Naturaleza de las ondas electromagnéticas.

Espectro
electromagnético. Naturaleza de la luz. Propagación de la luz:
reflexión y refracción. Dispersión lumínica.

Las cargas eléctricas al ser aceleradas originan ondas

electromagnéticas. Las ondas electromagnéticas son ondas transversales, en
las que el campo eléctrico y el campo magnético son perpendiculares entre sí y
a su vez perpendiculares a la dirección de propagación de la propia onda.
El campo eléctrico, E, y el magnético, B, están en fase, alcanzando el
valor máximo y el mínimo al mismo tiempo.

Las ondas electromagnéticas se propagan con una velocidad igual a:

1
c

que, en el vacío, es igual a 300000 km/s.
Estas ondas no necesitan de soporte material alguno para propagarse.

El Espectro Electromagnético

Según sea la frecuencia de las ondas electromagnéticas, se llaman de una

forma u otra. Se denomina espectro electromagnético al conjunto de todos
los tipos de ondas electromagnéticas

La radiación electromagnética es una forma de energía que se propaga

mediante ondas que se desplazan por el espacio a la velocidad de la luz
(300000 Km/s) transportando cantidades discretas de energía (cuantos).

Estas ondas se caracterizan por tener longitudes muy diferentes, desde los
rayos X y gamma con longitudes de onda menores de 100 Amstrongs
(1Amstrong son 10-10 metros) hasta las ondas de televisión y radio con
longitudes mayores de un metro. El conjunto de todas las longitudes de onda
se denomina espectro electromagnético. Dentro del espectro electromagnético
se distinguen una serie de regiones en función de la longitud de onda. Las
regiones más utilizadas por las diferentes técnicas de teledetección son:

Reflexión y Refracción

La luz es una onda electromagnética. Lo que llamamos luz visible no es

más que una fracción muy pequeña del espectro electromagnético. La luz,
como todas las ondas, puede sufrir los fenómenos de refracción y reflexión.

La reflexión se produce cuando al encontrarse la onda con una

superficie que separa dos medios, rebota hacia atrás, propagándose por el
mismo medio de donde provenía y cambiando su dirección y sentido.
La refracción se produce cuando la onda atraviesa la superficie que
separa dos medios y se propaga por el segundo medio modificando su
velocidad de propagación y su dirección.
 La mayor parte de las ocasiones los dos fenómenos se producen
simultáneamente.

Leyes de la reflexión.

1. El rayo incidente, el rayo reflejado y la recta normal están en el

mismo plano.
2. El ángulo que forma el rayo incidente con la normal, i, y el que
forma el rayo reflejado con la normal, r, son iguales.

Leyes de la refracción.

1. El rayo incidente, el rayo refractado y la recta normal están en el

mismo plano.
2. El ángulo que forma el rayo incidente con la normal, i, y el que
forma el rayo refractado con la normal, t, están en la relación:
sen i
n
sen t

Esta relación se conoce como Ley de Snell, y en donde n es el índice de

refracción del medio 2 (medio al que pasa la luz), con respecto al medio 1
(medio del cual procede la luz), y se calcula como:
V
n 1
V2
En este cociente aparecen las velocidades de la luz en el medio 1 y en el
medio 2.

ÁNGULO LÍMITE
Cuando la luz pasa de un medio más refringente a uno menos refringente
puede hacerlo con un ángulo de incidencia tal que el rayo refractado lo hace
formando un ángulo de 90º. Este ángulo de incidencia se conoce como ángulo
límite. Para ángulos de incidencia mayores que el ángulo límite, la luz no pasa
al segundo medio produciéndose el fenómeno conocido como reflexión total.

n1 sen i  n2 sen r
n1 sen L  n2 sen 90º
n2
sen L 
n1

Medio 2

Medio 1

El índice de refracción de una sustancia depende de la longitud de onda de la

luz. De modo que cuando un haz de luz blanca (compuesta por luces de
distinta longitud de onda: rojo, azul, amarillo,…)se hace incidir sobre un prisma,
se produce un ángulo de desviación diferente para cada radiación de distinta
longitud de onda, de modo que se produce una dispersión de las distintas
radiaciones monocromáticas que conforman la luz blanca.

Dispersión

El índice de refracción de una sustancia es función de la longitud de la

onda incidente; concretamente, disminuye con la longitud de onda. Como
consecuencia, si un haz de rayos de luz de distintas longitudes de onda incide
sobre un material refractante, cada radiación simple se desviará un ángulo
diferente. Este fenómeno recibe el nombre de dispersión de la luz.
La dispersión de la luz blanca, formada por una mezcla de radiaciones de
distintas longitudes de onda, se pone de manifiesto al hacer pasar una haz de
luz a través de un prisma óptico (sistema formado por dos superficies planas
refractantes, las caras del primas, que forman un ángulo diedro llamado ángulo
refringente del prisma).

Así, las distintas radiaciones que componen la luz blanca se refractan con
ángulos diferentes, emergen separadas y, al ser recogidas en una pantalla,
forman una sucesión continua de colores que denominamos espectro de la luz
blanca.

El prisma óptico da lugar a un ángulo de desviación característico  para cada

radiación simple o radiación monocromática, es decir, de una sola longitud de
onda. La luz roja es la que sufre una menor desviación y la luz violeta, la
mayor.

Formación del arco iris

El arco iris se forma por la dispersión de la luz solar debida a la

refracción de ésta dentro de las gotas de agua suspendidas en el aire tras la
lluvia. Para poder observarlo, es necesario tener el Sol a nuestras espaldas.

A menudo pueden verse dos arcos iris. El arco interior, más intenso, recibe el
nombre de arco iris primario y el exterior, más tenue, se denomina arco iris
secundario.

Arco iris primario: Los colores del arco iris primario van desde el violeta, en la
parte inferior, al rojo, en la superior, y recorren todo el espectro de la luz blanca.
La luz se refleja una vez dentro de las gotas y se refracta a la entrada y a la
salida dispersándose.

El efecto combinado de las dos refracciones y de la reflexión produce que la luz

roja sea la que sufre una mayor desviación a la salida respecto de la dirección
de entrada.

Por consiguiente, el observador verá de color violeta las gotas más bajas sobre
el horizonte y de color rojo las más altas, con los demás colores intercalados.

Arco iris secundario: El arco iris secundario se forma por doble reflexión en el
interior de las gotas de agua. Por ello los colores se ven invertidos respecto al
arco iris primario.
PRISMAS.

Cuando la luz atraviesa un prisma —un objeto transparente con superficies

planas y pulidas no paralelas—, el rayo de salida ya no es paralelo al rayo
incidente. Como el índice de refracción de una sustancia varía según la
longitud de onda, un prisma puede separar las diferentes longitudes de onda
contenidas en un haz incidente y formar un espectro. Cuando el ángulo de
incidencia es igual al ángulo formado por el rayo emergente, la desviación es
mínima. El índice de refracción de un prisma puede calcularse midiendo el
ángulo de desviación mínima y el ángulo que forman las caras del prisma.

Todo medio transparente limitado por dos superficies planas no paralelas recibe
el nombre de prisma óptico...

i: ángulo de incidencia; r y r': ángulos de refracción

i': ángulo de emergencia

φ: ángulo del prisma; φ = r + r'

δ: ángulo de desviación; δ = α + β

α+r = i ; β+r' = i' // δ = i+i'-(r+r') // δ = i+i'-φ

Vemos q este ángulo no depende de r yi r’

Si suponemos que el prisma de la figura se encuentra en el aire y tiene un

índice de refracción n. Se comprueba que se obtiene una desviación mínima
cuando i = i', es decir, cuando dentro del prisma la trayectoria del rayo es
paralela a la base del prisma (también se cumple r = r'). δ m =2i- φ

Aplicando la Ley de Snell a las dos refracciones:

n aire sen iˆ  nvidrio sen rˆ

nvidrio sen rˆ'  n aire sen iˆ'
Obtenemos:

1 sen iˆ  n sen rˆ
n sen rˆ'  1 sen iˆ'
sen iˆ'
n
sen rˆ'

Y como, dada la condición de desviación mínima:

iˆ  iˆ'
rˆ  rˆ'


  rˆ  rˆ'  2 rˆ  rˆ 
2
 mínima  iˆ  iˆ'  2 iˆ  

operando obtenemos la expresión para el cálculo del índice de refracción del

prisma a partir del ángulo de desviación mínima.

 
iˆ  mínima
2
  
sen mínima 
 2 
n
 
sen 
2

Ecuación que nos permite hallar el índice de refracción de una sustancia

transparente en forma de prisma

Dispersión de la luz
La luz blanca es una mezcla de diferentes colores...la mayor parte de los
haces de luz son policromáticos. La dispersión es la descomposición de la
luz más compleja en otras luces más simples, la separación de la luz en las
longitudes de onda q las componen. Se puede conseguir usando un prisma
de vidrio... las luces de diferentes colores se propagan con diferentes
velocidades, sólo en el vacío se propagan con la misma velocidad

La luz roja tiene una longitud de onda mayor, tiene un índice de refracción
menor, se refracta menos y por ende será la menos desviada.
1. La luz solar que llega a la Tierra tiene una intensidad de 1800W/m 2.
¿Cuántos fotones por metro cuadrado y por segundo representa esta
radiación?. Suponer una longitud de onda media para la luz solar de 550
nm.
Datos: Cte de Planck, h=6,63·10-34 S.I.; velocidad de la luz, c=3·108 m/s

La intensidad de una radiación es la energía por unidad de tiempo y de

E
superficie: I  t S
Así pues la Energía de esta radiación solar es:
w
E  I t S  1800 2 1s 1m 2  1800 J
m
Esta energía es la suma de todas las energías de todos los fotones que
componen la radiación. La energía de un fotón viene dada por la ecuación de
Planck:
c 3·108 m / s
E  h   h  6,63·10 34 J ·s  3,62·10 19 J
 9
550·10 m

El número de fotones será por tanto:

E radiación 1800 J
N    4,98·10 21 fotones
E fotón J
3,62·10 19
fotón

2. Un pequeño objeto iluminado está situado en el fondo de un

recipiente con agua. Si un rayo luminoso procedente del objeto incide
sobre la superficie de separación con el aire ( i = 30 º ), calcula el
ángulo de refracción.

- Aplicamos la ley de la refracción de Snell: n 1 sen i = n 2 sen r

n1 seni 1,333·sen30º
Sen r = ; sen r =  0,6665; r  41º 48'
n2 1
 i

aire

agua

3. Sea un estanque cuya superficie está cubierta por una capa de

aceite. Se pide: a) si un haz de luz pasa del aire al aceite con un ángulo de
incidencia de 40º, calcular el ángulo de refracción del agua; b) si un haz
de luz procedente del fondo del estanque pasa del agua al aceite, calcular
el ángulo de incidencia en el agua para que la luz no penetre en el aire.
Datos: índice de refracción para el agua: 1,33; índice de refracción para el
aceite: 1,45.

a) El rayo de luz se va a refractar dos veces

Vamos a aplicar la Ley de Snell para el aire/aceite:

n aire sen40º  n aceite sen r

y ahora para el aceite/agua:

n aceite sen r  n agua sen r '

operando en ambas expresiones, tenemos que:

n aire sen 40º  n agua sen r '

naire
sen r '  sen 40º
n gua

de donde r '  28º 54' 4' '

b) El rayo procedente del fondo del estanque también se va a refractar dos

veces, pero para que no penetre en el aire, debe llegar a la capa de separación
de aceite/aire con un ángulo que, por lo menos, ha de ser igual al ángulo límite
para estos dos medios

Aplicando la ley de Snell para el aceite/aire:

naceite sen i  n aire sen 90º

es decir que el ángulo de incidencia de la luz al llegar a la capa de separación

aceite/aire ha de ser:

i  43º 36' 10' '

Éste es precisamente el ángulo de refracción de la luz procedente del agua al
llegar a la superficie de separación aceite/agua:

n agua sen I  n aceite sen(43º36'10' ' )

con lo que: I  48º 45' 13' '

4. La figura representa la propagación de un rayo de luz al pasar de un

medio a otro. ¿En cual de los dos medios (A ó B) se propaga la luz con
mayor velocidad?.

Medio A

Medio B

El ángulo refractado es mayor que el ángulo incidente, de manera que,

aplicando la Ley de Snell, y teniendo en cuenta que el índice de refracción de
un medio es el cociente entre la velocidad de la luz en el vacío y la velocidad
de la luz en ese medio, tenemos:

n B sen i  n A sen r

velocidad luz en el vacío

sen r n B velocidad luz en medio B velocidad de la luz en A
   1
sen i n A velocidad luz en el vacío velocidad de la luz en B
velocidad luz en medio A

Así que:
(velocidad de la luz en el medio A) > (velocidad de la luz en el medio B)

5. Un prisma óptico equilátero presenta un ángulo de mínima

desviación de 30°. Se pide:
A) Calcular el valor del índice de refracción del material de que está hecho
el prisma.
B) Calcular el valor mínimo del ángulo de incidencia sobre la primera cara
necesario para que la luz salga por la segunda cara (condición de
emergencia en el prisma).
Nota: Suponer en todo caso que los rayos de luz están siempre
contenidos en la sección principal del prisma.

i: ángulo de incidencia; r y r': ángulos de refracción

i': ángulo de emergencia

φ: ángulo del prisma; φ = r + r'

δ: ángulo de desviación; δ = α + β

α+r = i ; β+r' = i' // δ = i+i'-(r+r') // δ = i+i'-φ

A) Si suponemos que el prisma se encuentra en el aire (n=1) y tiene un índice

de refracción n’, la desviación mínima cuando i = i', es decir, cuando dentro del
prisma la trayectoria del rayo es paralela a la base del prisma (también se
cumple r = r'). δm =2i- φ

 m   30º 60º
De donde, en nuestro caso, i    45º , y como   2r
2 2

 60º
Tenemos que r    30º
2 2

Ahora aplicamos la Ley de Snell:

n sen iˆ  n' sen rˆ  1 sen 45º  n' sen 30º  n'  2

O bien, si hubiéramos combinado las ecuaciones, hubiéramos obtenido la

ecuación que permite hallar el índice de refracción de una sustancia
transparente en forma de prisma.

    30º 60º  2
sen m  sen 
  2r  2   2   sen 45º  2  2
  n prisma 
 m  2 iˆ    
sen  sen
 60º 

sen 30º 1
2  2  2

B) Vamos a aplicar dos veces la Ley de Snell, para la refracción en la primera

cara y para la refracción en la segunda cara.

Para la primera refracción, tenemos:

naire sen iˆ  nvidrio sen rˆ  1 sen iˆ  2 sen rˆ

Y para la segunda, teniendo en cuenta que   rˆ  rˆ'

nvidrio sen rˆ'  naire sen iˆ'  2 sen rˆ'  1 sen iˆ'

La condición de emergencia implica que iˆ' deba de ser de 90º. Con lo que
nos quedan estas tres ecuaciones:

sen iˆ  2 sen rˆ
2 sen rˆ'  sen 90º
60º  rˆ  rˆ'

de donde se obtiene que rˆ'  45º , rˆ  60º 45º  15º y, por lo tanto:

sen iˆ  2 sen 15º  iˆ  21º 28'15' '

6. Sobre un prisma de vidrio de ángulo 60º e índice de refracción
incide un rayo formando un ángulo de 45º con la normal. Determina:
a) El ángulo de emergencia ; b) el ángulo de mínima desviación; c) la
marcha de un rayo de luz que incide perpendicularamente a la cara del
prisma.

a) El rayo refractado (azul) se obtiene a través de la Ley de Snell

sen i = n sen r  r =30º ;
= 30º+r’  r' =30º.

Volvamos a aplicar la ley de Snell,

n sen r' = sen i' ,
obteniéndose para el ángulo de emergencia i’= 45º.

b) El ángulo de desviación mínimo se obtiene cuando los ángulos de incidencia y de

emergencia son iguales (i = i') -"como es el caso que nos ocupa"-, es decir, cuando el
rayo luminoso (azul) es paralelo a la base del prisma (r = r'), en estas condiciones

(=i+i’-( (= r+r’, (= 2 r ; ( (m=2 i-( =30º

c) El rayo incidente y el refractado coinciden con la normal, por ello el ángulo de
incidencia y el de refracción (los que forman el rayo incidente y refractado con la
normal), son nulos ( i = r = 0 El ángulo de incidencia en la segunda cara del prisma
( r’) ; coincide con el del prisma (= r+r’; r’=(=60º

Al pasar de un medio más refringente (vidrio) a otro menos refringente (aire) nos
conviene saber cual es el ángulo límite (ángulo a partir del cual solo se produce
reflexión)... en nuestro caso, n sen L =1 (ya que sen i' = 1 por ser la condición en la que
se produce el fenómeno); L = 45º, luego se produce reflexión total, ya que r’>L.

ﾵﾧ

7. Sobre una cara de prisma de vidrio (n=1,52) de 60º incide un rayo de luz
monocromática. Si el ángulo de incidencia es de 30º, calcula el ángulo de desviación y
el ángulo de emergencia.

ﾵﾧ

El ángulo de incidencia (i) es de 30º ; aplicando la Ley de Snell :

sen i = n sen r ,

calculamos el ángulo de refracción (r)

r = 19,2º, como (= r+r’; 60 =19,2+r'

Volviendo a aplicar la Ley de Snell, n sen r' = sen i' obtenemos el ángulo de
emergencia.1,52 sen 40,8 = sen i' ( i' =83,3º

El ángulo de desviación (() producido será( (=i+i’-(=53,3º

8. A un prisma de vidrio de ángulo 60º e índice de refracción 1,41 se le acopla otro

prisma idéntico como indica la figura
 ﾵ ﾧ

Determina el ángulo de emergencia en el segundo prisma, si el ángulo de incidencia en

el primero es de 30º.

El ángulo de incidencia (i) es de 30º ; aplicando la Ley de Snell :

1 sen i = n sen r ,
calculamos el ángulo de refracción (r)
r=20’7º
El rayo refractado no cambia de dirección al pasar de un prisma al otro (estamos en el
mismo medio)

Así, el ángulo que incide en el segundo prisma es igual al que se refracta en el primero
(20,7º; -alternos internos-). Volviendo a aplicar la Ley de Snell, n sen r = sen e
obtenemos el ángulo de emergencia, que es de 30º.
9. Sobre la cara lateral de un prisma de vidrio de índice de refracción 1'4 , ángulo en el
vértice de 50º y que se encuentra en el aire, incide un rayo de luz con un ángulo de 20º.
Determinar:

a) Ángulo de desviación sufrido por el rayo.

b) Ángulo de desviación mínima de este prisma.

Solución:

Según el dibujo y el enunciado:

(= 50º i = 20º n = 1'4

El ángulo de desviación entre el rayo incidente y el emergente es d = i + r' - ( , como

puede deducirse a partir del cudrilátero ABCD y de los triángulos BDC y BEC.

En la primera refracción:

1 . sen 20 = 1'4 . sen r r = 14'14 º

del triángulo BDC se obtiene: r + i' = (= 50 , i' = 50 - 14'14 = 35'86 º

En la segunda refracción:

1'4 . sen 35'86 = 1 . sen r' , r' = 55'1 º

La desviación de los rayos es: d = 20 + 55'1 - 50 = 25'1 º

El ángulo de desviación mínimo se corresponde a un ángulo de incidencia tal que sea

igual al ángulo emergente, i = r', y por tanto el ángulo de la primera refracción es la
mitad del ángulo del prisma: r = a /2.

En este caso r = 50 /2 = 25 º

1 . sen i = 1'4 . sen 25 , i = 36'28 º

10. Un prisma de sección recta triangular, de ángulos 60º, 30º y 90º, se encuentra en
el vacío. Sobre una de sus caras incide un rayo de luz, con
un ángulo de incidencia de 15º, tal como indica la figura.

Determinar si se producirá el fenómeno de reflexión total cuando el rayo alcance la cara

mayor del prisma.
Dato: índice de refracción del prisma: n = 1,5

Para determinar si habrá reflexión total primero hay que calcular el ángulo de
propagación de la luz dentro del prisma usando la ley de Snell:

En este caso el ángulo de transmisión es:

El ángulo i se puede encontrar en función de los ángulos conocidos ya que:

Despejando se tiene:

Finalmente se aplica de nuevo la ley de Snell y se tiene el seno del ángulo de

refracción:
Puesto que el seno es mayor de la unidad se produce el fenómeno de la
reflexión total.

11. Un rayo de luz monocromática incide en una de las caras de una

láminas de vidrio, de caras planas y paralelas, con un ángulo de
incidencia de 30º. La lámina de vidrio situada en el aire, tiene un espesor
de 5 cm y un índice de refracción de 1,5.
a) Dibuja el camino seguido por el rayo.
b) Calcula la longitud recorrida por el rayo en el interior de la lámina.
c) Calcula el ángulo que forma con la normal el rayo que emerge de la
lámina.

a) El camino se representa en la figura adjunta.

b) El ángulo de propagación en el interior de la figura se calcula

utilizando la ley de Snell:

El camino recorrido por la luz es:

c) Al salir el ángulo será el mismo que al entrar ya que se trata de una lámina
plano paralela, por tanto será de 30º.