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Introducción a la Corrosión
Que es corrosión?
Fe Fe 2e (1)
O2 2 H 2O 4e 4OH (2)
2 H 2O 2e H 2 2OH (3)
La reacción de oxidación se conoce comúnmente como reacción anódica y la
reacción de reducción se conoce como reacción catódica. Las dos reacciones
electroquímicas son necesarias para que ocurra la corrosión. La reacción de
oxidación causa la pérdida de metal, pero la reacción de reducción debe estar
presente para consumir los electrones liberados por la reacción de oxidación,
manteniendo la neutralidad de la carga. De lo contrario, una gran carga negativa
se desarrollaría rápidamente entre el metal y el electrolito y el proceso de
corrosión cesaría.
O2 + H2O + 4e-
Fe++ + 2e-
Corriente
Electrolito
- Iones
+ Iones
4OH-
Fe
Corriente
e-
Las medidas del potencial se pueden usar para estimar la resistencia relativa a la
corrosión de diferentes metales en un ambiente dado. Metales nobles, como el oro
y el platino, tienen potenciales más positivos y son más resistentes a la corrosión
que muchos de los metales utilizados en ingeniería como el acero y el aluminio.
Una serie galvánica es una lista de metales y aleaciones arreglada de acuerdo a
sus potenciales de corrosión relativos en un ambiente determinado. La Tabla 1.1
muestra una serie galvánica para metales y otros materiales en suelos neutros y
agua, en la que se indica que el carbón tiene el potencial más positivo de los
materiales listados y el magnesio tiene el potencial más negativo. Los potenciales
medidos para los diferentes metales en una serie galvánica varían un tanto,
dependiendo de la naturaleza del ambiente en que se encuentren, pero la posición
relativa de los metales es similar para ambientes naturales como la tierra y el agua
salada.
Otro uso para las medidas del potencial de corrosión es establecer si es probable
que ocurra la corrosión galvánica. Cuando dos metales están acoplados
eléctricamente en un ambiente determinado, el más negativo (activo) será el
ánodo en la celda de corrosión diferencial y el más positivo (noble) será el cátodo
en la celda. En general, la severidad del par galvánico aumenta a medida que la
diferencia de potencial entre los dos metales aumenta, aunque éste no es siempre
el caso. La serie galvánica mostrada en la Tabla 1.1 indica que, donde el cobre se
acopla eléctricamente al acero templado en tierra, el cobre será el cátodo y el
acero será el ánodo, acelerando la corrosión del acero. Una discusión más
detallada de corrosión galvánica se da en el capítulo 16.
La Tabla 1.1, también muestra que el potencial del acero templado puede diferir
dependiendo de si la superficie es limpia o rústica (oxidada). El potencial del acero
también es una función de las propiedades del suelo como el pH, la concentración
de iones, oxígeno y el contenido de humedad. Las diferencias de potencial que se
desarrollan en tuberías enterradas y otras estructuras como resultado de estos
factores pueden resultar en corrosión severa. Una discusión más detallada de
estas celdas de corrosión diferencial se tratará en el Capítulo 16.
0.5V
V
+ -
Tubería
Los principales métodos para mitigar la corrosión de tuberías enterradas son los
revestimientos y la protección catódica. Aunque cada uno de estos métodos se
detalla en los capítulos siguientes, se tratarán resumidamente a continuación.