Universidad de Atacama

Facultad de Ingeniería
Departamento de Ingeniería en Minas

INFORME “UBICACIÓN DE UN
DEPÓSITO DE RELAVES”

Profesor: Leticia Del Pilar Campos

Integrantes: Eduardo Ahumada Herrera

Luciano Escobar Leyton
Daniela Pinilla Cortes

Solange Riquelme Quintupuray

Jean Carlos Urbina

Nicolás Vallejo Castillo

Jean Vega Prati

Fecha: 11/01/2019
 Contexto

Basados en el problema prospectivo determinamos una serie de posibles puntos para la

ubicación de nuestro relave. Los puntos están ubicados en la provincia del Elqui en la
región de Coquimbo. Finalmente, luego de basarnos en el DECRETO SUPREMO N°248
llegamos a la determinación de elegir el punto número 2 por sobre los demás.

El punto se encuentra ubicado en las coordenadas 29° 42’ 44.54” S, 70° 49’ 05.37” W,
tiene una altura de 1500 m aproximadamente y se encuentra cercano a la quebrada
potrillo.

Esta próximo al distrito minero de Condoriaco, una antigua localidad minera que se
dedicaban principalmente a la extracción de plata y oro. Esta localidad se encuentra
ubicada a 85 km de la comuna de La Serena, su ingreso principal es a través de la ruta
R-41 hasta la Marquesa y desde allí por la ruta que conduce a Talcuna.

Las condiciones climatológicas del lugar nos dicen que es un lugar fresco ya que sus
temperaturas promedio varían entre 9° y 21° y rara vez bajan a menos de 6° y sube a
más de 23° mayoritariamente en verano. Tiene una humedad promedio del 70% y una
velocidad de viento promedio de 5 m/s. Anualmente tiene un índice de precipitaciones
que va entre los 13 a 23 milímetros.

Geográficamente las alturas promedias de los cordones del sector varían entre los 1200
y 3000 metros al encontrarse ubicadas entre la cordillera de los andes y las planicies
litorales, y están orientados de oeste a este. Está a una distancia horizontal de 2300
metros aproximadamente y una altura superior de 100 metros aproximados con respecto
a la comunidad más cercana de Condoriaco. Existe un tranque de relave (llamado
esmeralda) cercano a nuestro punto a unos 2700 metros aproximadamente, el cual
aparece como no activo y de cual no se pudo encontrar mas información.
 Marco conceptual

Chile país minero

Durante décadas, diversas organizaciones y comunidades han estado denunciando los

graves impactos ambientales y sociales de la industria minera. Junto a los cauces de los
ríos del norte de Chile se ubican tanto pueblos y ciudades como también las grandes
faenas extractivas. Sus desechos, que incluyen metales pesados como Arsénico,
Mercurio, Cadmio, Plomo y Cobre, generan graves problemas de salud en la población.
Estos tranques de relaves mineros se depositan “normalmente” en quebradas cercanas
a pueblos y ciudades.

Chile los produce en volúmenes enormes: 1 millón de toneladas al día.

Los relaves no son impermeabilizados. Son pozos o lagunas artificiales en medio de un

cerro, por donde se pueden filtrar los minerales tóxicos; entre medio de las rocas, por las
napas subterráneas, la lluvia, etc.

"Todo esto hace que los relaves sean un riesgo constante para el medioambiente y la
población, sin necesidad de desastres naturales como aluviones, sismos o
precipitaciones”

A continuación, se dispondrá de la información relevante que debemos conocer sobre

los relaves: como afectan a la sociedad, el medio ambiente y de qué forma lidiar con las
problemáticas que abordan el tema. Para así encontrar una manera en la cual la
industria, la sociedad y el medio ambiente puedan progresar de madera sustentable.

En términos generales, un depósito de relaves cuenta con los componentes que se

mencionan a continuación y que se muestran en la Figura 2.1.
Muro: Estructura que permite contener los residuos sólidos que se descargan. También
llamado Prisma Resistente, corresponde a la zona periférica del depósito de relaves,
estructurada artificialmente y complementa el perímetro natural para conformar la zona
de la cubeta (Decreto Supremo 248, 2007).

Cubeta: Volumen físico, delimitado por el muro, disponible para el depósito de relaves,
junto con gran parte del agua de este material (SERNAGEOMIN, 2018). Es la zona del
depósito de relaves en la cual se acumularán los sólidos de grano más finos de los
relaves, en el caso de los Tranques de Relaves, o la totalidad de los relaves, en los otros
sistemas de depositación (Decreto Supremo 248, 2007).

Laguna de Aguas Claras: Es parte de la cubeta de un depósito, y se forma en tanto los

sólidos sedimentan a las capas inferiores (SERNAGEOMIN, 2018). Corresponde a aguas
libres de partículas en suspensión, que se ubican en un sector de la cubeta de los
embalses y tranques de relaves, una vez que decantan los sólidos finos de la pulpa de
relaves (Decreto Supremo 248, 2007).

Sistema de Drenaje: Sistema utilizado para retirar al grado adecuado el agua del interior
del muro, con el objetivo de deprimir al máximo el nivel freático en el interior del cuerpo
del muro.

Revancha: Diferencia menor, en cota, entre la línea de coronamiento del muro de

contención y la superficie inmediatamente vecina de la fracción lamosa o de la superficie
del agua, que se produce en los tranques y embalses de relaves (Decreto Supremo 248,
2007).

Coronamiento: Parte superior del muro de contención o prisma resistente (Decreto

Supremo 248, 2007).

Canal de Contorno: Canal de desvío de las aguas de la cuenca que captan y desvían las
escorrentías superficiales, impidiendo el ingreso a la cubeta del depósito de relaves.

Playa Activa: Zona donde se descargan los relaves en la cubeta. Se le denomina Playa
porque usualmente está seca en la superficie y se asemeja a una playa de arenas finas.
Es la parte del depósito situada en las cercanías de la línea de vaciado.

Tipos de depósitos de relave

Las características y el comportamiento del relave dependen, entre otras, de su

porcentaje de sólidos, que corresponde a la relación entre el peso seco del relave y el
peso total de la pulpa (relave más agua). Este valor define la clasificación de los tipos de
relave y su forma de almacenamiento.
Así, el Decreto Supremo 248 (2007) asigna la siguiente clasificación:

Tranque de Relave: Depósito donde el muro de contención es construido con la fracción

más gruesa del relave, correspondiente a las arenas. Para la construcción y operación
de este depósito, se considera la separación del relave a través de hidrociclones, los
cuales separan la parte gruesa del relave, de la fina. Así, la parte gruesa, o arenas, se
utilizan para la construcción del muro de contención, mientras que la parte fina, también
llamada lamas, se almacena en el depósito. Este proceso se muestra esquemáticamente
en la Figura 2.2.

Embalse de Relave: Es aquel depósito de relaves donde el muro de contención está

construido con material de empréstito y se encuentra impermeabilizado en el
coronamiento y en su talud interno. La impermeabilización puede estar realizada con un
material natural de baja permeabilidad o de material sintético como geomembrana de
alta densidad. También se denominan embalses de relave a aquellos depósitos que se
ubican en depresiones del terreno, en las cuales no es necesaria la construcción de un
muro de contención.

Relave Espesado: Depósito donde los relaves son sometidos a un proceso de

sedimentación, previo a su depositación. Con esto, mediante un espesador, se elimina
una parte importante del agua que contienen. Debido a que no requiere de un muro
contenedor para su construcción, el depósito de relaves espesado deberá ser construido
de tal forma que se impida que el relave fluya a lugares distintos a las del emplazamiento
determinado. Además, debe contar con un sistema de piscinas de recuperación del agua
remanente.

Relave Filtrado: Es aquel depósito en el que los relaves son sometidos a un proceso de
filtración previo a su depositación. Esto se realiza mediante equipos especiales de filtros,
los cuales deben asegurar que la humedad del relave se encuentre entre 20% y 30%.
Este relave es transportado mediante maquinaria y/o correas transportadoras, desde la
planta de filtro hasta el sitio de disposición final.
Relave en Pasta: Situación intermedia entre relave espesado y filtrado. Corresponde a
una mezcla homogénea de relaves sólidos y agua (entre 10 y 25% de agua) que contiene
partículas finas en una concentración en peso cercana al 15%, producto de un proceso
de sedimentación al que se someten. Su depositación se efectúa sin necesidad de
compactación.

Otros tipos: Existen otros tipos de depósitos de relaves, como por ejemplo los depósitos
en minas subterráneas, en rajos abandonados, entre otros.

Con respecto a los estados en los que se puede encontrar un depósito, se consideran
los tres siguientes:

Activo: Depósito de relaves con dueño conocido y en operación.

No Activo: Depósito de relaves con dueño conocido, pero fuera de operación. En este
caso, el dueño del depósito continúa con el control y monitoreo del depósito.

Abandonado: Depósito de relaves que no tiene dueño conocido ni resolución de origen.

Dentro de esta categoría también entran aquellos depósitos a los cuales se les verifica
su condición de abandonado, o si tienen información oficial o fidedigna que indique que
no se efectuó ninguna medida de cierre.

Tipos de depositacion

Por tipo de depositación, se hace referencia al método utilizado para el crecimiento del
tranques de relave. Existen tres métodos, los cuales muestran en la Figura 2.3 y se
mencionan a continuación:

Método de Aguas Arriba: Se construye un muro de partida, desde el cual se inicia la

depositación de las arenas de relave en dirección aguas arriba, quedando apoyadas
sobre la cubeta del tranque. Así, cada nueva plaza se convierte en la fundación de la
etapa siguiente. Este método se observa en la Figura 2.3 a). En Chile se tiene prohibida
su construcción desde el año 1970.

Método de Eje Central: También llamado Método Mixto. En él, el crecimiento del muro
de partida se hace siguiendo el plano vertical. Así, se construye el muro de la nueva
etapa tanto sobre la playa como sobre el muro generados en la etapa anterior. Un
esquema de este método se muestra en la Figura 2.3 b).

Método de Aguas Abajo: Método más utilizado en Chile, consiste en el crecimiento del
muro en dirección de aguas debajo de su muro de partida. Así, cada etapa se deposita
sobre el muro de la etapa anterior, y no sobre la playa. La Figura 2.3 c) muestra un
esquema de este método de construcción.

Cantidad de depósitos de relave en chile

A marzo de 2018, se han catastrado 740 depósitos de relave, distribuidos en 65 de las

346 comunas del país, entre las regiones de Arica y Parinacota y la Región de Aysén.
Como se observa en el Grafico 1, la mayor parte de los depósitos se encuentran en las
regiones de Atacama y Coquimbo.

Grafico 1. Distribución porcentual de depósitos de Relave en el País, por región.

¿Qué es la contaminación química?

En la Ley de Bases del Medio Ambiente de Chile se definen los términos ‘Contaminación’
y ‘Contaminante’. Según dicha definición legal, la contaminación química es la presencia
de “todo elemento, compuesto, sustancia, derivado químico, (…) o una combinación de
ellos, cuya presencia en el ambiente, en ciertos niveles, concentraciones o períodos,
pueda constituir un riesgo a la salud de las personas, a la calidad de vida de la población,
a la preservación de la naturaleza o a la conservación del patrimonio ambiental”.

Impacto ambiental de los depósitos de relaves

En los datos aquí entregados, al promediar la suma de los elementos mayores

formadores de los minerales que constituyen las rocas, estos dan cuenta de más de un
99% de la masa total de las muestras de los relaves depositados. Como los elementos
mayores son inocuos en términos ambientales, sólo el resto de los elementos analizados,
es decir del orden de 1% de los relaves depositados, podrían generar una concentración
objetable, desde el punto de vista de los ecosistemas y la salud humana. Esta
observación es mundial y este 1% es definitivamente problemático. Naturalmente, es
también importante destacar que la pirita (FeS2), que es el mineral principal que forma
ácido sulfúrico por oxidación acuosa, puede llegar a un 16% de los relaves en Chile.

De este 1% que no es roca inocua, se puede contabilizar 0,82% al sumar los promedios
de los metales, metaloides y no metales informados. Similarmente, al sumar los
promedios de las tierras raras, estas totalizan 0,01% de las muestras de relave
depositado. Se llega, entonces, a que todos los elementos y compuestos medidos dan
cuenta de un 99,8% de la masa contenida en las muestras. Esto indica, naturalmente,
que el resto de los elementos del sistema periódico (que no se miden) tiene una
participación másica en las muestras de los relaves del orden del 0,2% que, aunque
menor, pudiese ser importante medirlas en un futuro cercano, en tanto la humanidad
requiera elementos valiosos que no estén aquí cuantificados. La figura muestra la
preponderancia de los compuestos formadores de roca, por sobre todos los otros
elementos medidos.

Si bien los “contaminantes” en agua corresponden a una larga lista, los principales
compuestos de connotación ambiental (CCA) relacionados con sólidos de la actividad
minera en Chile –a la fecha- han sido el cobre, el cromo, el níquel, el cinc, el plomo, el
arsénico, el cadmio y el mercurio. Dado que la composición de los depósitos contiene
CCA, se debe vigilar que éstos no se transfieran a la fase líquida (por lixiviación,
solubilización y reacciones químicas), para evitar la contaminación de las aguas
superficiales o subterráneas. Esta precaución se expresa, en Chile, en la Ley de cierres
de faenas mineras11. Los datos entregados corresponden, según se especificó antes, a
muestras de relaves contenidos en cubetas (o pastas, o filtrados o pulpas), además de
muros y de sedimentos pendiente abajo del muro. Los datos de sedimentos pendiente
abajo son especialmente útiles porque pueden reflejar que los relaves hayan sido
correctamente depositados, de acuerdo al reglamento vigente. En general, los datos de
sedimentos arrojan concentraciones menores que las cubetas y los muros, mostrando
así que los contenidos del depósito están correctamente aislados del ambiente. El
análisis caso a caso puede confirmar o rechazar hipótesis de desborde de relaves desde
algún depósito.
 Planteamiento del problema

Analizando varios factores importantes sobre los depósitos de relaves, donde la

ubicación del sector estando ya está determinada, pero sigue siendo un factor
importante, donde la selección adecuada del lugar para ubicar un depósito de relaves,
no pueden estar garantizado sin una evaluación profunda de los factores geológicos,
geotécnicos, hidrológicos y geoquímicos efectuada por especialistas en estos campos.
Las personas entrevistadas eligieron como factor jerárquico más importante “peligro
hacia la comunidad y biodiversidad”, donde un fallo en el relave podría destruir la
naturaleza de un sector volviéndose inhabitable para todo tipo de vida debido a los daños
que genera un depósito de relaves, el cual puede ser producido por el material y
composición química de los relaves o ciertos materiales peligrosos que puede contener,
tales como, plomo, cianuro, arsénico, etc. Pero no se toma en cuenta que un buen diseño
elaborado de los informes geológicos y una construcción adecuada, hecha con
materiales de la mejor calidad y el máximo cuidado posible podría evitar cualquier
desastre que se pueda producir desde el error humano a catástrofes naturales. El
inconveniente para un excelente diseño es el tema económico, debido a que debe ser lo
más seguro, pero a menor costo, es algo que no se puede dejar de lado. Por lo tanto, se
han elegido ciertos factores dada su importancia y a la relación entre ellos para ser los
criterios que darán el paso a la elección del tipo de depósito de relaves.

Según el tipo de relave se podrá ver como cada criterio estará influyendo en ellos, según
la dependencia de los tipos de relave hacia los criterios. La influencia de los criterios será
vista caso a caso, donde al final se podrá obtener el tipo de depósito menos dependiente
de las variables o sea que podrá adaptarse mejor al terreno elegido sin sufrir muchos las
consecuencias.
 Criterios y Sub-criterios

1) Geología del sector

 Permeabilidad del terreno
 Calidad de la roca madre
 Fallas geológicas
 Afluentes de agua
 Activación de las quebradas
 Condiciones de emplazamiento

2) Ubicación
 Características de la Mina y de la Concentradora
 Capacidad en Volumen
 Hidrología
 Factores Geológicos

3) Fallas importantes en el diseño del depósito

 Inestabilidad de talud
 Licuefacción sísmica
 Materiales del depósito inadecuados

4) Daño a la biodiversidad y a las comunidades

 Contaminación química de un depósito de relaves
 Daño al medio ambiente por mala construcción del deposito
 Depósitos abandonados

5) Características de los relaves

 Materiales peligrosos
 Estabilidad química
 Estabilidad física

6) Valor económico
 Costos del transporte de material y del personal
 Costos del campamento y mano de obra
 Plan de cierre
 Justificación de los criterios

Criterio N°1 Geología del sector.

Es importante estudiar las estructuras de superficiales y subterráneas del terreno para

poder tomar las mejores decisiones, tener en cuenta cualquier factor que afecte la
productividad como también la biodiversidad y poblaciones cercanas. Detectar
preventivamente posibles escenarios de riesgo para comunidades es un tema social que
nos interesa a todos. Para esto, ítems como son la calidad de la roca, presencia de
estructuras geológicas, acuíferos y factores externos como la climatología ayudan a
cumplir con el objetivo anteriormente mencionado.

 Permeabilidad del terreno

Si el suelo tiene un alto grado de permeabilidad puede provocar filtraciones, por esto es
recomendable tener presente los siguientes factores que afectan la permeabilidad como,
por ejemplo; Estructura y estratificación, agujeros y fisuras, tamaño de partículas.

Según el artículo 55 del decreto supremo Nº248 un tranque de relaves, la fracción más
gruesa de arena debe estar constituida por no más de un 20% de partículas menores de
malla 200-tyler (74 micrones).

Figura 1: Suelo impermeable Figura 2: Suelo Permeable

Fuente:http://www.fao.org/tempref/FI/CDrom/FAO_Training/FAO_Training/General/x670
6s/.!33794!x6706s09.htm

 Calidad de la roca madre.

La calidad del suelo varía dependiendo de un estrato a otro, por eso se debe evitar la
presencia de estratos permeables cercanos al fondo del depósito para impedir
filtraciones excesivas.

 Fallas geológicas

Las fallas pueden provocar inestabilidad de las estructuras en el depósito y que genere
un colapso del depósito que involucre la liberación de volumen importante de relave y
produzca un impacto ambiental significativo.
  Afluentes de agua

Es importante detectar acuíferos por posible contaminación de napas subterráneas, de

acuerdo al artículo 56 del decreto supremo Nº248 de ser necesario el fondo de la cubeta
de los tranques y embalses de relaves deberá cumplir un tratamiento previo del terreno
utilizando, por ejemplo, recubrimientos compactados compuestos con materiales
arcillosos u otro método para impedir o minimizar filtraciones de agua.

 Activación de las quebradas

Lluvias extremas o aguaceros que pueden causar activación de quebradas generando

aluviones para ello es necesaria la identificación de comunidades cercanas y posibles
riesgos sobre todo en zonas de precipitaciones infrecuentes como son los desiertos.

Figura 3: Desborde del rio Copiapó en época de lluvias en 2015

Fuente: https://www.pinterest.cl/watercolor77/aluvi%C3%B3n-en-copiap%C3%B3-2015/

 Condiciones de emplazamiento

Climatología y factores geológicos como sismicidad, condiciones de fundación,

Pendiente del suelo fundación y grado de confinamiento del terreno circundante.

Criterio N°2 Ubicación

Asegurar la integridad de las presas o depósitos de relaves, es la piedra fundamental

para alcanzar la estabilidad tanto física como química en el manejo de relaves. esto
puede ser excepcionalmente difícil debido a la severidad y extremos en la topografía,
clima y los riesgos naturales que se encuentran en el país.

 Características de la Mina y de la Concentradora

La ubicación de los depósitos de relaves tan cerca como sea posible de la concentradora
y por debajo de ella en elevación, minimiza los costos de la tubería de relaves y de retorno
del agua y también los costos de bombeo. Dentro del área de ubicación, la adquisición
de la propiedad y las limitaciones al acceso legal, deben ser resueltos. Lo mejor sería
ubicar el embalse cerca de los botaderos de la mina si otros materiales para la
construcción de la represa de relaves no están disponibles o escasean.

 Capacidad en Volumen

Las ubicaciones identificadas individualmente o en conjunto, deben tener suficiente

capacidad para suministrar almacenaje a los relaves a lo largo de toda la vida de la mina,
teniendo en mente criterios económicos y prácticos relacionados al relleno de la presa,
a la desviación del agua superficial y al recubrimiento del embalse si es que esto fuera
necesario.

Figura 4: Embalse de relaves de 305 hectáreas

Fuente: http://www.tetratech.com/es/projects/dise%C3%B1o-de-planta-de-embalse-de-
relaves

 Hidrología

De todos los factores que influencian la estabilidad física de un embalse durante el

período de post-clausura, la hidrología es probablemente el más importante. La
localización para minimizar la afluencia de aguas superficiales y de lluvias al embalse
también influencia la necesidad de descargar agua del embalse. Aun cuando se disponga
de información confiable, el balance de agua para cualquier año puede desviarse
notablemente de los valores calculados en base a condiciones promedio, debido a
variables de operación, variaciones climáticas, y dificultad en factores estimativos tales
como infiltración, deshielos, y áreas de las pozas de evaporación de agua.

 Factores Geológicos

Las características geológicas del lugar afectan la estabilidad física del embalse y la
movilidad de los contaminantes potenciales y dentro de las aguas subterráneas. Algunas
condiciones geológicas adversas pueden ser mitigadas con un diseño de ingeniería
apropiado (a veces costosos) si es que éstos no son muy severos, pero hay otros que
son mejor evitarlos, trasladándose a lugares alternativos. Como mínimo se requiere un
análisis detallado por medio de aerofotografía estereográfica, reconocimiento en el
terreno y por lo menos unas pocas excavaciones de prueba para proporcionar
información relacionada con la ubicación.

Criterio N°3 Fallas importantes en el diseño del depósito

La estabilidad física de los depósitos de relaves tanto durante la época de operación

como en el periodo de cierre, está determinada por la estabilidad de las presas y las
construcciones relacionadas a ella, que se usan para retener los relaves descargados.
Por lo tanto, un error o mal cálculo puede tener consecuencias gravísimas para todos,
hablando desde aumentar los costos, dañar el medio ambiente y dañar a la comunidad.
Por ende, la construcción del depósito de relave debe ser cuidadosamente analizado
para evitar cualquier problema o inconveniente futuro.

 Inestabilidad del talud

Puede ser generada por taludes con pendientes importantes, cercanos al ángulo en
reposo que adoptan este tipo de materiales en estado saturado; variación de la posición
del nivel freático en relación al considerado en el diseño del tranque presencia de una
capa de baja resistencia en el muro resistente; pérdida de resistencia al corte y/o
asentamientos del suelo de fundación; geometría inadecuada en relación al ancho de
coronamiento, y altura de revancha. La inestabilidad del talud puede provocar
deslizamiento o falla de flujos de los relaves, esto ocurre cuando los relaves emergen de
la presa del embalse, en la mayoría de los casos, se puede liberar hasta el 25% del
contenido.

Figura 5: mala inestabilidad del talud

Fuente: http://www.centromineria.pucv.cl/documentacion_pdf/Sr-Juan-
Palma-Operaci%C3%B3n-y-Control-de-Tranques-de-Relaves.pdf
  Licuefacción sísmica

Se produce por la acción de fuerzas cíclicas externas de rápida acción tales como sismos
y explosiones, en el caso de depósitos que no han sido diseñados, construidos u
operados de manera adecuada, se describe como el comportamiento de suelos que,
estando sujetos a la acción de una fuerza externa (carga), en ciertas circunstancias
pasan de un estado sólido a un estado líquido, generando el colapso de la estructura
construida.

Figura 6: Licuefacción sísmica

Fuente: http://www.centromineria.pucv.cl/documentacion_pdf/Sr-Juan-
Palma-Operaci%C3%B3n-y-Control-de-Tranques-de-Relaves.pdf

 Materiales del depósito inadecuados

Estos problemas no son ajenos a las estructuras de tierras, ya que, si existe una capa
débil de suelo o roca a poca profundidad bajo la estructura o sea una mala elección en
la roca o falta de carpeta de polietileno de alta densidad, podrían ocurrir movimientos a
lo largo de un plano de falla, si es que el peso de la estructura produce esfuerzos que
superen la resistencia al corte del suelo en la capa débil.

Criterio N°4 Daño a la biodiversidad y a las comunidades.

La gran industria extractiva ha demostrado ser incapaz de conjugar su desarrollo con el

de las comunidades cercanas a sus explotaciones, de manera que se preserven tanto su
estilo de vida como el ecosistema.

“En Chile, bajo la lógica de aminorar los costos, por supuesto para tener mayores
utilidades, se localizan los depósitos de relave lo más cercano posible a las faenas
mineras. Por tanto, quedan establecidos en zonas altas o medias de la cordillera, zonas
de quebrada por donde bajan normalmente aguas superficiales”, explica el director del
Observatorio Latinoamericano de Conflictos Ambientales (OLCA), Lucio Cuenca.
  Contaminación química de un depósito de relaves

Un depósito de relaves que no cumpla la normativa vigente puede contaminar. El objetivo

de los depósitos de relaves es contener los sólidos, es decir, impedir impactos
ambientales y –específicamente- impedir la contaminación. Si los métales contenidos en
los sólidos del relave se disuelven, podrían generar contaminación química

 Daño al medio ambiente por mala construcción del deposito

Los efectos de los depósitos de relave no terminan con la contaminación. El colapso de

sus estructuras se configura como uno de los temores más grandes de las comunidades
afectadas, sobre todo tomando en cuenta la sismicidad del país.

“En términos estrictos, es la empresa la que tiene la libertad de determinar dónde se

instala un tranque de relave, que está hecho del mismo material residual. Se establecen
indicadores de acuerdo a la sismicidad de cada una de las regiones, y en base a eso se
hace un diseño ingenieril para que la muralla resista la presión de los millones de
toneladas almacenadas”, declara Cuenca.

Figura 7: Contaminación del mar por relave

Fuente: http://olca.cl/articulo/nota.php?id=107395

 Depósitos abandonados

Según el Catastro Nacional de Depósitos de Relave 2015, documento que elabora el

Servicio Nacional de Geología y Minería (Sernageomin), en la actualidad existen 603
depósitos a nivel nacional: 216 de ellos activos, 244 inactivos y 143 sin información
disponible.
Gran parte de los depósitos que no cuentan con información detallada hoy se encuentran
en desuso y abandonados. Nadie se hace cargo de sus efectos y en la medida que pasa
el tiempo incrementan el peligro que significan para la población y el medioambiente. En
el norte del país, son 121 los tranques de los que no se posee información.

Criterio N°5 Características de los relaves.

 Materiales peligrosos

El objetivo de los depósitos de relave es contener los sólidos con el fin de impedir
impactos ambientales e impedir contaminación. Por lo tanto, un relave que no cumpla
con la norma vigente puede contaminar.

Los relaves depositados pueden generar ácido sulfúrico, el ácido se genera por oxidación
espontanea del mineral pirita y otros. Si las aguas son acidas, se pueden disolver los
minerales, liberando en solución sus elementos componentes que podrían ser
contaminantes.

Si es un material acido puede reaccionar y se puede colar, por esto es necesario un

encarpetado, aunque igualmente tiene un porcentaje de falla si el relave tiene
formaciones de partículas de alta granulometría puede dañar el encarpetado.

 Estabilidad química

La estabilidad química es la propiedad de un relave de no generar contaminantes que

llegue al ecosistema circundante ni a las personas.

Para asegurar la estabilidad química del depósito consiste en retirar especies valiosas,
las especies contaminantes generadoras de ácido antes de depositar los relaves. Es un
proceso conocido como flotación a pH neutro, entre otras soluciones.

 Estabilidad física

Es conseguir que el depósito de relave no se desmorone ni se desborde, es decir, que

contenga los sólidos depositados.
 Figura 8: Derrumbe de depósito de relaves
Fuente: https://www.youtube.com/watch?v=zT5cKhe7Ou4

Criterio N°6 Valor económico

Tener en consideración los costos asociados a los puntos propuestos de forma breve a
continuación otorga una noción del valor monetario para un posterior análisis económico,
ya que, toda actividad contempla el máximo beneficio posible tanto económico y social.

 Costos del transporte de material

El costo de transportar el material de un punto inicial al destino, se pueden agrupar en

fijos y variables, donde los costos fijos no dependen de la producción. Los más comunes
son las mantenciones, remuneraciones, etc. Mientras que costos variables son los que
cambian de acuerdo a la producción.

 Costos del campamento y mano de obra

Debido a que es una actividad alejada de las grandes urbes es necesario contar con un
campamento donde los trabajadores puedas vivir de forma ideal para su buen
desempeño laboral, y esto contempla la cercanía y a su vez costos en la mantención del
campamento minero.

 Plan de cierre

En caso de que se decida cerrar el depósito de relaves en forma definitiva, se deberá

presentar un plan de cierre, conforme al título X del reglamento de seguridad minera. El
proyecto de plan de cierre contendrá un plan de acondicionamiento del depósito para
soportar condiciones a largo plazo.
 Relación de criterios y subcriterios.
Basado en las reuniones con otros estudiantes y algunos académicos de la universidad
de atacama se pudo deducir que el criterio “valor económico” seria eliminado debido a
las múltiples variables y dependencias este criterio, ya que, el costo se debe definir al
final del diseño, cuando ya está todo analizado y cumpliendo con los requerimientos
necesarios del decreto supremo N°248.
Se llevaron los criterios y subcriterios al programa computacional “expert choice” donde
se definieron el porcentaje basados en la experiencia e importancia dada a los
subcriterios quedando de la siguiente manera:
 Geología del sector

Figura 9: Porcentajes dados para el criterio “Geología del sector”

Fuente: Expert Choice.

 Ubicación

Figura 10: Porcentajes dados para el criterio “Ubicación”

Fuente: Expert Choice.

 Fallas importantes en el diseño del depósito

Figura 11: Porcentajes dados para el criterio “Fallas importantes en el diseño”

Fuente: Expert Choice.

 Daño a la biodiversidad y a las comunidades

 Figura 12: Porcentajes dados para el criterio “Daño a la biodiversidad”
Fuente: Expert Choice.

 Características de los relaves

Figura 13: Porcentajes dados para el criterio “Caracteristicas del relave”

Fuente: Expert Choice.

El orden jerárquico será el siguiente:

Jerarquía Criterio
1° Daño a la biodiversidad y a las comunidades
2° Geología del sector
3° Fallas importantes en el diseño del depósito
4° Ubicación
5° Características del relave
Figura 14: tabla de jerarquía. Fuente Elaboración propia

Ya dadas las ponderaciones a los criterios se procedió, a darles la ponderación a los

tipos de relave, cabe destacar que esta ponderación, está basada en la menor influencia
del criterio en el relave, es decir, que el tipo de relave sufre menos consecuencia del
criterio. En otras palabras, el tipo de relave elegido es el que tiene menos influencia de
los criterios seleccionados.

Figura 15: Ponderación resultado del programa expert choice.

Fuente Expert Choice
Donde el tipo de relave mejor adaptable es el “tranque de relaves”. Esto es debido a la
poca dependencia del relave de criterios importantes, permeabilidad del terreno,
capacidad en volumen, materiales peligrosos, entre otros. Esto quiere decir que este tipo
de depósito es más acomodable en esas variables, se adapta más fácil.
 Análisis de sensibilidad

Ahora para el análisis de sensibilidad se alteraron las ponderaciones de ciertos criterios

importantes tales como, depósitos abandonados, inestabilidad del talud, fallas
geológicas, etc. quedando el siguiente resultado.

Figura 16: Segunda ponderación resultado del programa expert choice.

Fuente Expert Choice

Se hizo un tercer análisis donde las variables cambiadas fueron los criterios o sea
geología del sector, ubicación, fallas importantes en el diseño, daño a la biodiversidad y
características del relave

Figura 17: Tercera ponderación resultado del programa expert choice.

Fuente Expert Choice

Como se puede observar, la opción tranque de relave sigue siendo primordial, esto
debido a su gran adaptación para tipos de terreno, las fallas de diseño, el relave, etc.
 Conclusión
Debido a los diversos problemas que presenta el terreno en donde se ubicara nuestro
relave y luego de un análisis extendido sobre los criterios que se abarcaron anteriormente
sobre los aspectos geológicos, medio ambientales, sociales, económicos, etc. Donde
estos fueron los más generales posible para no crear unas ventajas de ciertos tipos de
relaves, tales como ocupación de agua, tipo de material en el muro, equipos externos
para el proceso entre otros. Además, la investigación sobre los tipos de relaves que
existen, por medio de la aplicación expert choice la cual fue lo más parcial y
profesionalmente posible donde se llega a la conclusión que el mejor tipo de relave para
nuestra ubicación es el tranque de relave, debido a la facilidad de construcción,
adaptación a los problemas de terreno, y menos dependía de la geología entre otros
puntos y bajo nuestro criterio fue elegido correctamente,
 Referencias

“OPERACIÓN Y CONTROL DE TRANQUES DE RELAVE - Dr. Ing. Juan H. Palma G. -

Seminario Minería Chilena y sus Desafíos: Una Visión Integral” disponible en

http://www.centromineria.pucv.cl/documentacion_pdf/Sr-Juan-Palma-
Operaci%C3%B3n-y-Control-de-Tranques-de-Relaves.pdf

SERNAGEOMIN (S/F) “Situación de los relaves mineros en Chile”, disponible en

http://www.sernageomin.cl/wp-content/uploads/2018/01/Situacion-de-los-relaves-
mineros-en-Chile.pdf

Lucio Cuenca, (2015) “Relaves mineros: los desechos tóxicos de la gran industria que
amenazan con sepultarnos”, disponible en

http://www.eldesconcierto.cl/2015/06/23/relaves-mineros-los-deshechos-toxicos-de-la-
gran-industria-que-amenazan-con-sepultarnos/

Decreto supremo N°248 reglamento para la aprobación de proyectos de diseño,

construcción, operación y cierre de los depósitos de relaves, disponible en

http://www.sernageomin.cl/wp-
content/uploads/2018/01/DS248_Reglamento_DepositosRelave.pdf

SERNAGEOMIN “Preguntas frecuentes sobre relaves”, disponible en

http://www.sernageomin.cl/preguntas-frecuentes-sobre-relaves/

Geología y Geotecnia “PERMEABILIDAD DE SUELOS”

https://s3.amazonaws.com/academia.edu.documents/45888253/Permeabilidad_en_Sue
los.pdf?AWSAccessKeyId=AKIAIWOWYYGZ2Y53UL3A&Expires=1546923380&Signat
ure=N8zuE5oYmszttRcO66gsYNqmRdI%3D&response-content-
disposition=inline%3B%20filename%3DUNIVERSIDAD_NACIONAL_DE_ROSARIO_F
ACULTAD.pdf

“Diseño de depósitos de relaves filtrados. Tesis de don Orlando Huaña Gonzales” ,

disponible en

http://cybertesis.uni.edu.pe/handle/uni/4418?mode=full

Desarrollo de una metodoloa para el análisis de estabilidad física de depostios de

relaves – Memoria de Meili Carvajal arroyo”, disponible en
http://repositorio.uchile.cl/bitstream/handle/2250/152946/Desarrollo-de-una-
metodolog%C3%ADa-para-an%C3%A1lisis-de-estabilidad-f%C3%ADsica-de-
dep%C3%B3sitos-de-relaves.pdf?sequence=1&isAllowed=y
 Anexos

ESTADO NACIONAL DE RELAVES MINEROS (ABRIR CON GOOGLE EARTH)

https://mega.co.nz/#!xMRGkCII!cfg_FPBPjiNEL6uVI2ckH2DXhHPlLGyF-9ijbOFV6eM

Figura 18: Relave Hochshild, ubicado en pleno centro de la ciudad de Copiapó

Fuente: http://www.paula.cl/reportajes-y-entrevistas/lo-que-destapo-el-aluvion/

Figura 19: Contaminación de relaves mineros. Caleta Palito, a 5 kilómetros de la

entrada a sur del parque nacional Pan de Azúcar (2012).
Fuente: http://www.theclinic.cl/2012/01/27/los-relaves-mineros-que-estan-matando-al-
parque-pan-de-azucar/
 Figura 20: Colapso de la presa de relaves, región Huancavelica, Rio Opomayo,
Perú (2010)
Fuente:http://puertae.blogspot.com/2010/07/peru-mas-de-diez-comunidades-
afectadas.html

Se adjunta estado de relaves nacional del ultimo catastro (actualización 27-03-2018) de

actividad de relaves.

http://www.sernageomin.cl/wp-content/uploads/2018/04/CDR_CHILE_27-03-2018.xls

la Ley de Bases del Medio Ambiente de Chile

http://www.leychile.cl/Navegar?idNorma=30667

Guía Ambiental Para el Manejo de Relaves Mineros, disponible en

http://www.bvsde.paho.org/bvsacd/cd27/compendio-manejo.pdf