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LA NUTRICION FOLIAR
INFORMACIONES AGRONOMICAS N° 25
La investigaci6n ha demostrado que mayor sensibilidad a la accion criterio preventivo, pueden atenuar
es factible alimentar las plantas por fitotoxica de las substancias los daftos causados por las heladas.
via foliar, en particular cuando se nutritivas y/o de pesticidas aplicados
trata de corregir deficiencias de al follaje. Se entiende que cualquier situacion
elementos menores. En el caso de emergente es transitoria. En ningun
los elementos mayores (N, P, K), Enc/wrcamiento caso se podrei esperar que la
actualmente se reconoce que la fertilizacion foliar, por si sola,
nutricion foliar solamente puede EI efecto del exceso de agua es, constituya la solucion para controlar
complementar y en ningun caso paradojicamente, analogo al de la los efectos ad versos causados por la
substituir la fertilizacion al suelo. sequia. Cuando se presenta exceso sequia, encharcamiento, etc . EI
Esto se debe a que las dosis de de agua en eJ medio radicular, el alcance de esta practica no puede ir
aplicacion que pueden administrarse nivel de a1reacion disminuye mas alia que atenuar los efectos
por via foliar son muy pequenas, en acentuadamente . La disponibilidad adversos de la condicion emergente,
relacion con los niveles de hmitada de oxigeno en un suelo mal al igual que el papel que juega el
fertilizacion utilizados por los aireado promueve la inmediata suero en el sostenirniento del
cultivos para alcanzar altos niveles inhibicion de la absorcion de agua y enfermo, se utiliza hasta cuando se
de productividad. elementos nutntlvos. Bajo estas supera la crisis.
circunstancias. mientras se supera la
A continuacion se discuten las situacion emergente. la via foliar es Bloqueo en la absorcion de
condiciones bajo las cuales se ha la altemativa para nutrir el cultivo. nutrientes por via radicular
comprobado que la fertilizacion
foliar pennite obtener resultados "Estres" por aplicacion de otros La disponibilidad de nutrientes en el
I agronomiGos significativos. producloS (II suelo suelo esta controlada por un buen
numero de facto res de naturaleza
Suministro de nutrientes en La aplicacion de ciertos productos al fisica, quimica y bioquimica. Estos a
circunstancias de emergencia y/o suelo. sean herbicidas, insecticidas. su vez interactuan con otros factores
"est res" fungicidas 0 nematicidas, puede relacionados con el medio ambiente
generar efectos inhibitorios de la y con los factores relacionados con
Esta es una de las condiciones en las actividad microbiana del suelo, 10 uso y manejo del suelo. Cuando esta
cuales la utilizacion de la nutricion cual produce un bloqueo transitorio intrincada interaccion de procesos y
foliar cobra mayor alcance. Las de la mineralizacion de nutrientes factores se altera, el suministro de
situaciones de emergencia son como el N, P, K Y azufre (S). nutrientes por via radicular se reduce
aquellas que resultan en Jimitantes o bloquea. A continuacion se
c!rasticas para la nutricion del cultivo Mientras se prolonga el efecto discuten las principales causas de
a traves del sistema radicular. Las inhibitorio, la absorcion de N, P, K y bloqueo en la absorcion radicular de
mas importantes se discuten a S por via radicular puede disminuir nutrientes.
continuacion. significativamente y afectar el
desarrollo normal del cultivo, en Salinidad y e.xceso de sodio
Sequia particular cuando se encuentra en su
primeros estados de desarrollo. La La ocurrencia de suelos salinos y
EI medio natural en el que se aplicacion de nutrientes via foliar, en alcalinos (con exceso de sodio) es
disuelven las sustancias nutritivas es particular las aspersiones con cada vez mas frecuente . Estas
el agua. Los elementos nutritivos nitrogenados, permite restaurar el condiciones adversas afectan
son absorbidos radicularmente por la adecuado balance nutricional de la drasticamente la productividad
planta en estado ionico, siendo planta. agricola. Los efectos ad versos de la
tam bien el agua el agente 0 vehiculo salinidad y exceso de sodio (Na) en
transportador. Cuando eI suministro Dano por heladas el desarrollo vegetal se relacionan
deagua es limitado, la alimentacion con los siguientes procesos:
radicular de la planta sufre trastornos Las caidas bruscas de temperatura,
severos y compromete c!rasticamente que ocurren en algunas zonas de a) Inhibicion de la toma de agua
el desarrollo vegetal. Bajo clima frio, provocan perdidas b) Bloqueo en la absorcion de
condiciones de sequia transitoria, la importantes de follaje en cultivos nutrientes
via radicular estara limitada para la como papa., hortalizas, pastos, etc . c) Efectos toxicos
absorcion de nutrientes y sera En este caso, la aplicacion de
necesario utilizar temporalmente la fertilizantes nitrogenados y via foliar La acumulacion de sales solubles en
via foliar. permite restaurar riipidamente el area el suelo determina un incremento
foliar afectada. Ademas, se ha significativo en la succion osmotica
Desafortunadamente, cuando la encontrado que las aplicaciones de la humedad del suelo. En !a
planta se encuentra en situacion de foliares de K, administradas con practica, esto aumenta los niveles de
" estres" por sequia, desarroJla una retencion de agua en el suelo y, en
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consecuencia, genera una reducci6n reduce 0, en ciertos casos, puede aun sistema radicular precario y
importante en la absorci6n de agua y acentuar el problema. Hasta cuando durante cierto lapso la masa
'nutrientes por los cultivos. no se supere la situaci6n, la radicular disponible para la
fertilizaci6n via foliar puede absorci6n de nutrientes es
Por otra parte, el exceso de Na+ constituir una altemativa efectiva limitada.
intercambiable en el suelo provoca para suplementar al cultivo los
un bloqueo en la absorci6n de otros nutrientes afectados. Todos los casos arriba descritos
cationes, tales como el K+, Mg'-+ y reducen la efectividad agron6mica de
Ca-H·. Este efecto se debe a la Desarrollo radicular limitado la fertilizaci6n al suelo, cobrando
inhibici6n competitiva en la entonces transcendencia la
absorci6n activa, generada por el Una adecuada alimentaci6n via fertilizaci6n complementaria por via
exceso del cati6n Na+. En esta radicular exige, como es obvio, un foliar.
condici6n, el efecto de la buen creclmlento de la raiz.
fertilizaci6n al suelo puede Desafortunadamente, con frecuencia
restringirse y la fertilizaci6n foliar se presentan en el suelo condiciones Limitaciones que reducen la
puede ser una altemativa fisicas 0 quimicas que limitan el eficiencia de la fertilizaci6n
significativa desde el punto de vista desarrollo radicular, afectando la radicular
agron6mico yecon6mico. absorci6n de nutrientes. Algunas de
estas situaciones se describen a Una vez aplicados los fertilizantes al
Inflibici6n competiJiva en la continuaci6n: suelo, estos sufren reacciones de
absorci6n de nutrientes transformaci6n 0 procesos de
a) Toxicidad de aluminio (AI). Esta movilizaci6n que reducen la
Tal como se indic6 anteriormente, es, sin duda, la condici6n ad versa eficiencia de la aplicaci6n al quedar .
uno de los facto res que controla la mas comun en el medio tropical. los nutrientes fuera del aJcance
absorci6n activa de nutrientes por la EI exceso de AI se presenta en absorbente .del sistema radicular. Los
raiz es el balance cati6nico. En sue los acidos e inhibe el mas importantes son:
general, la constituci6n de la cubierta desarrollo radicular, afectando la
cati6nica en la fase cambiable del absorci6n de agua y nutrientes. Lixiviaci6n
suelo debe mantener la siguiente
secuencia considerada normal: Ca> b) Compactaci6n. EI impedimento Los iones nutrltlvos pueden ser
Mg> K> Na. Cualquier alteraci6n fisico motivado por la arrastrados por las aguas de drenaje
en esta secuencia puede afectar compactaci6n del suelo provoca que percolan a traves del suelo. Este
seriamente la absorci6n radicular de una reducci6n en el crecimiento proceso se denomina lixiviaci6n. EI
uno u otro nutriente. Aun del sistema radicular. Esta N es el elemento que esta mas sujeto
manteniendose la secuencia normal, situaci6n adversa se origina por a este proceso, en particular cuando
la concentraci6n de los cationes debe el usa inadecuado de los el N se encuentra en forma de nitrato
guardar un adecuado balance 0 implementos de labranza, 0 por el (NOl")' que es un ion debilmente
relaci6n que depende del tipo de usa reiterado de maquinaria retenido en el suelo y, por tanto,
suelo y de la especie cultivada. Los pesada. Una de las consecuencias altamente m6vi!.
excesos de uno u otro nutriente della compactaci6n es la perdida
pueden causar, dependiendo de las de efectividad de la fertilizaci6n EI K, aunque en menor proporci6n
circuntancias, bloqueos importantes radicular. que el N, tambien puede perderse por
en la absorci6n de otro u otros, asi : lixiviaci6n, particularmente en suelos
c) Nivel freMico alto. En los valles y de textura gruesa. EI P, en cambio, es
a) Bloqueo del K+ por exceso de altiplanos suele ser frecuente la un elemento poco m6vil y, por ello,
Ca++ y/o Mg++ condici6n de un nivel de agua sus perdidas por lixiviaci6n son
b) Bloqueo del K+, Ca++ y Mg++ por subterranea cercano a la minimas.
exceso de Na+ superficie, en particular durante
c) Bloqueo del Mg++ por exceso de las epocas de lIuvia. EI nivel Otros elementos sujetos a perdidas
K+ freatico alto es una barrera que importantes por efecto de la
d) Bloqueo del Ca++, Mg++ y K+ por impide el normal crecimiento del lixiviaci6n son el azufre (S), Ca y
exceso de NH/ sistema radicular, ya que se Mg. Sin embargo, la magnitud de las
e) Bloqueo del Ca++ por exceso de genera un efecto ana logo al del perdidas son muy variables y
Mg +-+ 0 viceversa encharcamiento 0 inundaci6n, 10 dependen de un numero de factores,
f) Bloqueo del Ca++, Mg++ y K+ por cual, de hecho limita la absorci6n siendo los principales los siguientes:
exceso de AI-H-+ de nutrientes via raiz.
a) Frecuencia e intensidad de lluvias
Cuando se presenta en el suelo una d) Planta Joven: Durante los b) Textura del suelo
de estas condiciones, la eficiencia de primeros estados de desarrollo de c) Contenido de materia organica
la aplicaci6n de fertilizantes se un cultivo, las plantulas tienen un d) Tipo de coloide arcilloso
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demanda de N toman lugar durante punto de vista de manejo. Las dosis danos por "quemazon" del follaje
el macollamiento, iniciaci6n de la de aplicaci6n son muy bajas con las cuando la soluci6n utilizada excede
panicula y el llenado de grano. dificultades obvias para su de ciertos valores Jimites.
distribucion homogenea en el lote.
EI P es requerido en estados Por el contrario, la aplicacion por via Dosis limitadas en macro
tempranos del cicio vegetativo como foliar resulta practica, sencilla y elementos
nutriente clave para el desarrollo eficiente.
radicular. Los estados de EI riesgo de fitotoxidad, junto al
tuberizaci6n e iniciaci6n de la Alternativa viable como fertiliza hecho de que no es factible preparar
floraci6n son considerados tambien cion preventiva soJuciones nutrltlvas de alta
como puntos criticos en cuanto al concentraci6n, detennina que las
suministro de P. Sin embargo, desde Se ha planteado, como justificacion dosis de aplicacion sean muy bajas
el punto de vista fisiologico, se basica del uso de fertilizantes foiiares en relacion con los requerimientos
considera que este elemento debe completos, la idea de que en un de elementos mayores. Por esta
estar disponible en los primeros cultivo de alta productividad debe razon, se indica nuevamente que en
estados de desarrollo del cultivo, que eliminarse la posibilidad de que el el caso de los macronutrientes la
es la etapa donde se produce la rendimiento final pueda resultar fertilizacion foliar nunca sustituye a
diferenciacion de las estructuras limitado por un factor de orden la fertilizaci6n al suelo.
productivas. nutricional.
Requiere de buen desarrollo de
EI K es requerido intensamente Con esto en mente, se considera la follaje
durante los estados fisiologicos de aplicacion de todos los nutrientes por
produccion, es decir durante via foliar, en estados tempranos del Como es obvio, la eficiencia de la •
tuberizaci6n y Ilenado de tuberculo, cicio vegetativo (15 a 45 dias de la nutricion foliar resulta de la
iniciaci6n de la floracion y llenado genninaci6n), como una fertilizacion interaccion. entre el follaje y la
de grano, asi como en cuajado y de tipo preventivo. Se senala adem as, solucion nutritiva. En consecuencia,
lienado de fruto. EI K es esencial que esta modalidad de abonamiento la efectividad de la absorcion de
para la sintesis de carbohidratos, pero contribuye a la alimentacion inicial nutrientes por esa via sera
ademas influye en la translocaci6n y de la planta, 10 que impulsa el directamente proporcional al area
acumulacion de azticares y desarrollo rapido del sistema foliar disponible. En estados
almidones. radicular, el cual a su vez podra tempranos del desarrollo del cultivo,
aportar mas rapido con nutrientes al cuando es importante el suministro
Es en estas epocas criticas donde una crecimiento del cultivo. de nutrientes, el desarrollo foliar es
aplicacion foliar complementaria, aun muy limitado y por consiguiente
especialrnente de N y K, puede En cultivos anuales 0 de cicio corto, se espera que el abonamiento foliar
influir apreciablemente en la la aplicacion foliar debe efectuarse no sea muy efectivo.
obtellci6n de granos mas densos y temprano en el cicio. Esto se debe a
fmtos mas grandes, aumentando asi que entre los primeros 40 a 60 dias Lenta absorcion
el rendimiento total. despues de la genninacion,
dependiendo de especie y varied ad, Se indico anterionnente que la
ocurre la fonnaci6n 0 diferenciaci6n mayoria de nutrientes penetran en la
Particularmente eficaz para de las celulas que daran origen hoja en fonna lenta. Con excepcion •
aplicacion de microelementos posterionnente a flores y frutos. del N, elemento que puede ser
absorbido en horas, los demas
Se puede aflITllar que no existe duda nutrientes requieren de dias para
de la eficiencia agronomica de la Limitaciories de la fertilizacion conseguir una penetraci6n
aplicacion de elementos menores por foliar significativa.
via foliar. Como se sabe, los
requerimientos de microelementos Existe ciertos factores que limitan la Perdidas considerables en la
por parte de los cultivos son aplicacion foliar del nutriente. Entre aspersi6n
pequefios. Esta circunstancia hace los principales se pueden senalar los
posible el SUmlnIstro de estos siguientes: Debido a la lentitud con la que
nutrientes en soluciones de muy baja penetran los nutrientes, estos pueden
concentraci6n, que son las toleradas Riesgo de fitotoxicidad ser lavados del follaje por la lluvia,
por la planta y no acusan efectos el viento 0 por la simple accion de la
filot6xicos. Las especies vegetales cultivadas son graved ad. En aplicaciones tempra
sensibles a la aspersion de soluciones nas, cuando hay poco follaje
Por otra parte, la fertilizaci6n nutritivas concentradas. En general, disponible, se estima que tan s610 del
radicular con microelementos es las plantas toleran niveles bajos de 10% al 30% de la solucion apJicada
muchas veces inconveniente desde el concentracion y estan expuestas a es interce,ptada por el follaje, el resto
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cae al suelo. Para disminuir estas Otros factores asociados con la d) Tecnica de aplicacion
perdidas es muy importante la planta tienen que ver con su nivel e) pH de la solucion
utilizacion de aditivos que pennitan nutr(cional y con el estado de t) Polaridad e higroscopicidad
mejorar el cubrimiento de la crecimiento en el cual se efecrua la g) Sales utilizadas
superficie foliar con la solucion y aplicacion . Con respecto a este h) Relacion nutricional
que pennitan conseguir una buena ultimo factor, en general se acepta i) Penetrantes, humectantes, adhe
adherencia y mejor penetracion. que las aplicaciones de P, S, Fe, Cu, rentes.
Mn y Zn deben efectuarse en estados
Productos costosos tempranos. La aplicaciones de N, K, Estos facto res deben ser manejados
8, Ca y Mg son de mayor en concordancia con los facto res
Para aplicaciones foliares se requiere trascendencia durante los estados de inherentes a la especie cultivada
generalmente sales puras, para floracion y fructificacion. previamente descritos. La
conseguir una solucion clara sin combinacion mas apropiada en
impurezas 0 inertes que taponen las Factores ambientales cuanto a tecnologia de aplicacion
boquillas en la aspersi6n . Estas sales debe ser identificada a traves de
son mas costosas que los fertilizantes Este es un grupo de facto res buena experimentaci6n en las
convencionales. relativamente amplio que incluye los condiciones especificas del medio
siguientes: agroecol6gico.
•
liar
d) Sequia fertilizacion foliar. Las principales
Numerosos son los facto res que e) Hora del dia funciones de los aditivos 0
detenninan la eficacia agronomica en t) Succion osmotica del suelo coadyuvantes son:
la fertilizaci6n foliar. Se puede g) Fertilidad del suelo
afmnar que en el caso de la a) Ajustar el pH de la solucion (pH
fertilizacion radicular, las Los efectos de estos factores, en una optimo: 5-6)
probabilidades de exito son muy u otra direccion, son altamente b) Intensificar el efecto humectante
attas. Sin embargo, no ocurre 10 aleatorios . Una buena parte de ellos yadherente
mismo con el abonamiento foliar, ya no son controlables. c) Asegurar una buena cobertura y
que su efecto POSltlVO en la distribuci6n de la solucion
produccion es altamente aleatorio, en Factores tecnol6gicos de aplica nutritiva (efecto surfactante)
particular para el caso de la cion d) Incrementar la capacidad de
aplicacion de elementos mayores. penetracion de los nutrientes
Los facto res involucrados en la Estos factores son importantes en la e) Oisminuir perdidas.
eficiencia de la fertilizacion foliar medida que puedan ser controlados.
deben ser conocidos y control ados Entre los principales se destacan: No cabe duda que la fertilizacion
para asegurar efectos agronomicos foliar conducida en forma
favorables. Algunos de estos son : a) Tipo de soluci6n nutritiva inteligente puede contribuir
b) Concentracion de la solucion efectivamente a la obtenci6n de
c) Oosis de aplicacion rendimientos economicos altos. (>
• Factores de la planta
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