MECANICA DE SUELOS

COMPACTACIÓN DE SUELOS

1. CONCEPTOS PREVIOS
 Suelos Cohesivos
Son suelos arcillosos y limosos es un material de grano muy fino, y la compactación se produce
por la reorientación y por la distorsión de los granos y sus capas absorbidas. Esto se logra por una
fuerza que sea lo sufrientemente grande para vencer la resistencia de cohesión por las fuerzas
entre las partículas.
 Suelos No Cohesivos (Granular)
Son suelos compuestos de rocas, gravas y arenas, es decir de suelos de grano grueso. En el caso
de suelos granulares el proceso de compactación más adecuado resulta el de la vibración, pero
debe tenerse en cuenta, como ya se sabe, que el comportamiento de los suelos gruesos depende
mucho de la granulometría.
Se requiere una fuerza moderada aplicada en una amplia área, o choque y vibración. La
compactación eficiente en los suelos cohesivos requiere presiones más altas para los suelos secos
que para los húmedos, pero el tamaño del área cargada no es crítico. La eficiencia se mejora
aumentando la presión durante la compactación a medida que el peso específico y la resistencia
aumentan.
 Suelos mixtos
En la naturaleza la mayoría de los suelos están compuestos por una íntima mezcla de partículas
de diferentes tamaños.

2. COMPACTACIÓN DE LOS SUELOS

1.1 Antecedentes históricos
Por más de 2000 años la tierra ha sido aprisionada con maderos pesados, por las pisadas del
ganado o compactada por cilindros o rodillos.

En la antigüedad los romanos vieron la necesidad de

compactar, los materiales que se usaron para la
construcción de pavimentos fueron los rodillos de
piedra tirados por esclavos. Con ello lograron una unión
íntima de la base y la superficie de piedra que pudo
resistir a los golpes de las herraduras y de las duras
ruedas de las carrozas cargadas sin que el camino se
destruyera. Con el paso del tiempo aumentaron las
cargas ocasionando esfuerzos mayores, en la superficie
transitada.
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Otra manera de compactación antigua fue la

manera de apisonar la tierra con maderos
pesados, por las pisadas del ganado o
compactada por cilindros o rodillos, pero el
costo de este trabajo bruto era mayor, en
muchos casos, que el valor de la
compactación..

3. CONCEPTO
La compactación de suelo puede ser definida como la aplicación de acciones mecánicas al suelo,
provocando reacomodo de sus partículas sólidas, que resulta en un rápido incremento de su densidad.
Este proceso comprende la reducción de volumen total por la expulsión de aire que ocupa los poros
del suelo, manteniendo la cantidad de agua constante.

Su objetivo es el mejoramiento de las propiedades de

ingeniería del suelo.
Compactar es la operación previa, para aumentar la
resistencia superficial de un terreno sobre el cual deba
construirse una carretera y otra obra. Aplicando una
cantidad de energía la cual es necesaria para producir una
disminución apreciable del volumen.
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4. OBJETIVOS DE LA COMPACTACIÓN
Las obras hechas con tierra, ya sea un relleno para una carretera, un terraplén para una presa, un
soporte de una edificación o la subrasante de un pavimento, debe llenar ciertos requisitos:
Debe tener suficiente resistencia para soportar con seguridad su propio peso y el de la estructura
o las cargas de las ruedas.
No debe asentarse o deformarse tanto, por efecto de la carga, que se dañe el suelo o la estructura
que soporta.
No debe ni retraerse, ni expandirse excesivamente.
Debe conservar siempre su resistencia e incompresibilidad, y por lo tanto el asentamiento del
suelo, reduciendo sus vacíos.
Debe tener la permeabilidad apropiada o las características de drenaje para su función.

5. BENEFICIOS DE LA COMPACTACIÓN
 Aumenta la capacidad para soportar cargas: Los vacíos
producen debilidad del suelo e incapacidad para soportar
cargas pesadas. Estando apretadas todas las partículas, el
suelo puede soportar cargas mayores debidas a que las
partículas mismas que soportan mejor.

 Impide el hundimiento del suelo: Si la estructura se

construye en el suelo sin afirmar o afirmado con
desigualdad, el suelo se hunde dando lugar a que la
estructura se deforme (asentamientos diferenciales). Donde el
hundimiento es más profundo en un lado o en una esquina, por
lo que se producen grietas o un derrumbe total.

 Reduce el escurrimiento del agua: Un suelo compactado

reduce la penetración de agua. El agua fluye y el drenaje
puede entonces regularse.

 Reduce el esponjamiento y la contracción del suelo: Si hay

vacíos, el agua puede penetrar en el suelo y llenar estos
vacíos. El resultado sería el esponjamiento del suelo durante la
estación de lluvias y la contracción del mismo durante la
estación seca y la del congelamiento.
 Impide los daños de las heladas: El agua se expande y
aumenta el volumen al congelarse. Esta acción a menudo
causa que el pavimento se hinche, y a la vez, las paredes y
losas del piso se agrieten. La compactación reduce estas cavidades de agua en el suelo.
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6. FACTORES QUE AFECTAN EL PROCESO DE COMPACTACIÓN.

A. NATURALEZA DEL SUELO:
Los factores inherentes al suelo que condicionan la compactación, están vinculados a las
características de las partículas, a saber:
Forma. La forma de las partículas de los suelos se aparta en distinto grado de la esférica y
en consecuencia también de la de los anillos de agua en cada contacto. Simples
consideraciones geométricas, indican que la superficie contactada para un mismo volumen
de partículas, será tanto mayor cuando la forma de las partículas se aparte más de la esférica.
Textura de la superficie. La textura de la superficie de las partículas condiciona el
coeficiente de fricción entre las mismas y por ende la acción de un esfuerzo exterior
destinado a lograr la densificación.
Orientación relativa entre partículas. La orientación relativa de las partículas incide en la
forma de los anillos de agua. Por otra parte penderá de la forma de entrega de la energía de
compactación, (golpes, amasado, presión estática, etc.). Cuanto mayor sea el paralelismo en
su distribución, mayores serán los puntos de contacto y por ende la cantidad de anillos de
agua que se formen.
Distribución de los tamaños (granulometría). Para un mismo volumen sólido y forma de
las partículas una granulometría bien graduada, provee mayor número de contactos que en
una granulometría uniforme. A mayor uniformidad de tamaños, el contenido de humedad
tiene menor influencia en la compactación, lo que se evidencia en curvas de forma más
achatada comparativamente con suelos similares mejor graduados granulométricamente.
Actividad superficial. Las fracciones finas son superficialmente activas, por lo tanto
capaces de retener e inmovilizar agua por adsorción (orientación polar). Ésta actúa como un
incremento de su volumen sólido real. El agua está retenida por energías muy elevadas y la
de contactos solo puede existir, cuando el contenido de humedad supera el necesario para
saturar la capacidad de adsorción propia de cada suelo.

B. EL MÉTODO DE COMPACTACIÓN:
Los métodos de laboratorios empleados para estudiar la compactación de suelos son de
cuatro tipos: por impacto, por amasado, por carga estática y por vibración. La finalidad de
estos ensayos es correlacionar de algún modo los resultados que se obtiene, con la
compactación que en el campo producen los diversos equipos.

C. LA ENERGÍA DE COMPACTACIÓN:
Es aquella energía que se entrega al suelo por unidad de volumen durante el proceso de
compactación. Cuando esta se hace por impacto, la expresión mediante la cual se la obtiene
es la siguiente:
∗ ∗ ∗
=
Ec: energía de compactación
w: peso del martillo de compactación
h: altura de caída de martillo de compactación.
N: número de golpes que se aplica a cada capa de suelos o relleno.
V: volumen del molde de compactación.
n: número de capas dentro del molde.
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D. CONTENIDO DE AGUA DEL SUELO:

Estudios realizados por Proctor tuvieron como conclusión el hecho de que, al compactar un
suelo con la misma energía de compactación y diferentes contenidos de agua, la densidad
seca que se obtenía aumentaba a medida que se incrementaba la cantidad de agua, hasta
cierto punto en el cual las densidades secas comenzaban a decrecer. A este punto en el que
se halla la densidad máxima corresponde una humedad, que proctor denominó como óptima
de compactación.

7. APLICACIÓN DE LA COMPACTACIÓN A OBRAS CIVILES.

La compactación de un suelo es muy importante en la mayoría de las obras civiles, generalmente su
campo de aplicación es más para la construcción de carreteras y presas. Las obras de gran importancia
involucran grandes cantidades de dinero y por consiguiente se tiene que asegurar que el periodo de
vida de la estructura sea lo más prolongado posible. El terreno es el que sostiene toda la estructura
de la obra civil y si no es lo suficiente estable, empiezan a producirse asentamientos perjudiciales del
terreno lo que provoca que se produzcan fisuras en la presa o carretera, llegando incluso en algunas
ocasiones a provocar derrumbes, que pueden involucrar vidas humanas.
Dada la gran importancia de la estabilidad del terreno en este tipo de obras, es que existe la gran
necesidad de aumentar la estabilidad del mismo mediante distintas técnicas, la más usada por su
simplicidad y eficacia es la compactación del terreno. Cada tipo de obra tiene sus especificaciones
mínimas que se deben alcanzar. Los principales parámetros que rigen el valor del peso específico
seco máximo y el contenido de humedad óptimo, son la permeabilidad y la resistencia del suelo.
Generalmente lo que se quiere lograr es una permeabilidad lo más baja posible y una resistencia del
suelo lo más alta posible.
Por lo tanto para la obtención de un terreno que cumpla con estas condiciones es necesario tomar en
cuenta las propiedades del suelo para poder determinar un rango de contenido de humedad en el que
se puedan alcanzar tanto el peso específico seco mínimo requerido como también las propiedades
del suelo requeridas.

8. GRADO DE COMPACTACIÓN
El concepto de grado de compactación es el más empleado en nuestro medio para controlar la
compactación de suelo y consiste en relacionar el peso unitario seco del suelo compactado en obra,
con el máximo peso unitario seco obtenido en el laboratorio empleando el mismo material.
γ en el terreno(cono de arena)
% ó = ∗ 100
γ maximo de laboratorio(proctor)
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COMPACTACIÓN DE SUELOS EN EL LABORATORIO

La representación gráfica de la relación densidad

seca – humedad, da lugar a lo que habitualmente se
denomina “curva de compactación” o “curva
Proctor”. La primer parte ascendente se denomina
“rama seca”. El punto máximo superior
es un punto singular, del cual se obtiene el valor de
la “densidad seca máxima” y la “humedad
óptima”. La parte descendente se conoce como
“rama húmeda”.

ENSAYO PROCTOR
Detalla el procedimiento a seguir para estudiar las
variaciones del peso unitario de un suelo en
función de los contenidos de humedad, cuando se somete a un determinado esfuerzo de compactación
normalizado.
Permite establecer la Humedad óptima con la que se obtiene el mayor valor del Peso unitario, llamado
Densidad seca máxima
Objeto de la compactación de suelos: aumentar la resistencia mecánica del suelo y disminuir su capacidad
de deformación.
El optimo contenido de humedad: Corresponde a la cima de la curva sera el “contenido optimo de
humedad” del suelo bajo compactación.
Maxima densidad seca: la densidad en g/cm3 correspondiente al contenido de humedad optimo sera la
“densidad maxima” del suelo compactado.

CURVA DE SATURACIÓN:
La curva de saturación representa las densidades de un suelo en estado de saturación; es decir cuando el
volumen de vacíos Vv ha sido totalmente llenado por agua es decir cuando el volumen de vacíos llenos
de aire es cero; de ahí que se conozca también esta curva con el nombre de “Curva de Cero de Vacíos
de Aire”

= ∗ .
+
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Densidad (g/cm3)
ω= Contenido de humedad
G= Gravedad especifica de sólidos del material.

CÁLCULOS
La densidad húmeda: Se obtiene dividiendo el peso del suelo húmedo entre el volumen del molde.
ℎ ( )
La densidad húmeda( / )=
( )

Contenido de humedad
El cálculo del contenido de humedad, se indica a continuación

(%) = ∗ 100

ℎ ( )− ( )
(%) = ∗ 100
( )− ( )

Densidad seca
El cálculo del peso unitario seco, se indica a continuación
ℎ ( / )
( )( / )= (%)
1 +

Gráfico
La densidad del suelo deberá ser trazado como ordenada y el contenido de humedad como abscisas.
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PROCTOR ESTANDAR

PROCTOR MODIFICADO
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Ejercicios

ENSAYO DE COMPACTACION PROCTOR MODIFICADO

ASTM D-1557

METODO “C ”
Molde Nº S - 111
Peso del Molde g. 3080
Volumen del Molde cm3. 2124.00
Nº de Capas 5
Nº de Golpes por capa 56

5
Ensayo Nº Unid 1 2 3 4
DENSIDAD
Peso de Suelo húmedo +
Molde g 7070 7433 7537 7372
Peso de
Molde g 3080 3080 3080 3080
Peso del suelo Húmedo g 3990 4353 4457 4292
Densidad
húmeda g/cm3 1.88 2.05 2.10 2.02
CONTENIDO DE
HUMEDAD
Tara Nº S-100 X-100 H-11 H-12
Peso de suelo Húmedo +
Tara g 575.14 542.87 528.75 585.67
Peso de suelo seco + Tara g 559.52 527.69 513.37 557.77
Peso de Agua g
Peso de Tara g 123.15 126.85 125.65 122.56
Peso de Suelo Seco g
Contenido de Humedad % 3.58 3.79 3.97 6.41
DENSIDAD SECA
Peso unitario seco (Densidad
) g/cm3 1.82 1.98 2.02 1.89

Gravedad Especifica de los

Solidos g/cm3 2.63
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ENSAYO DE COMPACTACION PROCTOR MODIFICADO

ASTM D-1557

METODO “C ”
Molde Nº S - 123
Peso del Molde g. 3080
Volumen del Molde cm3. 2124.00
Nº de Capas 5
Nº de Golpes por capa 56

Ensayo Nº Unid 1 2 3 4
DENSIDAD
Peso de Suelo húmedo + Molde g 7279 7635 7637 7505

Peso de Molde 3080.0 3080.0 3080.0 3080

Peso del suelo Húmedo g
Densidad
húmedo g/cm3 1.98 2.14 2.15 2.08
CONTENIDO DE HUMEDAD
Tara Nº S-100 X-100 H-11 H-12
145.48 147.27 136.74 142.36
Peso de suelo Húmedo + Tara g
132.52 131.45 120.70 123.91
Peso de suelo seco + Tara g
Peso de Agua g 12.96 15.82 16.04 18.45
24.09 24.70 23.80 25.01
Peso de Tara g
Peso de Suelo Seco g 108.43 106.75 96.9 98.9
Contenido de Humedad % 11.95 14.82 16.55 18.66
DENSIDAD SECA
Peso unitario seco (Densidad ) g/cm3 1.77 1.86 1.84 1.75
3
Gravedad Especifica de los Solidos g/cm 2.67
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ENSAYO DE COMPACTACION PROCTOR MODIFICADO

ASTM D-1557

METODO “C ”
Molde Nº S - 111
2080
Peso del Molde g.
943.00
Volumen del Molde cm3.

Nº de Capas 5
25
Nº de Golpes por capa

Ensayo Nº Unid 1 2 3 4
DENSIDAD
3661 3869 4009 3912
Peso de Suelo húmedo + Molde g
2080 2080 2080 2080
Peso de Molde
Peso del suelo Húmedo g
Densidad
húmedo g/cm3
CONTENIDO DE HUMEDAD
Tara Nº S-100 X-100 H-11 H-12
68.18 62.33 68.38 60.34
Peso de suelo Húmedo + Tara g
63.19 56.61 60.64 52.15
Peso de suelo seco + Tara g
Peso de Agua g 15.62 15.18 15.38 27.90
11.98 10.86 10.82 10.82
Peso de Tara g
Peso de Suelo Seco g
Contenido de Humedad %
DENSIDAD SECA
Peso unitario seco (Densidad ) g/cm3
Gravedad Especifica de los Solidos g/cm3 2.63