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Hay un viejo adagio que dice "Si fallaste al planificar, planificaste para fallar." Aunque ese
pensamiento suene severo, es el centro del concepto de planificación del terreno. Una manera
más positiva de decirlo podría ser: "Antes de construir, planifica." Casi siempre es más difícil
corregir una urbanización para incluir características deseables, que haber diseñado el sitio para
incluir esas características en primer lugar, aun cuando su inclusión al final sea menos que
segura. Si hay cualquier posibilidad que sea importantes después, preparar el sitio para hacer
posibles sus inclusiones es la esencia de la buena planificación. Por ejemplo, es más difícil y caro
crear un espacio libre a lo largo del frente de un lago ya construido, que el haber preservado esa
tierra como espacio libre en los planes iniciales del sitio. Igualmente es más fácil hacer
provisiones para conexiones de cloacas sanitarias al principio, que el haber diseñado un sitio sin
ellas y luego más tarde tratar de instalarlas.
La proliferación de los usos urbanos hasta el borde del río ha hecho desaparecer total o
parcialmente la vegetación riparia. Este hecho conlleva la desaparición también de las
importantes funciones que cumple esta vegetación tan especial relacionada con el río, a saber
(entre otros,GONZÁLEZ DEL TÁNAGO y GARCÍA DE JALÓN, 1998):
- Reforzamiento de la estabilidad de las riberas por sus raíces y por su capacidad de reducir la
velocidad de la corriente
- Refugio para la fauna acuática debido a las raíces
- Refugio para fauna terrestre
- Alimento para la fauna terrestre y acuática
- Sombreo y reducción de la temperatura del agua, lo cual es bueno para la fauna acuática
- Filtro de la escorrentía, disminuyendo el tiempo que tardan estas aguas en llegar al cauce y
reduciendo aportes sólidos, nutrientes y contaminantes
- Calidad paisajística, por constituir corredores singulares en relación al territorio circulante.
El papel protector de la vegetación ha sido sustituido por las escolleras o los muros de hormigón,
con el consiguiente deterioro ecológico y paisajístico. Además, se trata de una solución amedio
plazo, pues la vida útil de estas estructuras (descalce) no es comparable a la que proporciona
vegetación riparia.
Las ciudades suponen destacados focos de contaminación en los cauces. Durante los últimos
años, las obras de saneamiento y la construcción de depuradoras en las principales poblaciones
han favorecido la disminución de estos impactos. Sin embargo hoy en día continúa siendo una
afección destacada en los ríos españoles.
A esto hay que sumar otro tipo de vertidos que proceden del drenaje de las zonas urbanas e
infraestructuras viarias. En muchos casos el vertido de las aguas pluviales arrastran a la red de
drenaje natural residuos líquidos (aceites procedentes de vehículos, sustancias de limpieza, etc.)
y sólidos (colillas, plásticos, etc.) que contribuyen a la pérdida de calidad de las aguas.
- Detracciones de caudal:
Históricamente los ríos han sido las principales fuentes de abastecimiento humano en las
ciudades. Actualmente, aunque esto es menos frecuente la sobreexplotación de los recursos
hídricos (riego, centrales hidroeléctricas, etc.) supone un impacto destacado en el medio fluvial.
Este aspecto se ve agravado en las ciudades por otras afecciones descritas anteriormente
(modificación de las secciones transversales) contribuyendo a la pérdida de sus valores naturales
en los tramos urbanos.
- Mayor presión humana:
Los ríos urbanos presentan por lo general una mayor presión humana dada la cercanía y accesos
que ofrecen. Esto favorece otro tipo de impactos “secundarios” como son las molestias a la
fauna, la aparición de especies invasoras alóctonas derivadas de la suelta de mascotas
domésticas, el riesgo de daños producidos por accidentes, etc
(PDF) Los ríos en el entorno urbano de Ávila: problemas actuales y soluciones ambientalmente
adecuadas. Available from:
https://www.researchgate.net/publication/276354698_Los_rios_en_el_entorno_urbano_de_Avila
_problemas_actuales_y_soluciones_ambientalmente_adecuadas [accessed Nov 07 2018].