SELECCIÓN Y APLICACIÓN DE ROCIADORES AUTOMÁTICOS

–I

INTRODUCCIÓN
Una vez que se ha establecido que un edificio va a ser protegido con rociadores, una de las
decisiones fundamentales que debe tomarse es qué tipo de rociador elegir. Seleccionar
el rociador adecuado para una situación específica no es una tarea tan sencilla. Con 13
diferentes tamaños de orificios, 6 clasificaciones de temperatura, 3 orientaciones, 10 diseños
de deflectores y 2 características de respuesta, hay unpotencial para 4.680 tipos diferentes de
rociadores. Obviamente, no es práctico fabricar cada combinación, pero aun así hay cientos de
rociadores para elegir.
La selección de un tipo de rociador dependerá principalmente de la clase de ocupación. El
proceso también implica observar los atributos significativos del ambiente protegido, determinar
la ubicación de las tuberíasdel sistema y tener en cuenta las exigencias estéticas del propietario.
En muchos casos, la disposición delambiente determinará qué tipo de rociador es el adecuado.
Por ejemplo, un sótano de estacionamiento necesita tener rociadores montantes para que
los deflectores queden cerca del techo. Un corredor exteriorse protege de manera más eficiente
con rociadores de pared, según la geometría de este espacio.
Un error en el diseño de sistemas de rociadores es suponer que se puede usar un mismo tipo de
rociador en todos los tipos de construcción para la protección de todas las clases de riesgo. Los
rociadores depulverización (spray), montantes y colgantes, son los tipos más comunes y se
pueden usar en casi todas lasocupaciones y tipos de construcción, que no es el caso para los
demás rociadores. Otros tipos de rociadores tienen limitaciones más específicas asociadas con
ellos. Por ejemplo, los rociadores de cobertura extendida y los de pared solo se pueden instalar
bajo techos lisos y planos. Otro ejemplo son los rociadores ESFR, que están destinados a
ocupaciones de almacenamiento.
ANTECEDENTES
Hasta 1953 sólo existía un tipo de rociador, el que actualmente se conoce como
rociador convencional(también llamado rociador “estilo antiguo”). Ese año apareció el
rociador pulverizador (spray). Debido a sus características y ventajas, en 1955 el
rociador spray se convirtió en el rociador “estándar” referenciado por laNFPA 13, limitando al
rociador convencional a usos en construcciones con techo y estructura de madera y otras
aplicaciones particulares. Entonces, elegir un tipo de rociador era relativamente simple, había que
escoger entre esos dos tipos.
A mediados de los años 70, se desarrolló el rociador de Gota Grande (Large-Drop), ideado para
controlar incendios en almacenajes de estanterías altas. Ahora se disponía de tres alternativas,
pero, como se ha dicho, el rociador de Gota Grande tenía un uso específico: almacenajes. Para
las demás ocupaciones seguían existiendo dos alternativas.
En 1981, se desarrolló el rociador residencial para combatir los tipos de incendios que se
encuentran específicamente en las ocupaciones residenciales, con el criterio de diseño de
mantener condiciones de supervivencia en el cuarto de origen del incendio. Estos rociadores
incorporan un enlace fusible de respuesta veloz (fast-response). Hasta ese momento, en
las residencias se utilizaba el rociador spray normalizado.
A partir de las investigaciones que llevaron al desarrollo del rociador residencial, se incorporó el
fusible de respuesta veloz a los rociadores spray, obteniéndose el rociador de respuesta
rápida (Quick-response Sprinkler), ideal para ser utilizado con el propósito de mejorar la seguridad
de la vida de los ocupantes en sitios como oficinas, hospitales, hoteles, etc.
En 1984, Factory Mutual inició el programa de investigación que condujo a otro avance
significativo en la protección contra incendio, como fue la introducción de los rociadores
de Respuesta Veloz y Supresión Temprana (Early Suppression Fast Response, ESFR), los
cuales se aprobaron a partir del año 1988. En el desarrollo de estos rociadores se combinan los
conceptos de diseño del rociador de Gota Grande y el rociadorresidencial. El
rociador ESFR original era un rociador colgante con un orificio de factor K = 14,0 (KM = 200).
Posteriormente se desarrollaron otros modelos (algunos montantes) con diferentes factores K.
Más recientemente, se ha definido el tipo de rociador CMSA (Control Mode Specific Application)
para la protección de almacenamientos. Este es un rociador listado para operar a
una presión mínima establecida, con un número específico de rociadores operando bajo un
esquema de protección dado, según los requerimientos de NFPA 13. Es de resaltar que el
rociador de Gota Grande está catalogado como rociadorCMSA.
ORGANIZANDO LA TECNOLOGÍA
Con el fin de garantizar una cierta consistencia, se necesita organizar a los diferentes tipos de
rociadores desarrollados, por lo que se han establecido algunos criterios para proporcionar un
grado de orden en el panorama general.
Los rociadores constan de tres partes diferentes que se pueden variar para obtener un
desempeño diferente. Estas partes son: el mecanismo de activación (enlace fusible),
el deflector y el orificio.
(En este artículo puede ver información relacionada con las partes de un rociador).
Se reconocen dos diferentes tipos de mecanismo de activación: Respuesta Veloz (Fast
Response) yRespuesta Normal (Standard Response). Un rociador de respuesta veloz se define
como uno que tiene unÍndice de Tiempo de Respuesta (RTI) de 50 (m-s)½ [90 (ft-s)½] o menos,
mientras que un rociador derespuesta normal se define como uno que tiene un RTI de 80 (m-s)½
[145 (ft-s)½] o más. El RTI se utiliza para describir comparativamente la sensibilidad del elemento
térmico del rociador. Es de esperarse que un rociador de respuesta veloz opere más rápido que
un rociador de respuesta estándar dadas las mismas condiciones.
(En este artículo puede ver información relacionada con el RTI y los rociadores de respuesta
veloz).
Otra variable es el tamaño de orificio del rociador. A partir del rociador spray, con orificio de ؽ”,
los orificios de los rociadores se han ido incrementando cada vez más. Hay varios factores que
impulsan el uso de rociadores de orificios más grandes, pero el más importante es
la capacidad de lograr caudales mayoresque los rociadores de orificios más pequeños a la
misma presión. Es decir, la capacidad de lograr los caudales necesarios para el control de
incendios a presiones más bajas. A medida que los incendios se vuelven más
desafiantes (aerosoles, líquidos inflamables, almacenamiento de plásticos en pilas altas),
la cantidad de aguaque se necesita obtener del rociador para controlar el fuego aumenta. Al
aumentar el caudal también aumenta la presión necesaria para expulsar esa agua del rociador.
Esa relación entre el caudal y presión en un orificio su expresa mediante la siguiente fórmula:

Donde:
Q = Caudal, en gpm o lpm
K = constante conocida como Factor K del rociador
P = Presión, en psi o bar
(En este artículo puede ver información relacionada con el Factor K de rociadores).
La variable que más se puede modificar en un rociador es el deflector. Una vez que el agua sale
del rociador, el deflector la divide en gotas de diferentes tamaños y las distribuye en
un patrón determinado. En algunas ocupaciones, se necesitan grandes gotas de agua para
penetrar los penachos de fuego de alta velocidad; en otras se necesitan muchas gotas pequeñas
para que el calor del fuego pueda ser absorbido; en otras, el agua necesita ser arrojada
directamente hacia el suelo; y en otras, el agua debe distribuirse a los lados y debajo del rociador.
Todo eso se logra modificando el deflector.
Actualmente hay varias clases diferentes de deflectores en los rociadores. La Figura 1 muestra
cómo los diferentes tipos de rociadores se pueden organizar tomando en cuenta el deflector.

Figura 1: Diferentes tipos de rociadores según su deflector.

Rociadores convencionales: Aproximadamente la mitad de la descarga de estos rociadores es

hacia el piso mientras que el resto es hacia el techo. Este rociador se puede instalar,
indistintamente, en posición colgante o montante. Como se ha mencionado antes, estos
rociadores se siguen utilizando en situaciones particularesy para reemplazar rociadores
activados o dañados en sistemas construidos con este tipo. No está permitida su instalación en
sistemas nuevos por NFPA 13.
Figura 2: Rociador convencional o estilo antiguo.

Rociadores residenciales: Los deflectores de estos rociadores están diseñados para producir
muchas gotas de agua pequeñas y medianas y una distribución específica del agua.
Los incendios residencialesproducen una gran cantidad de calor, que es absorbido por las
gotas pequeñas. Las gotas medianas penetran los bordes exteriores del penacho de fuego
para pre-humedecer los combustibles adyacentes, haciendo más difícil que el fuego se propague.
Este rociador maximiza la eficiencia de absorción de calor del incendio y, por lo tanto, puede
operar a caudales más bajos que los rociadores spray, haciendo un uso más eficiente del agua.
Para que el rociador residencial sea exitoso, debe abrirse antes de que el fuego se vuelva muy
grande; para ello se coloca un enlace de respuesta veloz al rociador.

Rociador colgante Rociador de pared

Figura 3: Rociadores residenciales.

Debido a que los rociadores residenciales se prueban y listan usando un escenario de incendio
residencial,NFPA 13 permite su instalación sólo en las porciones residenciales de las distintas
clases de ocupaciones. Más allá del uso de rociadores residenciales en NFPA 13, NFPA
13D cubre el diseño de sistema de rociadores en viviendas unifamiliares y bifamiliares y casas
prefabricadas, y NFPA 13R cubre el diseño de sistemas de rociadores en ciertas edificaciones
residenciales de poca altura.
NFPA 13 define una unidad de vivienda como cualquier habitación utilizada para dormir. Las
habitaciones de hotel, cuartos dormitorios y apartamentos están incluidos en esta definición. La
misma permite esencialmente que los rociadores residenciales se utilicen en todas las
aplicaciones que tienen una carga combustibleconsistente con las ocupaciones
residenciales típicas. La ventaja de utilizar rociadores residenciales es que están listados
específicamente para la seguridad de la vida de los ocupantes que podrían estar en la
habitación donde se origina un incendio, dado que la respuesta y el patrón de distribución de agua
han demostrado que proporcionan un mejor control que los rociadores spray. Estos rociadores
están destinados a evitar el flashover en el cuarto de origen del fuego, lo que mejora la posibilidad
de que los ocupantes escapen o sean evacuados.
Los rociadores residenciales se deben usar solo en sistemas húmedos, a menos que estén
específicamente listados para uso en sistemas secos o de preacción.
Es de destacar que el factor K de los rociadores residenciales puede ser diferente a los
estandarizados porNFPA 13.
Rociadores pulverizadores (spray): Es el tipo de rociador más popular y “universal”. El
rociador spraydescarga el 100% de su agua hacia el piso en un patrón en forma de paraguas.
Su deflector está diseñado para producir gotas de agua en tres rangos de tamaño específicos.
Las gotas pequeñas ayudan a absorber el calor del fuego y mantener temperaturas bajas en el
techo. Las gotas medianas penetran los bordes del penacho de fuego para pre-humedecer las
superficies adyacentes, lo que dificulta la propagación del fuego. Las gotas más grandes penetran
el penacho de fuego para llegar a la superficie del combustible en llamas
para controlar o suprimir (en algunos casos) el fuego. Estos rociadores están diseñados para
instalarse a las distancias y áreas máximas cubiertas por NFPA 13, y están disponibles en una
variedad de tamaños de orificio.
Existen cuatro (4) clases de rociador spray, a saber: cobertura normal – respuesta normal,
coberturanormal – respuesta rápida, cobertura extendida – respuesta normal y
cobertura extendida – respuestarápida. Cada clase presenta las
modalidades montantes, colgantes y de pared.
Los rociadores spray montantes y colgantes se permiten en todas las clasificaciones de riesgo de
ocupación y tipos de construcción de edificaciones, excepto en espacios combustibles ocultos
(para los que deben ser específicamente listados). Para utilizarse en una ocupación de
almacenamiento deben estar listados para tal fin.
Los rociadores spray de pared solo se permiten en ocupaciones de riesgo Ligero con techos
planos lisos, horizontales o inclinados; en ocupaciones de riesgo Ordinario con techos lisos y
planos cuando estén listadosespecíficamente para dicho uso; y para proteger las áreas debajo
de puertas arrollables. Las características de descarga de los rociadores de pared no son tan
efectivas como las de los rociadores montantes y colgantes para todas las aplicaciones. En
consecuencia, están limitados a ocupaciones de riesgo Ligero, a menos que el rociador esté
específicamente listado para su uso en ocupaciones de riesgo Ordinario.
Los rociadores de cobertura extendida producen la misma distribución en forma de paraguas y
gotas de agua de tres diferentes tamaños como el rociador spray normal; sin embargo, ellos
extienden su patrón de rociado sobre un área más grande. La limitación en el área de cobertura
para cada rociador particular está contenida en su listín, no en la NFPA 13. Estos rociadores no
son intercambiables, ya que algunos modelos pueden necesitar presiones y caudales más altos
para cubrir áreas similares a otros. Algunos modelos de respuesta normal emplean un enlace
de respuesta veloz para compensar la posible mayor distancia al incendio. En los modelos de
respuesta rápida los enlaces son lo suficientemente sensibles como para dar una pronta
respuesta aun en los espaciamientos extendidos.
Los rociadores de cobertura extendida solo se permiten en construcciones sin obstrucciones con
techos planos y lisos, con una pendiente que no exceda un 16,7%; en construcción no obstruida u
obstruida incombustible, donde sean específicamente listados para tal uso; bajo techos planos y
lisos, con una pendiente que no exceda un 33,3%, donde sean específicamente listados para tal
uso; rociadores de pared de cobertura extendida instalados en techos con una pendiente mayor
a 16,7%, ubicados en el punto más alto y colocados para descargar hacia abajo a lo largo de la
pendiente; en cada bahía de construcción obstruida consistente de miembros estructurales sólidos
que se extienden debajo del deflector del rociador; y para proteger las áreas debajo de puertas
arrollables.
Los rociadores de cobertura extendida están específicamente listados para cubrir un área que es
más grande que el área permitida para los rociadores spray estándar. La cobertura extendida
permite usar menos rociadores. Sin embargo, ciertas limitaciones están asociadas con su uso. El
patrón de descarga más plano se ve afectado más fácilmente por obstrucciones en el techo y por
la inclinación del techo. NFPA 13 limita el uso de estos rociadores a techos lisos, planos con
pendientes relativamente pequeñas, a menos que el rociador se instale en la parte superior de la
pendiente descargándose hacia abajo por la pendiente, o donde pruebas específicas demuestran
su aceptabilidad bajo pendientes mayores.
Los rociadores de respuesta rápida son idénticos a los rociadores de respuesta estándar,
excepto por elmecanismo de activación. Como rociadores de respuesta veloz, reaccionan
cuando el fuego es más pequeño y pueden controlarlo con menos rociadores en funcionamiento,
lo que permite un suministro de agua menor, tuberías más pequeñas y menos daño por agua. Con
este tipo de rociadores NFPA 13 permite reducir elárea de diseño, si se cumplen ciertas
condiciones.
En ocupaciones de riesgo Extra no se permite el uso de rociadores spray de respuesta
rápida bajo el método de diseño de Densidad/Área. Estos rociadores reaccionan a los
incendios más rápido que los rociadores derespuesta estándar, lo que resulta en un mejor
desempeño del sistema de rociadores, si todos los demás factores permanecen constantes. Las
ocupaciones de riesgo Extra se caracterizan por la probabilidad de incendios de desarrollo rápido
con altas tasas de liberación de calor, que tienen el potencial de abrir una gran cantidad de
rociadores de respuesta rápida antes de que tengan tiempo para controlar el fuego. La
operación de una gran cantidad de rociadores en un período de tiempo relativamente corto
puede sobrecargar el sistema.
Cobertura y Cobertura normal Cobertura extendida Cobertura extendid
Respuesta normal Respuesta rápida respuesta normal respuesta rápida
Figura 4: Rociadores Spray.

CÁLCULO HIDRÁULICO DE SISTEMAS DE ROCIADORES

Aquí presentamos de manera general y sucinta, el procedimiento básico para realizar los cálculos
hidráulicos de un sistema de rociadores automáticos, configurado tipo “árbol”.

1. Identificar la clasificación de la ocupación a ser protegida.

La norma NFPA 13 presenta cinco (5) posibilidades de selección, a saber: Riesgo Ligero, Riesgo
Ordinario (grupo I y grupo II), Riesgo Extra (grupo I y grupo II); también presenta una guía de las
ocupaciones que pueden considerarse dentro de las diferentes clases de riesgo.
2. Seleccionar el tamaño del área de operación de rociadores (área de diseño).
 Esta es el área donde se considera que los rociadores se abrirán para descargar agua en ocasión
de un incendio. El resto de los rociadores permanecerán cerrados. El área de diseño es
la hidráulicamente más demandante.

Si los requerimientos no son impuestos, el diseñador tiene la opción de usar cualquier tamaño de
área permitido por la norma, de acuerdo a la clasificación de la ocupación.

3. Determinar la densidad de diseño requerida.

La densidad de diseño es la mínima cantidad de agua que debe ser descargada desde cada
rociador y es expresada en gpm/pie2 de área de piso. La densidad de diseño estará basada en la
clase de riesgo y en el área de diseño, de acuerdo a las gráficas de Área/Densidad de la norma
NFPA 13.

4. Determinar el área de cobertura de rociadores.

El área de cobertura se calcula conociendo la distancia entre rociadores y la distancia entre
ramales. Se aplica la siguiente fórmula:

Ar = S x L
Ar: Área protegida por cada rociador

S: Distancia entre rociadores

L: Distancia entre ramales

5. Establecer el número de rociadores contenido en el área de diseño.

Además de conocer el tamaño del área de diseño, también debe conocerse cuántos rociadores se
incluyen en dicha área. Esto se hace aplicando la siguiente fórmula:

Nr = Ad/Ar
Nr: Número de rociadores en el área de diseño

Ad: Tamaño del área de diseño

6. Determinar el perfil del área de diseño.

Es necesario establecer el perfil y la localización del área de diseño. La norma NFPA 13 requiere
que sea rectangular, con un ancho de al menos 1,2 veces la raíz cuadrada del área de diseño,
paralelo a los ramales. Así, el ancho del área de diseño se calcula como sigue:

El ancho obtenido se divide por la distancia entre rociadores para obtener cuántos rociadores se
incluyen en el mismo.

Nrr = W/S
 Se requiere que el área de diseño sea la de mayor demanda hidráulica. Generalmente es el área
físicamente más alejada. En los casos donde no sea obvio, se deben completar varios cálculos
para determinar cuál corresponde.

7. Marcar los puntos de referencia.

En el plano del sistema, identificar los rociadores dentro del área de diseño con números, y las
intersecciones, cambios de elevación y de diámetro con letras.

8. Calcular el caudal mínimo requerido en el primer rociador.

El caudal mínimo requerido en el primer rociador (el más alejado) se determina de la siguiente
forma:

q = Dd x Ar
Dd: Densidad de diseño

9. Calcular la presión mínima requerida en el primer rociador.

La presión mínima requerida para descargar el caudal mínimo por el primer rociador se calcula
como sigue:

P = (q/k)2
K: Coeficiente de descarga del rociador

La norma NFPA 13 prescribe una presión mínima de 7 psi; si el cálculo da menos se debe usar ese
valor y ajustar el caudal.

10. Calcular la pérdida de presión entre el primer y el segundo rociador.

Se puede utilizar la fórmula de Hazen-Williams para computar las pérdidas por fricción entre
rociadores. Pero lo más común es obtener el factor de fricción de tablas o gráficos existentes; el
factor obtenido se multiplica por la longitud del tubo entre rociadores.

11. Obtener la presión en el segundo rociador

La pérdida por fricción entre rociadores se suma a la presión requerida en el primer rociador,
obteniéndose la presión requerida en el segundo rociador.

12. Calcular el caudal del segundo rociador.

El caudal del segundo rociador se determina mediante la siguiente ecuación:

Este caudal se suma al caudal del primer rociador para obtener el caudal que pasará por el tubo
entre el segundo y tercer rociador.

13. Repetir los pasos 10 al 12 para los rociadores sucesivos.

Conocido el caudal que pasará por el tubo entre el segundo y tercer rociador, se puede determinar
la pérdida por fricción entre el segundo y el tercer rociador. Esta pérdida se añade a la presión
requerida en el segundo rociador para obtener la demanda de presión en el tercer rociador. Esta
 presión se usa para calcular el caudal del tercer rociador, de la forma que se describe en el paso
12. Este proceso es repetitivo hasta que se calculen todos los rociadores en el primer ramal.

14. Calcular la pérdida de presión entre el último rociador del ramal y tubo alimentador.
La pérdida por fricción entre el último rociador y la intersección con el tubo alimentador, debe incluir
el accesorio de conexión. El diámetro del accesorio lo determina el diámetro del ramal conectado.
La longitud equivalente se puede obtener de tablas y nomogramas existentes. Al sumar esta
pérdida de presión con la presión requerida en el último rociador del ramal se obtiene la presión en
la intersección.

15. Si el área de diseño se extiende al lado opuesto del tubo alimentador, se repiten los pasos 8 al 14 para
ese lado. La intersección de los ramales debe balancearse a la presión más alta.
En estos casos se obtienen dos demandas de presión y de caudal en el punto de conexión de los
ramales. Dado que no es posible que existan dos presiones en un mismo punto al mismo tiempo,
se debe usar la presión más alta y balancear el ramal de presión más baja. El caudal en el ramal
de presión más baja debe ser ajustado a la presión más alta mediante la siguiente ecuación:

Qaj: Caudal ajustado

Qb: Caudal calculado en el ramal de presión más baja

Pa: Presión más alta

Pb: Presión más baja

El caudal ajustado se añade al obtenido para el ramal de mayor presión y se obtiene el caudal que
llega a la conexión.

16. Calcular un “factor K” para el accesorio en la intersección de los ramales con el colector.
Con la presión y el caudal en el punto de intersección se puede determinar un factor K, tal y como
sigue:

Este factor K es igual para las intersecciones siguientes en el área de diseño que sean similares. Si
hay alguna intersección diferente se debe determinar otro factor K.

17. Repetir pasos 10 al 12 para los accesorios de intersección (como si fuesen rociadores) hasta que
todos dentro del área de diseño estén incluidos.
El caudal de la primera intersección se usa para calcular la pérdida por fricción entre ésta y la
segunda intersección. Esta pérdida se suma a la presión requerida en la primera intersección para
obtener la presión demandada en la segunda. Con esta presión y el factor K computado en el paso
anterior se obtiene el caudal requerido en la segunda intersección, usando la ecuación del paso 12.
18. Computar las pérdidas de fricción hasta el punto de suministro, con compensación por cambios de
elevación, válvulas, accesorios, cambios de diámetro y diferencia de material de las tuberías, si las
hubiere.
No se añade ningún caudal después que todos los ramales dentro del área de diseño han sido
calculados. El resto del cálculo envuelve las pérdidas por fricción hasta el punto de suministro. Se
debe incluir las pérdidas en válvulas y accesorios. Asimismo, se debe tomar en cuenta algún
cambio de diámetro en las tuberías y en el material de las mismas.

Es necesario considerar la diferencia de altura entre el rociador más alto y el punto de suministro,
para añadir la presión por elevación a la presión demandada y obtener la presión total.

Pe = 0,433 x h
Pe: Presión por elevación (psi)

h: Diferencia de altura (pies)

19. Añadir los requerimientos para mangueras.

Se debe considerar un caudal adicional para requerimientos de mangueras interiores y exteriores
(si existen hidrantes); la cantidad va a depender de la clase de riesgo, de acuerdo con NFPA 13.

La demanda de las mangueras internas debe ser añadida a los cálculos en el punto de conexión a
la red de tuberías dentro del edificio. Si existen hidrantes, la demanda debe ser añadida en el punto
donde se conectan los mismos a la red de tuberías.

20. Seleccionar la bomba para el sistema.

El paso final del proceso de cálculo es seleccionar la bomba para el sistema de rociadores. Con la
demanda de caudal y presión obtenida en los pasos anteriores se escoge la bomba requerida,
considerando que el caudal nominal debe ajustarse a lo establecido en la norma NFPA 20

CÁLCULO SISTEMA DE ROCIADORES – EJEMPLO, PARTE 2

Aquí se presenta la segunda parte de un ejemplo básico de cálculo hidráulico de un sistema de
rociadores automáticos, configurado tipo “árbol”. La primera parte puede verse en este enlace.

Calcular la demanda de caudal y presión en la válvula del punto E del siguiente sistema.
(Medidas en pies, diámetros en pulgadas)

(Se hace necesario volver a la figura a medida que se avanza en los cálculos)
En la primera parte de este ejemplo se llegó hasta el paso 20… seguimos:

21) Calcular la pérdida por fricción entre los puntos B y A.

El caudal que pasa entre los puntos B y A es el mismo que va del punto A al rociador 4.
qB-A = 110,77 gpm

22) Obtener la presión en el punto B.

La pérdida por fricción entre los puntos B y A se suma a la presión en el punto A para obtener la
presión requerida en el punto B.
PB = PA + Pf5 = 35,13 + 1,1 = 36,23 psi
PB = 36,23 psi

23) Calcular el caudal que sale hacia el ramal conectado en el punto B.

El caudal que va hacia el ramal se determina mediante la ecuación de flujo por orificios, utilizando
el factor Kdeterminado en el paso 20:

24) Calcular la pérdida por fricción entre los puntos C y B.

El caudal que pasa entre los puntos C y B es la suma de los caudales que salen por las
intersecciones A y B.
qC-B = qA-4 + qB-8
qC-B = 110,77 + 112,5 = 223,27 gpm

25) Obtener la presión en el punto C.

La pérdida por fricción entre los puntos C y B se suma a la presión en el punto B para obtener la
presión requerida en el punto C.
PC = PB + Pf6 = 36,23 + 4,2 = 40,43 psi
PC = 40,43 psi

26) Calcular el caudal que sale hacia el ramal conectado en el punto C.

El caudal que va hacia el ramal se determina mediante la ecuación de flujo por orificios, utilizando
el factor Kdeterminado en el paso 20:

27) Calcular la pérdida por fricción entre los puntos D y C.

El caudal que pasa entre los puntos D y C es la suma de los caudales que salen por las
intersecciones A, B y C.
qD-C = qA-4 + qB-8 + qC-12
qD-C = 110,77 + 112,5 + 118,84 = 342,11 gpm

28) Obtener la presión en el punto D.

La pérdida por fricción entre los puntos D y C se suma a la presión en el punto C para obtener la
presión requerida en el punto D.
PD = PC + Pf7 = 40,43 + 3,8 = 44,23 psi
PD = 44,23 psi

29) Calcular un factor K para la intersección del ramal en el punto D.

(Para la intersección del ramal en el punto D no se puede utilizar el factor K que se ha utilizado en
las otras intersecciones, por que son distintas, por lo que se procede a determinar un factor K para
dicha intersección)

Al igual que para el rociador 1, el caudal mínimo requerido en el rociador 13 se determina

multiplicando la densidad de descarga por el área de cobertura del rociador:
q13 = 0,2 gpm/pie2 x 120 pie2 = 24 gpm
q13 = 24 gpm
Presión mínima requerida en el rociador 13:
P = (q/k)2
P13 = (24/5,6)2 = 18,37 psi
P13 = 18,37 psi

Pérdida por fricción entre el punto D y el rociador 13:

La pérdida por fricción debe incluir la longitud equivalente de la Te en la intersección:

Presión en el punto D:
P’D = P13 + Pf8 = 18,37 + 0,32 = 18,69 psi
P’D = 18,69 psi

Con la presión P’D y el caudal q13 se determina el factor K utilizando la ecuación de flujo por
orificios:

30) Calcular el caudal que sale hacia el ramal conectado en el punto D.

En el punto D se tienen 2 valores de presión: PD = 44,23 psi (obtenida en el paso 28) y P’D = 18,69
psi(obtenida en el paso 29); pero como es sabido, en cualquier punto de un sistema sólo puede
haber un valor de presión. Por ello, se ajusta el caudal que va hacia el rociador 13 mediante la
ecuación de flujo por orificios, utilizando la presión PD y K2:

31) Calcular la pérdida por fricción entre el punto E y el punto D.

El caudal que pasa entre los puntos E y D es la suma de los caudales que salen por las
intersecciones A, B, C y D.
QE-D = qA-4 + qB-8 + qC-12 + qD-13
QE-D = 110,77 + 112,5 + 118,84 + 36,91 = 379 gpm
32) Obtener la presión en el punto E.

La pérdida por fricción entre los puntos E y D se suma a la presión en el punto D para obtener la
presión en el punto E.
PE = PD + Pf9 = 44,23 + 9,4 = 53,63 psi
PE = 53,63 psi

RESULTADO:
QE = 379 gpm @ 53,63 psi

Caudal Teórico: Se calcula multiplicando el caudal mínimo requerido por rociadores por la
cantidad de rociadores en el área de diseño.
Qt = qr x Nr = 0,2 gpm/pie2 x 120 pie2 x 13 = 312 gpm
Factor de exceso de flujo: Fef = QE/Qt = 379/312 = 1,21
El arreglo del sistema puede ser mejorado para disminuir el “factor de exceso de flujo”, por
ejemplo, cambiando algunos diámetros de tuberías.

Normalmente los cálculos se realizan hasta el punto de suministro de agua, ya sea la brida de
descarga de la bomba contra incendio o la conexión a una red externa, cualquiera sea el caso.
Desde el punto D en adelante no se agrega más caudal por rociadores; se agregaría por
mangueras o hidrantes si existiesen, de acuerdo con NFPA 13. El resto del cálculo incluye las
pérdidas por fricción en las tuberías, pérdidas por válvulas y por accesorios. También es necesario
considerar la diferencia de altura entre los rociadores en el área de diseño y el punto de suministro,
para añadir (o restar, si fuese el caso) la presión por elevación a la presión demandada y obtener la
presión total.
Como puede verse, el cálculo de sistemas de rociadores es un proceso bastante largo, laborioso y
tedioso, y si no se tiene el debido cuidado se pueden cometer errores. Afortunadamente existen
programas de computadoras que permiten realizar estos cálculos de una manera más rápida y
sencilla, pero, es importante conocer la metodología para poder utilizar eficientemente dichos
programas, dado que, igualmente los resultados resultarán erróneos si no se introducen bien los
datos.

ROCIADORES AUTOMÁTICOS – Parte III

 Código de
Temperatura Índice de
Clasificación color(brazos del Color del bulbo
máxima en el techo temperatura
armazón)

57 a 77 °C
38 °C (100 °F) (135 a 170 °F) Ordinaria Sin color o negro Naranja o rojo

79 a 107 °C Amarillo o
66 °C (150 °F) (175 a 225 °F) Intermedia Blanco
verde

E
s
t
a

e
s
la tercera entrega de la serie sobre rociadores automáticos iniciada en un post anterior.

CARACTERÍSTICAS DE TEMPERATURA DE ROCIADORES

Los rociadores deben tener los brazos del armazón, el deflector, el material de revestimiento o el
líquido del bulbo pintados de acuerdo con el código de color designado.

Los rociadores están codificados por colores para proporcionar un medio expedito para identificar
las clasificaciones de temperatura de sus elementos operativos.

La clasificación estándar de temperatura para los rociadores se muestra en la tabla siguiente.

 121 a 149 °C
107 °C (225 °F) (250 a 300 °F) Alta Azul Azul
P
a
163 a 191 °C r
149 °C (300 °F) (325 a 375 °F) Extra alta Rojo Púrpura a

l
204 a 246 °C Muy extra a
191 °C (375 °F) (400 a 475 °F) Verde Negro
alta
i
d
260 a 302 °C
e
246 °C (475 °F) (500 a 575 °F) Ultra alta Naranja Negro
n
t
i
329 °C (625 °F) 343 °C (650 °F) Ultra alta Naranja Negro
f
i
cación de los rociadores resistentes a la corrosión se permite un punto en la parte superior del
deflector, colorear el material de recubrimiento o los brazos del armazón.

No se requiere la identificación de color para rociadores ornamentales tales como aquellos

pintados en fábrica o para rociadores empotrados, a ras u ocultos.

No se exige que los brazos de los rociadores tipo bulbo de vidrio estén codificados por colores.

Rociador de Rociador de
Rociador de Rociador de Rociador de
temperatura temperatura
temperaturaOrdinaria temperaturaIntermedia temperatura alta
extra alta ultra alta

CARACTERÍSTICAS DE DESCARGA DE ROCIADORES

El factor K, descarga relativa de los rociadores, y la marca de identificación para los rociadores que
tengan diferentes factores K deben estar de acuerdo con la tabla siguiente.
 Porcentaje de
Factor K Factor K
Rango del factor K descarga nominal Tipo de
nominal nominal
[gpm/(psi)1/2] respecto a rosca
[gpm/(psi)1/2] [lpm/(bar)1/2]
K = 5,6

1,4 20 1,3-1,5 25 1/2 in. NPT

1,9 27 1,8-2,0 33,3 1/2 in. NPT

2,8 40 2,6-2,9 50 1/2 in. NPT

4,2 60 4,0-4,4 75 1/2 in. NPT

5,6 80 5,3-5,8 100 1/2 in. NPT

3/4 in. NPT

8 115 7,4-8,2 140 o
1/2 in. NPT

1/2 in. NPT

11,2 160 10,7-11,7 200 o
3/4 in. NPT

14,0 200 13,5-14,5 250 3/4 in. NPT

16,8 240 16,0-17,6 300 3/4 in. NPT

19,6 280 18,6-20,6 350 1 in. NPT

22,4 320 21,3-23,5 400 1 in. NPT

25,2 360 23,9-26,5 450 1 in. NPT

28,0 400 26,6-29,4 500 1 in. NPT

 Rociadores con factores K de 2,8 – 5,6 – 25,2

Comparación de orificios de rociadores con

factores K de 2,8 – 5,6 – 25,2

Para los rociadores tipo residencial se permite que tengan factores K diferentes a los especificados
en la tabla anterior.

Los rociadores CMSA (control mode specific application) y ESFR (early suppression fast-response)
tienen factores K nominales de 11,2 o mayores.

IDENTIFICACIÓN DE ROCIADORES
Todos los rociadores deben estar marcados permanentemente con una o dos letras mayúsculas en
inglés para identificar al fabricante, inmediatamente seguido de tres o cuatro números, para
identificar de manera única un rociador en cuanto al factor K o forma del orificio, característica del
deflector, calificación de presión y sensibilidad térmica.
ÁREA DE COBERTURA DE ROCIADORES

En el artículo anterior se trató el tema relativo al Área de Diseño para el cálculo hidráulico de
sistemas de rociadores automáticos. Como se pudo notar, el Área de Diseño está muy
relacionada con otra variable igual de importante, la cual es el Área de Cobertura de los
rociadores; dependiendo de ésta habrá más o menos cantidad de rociadores en el Área de
Diseño.
El Área de Cobertura por rociador, medida en pie2 (m2), es el área sobre la cual se asume que el
rociador va a descargar el agua, para propósitos del cálculo.
La norma NFPA 13, “Standard for the Installation of Sprinkler Systems”, establece un Área de
Cobertura máxima para rociadores estándar colgantes y montantes, que depende de la clase de
riesgo.
 * para densidades de descarga menores de 0,25 gpm/pie2

** para densidades mayores o iguales a 0,25 gpm/pie2

El área cubierta por un rociador (Ar) está determinada por la separación entre los rociadores, tanto en el sentido de los
ramales (S) como en el sentido perpendicular a ellos (L), tal como sigue:
1. En el sentido de los ramales (S): Se selecciona el mayor valor entre la distancia al próximo rociador y dos veces la
separación a la pared, en caso que se trate del último rociador del ramal.
2. Entre ramales (L): Se selecciona el mayor valor entre la distancia perpendicular a los rociadores conectados a
los ramales adyacentes y dos veces la separación a la pared, en caso que se trate del último ramal.

Fig. 1: Variables en la Determinación del Área de Cobertura

El Área de Cobertura para cualquier rociador se establece multiplicando la dimensión S por la
dimensión L.
Ar = SxL
Si 2X es mayor que S, se debe utilizar ese valor. Igualmente, Si 2Y es mayor que L, se debe
utilizar ese valor.
Al respecto, en el proceso de diseño se debe considerar los requerimientos de la norma NFPA
13 en cuanto a las separaciones máximas y mínimas entre rociadores y entre éstos y las paredes.
Ejemplo 1: Calcular Área de Cobertura del rociador A

Así, tenemos que para rociadores estándar colgantes y montantes:

 Separación máxima entre rociadores = 15 pies (4,57 m), excepto para ocupaciones de riesgo Extra cuando la densidad
de descarga es mayor o igual a 0,25 gpm/pie2, en cuyo caso es de 12 pies (3,66 m).

 Separación mínima entre rociadores = 6 pies (1,83 m).

 Separación máxima entre rociadores y paredes = 7,5 pies (2,28 m), excepto para ocupaciones de riesgo Extra cuando la
densidad de descarga es mayor o igual a 0,25 gpm/pie2, en cuyo caso es de 6 pies (1,83 m).

 Separación mínima entre rociadores y paredes = 4 pulgadas (10 cm)

Fig. 2: Ejemplo de Determinación del Área de Cobertura para rociador

Ar = SxL
S=4m

L = 3,6 m

Ar = 4×3,6 = 14,4 m2 (151 pie2)

Ejemplo 2: Calcular Área de Cobertura de los rociadores A, B y C
Fig. 3: Ejemplo de Determinación del Área de Cobertura para rociadores
Ar(A) = 4×4 = 16 m2 (172 pie2)
Ar(B) = 4×3 = 12 m2 (129 pie2)
Ar(C) = 3,5×3 = 10,5 m2 (108 pie2)
Con referencia al ejemplo anterior, ¿Cuál de las tres áreas se debe utilizar en los cálculos
hidráulicos?

Se debe utilizar el área mayor, 16 m2 (172 pie2).

¿Por qué?

Porque el caudal total resultante será mayor, lo que es más ventajoso en el proceso de diseño.
Recordar que el caudal que fluye desde un rociador se determina al multiplicar la densidad de
descarga (Dd) prescrita por el área cubierta por rociador.
q = DdxAr (gpm [l/min])
¿Cuál de las distancias se debe utilizar para determinar la cantidad de rociadores en el lado más
largo del Área de Diseño?
Se debe utilizar la distancia más corta.
¿Por qué?

Para incluir un mayor número de rociadores a lo largo del ramal. Esto contabilizaría mayores
pérdidas por fricción durante el cálculo, lo que redundaría en una bomba de mayor capacidad.

En definitiva, en este tema lo más importante al realizar la distribución de los rociadores durante el
diseño, es estar conscientes que se deben considerar tanto el área máxima de cobertura como
la separación máximapermitida entre rociadores, de acuerdo al riesgo que se trate.
Supóngase una ocupación de riesgo Ordinario. Si los rociadores a lo largo del ramal se
distancian 4,57 m, que es la separación máxima permitida, los rociadores en los ramales
adyacentes no pueden exceder una separación de 2,65 m, dado que el área máxima de cobertura
es 12,1 m2. Es debido a esto, principalmente, que en muchos diseños se utiliza el arreglo de
rociadores de 4 m x 3 m.
Si se trata de una ocupación de riesgo Ligero, sí se puede utilizar un arreglo de rociadores con la
separación máxima de 4,57 m x 4,57 m por que el área máxima de cobertura permitida es
de 20,9 m2.

PARTES COMPONENTES DE UN ROCIADOR

En este artículo se realizará la descripción básica de los rociadores automáticos contra incendio.

ORIFICIO:
El orificio (pasaje de agua) varía en tamaño, dependiendo del tipo de rociador.
El orificio tiene un impacto importante en el factor k del rociador, que en última instancia, como se
ha explicado en un post anterior, gobierna la relación entre el flujo y la presiónde descarga.
Los tamaños de orificio de los rociadores actualmente son: 3/8”, 7/16”, 1/2”, 17/32”, 5/8”, 3/4” y 1”.

Fig. 1: Diferentes tamaños de orificio de rociadores

ROSCA:
Los tamaños de rosca nominales varían en incrementos desde 1/2″ hasta 1-1/2”. El tamaño de
rosca de los rociadores se puede conocer en campo simplemente midiendo el diámetro del
extremo roscado.

El tamaño de las roscas de los rociadores puede ser 1/2”, 3/4” o 1”; la rosca para rociadores secos
puede ser de 1-1/4” o 1-1/2”.

TAPÓN:
El tapón retiene el agua del sistema dentro de la red de tuberías y rociadores. La rotura del
elemento sensor libera el tapón y el agua a presión lo remueve de su posición, lo que permite el
paso del agua.

Fig. 2: Activación de rociador

ELEMENTO SENSOR:
Los rociadores comerciales modernos confían principalmente en el bulbo de vidrio relleno de
líquido coloreado como elemento sensor térmico, pero también son frecuentes los que
tienen sensor fusible metálico.
El color del líquido dentro del bulbo de vidrio indica el rango de temperatura de activación del
rociador (tal como lo establece la Tabla 6.2.5.1 de NFPA 13).
El bulbo de vidrio puede ser de Ø3 mm (respuesta rápida) o de Ø5 mm (respuesta estándar).

bulbo de vidrio Ø3 mm bulbo de vidrio Ø5 mm

Fig. 3: Diferentes diámetros de bulbo de vidrio

Existe una variedad de diseños y estilos de fusibles metálicos para los rociadores, algunos de los
cuales se muestran a continuación:

Fig. 4: Diferentes estilos de sensores de enlace fusible

ARMAZÓN:
El armazón conforma básicamente el cuerpo del rociador; normalmente es fabricado de bronce,
aunque, para aplicaciones especiales, se utilizan materiales como acero inoxidable o titanio.
Al armazón se le puede aplicar algún recubrimiento ya sea con fines decorativos o como
protección anticorrosiva, para lo cual se utilizan materiales como cromo, poliéster, cera, plomo,
teflón, etc.
A los brazos del armazón se le aplica marcas de pintura para indicar el rango de temperatura de
activacióndel rociador (tal como lo establece la Tabla 6.2.5.1 de NFPA 13).
Fig. 5: Diferentes “acabados” de rociadores

DEFLECTOR:
El deflector ofrece la premisa básica del rociador; la cual es distribuir el agua en
un patrón específico para combatir de la mejor manera un incendio dentro de un recinto. Los
deflectores varían dependiendo del estilo del rociador y trabajan para lograr diferentes objetivos.
Un rociador residencial colgante, por ejemplo, arroja agua con mayor énfasis a las paredes y al
techo donde se presentan más comúnmente los peligros en las ocupaciones residenciales. Un
rociador para almacenaje produce gotas de mayor tamaño que un rociador pulverizador estándar
para contrarrestar el empuje de los gases calientes.
Fig. 6: Diferentes estilos de deflectores montantes

Fig. 7: Diferentes estilos de deflectores colgantes

ROCIADORES AUTOMÁTICOS – Parte II

Esta es la segunda entrega de la serie sobre rociadores automáticos iniciada en un post anterior.
 TIPO DE ROCIADORES (Según NFPA 13)
 Rociador pulverizador (spray sprinkler): Un tipo de rociador listado por su capacidad para proveer
control de incendio para un amplio rango de riesgos de incendio.
 Rociador pulverizador Estándar: Un rociador pulverizador con un área máxima de cobertura de 21
m2 (225 pie2).
 Rociador de Cobertura Extendida: Un tipo de rociador pulverizador listado para un área de cobertura
máxima de 37 m2 (400 pie2).
 Rociador de Respuesta Rápida (QR): Un tipo de rociador pulverizador que tiene un elemento térmico
con un RTI de 50 (metros-segundos)1/2 o menos y está listado como un rociador de respuesta rápida
para su uso intentado.
 Rociador de Respuesta Rápida y Cobertura Extendida (QREC): Es un tipo de rociador de respuesta
rápida que cumple con el área de protección extendida de 37 m 2 (400 pie2).

Rociador de
or pulverizador Cobertura Rociadores QR Rociador QREC
Extendida

 Rociador Modo de Control Densidad/Área (CMDA): Un tipo de rociador pulverizador destinado a

proporcionar control del incendio en aplicaciones de almacenamiento usando el criterio de diseño
densidad/área.
 Rociador Modo de Control Aplicación Específica (CMSA): Un tipo de rociador pulverizador que es
capaz de producir “grandes” gotas de agua características y que está listado por su capacidad para
proporcionar control de incendios de riesgos específicos de alto desafío.
 Rociador de Respuesta Rápida y Supresión Temprana (ESFR): Es un tipo de rociador de respuesta
rápida que tiene un elemento térmico con RTI de 50 (metros-segundos)1/2 o menos y está listado por
su capacidad de proveer la supresión de incendios de riesgos específicos de alto desafío.
 Rociador CMDA Rociador CMSA Rociadores ESFR

 Rociador convencional/estilo antiguo: Rociador que dirige entre el 40% y el 60% del agua total hacia
abajo y que está diseñado para ser instalado con el deflector ya sea hacia arriba o hacia abajo.
 Rociador Abierto: Un rociador que no tiene elementos de actuación o de respuesta al calor.
 Rociador Residencial: Es un tipo de rociador de respuesta rápida que tiene un elemento térmico con
un RTI de 50 (metros-segundos)1/2 o menos, que ha sido específicamente investigado por su
capacidad para aumentar la supervivencia en la habitación de origen del incendio y está listado para
usarse en la protección de viviendas.
 Rociador Especial: Es un rociador que ha sido probado y listado para la protección de riesgos o
características de construcción específicas.

Rociador Rociador
Rociador abierto Rociador especial
convencional residencial

ROCIADORES DE ACUERDO A SU ORIENTACIÓN DE INSTALACIÓN (Según NFPA 13)

 Rociador Montante: Un rociador diseñado para instalarse de forma tal que la descarga de agua es
dirigida hacia arriba contra el deflector.
 Rociador Colgante: Un rociador diseñado para instalarse de manera tal que la corriente de agua vaya
dirigida hacia abajo contra el deflector.
 Rociador de pared: Un rociador que tiene un deflector especial que está diseñado para descargar la
mayor parte del agua perpendicular a la pared cercana, en un patrón semejante a un cuarto de esfera,
con una pequeña porción de la descarga dirigida hacia la pared detrás del rociador.
 Rociador Montante Rociador Colgante Rociador de pared

 Rociador a ras: Un rociador que todo o parte de su cuerpo, incluyendo el manguito roscado, está
montado sobre el cielo raso.
 Rociador empotrado: Un rociador que todo o parte de su cuerpo, con excepción del manguito roscado,
se encuentra montado dentro de una caja empotrada.
 Rociador oculto: Un rociador empotrado provisto de tapa.

Rociador a ras Rociador empotrado Rociador Oculto

ROCIADORES DE ACUERDO A CONDICIONES ESPECIALES DE SERVICIO (Según NFPA 13)

 Rociador resistente a la corrosión: Un rociador fabricado con materiales resistentes a la corrosión o
con un recubrimiento especial, para ser usados en atmósferas que podrían normalmente corroer el
rociador.
 Rociador seco: Un rociador con un niple de extensión que tiene un sello en el extremo de entrada para
impedir que el agua entre al niple hasta que el rociador opere.
 Rociador institucional: Un rociador especialmente diseñado para resistencia a propósitos de carga y
con componentes no convertibles fácilmente para uso como armas.
Rociador resistente a la
Rociador seco Rociador institucional
corrosión

 Rociador de nivel intermedio/Rociador de rack de almacenaje: Un rociador dotado con una pantalla
integrada que protege sus elementos de activación de la descarga de otros rociadores instalados en
lugares más altos.
 Rociador decorativo/ornamental: Un rociador que ha sido pintado o recubierto por el fabricante.
 Detector de línea piloto: Un rociador spray estándar o un dispositivo termostático de liberación de
temperatura fija, usado como detector para liberar neumática o hidráulicamente la válvula principal que
controla el flujo de agua en un sistema de protección contra incendios.

Rociador de nivel intermedio Rociadordecorativo/ornamental Rociador de línea piloto

FACTOR K DE ROCIADORES
Como se ha visto anteriormente, los rociadores tienen una característica básica denominada
descarga relativa, mejor conocida como Factor K.
¿En qué consiste este Factor?
Veamos.

Sabemos que el agua dentro de las tuberías del sistema de rociadores está sometida a presión, y
que cuando se abre un rociador la presión impulsa el agua proyectándola hacia la atmósfera, a una
cierta velocidad. También sabemos que el caudal que se descarga a través del rociador está
relacionado con la velocidad del chorro. Por lo tanto, existe una relación entre la presión y
el caudal.
Esto se puede representar por el Teorema de Torricelli, que establece que “la velocidad
producida en una masa de agua por la presión que actúa sobre ella, es la misma como si esa masa
cayera libremente, desde un estado de reposo, a través de una distancia equivalente a dicha
presión”. Esa relación se expresa mediante la siguiente ecuación:

Donde:

v = velocidad

g = aceleración de la gravedad

h = elevación

Por otra parte, la elevación puede ser convertida en presión mediante la siguiente expresión
básica:

Donde:

P = presión

w = peso específico

Combinando (1) y (2), resulta:

Además, el flujo teórico a través de un orificio puede expresarse en términos de la velocidad del
chorro y el área transversal de dicho orificio, como sigue:

Donde:
Q = caudal

a = área transversal

v = velocidad

y, el área transversal del orificio se expresa como:

Sustituyendo (3) y (5) en (4), se obtiene:

Realizando las respectivas sustituciones, conversiones y operaciones matemáticas, resulta lo

siguiente:

Donde:

Q = caudal [gpm]

P = presión [psi]

D= diámetro interno [pulgadas]

y,

Donde:

Q = caudal [lpm]

P = presión [kPa]

D = diámetro interno [mm]

Las ecuaciones anteriores asumen que el chorro es sólido y del mismo tamaño que el orificio de
descarga, y que el 100% de la presión disponible es convertida en velocidad, la cual es uniforme
sobre la sección transversal del orificio. Esta es una situación teórica, sin embargo, estas dos
condiciones no son totalmente alcanzables.
En realidad, la descarga desde un orificio es afectada por
la fricción, turbulencia y contracción del chorro, por lo tanto, a las ecuaciones anteriores se le
añade un coeficiente de descarga, Cd, quedando:
y,

El coeficiente de descarga (Cd) es la relación entre la descarga real y la descarga teórica. Para
cualquier orificio específico (rociador, tobera, pitón, hidrante, etc.), el valor de Cd se determina por
procedimientos de prueba normalizados.
Los términos 29,84CdD2 y 0,0666CdD2 pueden reducirse a una simple constante,
denominándola K; quedando la ecuación de flujo de la siguiente forma:

Siendo esta constante el conocido Factor K para un rociador dado. Estrictamente hablando,
el Factor K varía ligeramente con la presión, pero esto normalmente no se toma en cuenta.
El Factor K para los rociadores se determina mediante ensayos normalizados por los laboratorios
de prueba al momento de su listado, e incluye el efecto del accesorio al cual se conecta.
Nótese que el Factor K depende del diámetro interno del orificio de descarga del rociador; y es
por lo que los rociadores de mayor tamaño tienen un Factor K mayor.
El rociador pulverizador estándar, que fue desarrollado a finales de la década de 1950, tiene
un Factor K (en unidades inglesas) de 5,6. A partir de allí se desarrollaron rociadores de menor y
mayor tamaño y por ende, de menor y mayor Factor K, como puede verse en la siguiente tabla:
La norma NFPA 13, “Standard for the Installation of Sprinkler Systems”, requiere el uso del Factor
K nominal en los cálculos hidráulicos. Pero obsérvese que los rociadores pueden tener un Factor
K real dentro de un rango, que está entre el -7% al +7% del valor nominal.
También es de destacar que existe una relación entre los rociadores con factores
nominales K diferentes a 5,6y éste, de tal manera que el caudal descargado por ellos a una presión
dada es un porcentaje establecido (columna 4).
Aquí unos ejemplos:

Para una presión de 10 psi y K = 5,6;

Para una presión de 10 psi y K = 2,8;

Para una presión de 25 psi y K = 5,6;

Para una presión de 25 psi y K = 11,2;

En los ejemplos anteriores también se comprueba que para la misma presión, al ser mayor
el Factor K es mayor el caudal. Esto puede considerarse al seleccionar el rociador más
conveniente para proveer la densidad de descarga requerida con una disponibilidad mínima
de presión.

Fuente:
NFPA Automatic Sprinkler System Handbook; Thirteenth Edition
NFPA Fire Protection Handbook; Twentieth Edition
Sprinkler Hydraulics and What It’s All About; Harold S. Wass, Jr. 2nd Edition, SFPE, 2000
Fire Protection Hydraulics; HSB Industrial Risk Insurers, 1999

Nota: Todas las imágenes y marcas comerciales que se exponen son marcas registradas por sus propietarios, y
se utilizan sólo con fines didácticos.