CAVITACIÓN

La depresión, causa de la cavitación

La cavitación es un fenómeno que se produce siempre que la presión en algún punto o zona
de la corriente de un líquido desciende por debajo de un cierto valor mínimo admisible. El
fenómeno puede producirse lo mismo en estructuras hidráulicas estáticas (tuberías) que en
máquinas hidráulicas (bombas. Hélices, turbinas). Por los efectos destructivos que en la
estructuras y maquinas hidráulicas mal proyectadas o mal instaladas produce la cavitación
es preciso estudiar este fenómeno, para conocer sus causas y controlarlo.

Fig. A) Garganta de Venturi B) Bomba centrifuga C) Turbina

Las figuras representan ejemplos donde puede producirse la cavitación: en la garganta de un

VENTURI, a la entrada del rodete de una bomba centrifuga y a la salida del rodete de una
turbina hidráulica de reacción.
Se escribe la ecuación de Bernoulli entre los puntos 1 y 2 de la figura a o b.
𝑝1 𝑣1 𝑝2 𝑣2
+ + 𝑧1 − 𝐻𝑟1−2 = + − 𝑧2
𝜌𝑔 2𝑔 𝜌𝑔 2𝑔
Donde

𝑝1 , 𝑝2 = presiones absolutas en los puntos 1 y 2

𝐻𝑟1−2= perdida de altura entre los puntos 1 y 2

𝑧2 = altura del punto 2, tomando en cuenta el plano de referencia

𝑣
De la ecuación se deduce que las dos primeras figuras (p1=pabs; z2=0; 2𝑔2 =0) se tiene:

𝑝1 𝑝𝑎𝑏𝑠 𝑣1
= − 𝑧1 + − 𝐻𝑟1−2
𝜌𝑔 𝜌𝑔 2𝑔
La presión p2 o p1:

 Teóricamente puede bajar solo hasta el 0 absoluto; porque absoluto no puede ser negativa.
 Prácticamente existe un límite inferior de la presión mayor que 0 que es:
𝑝 > 𝑝𝑠
El comienzo de la ebullición del líquido es también el comienzo del proceso de
cavitación.

DESCRIPCIÓN DE LA CAVITACIÓN
Cuando la corriente en un punto de una estructura o de una maquina alcanza una
presión inferior a la presión de saturación de vapor, el líquido se evapora y se originan
en el interior del líquido “cavidades de vapor”, de ahí el nombre de cavitación. Estas
cavidades o burbujas de vapor arrastradas por la corriente llegan a zonas en que reina
una presión muy elevada, y allí se produce una condensación violenta del vapor. Esta
condensación del vapor produce una elevación local de la presión que pude
sobrepasar los 1000 bar.
Actualmente se sabe que la cavitación es debida principalmente a la acción mecánica
de impactos rápidos a manera de explosiones, de las partículas de líquido, aunque no
se descarta la posibilidad de acción química corrosiva.

CONTROL DE LA CAVITACIÓN
- Diseñar contra la cavitación: es decir, diseñar tanto la maquina como la
instalación de la misma para que no se produzca este fenómeno.
- Utilizar materiales resistentes a la cavitación, si se tolera en el diseño que en
algún caso se presente este fenómeno.