Universidad Nacional Autónoma de México 

Facultad de Estudios Superiores Cuautitlán 

INTRODUCCIÓN
 

Las gráficas representan visualmente la información por medio del uso

combinado de puntos, líneas, números, símbolos, sistemas de coordenadas,
palabras, colores, sombras, etc.

No fue sino hasta 1750-1800, que

se desarrollaron las gráficas
estadísticas, sorprendentemente
mucho después que los logaritmos,
las coordenadas cartesianas, el
cálculo y la teoría básica de
probabilidad. Lo digno de mención
es que William Playfair (1759-
1823) desarrolló y mejoró todos los
diseños de las gráficas fundamentales, con el fin de sustituir las tablas
convencionales de números mediante representaciones visuales.

Las gráficas modernas son mucho más que un simple sustituto de las tablas
estadísticas. Son instrumentos que permiten razonar sobre la información que
presentan. Por lo general son muy efectivas en describir, explorar y resumir un
grupo de números aún cuando éste sea grande. Una gráfica bien diseñada es
por lo general, fácil de construir y al mismo tiempo un
instrumento muy poderoso.

El objetivo de las gráficas estadísticas es comunicar

ideas complejas con claridad, precisión y eficiencia.

   
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Las gráficas deben:

• Mostrar los datos.

• Inducir a pensar en el contenido
de la gráfica más que, en su
diseño o apariencia.
• No distorsionar la información.
• Presentar un resumen de la
información, es decir, muchos
números en poco espacio.
• Estimular la comparación de
diferentes grupos entre los datos.
• Poner de manifiesto diversos
niveles de detalle de la
información, desde un punto de
vista grueso hasta un nivel de
detalle fino.
• Ayudar en un propósito razonablemente claro: descripción, exploración,
tabulación ó decoración.
• Estar estrechamente integrada con la descripción estadística y verbal del
grupo de datos.

Por supuesto, las gráficas, así como los

cálculos estadísticos son tan buenos en la
medida en que sea buena la información que
representan.

   
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Clasificación de los datos

Antes de presentar las principales gráficas que se usan en estadística,

debemos clasificar el tipo de datos. Lo anterior es debido a que a cada tipo de
datos le corresponde un tipo de gráfica.
Al realizar investigación, se efectúan
mediciones sobre las unidades de
observación. Estas mediciones pueden
ser cuantitativas o cualitativas. Por lo
tanto, se pueden distinguir dos clases de
datos, los datos cuantitativos y los
cualitativos o categóricos. Los datos
cuantitativos son números que
representan mediciones o conteos, como
por ejemplo, peso, estatura, ingreso,
longitud, número de hijos por familia,
número de alumnos aprobados, número de manzanas por árbol, etc., mientras
que los datos cualitativos o categóricos, no están representados
numéricamente y se refieren a cualidades, características o atributos, como
por ejemplo, raza, religión, color, etc.
Los datos cuantitativos se pueden dividir en continuos y discretos. Los datos
continuos resultan de mediciones propiamente
dichas, mientras que los discretos resultan de
conteos. Así por ejemplo, la producción de leche
de las vacas son datos continuos, ya que es
posible encontrar una vaca que produzca 18
litros y una que produzca 19 litros; pero también
es posible encontrar una que produzca 19.5
litros y también una con 19.6 litros de
producción; pero también una con 19.55 y una
con 19.56 litros de producción; pero también
una con 19.556749 litros.

   
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Es decir que la producción de leche de las vacas puede tomar dentro de un

intervalo cualquier valor de la escala numérica. Ahora veamos, el número de
partos de las vacas, podemos encontrar vacas de 1 parto y vacas con 2 partos,
¿es posible encontrar vacas con 1,5 partos? ¿y con 1.6 partos? La respuesta es
negativa. O es 1 parto ó son 2, pero entre el 1 y el 2 no es posible encontrar
dato alguno. A este tipo de datos se les llama datos discretos ya que sólo
pueden tomar determinados valores.

Los datos cualitativos se pueden  

clasificar en nominales u ordinales.
Si sólo se pueden clasificar en
categorías pero estas no se pueden
ordenar o no tiene sentido
ordenarlas, se dicen que son
nominales, como por ejemplo,
rosas con el color de la flor, blanca,
roja, amarilla y rosa. Si se pueden
ordenar decimos que los datos son
ordinales, por ejemplo, estudiantes
de estatura baja, mediana y alta.

Observa que no se ha medido la estatura sólo se

ha clasificado a los estudiantes en las tres
categorías.

Procedamos ahora a presentar la gráfica adecuada

para cada tipo de datos.

   
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