nazgo, y el credito se canalice a traves de esta relacion, cualquier tendencia
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384 HEBE M. C. VESSURI
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TENENCIA DE LA TIERRA Y ESTRUCTURA OCUPACIONAL 385
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