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Los desastres son alteraciones intensas de las personas los bienes, los servicios y
el medio ambiente, son causados por un suceso natural o generado por el hombre, que
excedenla capacidad de respuesta de la comunidad afectada.
Las consecuencias de los desastres naturales no deben mirarse �nicamente desde el
punto de vista de las vidas que se pierden, sino tambi�n desdeel punto de vista
econ�mico, pues constituyen un obst�culo para el desarrollo econ�mico y social de
la regi�n, especialmente en los pa�ses en desarrollo. En ellos, un desastre puede
ocasionar unareducci�n del producto nacional bruto por varios a�os, por ejemplo,
una inundaci�n arrastra la capa f�rtil del suelo y tarda a�os en recuperarse. Se ha
calculado que las p�rdidas del producto nacionalbruto debidas a los desastres
pueden ser, en proporci�n, 20 veces mayores en los pa�ses en desarrollo que en las
naciones m�s adelantadas.
Los desastres pueden tener consecuencias tard�as, es decirque s�lo se pueden
evaluar a lo largo de varios a�os. Una sequ�a o una inundaci�n puede afectar la
econom�a de la regi�n o de un pa�s de manera tal que repercuta en la calidad de
vida o la salud de supoblaci�n por varios a�os. Seg�n la Oficina del Coordinador de
las Naciones Unidas para el Socorro en Casos de Desastre (UNDRO), las inundaciones
registradas en 1972 en Filipinas, retrasaron losesfuerzos de desarrollo del pa�s
entre tres y cinco a�os.
Recuerda que:
1. Un desastre interrumpe la vida de la comunidad, causa p�rdidas materiales y
humanas de manera que la comunidad no puede recuperarse sin ayuda. Para que se
produzca un desastre tiene que combinarse: una amenaza natural, la vulnerabilidad y
pocos recursos
2. Los desastres pueden ser originados por fen�menos naturales peligrosos (un
sismo) o por acci�n del hombre (un incendio). Un fen�meno natural peligroso no
siempre provoca un desastre. Los desastres no son naturales y podemos disminuir sus
efectos.