EL MULTÍMETRO

NOMBRE DEL OBJETO TÉCNICO.

El multímetro también es conocido como polímetro o tester.

DIMENSIÓN TÉCNICA.
Es un instrumento eléctrico portátil para medir directamente magnitudes eléctricas activas,
como corrientes y potenciales (tensiones), o pasivas, como resistencias, capacidades y otras.
Las medidas pueden realizarse para corriente continua o alterna y en varios márgenes de
medida cada una. Los hay analógicos y posteriormente se han introducido los digitales cuya
función es la misma, con alguna variante añadida.

ESTRUCTURA.
Nos limitaremos a describir los multímetros electrónicos con lectura digital, que son los que
más abundan y utilizan hoy en día. Hay distintos tipos o modelos de estos multímetros,
correspondientes a diferentes marcas, pero todos ellos tienen unas partes o componentes
comunes:

Ilustración 1 Partes de un multímetro

DESCRIPCIÓN.

Pantalla:
En ella aparece el valor numérico de la medida que se está efectuando. Además, en la
pantalla de algunos modelos aparece información adicional: unidades, modo AC o DC, etc.

Interruptor:
Botón de encendido/apagado del aparato. En algunos modelos está en la parte frontal, en
otros en la parte lateral, incluso en algunos la función del interruptor la hace también la ruleta
de selección de medida.

Ruleta de selección de medida:

Es un mando giratorio que permite seleccionar el
tipo de medida que se va a realizar (V para
voltajes, A para intensidades, Ω para
resistencias). Hay modelos en los que sólo hay
una posición para cada tipo de medida, la
selección de la escala es automática. Por el
contrario, en otros modelos para cada tipo de
medida aparecen varias posiciones diferentes.
Cada posición corresponde a una escala
diferente, siendo los números que aparecen los
valores máximos que se pueden medir en esa
escala.
Es muy importante seleccionar la escala
adecuada para cada medida. Si se toma una
escala más pequeña que la necesaria, en la
pantalla aparecerá un uno a la izquierda
indicando que la escala es demasiado pequeña.
Si se toma una escala muy grande no vamos a
utilizar la resolución del equipo, vamos a perder
Ilustración 2 Simbología
cifras significativas en la medida.

Rango:
Indica el mínimo y máximo valor que puede medir, referente a la magnitud.
Conectores:
En ellos se conectan los dos cables necesarios para hacer las mediciones. Hay diferentes
conectores para los diferentes tipos de medidas. Uno de los cables siempre se introduce en
el conector común (COM), y el otro en el conector correspondiente a la medida que se vaya a
hacer. Ver la tabla 1 para una mejor comprensión.

Sondas o Puntas:
Las sondas básicas son “agujas” aisladas de metal que se pueden tocar para cables,
componentes o pistas en una placa de circuito impreso. Por lo general son un código de
colores: rojo para el positivo, negro para el negativo. Las sondas eléctricas suelen tener una
larga sección de metal expuesta que permite al cable pelado o al componente ser llevado a
una fijación por torsión o por unas pinzas de contacto. Esto te permite tener las manos libres
mientras estás tomando las lecturas. Las sondas especializadas también están disponibles
para probar los valores no eléctricos, como la temperatura, la luz o el pH.

Conmutador AC/DC:
Botón para cambiar entre el modo AC para tensiones o corrientes alternas, y DC para
tensiones o corrientes continuas. Algunos modelos de multímetros tienen en la ruleta de
selección de medidas zonas separadas para medidas AC y para DC, por lo que no tienen
este botón. Es frecuente que el modo AC aparezca representado por el símbolo.

Bloqueo de Pantalla (HOLD):

Botón que permite “congelar” el valor que aparece en la pantalla. Es de mucha utilidad
cuando se trabaja con medidas que varían con el tiempo. Ojo, bloquea la pantalla, no la
medida, aunque el valor que aparece en pantalla sea fijo, el valor de la medida sigue
variando. La pantalla se desbloquea volviendo a pulsar al mismo botón.

Escala Manual (RANGE):

Los modelos que tienen escala automática, tienen este botón para permitir el cambio entre
cambiar la escala de forma manual.
DIMENSIÓN CIENTÍFICA.

La finalidad de Medir es con el objeto de mantenimiento, calibración, supervisión, evaluación

de prototipos de diseño, proceso que requieran supervisión (monitoreo continuo) a fin de
tomar decisiones importantes sobre su operación.
Los multímetros, sobre las unidades básicas de medición, también se le agregan otras
funciones, como pueden ser por ejemplo: medir continuidad en diodos, tipo de polaridad en
transistores, continuidad con sonido, nivel de ruido, temperatura, etc.
Pero si hay algo claro, es que existen dos tipos de Multímetros: Analógicos y los Digitales.
Dentro de estos dos grupos se vuelven a clasificar por el tipo de funcionamiento que
desarrollan en la acción de la medición. Pero este punto lo abordaremos un poco más
adelante, ahora veremos las generalidades del proceso de la medición.

Señal de Sistema de entrada

Entrada
(Bornes y chicotes)

Sistema de Sistema Comparador

interpretación (Parámetros de
Señal de Salida
(Display o escala de medición)
medición)

En el diagrama de flujo se muestran las etapas de una medición, que debe cumplir cualquier
instrumento. Toda señal de estímulo debe ser canalizada por un sistema de entrada hasta el
elemento comparador; que puede ser un banco de resistencias, bobinas, condensadores
termómetros, barómetros, o hasta complejos sistemas digitales. El comparador emite una
señal como respuesta al estímulo de entrada, que es traducida o representada por el sistema
de interpretación compuesto por escalas luminosas, Display de cristal líquido, escalas
analógicas con agujas, etc.

Los multímetros cumplen, como cualquier instrumento de medición, con todas las etapas
anteriores. Pero se debe agregar una etapa intermedia entre el sistema de entrada y el
sistema comparador. A ésta etapa se le denomina etapa de selección o conmutación y se
encarga de canalizar la señal de entrada por los parámetros adecuados de medición y ser
evaluados en distintas escalas de interpretación.
Algunos multímetros digitales se denominan autorango, por establecer automáticamente la
escala de medición según la unidad establecida en la entrada.

Señal de Sistema de entrada Sistema de

Entrada conmutación
(Bornes y chicotes)

-Sistema de medición de un Sistema Sistema Sistema

Multímetro convencional con tres Comparador Comparador Comparador
Canales comparadores.-
1 2 3

Señal de Salida Señal de Salida Señal de Salida

Sistema de interpretación
(Display o escala de medición)

En este diagrama se explica en forma general el funcionamiento de un multímetro convencional que

puede ser digital o analógico.

ANALÓGICO DIGITAL

DIMENSIÓN HISTÓRICA SOCIAL.

El multímetro tiene un antecedente, denominado AVO, que ayudó a elaborar los multímetros
actuales tanto digitales como analógicos. Su invención vino de la mano de Donald Macadie,
un ingeniero de la British Post Office, a quien se le ocurrió la idea de unificar tres aparatos en
uno, el amperímetro, el voltímetro y el óhmetro (de ahí viene su nombre, Multímetro AVO),
que facilitó el trabajo a todas las personas que estudiaban cualquier ámbito de la electrónica.
Tras su creación únicamente quedaba vender el proyecto a una empresa, cuyo nombre era
Automatic Coil Winder and Electrical Equipment Company (ACWEECO, fue fundada
probablemente en 1923), saliendo a la venta el mismo año. Este multímetro se creó
inicialmente para analizar circuitos en corriente continua y posteriormente se introdujeron las
medidas de corriente alterna. A pesar de ello muchas de sus características se han visto
inalteradas hasta su último modelo, denominado Modelo 8 y presentado en 1951. Los
modelos M7 y M8 incluían además medidas de capacidad y potencia. La empresa
ACWEECO cambió su nombre por el de AVO Limited, que continuó fabricando instrumentos
con la marca AVO. La compañía pasó por diferentes entidades y actualmente se llama
Megger Group Limited. En las dos fotografías que acompañan al texto se pueden apreciar los
modelos de AVO 7 y 8.
En la actualidad los modelos analógicos han evolucionado poco respecto a los primeros
modelos incluyendo además la medida de la capacidad de los condensadores y algunas
características de los transistores. Los multímetros digitales, en cambio, son cada vez más
sofisticados pero siempre incluyen como base el fundamento del analógico.

Ilustración 4 Avómetro modelo 7. Década 1960-70 Ilustración 3 Avómetro modelo 8. Década 1970-80
CONDICIONES DEL DESARROLLO TECNOLÓGICO DEL MOMENTO

El amperímetro, el voltímetro, y el ohmímetro utilizan el galvanómetro D’Arsonval. La

diferencia entre los 3 es el circuito utilizado con el movimiento básico. Es por lo tanto obvio
que se puede diseñar un instrumento para realizar las tres funciones de medición; este
dispositivo, tiene un interruptor de función que selecciona el circuito apropiado al
galvanómetro D’Arsonval y es llamado comúnmente multímetro o medidor-volt-ohm-mili
ampere (VOM). Uno de los instrumentos de propósitos más versátiles, capaz de medir
voltajes de cd y ca, corriente y resistencia, es el multímetro electrónico de estado sólido o
VOM. Aunque los detalles del circuito varían de un instrumento a otro, un multímetro
electrónico generalmente contiene los siguientes elementos:
Amplificador de cd de puente – equilibrado y medidor indicador. Atenuador de entrada o
interruptor de rango, para limitar la magnitud del voltaje de entrada al voltaje deseado.
Sección de rectificación para convertir el voltaje de ca de entrada en voltaje de cd
proporcional. Batería interna y un circuito adicional para proporcionar la capacidad para
medir resistencias. Interruptor de función, para seleccionar las distintas funciones de
medición del instrumento. Además el instrumento suele incluir una fuente de alimentación
para su operación con la línea de ca y, en la mayoría de los casos, una batería para operarlo
como instrumento portátil de prueba.
Los multímetros analógicos son instrumentos de laboratorio y de campo muy útiles y
versátiles, capaces de medir voltaje (en cd y ca), corriente, resistencia, ganancia de
transistor, caída de voltaje en los diodos, capacitancia e impedancia. Se les llama por lo
general multímetro (en inglés se les llama VOM, volt ohm miliammeters).
En últimas fechas se han ampliado y mejorado las posibilidades de funcionamiento de esos
medidores se ha aumentado en forma considerable sus posibilidades y su exactitud.
Además, mediante el empleo.
IMPACTO SOCIAL.

El multímetro se creó inicialmente para analizar circuitos en corriente continua y

posteriormente se introdujeron las medidas de corriente alterna. A pesar de ello muchas de
sus características se han visto inalteradas, que facilitó el trabajo a todas las personas que
estudiaban cualquier ámbito de la electrónica. Este artefacto disminuyó la cantidad de
medidores, ya que cuenta con tres tipos de mediación: ohm, amperio y voltaje. Esto claro que
revoluciono el mundo de la electricidad y la electrónica, porque ya no tenías que cargar un
aparato para cada unidad.
El multímetro cambio muchos aspectos en relación a la forma de vida, ya que este
instrumento de medición minimizo: tiempo y trabajo .

MODIFICACIONES A TRAVÉS DEL TIEMPO

Uno de los instrumentos de medida más utilizado en todos los ámbitos de trabajo es el
multímetro digital y como cualquier otro equipo, estos han evolucionado para proporcionar
nuevas y más sofisticadas funciones que permitan a los técnicos de mantenimiento y
laboratorio afrontar los retos que las nuevas tecnologías imponen en sus respectivas áreas
de trabajo. En 1982 Fluke lanzó al mercado la serie 8060 de multímetros digitales, la cual
supuso en dicho momento una revolución tecnológica. Ha pasado ya mucho tiempo desde
aquella fecha y la evolución de los multímetros digitales no se ha detenido. Un claro ejemplo
de esta evolución es el nuevo multímetro digital de mano Fluke 289. Si lo comparamos con
los primeros multímetros de mano, lo primero que llama la atención es su amplia pantalla
gráfica ¼ VGA, la cual va a suponer un salto cualitativo en el uso de los multímetros digitales
al permitir realizar registros de pará- metros, visualización de tendencias, múltiples medidas,
menús en pantalla, ayuda integrada, etc. y todo ello en un instrumento de mano.
Más raramente se encuentran también
multímetros que pueden realizar
funciones más avanzadas como:
Generar y detectar la frecuencia intermedia de un aparato, así como un
circuito amplificador con altavoz para ayudar en la sintonía de circuitos de estos aparatos.
Permiten el seguimiento de la señal a través de todas las etapas del receptor bajo prueba.
Realizar la función de osciloscopio por encima del millón de muestras por segundo en
velocidad de barrido, y muy alta resolución. Sincronizarse con otros instrumentos de medida,
incluso con otros multímetros, para hacer medidas de potencia puntual (Potencia = Voltaje *
Intensidad).Utilización como aparato telefónico, para poder conectarse a una línea telefónica
bajo prueba, mientras se efectúan medidas por la misma o por otra adyacente.
Comprobación de circuitos de electrónica del automóvil. Grabación de ráfagas de alto o bajo
voltaje. Un polímetro analógico genérico o estándar suele tener los siguientes componentes:
Conmutador alterna-continua (AC/DC): permite seleccionar una u otra opción dependiendo
de la tensión (continua o alterna). Interruptor rotativo: permite seleccionar funciones y
escalas. Girando este componente se consigue seleccionar la magnitud (tensión, intensidad,
etc.) y el valor de escala. Ranuras de inserción de condensadores: es donde se debe insertar
el condensador cuya capacidad se va a medir. Orificio para la de los transistores: permite
insertar el transistor cuya ganancia se va a medir. Entradas: en ellas se conectan las puntas
de medida. Habitualmente, los polímetros analógicos poseen cuatro bornes (aunque también
existen de dos), uno que es el común, otro para medir tensiones y resistencias, otro para
medir intensidades y otro para medir intensidades no mayores de 20 amperios.
ANTES ACTUALIDAD