Escolar Documentos
Profissional Documentos
Cultura Documentos
Clase nº 2
¡Bienvenidos! En esta clase veremos: Producción de energía. La degradación de
energía en la naturaleza. Los recursos energéticos naturales.
La energía puede transformarse con relativa facilidad de una forma en otra. Así,
por ejemplo, el sol irradia energía que llega a la Tierra en forma de luz y calor, una
parte es reflejada y devuelta a la atmosfera y otra es absorbida de diferentes modos:
por las plantas, en la fotosíntesis, transformándola en energía química que almacenan
los alimentos, por los mares, lagos y ríos evaporando el agua para llevarla a la
atmosfera, etc.
En muchos casos, el hombre controla y aprovecha la energía para diferentes
usos, como ocurre cuando se construyen diques o represas, los cuales forman lagos
donde se almacena la energía que posee el agua. La masa de agua que retiene puede
caer, por lo tanto, tiene energía potencial gravitatoria. Al abrir las compuertas el agua
desciende, su energía potencial disminuye pero adquiere movimiento, por lo cual va
transformándose en energía cinética.
El agua es guiada por canales y tuberías hasta la usina hidroeléctrica y al llegar a
las tuberías, provistas de grandes paletas, hace girar las ruedas (la energía cinética del
agua pasa a las turbinas). Luego las turbinas ponen en movimiento a los dinamos,
transformando la energía cinética mecánica en energía eléctrica.
La electricidad es conducida a casas y fábricas donde puede ser aprovechada
para dar luz (energía luminosa), mover motores (energía mecánica), producir calor en
estufas y planchas (energía calorífica), etc.
Según su origen puede ser:
Por lo tanto la energía total del universo permanece constante, aunque puede
manifestarse de diversas formas y transformarse de unas a otras.
El principio de conservación de la energía es una ley física fundamental, que siempre
se cumple y plantea que la energía contenida en el Universo es siempre la misma, no se
destruye ni desaparece. Pero entonces, ¿Cómo es que continuamente se habla de “gastar”
energía, “consumir” energía, “perdidas o fugas” de energía, “escasez” de energía? El
problema es que no toda la energía es aprovechable de la misma manera ni resulta
igualmente útil para los usos que le da la tecnología.
Se supo siempre que toda la energía de un sistema se transfiere a otro sistema, y
que toda la energía de un tipo se transforma en energía de otro tipo. Sin embargo, esto no
es del todo así. Todos los movimientos en nuestro entorno se producen en contacto con
un suelo solido (carreteras, vías), con el aire de la atmosfera o con el agua de lagos, ríos y
mares. Estos movimientos son frenados por ese roce o fricción con el entorno, que libera
En los sistemas que muestran las imágenes, no toda la energía resulta “útil” para
una determinada finalidad. El motor transforma la energía química de la nafta en
movimiento para mover el auto, pero parte de esa energía no se transforma en energía
cinética, sino que se disipa como calor. La vaca utiliza la energía química contenida en los
alimentos para sus funciones vitales, pero pierde parte de esa energía liberándola al
entorno como calor. La energía eléctrica producida en las centrales hidroeléctricas o
nucleares no llega en su totalidad a las ciudades: parte de ella “queda” en el camino al ser
transportada mediante cables de alta tensión.
Los sistemas de las imágenes (el motor en movimiento, la vaca realizando sus
funciones vitales y la ciudad con su central eléctrica y los cables de conexión) se llaman
sistemas abiertos. En estos sistemas la energía no se conserva: una fracción de ella sale
del sistema al exterior, al medio que los rodea.
¿Adónde va la energía que “se pierde”? La energía que utiliza nuestra sociedad
altamente tecnológica se va degradando, cada eslabón de la cadena tiene menos bloques
de energía disponibles que el anterior. En el flujo de la energía, los bloques “perdidos” se
disipan en forma de calor, aumentan la temperatura del medio, pero, en general, no son
útiles para las actividades humanas.
Los recursos energéticos naturales
Los recursos naturales pueden estar constituidos por cualquiera de los componentes
de la materia existente en la naturaleza que puedan ser potencialmente utilizados por el