CLASE POLYPLACOPHORA

Los poliplacóforos, son una clase de moluscos. Existen unas 600 especies,
llamadas quitones en los libros por castellanización y generalización del nombre
de uno de los géneros más comunes, Chitón. En la lengua común se les llama a
veces cucarachas de mar o cochinillas de mar, y en Perú con el nombre de
barquillos.

I. CARACTERÍSTICAS DE LOS POLIPLACÓFOROS:

En la actualidad se han identificado unas 600 especies de de

poliplacóforos también conocidos como quitones o polyplacophora. Vulgarmente
también reciben el nombre de cucarachas de mar o cochinillas de mar.
Los poliplacóforos es una clase dentro del filo de los moluscos y los moluscos se
encuentran dentro del reino animal.
Dentro del filo de los moluscos estos son unos de los animales más simples y
con la anatomía más reducida. Poseen una cabeza sin presencia de ojos ni
tentáculos, solo una boca provista de una rádula. La rádula está compuesta por
17 dientes recubiertos por un compuesto de magnetita.
Los quitones también tienen un pie musculado en la parte inferior del cuerpo con
el que se desplaza muy lentamente.
Una de las principales características de estos animales es la presencia de
un caparazón, formado por ocho placas ensambladas. Este caparazón tiene
función de proteger al animal y está formado por placas calcáreas en su totalidad
y el cinturón carnoso que rodea este caparazón tiene compuestos mixtos como
conquiolina. El caparazón está dotado por unos surcos y engrosamientos donde
están situaos los órganos táctiles y visuales localizados debajo de epidermis y
denominados estetos.
Las branquias se encuentran entre el pie y el cinturón que rodea al animal,
concretamente en una cavidad llamada cavidad paleal.
No tienen los dos ojos parecidos a los demás integrantes de este grupo, como
los gasterópodos, pero encima del caparazón poseen miles de “ojos” con la
presencia en algunos de ellos de cristalina como compuesto refringente.
 II. APARATO DIGESTIVO:
El aparato digestivo de los poliplacóforos o quitones es completo y está formado
por una boca, el esófago, un estómago, las glándulas digestivas, el intestino y
un ano.
La boca esta provista de una rádula compuesta por 17 dientes y comunicada con
el esófago. El esófago es un tubo musculoso corto y ancho que comunica con
el estómago, en este órgano se juntan las enzimas digestivas de las glándulas
digestivas y se disuelve la comida, este aparato comunica con el intestino.
El intestino es un tubo musculado que da muchas vueltas y es donde se origina
la absorción de los nutrientes, este tubo comunica con el ano, un aparato por
donde se expulsarán los alimentos sin nutrientes.

III. APARATO CIRCULATORIO:

El aparato circulatorio de los poliplacóforos o quitones está formado por un
corazón que se divide en tres cavidades, unos ventrículos y dos aurículas. Del
corazón sale una aorta que recorre al animal dorsalmente y bombea la sangre
hasta la cavidad pericárdica. La cavidad pericárdica está situada debajo de las
dos últimas placas de su caparazón.
Estos animales están provistos de hemocele distribuido por todo el cuerpo.
El tamaño de estos animales suele estar entre los dos a cinco centímetros, pero
existen especies que alcanzan más de 20 cm de longitud.
 IV. APARATO RESPIRATORIO:
El aparato respiratorio de los poliplacóforos o quitones es mayormente mediante
branquias. Las branquias se encuentran en la cavidad paleal y pueden tener de
6 a 88 pares de branquias, esta cavidad está conectada con el exterior mediante
unos canales por donde entra el agua con oxígeno.
Una particularidad en la respiración de los quitones, es que pueden respirar fuera
del agua cuando la marea es baja levantando el manto para respirar el oxígeno
del aire.
V. SISTEMA NERVIOSO:
El sistema nervioso de los poliplacóforos o quitones es simple y está formado
por un anillo periesofágico, cuatro cordones nerviosos, dos nervios pedios y los
nervios viscerales.
Estos animales poseen órganos sensoriales situados en los sacos subradular,
en el estetes y en las bandas sensoriales. También disponen de
células fotorreceptoras con una actividad fotosensible.
 VI. ALIMENTACIÓN:
La alimentación de los poliplacóforos o quitones es mediante la rádula, son
animales normalmente herbívoros aunque también se alimentan de pequeños
organismos que habitan sobre las propias algas que ingieren.
En la rádula poseen un órgano que tiene la función de actuar como papilas
gustativas denominado órgano subradular. Con este órgano comprueban antes
de raspara el alimento si es de su agrado. También poseen glándulas salivares
con las que lubrican el bolo alimenticio.

VII. REPRODUCCIÓN:
La reproducción de los poliplacóforos o quitones es sexual pero sin existir una
cópula, son dioicos por lo que en cada especie existen los dos sexos por
separado.
Estos animales poseen una gónada en el medio del cuerpo con la que expulsan
las células sexuales al exterior. Los espermatozoide y el óvulo quedan
suspendidos en el agua donde se tendrán que juntar para fecundarse, por o que
tienen fecundación externa. Después se originaran unos huevos que formaran
unas cadenas como en los anfibios, por lo que son animales ovíparos. Por último
de los huevos eclosionaran unas larvas trocóforas que tendrán que desarrollarse
hasta convertirse en un adulto, por lo que el desarrollo es indirecto.
VIII. HÁBITAT:
El hábitat de los poliplacóforos o quitones es únicamente acuático y solamente
se encuentran en agua salada, por lo que son animales marinos. Estos animales
se encuentran mayormente en aguas superficiales o de poca profundidad,
aunque hay algunas especies que se encuentra en aguas abisales o muy
profundas.
Son animales crípticos, por lo que suelen pasar la mayor parte del tiempo
adherido a las rocas y normalmente se encuentran en sustratos rocosos. Son de
hábitos nocturnos y gregarios.