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El caballo es un mamífero de la familia de los équidos. Puede ser domesticado o vivir en estado
salvaje. A la hembra se la denomina yegua, a la cría macho se le llama potro, y a la cría hembra se
le llama potranca. Existen 86 razas distintas de caballos en el mundo
Características físicas
Los caballos son animales de gran porte, poseen un cuello largo, el cual tiene crines largas, su
cabeza es alargada con dos orejas erguidas,y tienen una cola larga.
La altura de los caballos se mide desde la cruz hasta el piso y ésta varía mucho dependiendo de la
raza. Las razas más altas llegan a alcanzar alturas de 185 cm.
El peso también varía según la raza, y este puede ser entre 390 kilogramos hasta 1.000 kilogramos.
Reproducción
La gestación de las yeguas dura 11 meses, y luego de este período dan a luz una cría. Rara vez se
da un nacimiento de más de una cría.
Información general
La vida media de los caballos dependerá si son animales domésticos o salvajes. Los salvajes suelen
vivir unos 25 años, mientras que los domésticos pueden llegar a vivir hasta unos 40 años.
Hasta los 4 años no alcanzan su edad adulta y a partir de entonces ya son adecuados para
domesticar y para montar.
No todos los caballos tienen el mismo temperamento por lo que se dividen en:
Caballos de sangre tibia: son razas que se han obtenido por el cruce de caballos de sangre fría y de
sangre caliente.
Caballos de sangre caliente: tienen un gran temperamento y son bastante nerviosos. Son los
denominados caballos de pura raza.
Los caballos tienen 3 formas de desplazarse: a paso, a trote y al galope.
Al trote un caballo puede alcanzar 15km/hora, frente a los 65km/hora que alcanza al galope.
Los caballos hoy en día son animales domesticados que se utilizan para distintas tareas,
especialmente en los campos y áreas rurales, aunque también son utilizados en competiciones de
saltos, carreras y exhibiciones.
RAZAS
La forma de una cabeza de caballo varía mucho en función de la raza. Los caballos árabes por lo
general tienden a tener cara de plato con un perfil cóncavo, mientras que los caballos de tiro se
caracterizan por tener la nariz romana y un perfil convexo.
Familia de caballos arabesLos caballos de raza Standardbred tienen generalmente el corazón más
grande que otras razas.
Después de los elefantes, los caballos de tiro son uno de los animales terrestres más fuertes del
mundo.
El caballo árabe es la raza pura más antigua en el mundo. También se conocen por ser la raza que
ha logrado traspasar mejor los rasgos de su carácter de generación en generación. Son
ligeramente diferentes de los otros caballos en relación a la anatomía, pues tienen una costilla, un
El caballo más longevo fue el Viejo Billy de Lancashire, Inglaterra, nació en 1760 y murió en 1822 a
los 62 años. El caballo más alto que ha sido registrado fue el caballo inglés castrado Sampson,
también conocido como Mammoth, nació en 1946 y a los 4 años de edad alcanzó 7 pies y 2
pulgadas de alto. Por otra parte, se dice que la yegua de mayor edad que ha dado a luz fue una
yegua de cría australiana con 42 años y el poni más pequeño que se ha registrado se conoce como
Sugar Dumpling, pesaba 30 kilos y tenía sólo 20 centímetros de altura.
China no sólo cuenta con el mayor número de habitantes del planeta, sino también con la mayoría
de los caballos, aproximadamente 10 millones.
Un caballo hembra con más de 4 años de edad se conoce como una yegua, un caballo macho
mayor de 4 años es llamado semental.
El nombre científico del caballo es Equus caballus. Equus en griego significa rapidez.
Los caballos tienen diferentes pasos: cuando caminan, el trote y el galope. El paso más rápido es el
galope.
El frisón
El frisón (también llamados frisian o friesian) es una raza de caballo procedente de la región de
Frisia de los Países Bajos.
Las crines de la cola y del cuello son muy espesas y abundantes, a veces pueden o no estar ambas
trenzadas o algo onduladas. De la cabeza, podemos decir que es bastante larga y está provista de
orejas pequeñas, que siempre están erguidas y elegantes, características de su gran docilidad y
excelente temperamento. En cuanto al carácter, son muy tranquilos y tienen mucha presencia, por
lo que lo convierten en un animal perfecto para el tiro (véase caballo de tiro).
Caballo Akhal-Teke
El caballo Akhal-Teke es una raza de caballo relacionada con el extinto caballo turcomano criada
en la actualidad en Rusia y en Turkmenistán.
La denominación Akhal-Teke deriva de una zona geográfica, Akhal, y de una etnia turcomana, los
teke.
El Akhal-Teke es un caballo esbelto de altura aproximada de 1.60 m en los machos y 1.55 m en las
yeguas. El aspecto general muestra un animal de líneas alargadas con un cuello largo y delgado, a
veces en forma de S, asociado a un puerto altivo de la cabeza.
La piel es muy fina y el pelaje es sedoso. La cola y la crina son más bien escasas y el flequillo es casi
ausente.
La raza Akhal-Teke es adecuada para casi todas las disciplinas ecuestres, especialmente las
carreras de resistencia y el concurso completo de equitación. También ha demostrado una buena
aptitud en la Alta Escuela.
El percherón
El caballo percherón es una raza equina que se originó en la provincia de Le Perche, cerca de
Normandía, en Francia. Se cree ampliamente que el caballo árabe jugó un papel importante en el
desarrollo del percherón. En las cruzadas, la Casta de percherón, se reconoció ampliamente como
excelente por su fuerza y entereza, así como por su belleza característica y estilo. Por el siglo XVII
los caballos producidos en Le Perche, Francia tenían una notoriedad extendida.
En 1823, un caballo llamado Jean le Blanc se cruzó con una yegua en Le Perche y todos los
descendientes de Percheron se remontan directamente a este caballo.
Se exportaron percherones primero a los Estados Unidos en 1839, por Edward Harris de
Moorestown, Nueva Jersey. Lo hicieron los sementales, Normandy y Louis Napoleon, a Ohio en
1851. Louis Napoleon se vendió después en Illinois y se quedó en las manos de la familia de Dillon
que formaron la Asociación de Percheron.
Caballos Trakehner
Raza que proviene de la antigua Prusia Oriental. Inicialmente desarrollados por Federico I de
Prusia como raza militar, a partir de la Segunda Guerra Mundial comenzaría a criarse
principalmente en las provincias occidentales de Alemania. Actualmente, podemos encontrarlo en
América, Nueva Zelanda y en gran parte de Europa.
El Trakehner Actual: Hoy en día, se cría por todo el mundo y existen asociaciones de fomento y cría
de la raza en la mayoría de los países, lo que refleja la enorme popularidad de la misma. El libro de
orígenes principal está controlado por la asociación Trakehner en Nuemunster, Alemania.
Los ponis están clasificados dentro de los cuatro tipos principales de caballos primitivos de Eurasia;
los otros englobarían los antepasados de razas como los caballos árabes y similares, los caballos
genéricos de silla que descendieron del tarpán y por último los antepasados de los caballos de
sangre fría. Por tanto, las jacas o ponis son un tipo de caballo que aún conserva los caracteres
primitivos. 8
Las razas de caballos de pequeña estatura originarios de Inglaterra reciben el nombre genérico
inglés de ponys; de ellos, el Shetland (el nombre de unas islas de Escocia) es el más diminuto, con
tamaños que van de los 70 cm a los 106 cm hasta la cruz. Aparentemente todos los ponis de
Europa occidental pertenecen al mismo grupo, llamado «céltico», que también engloba otras
razas, como los asturcones, los ponis gallegos, los monchinos o los Forest. Hay otras razas de poni
procedentes de otras latitudes, como los kirguises o los basutos, que pertenecen a otro tronco de
la familia.
La raza más antigua es la Exmoor, como atestigua su hocico blanco harinoso, que usaron los
antiguos pobladores de la Gran Bretaña antes de la ocupación romana del archipiélago británico.
Eran utilizados como animales de tiro o en terrenos difíciles. Actualmente existen al menos 55
razas conocidas de ponis.
Los sementales poni son capaces de criar a los dos años de edad. Sin embargo, en cautiverio se
espera que tengan de tres a cuatro años antes de permitirles reproducirse. A muchos machos no
les descienden los testículos al escroto hasta los tres años de edad. En la mayoría de los casos es la
yegua y no el semental el que determina el tamaño de las crías. 910 El período normal de
gestación es de 320 días y el parto es sumamente rápido, unos diez minutos a partir de las
primeras contracciones. El potrillo comienza a amamantarse rápidamente, sólo dos horas después
de haber nacido.
En estado doméstico, son animales sumamente delicados desde su nacimiento, por lo que
requieren cuidados especiales y una buena inversión de tiempo y dinero en ellos. Los ponis que
viven en semilibertad, como los asturcones o los ponis de Islandia, son perfectamente capaces de
valerse sin ayuda del hombre.
Carrera de caballo
El turf es un término común en diversos países americanos para designar a las carreras de caballos
en las que el público puede apostar. Debido a que las carreras de caballos tuvieron su origen en las
campiñas de Inglaterra, recibieron el nombre popular de turf
El origen de las carreras asciende a la más remota antigüedad. Fueron el objeto principal de las
fiestas de Grecia y cantadas por sus poetas. La fábula de los centauros parece probar que ciertos
pueblos de este país, particularmente los tesábanos, habían adquirido desde muy temprano una
grande habilidad en el arte de la equitación. Varios pasajes de Homero, de Píndaro y de Sófocles,
atestiguan que las carreras de caballos estaban ya muy en boga cuando fueron introducidas en los
Juegos Olímpicos, hacia la olimpiada 85. De la Grecia pasó el gusto de estos ejercicios a los
romanos quienes los hicieron entrar en sus festejos públicos. La carrera consistía en dar siete
veces la vuelta al circo; los caballos iban atados a carros ligeros y encontraban en cierto paraje del
tránsito límites colocados de tal manera, que sin una destreza infinita de parte del conductor, el
carro podía hacerse pedazos. Muchas veces se inmolaba al dios Marte el caballo vencedor, y su
propietario recibía en cambio otros caballos, coronas de oro, de plata, vestidos.
Las brillantes luchas del hipódromo en Roma, fueron trasladadas a las orillas del Bósforo pero la
importancia que algunos emperadores dieron con frecuencia a esta institución, fue tal vez una de
las causas que contribuyeron a la caída del imperio romano. Durante la Edad Media las carreras de
caballos cayeron en un profundo olvido; no reaparecieron en parte sino para la época de los
torneos y de las fiestas caballerescas, de las que tanto tiempo se mostró tan pródiga la Europa
medieval.
En nuestros días a los ingleses se les debe la resurrección de las carreras, pero bajo un punto de
vista diferente al de los antiguos. Para éstos dichos juegos no eran más que un medio de
desarrollar el valor, la fuerza, la destreza, y la agilidad de los luchadores y de los guerreros; para
los modernos se considera como un medio de mejorar la especie caballar así como un medio de
diversión.
Las carreras son por lo general en galope, con saltos (steeplechase) o no (galope plano). Hay
menos comunes, como las carreras de trote. Los caballos pueden moverse en la pista en sentido
de las agujas del reloj (sentido horario) o al revés (sentido antihorario), y este estilo de carrera y la
forma de desenvolverse varía de un país o de una región a otra. Las carreras pueden ser comunes
o clásicos de distintas categorías, siendo las de Grupo I o Grandes Premios las pruebas más
importantes y las que distinguen a las organizaciones y los hipódromos que las promocionan. Las
distancias de las carreras varían entre los 400 metros (cuarto de milla) y los 4000 metros, pero a
menudo las pruebas comunes se quedan entre 1000 metros (un kilómetro) y 1600 metros (una
milla), y los Grandes Premios entre 1600 metros y 2500 metros. Un ejemplo entre los Grandes
Premios es el Gran Premio Latinoamericano, Grado I, sobre 2000 metros.
Equitación
La equitación es el arte y la práctica de montar a caballo.1
La equitación es una especialidad dentro de los deportes ecuestres, y en ella se evalúa tanto al
jinete como al caballo. Tales clases van por diversos nombres.
Doma clásica
Concurso completo de equitación
Saltos de obstáculo.
Los criterios de juicio cubren el rendimiento del jinete y el control del caballo, uso de ayudas de
conducción, vestimenta adecuada, y por lo general el factor de equilibrio del jinete, así como la
limpieza y pulido del caballo, jinete y equipo. El rendimiento del caballo no se juzga por sí mismo,
pues un caballo de bajo rendimiento se considera que refleja la capacidad del jinete. Un buen
jinete de equitación está siempre en equilibrio con el caballo, mantiene una posición correcta en
cada marcha, en cada movimiento, o sobre una cerca, y posee una presencia dominante y relajada
a la vez, capaz de dirigir el caballo prácticamente sin ayudas.
Además de las tres disciplinas olímpicas antes mencionadas los deportes federados por la FEI que
se incluyen en los Juegos Ecuestres Mundiales son enduro ecuestre, volteo, enganches y reining.
Polo
El polo es un deporte de equipos, en el que dos conjuntos con cuatro jinetes cada uno, montados
a caballo, intentan llevar una pequeña pelota de madera o plástico hacia la portería del rival,
formada por dos postes de mimbre, por medio de un taco o mazo. El objetivo consiste en marcar
la mayor cantidad de goles. El deporte tradicional del polo se juega en un campo de hierba de 270
por 150 metros (equivalentes a 300 por 260 yardas).1 Es un deporte antiguo, cuya práctica se
remonta a hace más dos mil años atrás, y cuyo origen probable se halla en Asia Central.2 Hoy en
día, el juego moderno tiene una duración aproximada de dos horas, y se divide en seis períodos
llamados chukkas o chukkers.1 Es jugado competitivamente por selecciones de los cinco
continentes.
El juego fue formalizado y se extendió al oeste a Constantinopla, y al este al Tíbet, China y Japón, y
en el sur a Pakistán y la India.3 De esta expansión resulta el actual nombre con que se le conoce, el
cual deriva de «pulu», que significa pelota en idioma tibetano.4
Varios siglos más tarde, el polo entró en contacto con occidentales, siendo Manipur, un estado en
el nordeste de la India, el epicentro de dicho roce, momento en el que ingleses residentes allí,
producto de la agroindustria del té, aprendieron la costumbre local de jugar al polo con caballos y
elefantes, fundando el Silchar Polo Club en 1859.3 Es entonces cuando, de acuerdo a registros
históricos, un representante del gobierno británico que se estableció en dicha localidad, escribió
una reseña del deporte, lo cual contribuyó a su difusión en Inglaterra, de manera tal que el polo
aterrizó finalmente en las islas británicas, celebrándose un primer encuentro en Hounslow Heath,
en 1869.2
Aquellos entusiastas ingleses, difundirían posteriormente el polo al resto del mundo occidental,
llegando a Malta en 1868, a Irlanda en 1870, a Argentina en 1872, a Australia en 1874 y a Estados
Unidos en 1876.
El deporte contemporáneo
Aunque el polo se juega actualmente en 77 países, sólo en Argentina, Australia, Brasil, Canadá,
Chile, España, Estados Unidos, Francia, India, Reino Unido, México, Pakistán, Paraguay, Sudáfrica y
Uruguay es practicado en forma competitiva. El polo fue deporte olímpico en 5 oportunidades,
desde 1900 a 1936.
El Campeonato Mundial de Polo es el torneo a nivel de selecciones nacionales más importante del
mundo. Este campeonato se organiza desde 1987 cada 4 años y los equipos participantes deben
tener un handicap de hasta 14 goles, para preservar la competitividad del deporte.
Equipamiento
El taco: Está hecho de una vara de bambú y una cabeza "cigarro" de madera.
También los hay de grafito. Su longitud varìa entre 119 y 137 cm.
La bocha: Es de plástico. A diferencia de todos los torneos mundiales, en la Triple
Corona Argentina se utilizan bochas de madera. Tiene un diámetro entre 7,6 y 8,9
cm y pesa entre 99 y 127,5 gramos.
Casco: debe ser rígido en el exterior y acolchado en el interior para proteger la
cabeza del jinete de golpes o caídas. Sirve también para identificar al jugador.
Algunos cascos pueden incluir un protector facial o barbijo.
Botas de montar: por lo general son de cuero marrones y protegen las piernas del
jugador de golpes que pudieran generar lesiones serias. Cuentan con un pequeño
taco que brinda el agarre necesario para que los pies queden bien sujetos a los
estribos.
Rodilleras: Al igual que las botas se utilizan para proteger las piernas del jugador
de posibles tacazos, bochazos o caídas. También los protegen en caso de ser
tomados por otro jugador en la defensa.
Guantes: Resguardan las manos del jinete y mejoran el agarre al taco y a las
riendas.
Coderas: Brindan protección para los codos del jugador ante posibles golpes o
caídas.
Anteojos protectores: Brindan al jugador seguridad y protección frente a posibles
impactos o golpes.
Fusta: Es flexible y liviana. Se utiliza para dirigir y controlar al caballo.