José de Alencar (1829-1877) foi um romancista, dramaturgo,

jornalista, advogado e político brasileiro. Foi um dos maiores

representantes da corrente literária indianista. José de Alencar
consolidou o romance brasileiro ao escrever movido por
sentimento de missão patriótica. José de Alencar criou uma
literatura nacionalista onde se evidencia uma maneira de sentir e
pensar tipicamente brasileiras. Suas obras são especialmente bem
sucedidas quando o autor transporta a tradição indígena para a
ficção. Tão grande foi a preocupação de José de Alencar em
retratar sua terra e seu povo que muitas das páginas de seus
romances relatam mitos, lendas, tradições, festas religiosas, usos e
costumes observados pessoalmente por ele com o intuito de cada
vez mais abrasileirar seus textos. Na visita a sua terra Natal se
encanta com a lenda de "Iracema" e a transforma em livro.
Famoso, a ponto de ser aclamado por Machado de Assis como "o
chefe da literatura nacional". José de Alencar morreu aos 48 anos
no Rio de Janeiro vítima da tuberculose, deixando seis filhos,
inclusive Mário de Alencar, que seguiria a carreira de letras do
pai.
Escrita durante o Romantismo, Iracema apresenta as origens da terra
natal e o nascimento da figura do brasileiro, representado pelo filho da
índia Iracema com o colonizador português Martim.

José de Alencar usa uma linguagem especial para desenvolver a trama em

torno da relação amorosa entre as personagens.

A relação entre Martim e Iracema significa a união entre o branco colonizador

e o índio, entre a cultura europeia, civilizada, e os valores indígenas,
apresentados como naturalmente bons. É uma espécie de mito de fundação da
identidade brasileira.

Na história, Iracema, índia tabajara, se apaixona por Martim, português inimigo da tribo.
Por amor, ela abandona seu grupo e se une com o homem branco. Da relação nasce o filho
Moacir, enquanto Martim está lutando em outras regiões. Ao voltar, ele encontra Iracema
prestes a morrer e parte com o menino, já órfão, para Portugal. Mais tarde, volta ao Brasil
para disseminar o cristianismo e ir até o local onde Iracema foi enterrada, chamado de
Ceará.