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Palestina era poco más o menos idéntica a la actual, salvo sus límites, que se han
modificado constantemente por las largas luchas emprendidas por este pueblo.
Aquella tierra estaba compuesta por cuatro regiones: Galilea, Samaria, Perea y
Judea, la más conocida y centro de toda Palestina, con Jerusalén como enclave
cultural. Cuatro nombres que marcan los pasos de Cristo. Este territorio está
atravesado de Norte a Sur por el emblemático río Jordán, donde Jesucristo recibió
el bautismo, y que forma el valle del Jordán.
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Hace dos mil años este pequeño territorio, dominado por el Imperio Romano, veía
nacer a Jesús. Fue en Belén, a seis kilómetros de Jerusalén, punto de visita del
mundo cristiano en Navidad. La tradicional Misa del Gallo se celebra en la iglesia
de Santa Catalina, erigida en 1881 por la Custodia de Tierra Santa, a cargo de la
orden franciscana, y centra la atención de todos los cristianos.
Uno de los momentos más emotivos de esta solemne misa, simultáneamente con
la oficiada en San Pedro, en la Santa Sede, es aquel cuando el obispo conduce
una imagen del niño Jesús desde la iglesia franciscana hasta la cueva que yace
debajo de la Basílica de la Natividad y la deposita sobre la estrella de Belén.
Según la tradición, los turistas que visitan la cueva donde estuvo el pesebre y se
alojaron la Virgen María y José, depositan en un hueco de la estrella dorada sus
peticiones y ruegos personales, o en nombre de parientes y amigos.
Esta basílica, que aún conserva restos del suelo que ordenó construir el
emperador romano Justiniano hace unos 1.400 años, se salvó de tres invasiones
militares, y es el santuario cristiano más antiguo de Tierra Santa.
En este sitio tan señalado para los católicos, visitado por Juan Pablo II en 2000, se
levanta una basílica, al igual que ocurre en tantos otros lugares claves de la vida
de Cristo, mientras que en otros apenas si quedan ruinas.
Después de viajar hasta el río Jordán donde fue bautizado por Juan el Bautista,
Jesús vuelve a Nazaret en el año 28 y de allí a Cafarnaum pasando por Magdala.
Cafarnaum se convirtió en el centro de sus predicaciones, los principales viajes
emprendidos por Jesús empiezan o terminan en esta ciudad del norte.
EL MONTE TABOR
Uno de los puntos claves del peregrinaje de Jesús es el monte Tabor. Con Pedro,
Santiago y Juan, Jesús subió a este monte donde aconteció la Transfiguración,
donde dejó traslucir su divinidad ante los tres apóstoles que le acompañaban.
Desde este monte, de 558 metros de altura, se lanzan hoy docenas de jóvenes en
ala delta hasta llegar al valle de Jezrael, una región agrícola del país. En la
actualidad existen allí dos iglesias separadas por una pared de piedra: una griega
ortodoxa, de 1911, y otra católica, de 1924.