El concepto de sensibilidad a la ansiedad (SA) es un aspecto central de la teoría de expectativa de la

ansiedad, y consiste en el miedo a los síntomas de ansiedad, el cual se supone debido a la creencia
de que la ansiedad y sus sensaciones poseen consecuencias peligrosas o dañinas; la sensibilidad a la
ansiedad fue propuesta como un factor de predisposición para el desarrollo de los trastornos de
ansiedad.

Mientras que la sensibilidad a la ansiedad-somática parece estar más relacionada con el trastorno
de pánico, la sensibilidad a la ansiedad-social presenta una relación más estrecha con la fobia social
y la sensibilidad a la ansiedad-cognitiva presenta una cierta asociación con la depresión mayor.
(Sandínet. al.. (2005). Propiedades psicométricas del índice de sensibilidad a la
ansiedad. Psicothema, 17, 478-483.)
La sensibilidad a la ansiedad se relaciona con la interpretación de los síntomas físicos (por ejemplo,
la sensación de los latidos cardiacos) con los síntomas cognitivos (por ejemplo, pensar que el
corazón está fallando) y estas percepciones cognitivas traen consigo preocupación. Los niveles altos
de sensibilidad a la ansiedad se han asociado con la presencia de trastornos de ansiedad, depresión,
suicidio y dificultad para realizar ejercicio. Las alteraciones cognitivas que involucra son
interpretaciones negativas de estímulos ambiguos. Por ejemplo, un individuo con alta sensibilidad
a la ansiedad puede atribuir el aumento de la frecuencia cardiaca a la presencia inminente de un
infarto. Mientras que una persona sana pensaría que esto se debe a que ha realizado una caminata
intensa.

(Clerkin et. al.

(2015). An Attempt to Target Anxiety Sensitivity via Cognitive Bias
Modification. PLOS ONE, 10, 1-13.)
La sensibilidad a la ansiedad es uno de los elementos centrales del llamado "modelo de expectativa"
de Reiss sobre el miedo, la ansiedad y pánico. El modelo de expectativa es uno de los modelos
cognitivos de mayor impacto en el estudio sobre los factores de instauración y mantenimiento de
los trastornos de ansiedad.

El modelo de expectativa asume que el miedo ante un determinado estímulo o situación es función
de dos componentes: expectativas y sensibilidades (también llamadas “miedos fundamentales”).
Las expectativas se refieren a lo que teme el sujeto y las sensibilidades a porqué tiene miedo. Existen
tres tipos de expectativas (de daño/peligro, de ansiedad y de evaluación social) y también tres tipos
de sensibilidades (al daño, a la ansiedad y a la evaluación social)

(Fullana et. al. (2001). Sensibilidad a la ansiedad en muestras clínicas: Un estudio

piloto. MEDICINA PSICOSOMATICA Y PSIQUIATRIA DE ENLACE, 57, 9-17.)
Los individuos con altos niveles de ansiedad a partir de sus experiencias pueden desarrollar 1) miedo
sobre la posibilidad de experimentar ansiedad (estadio anticipatorio), 2) un mayor estado de alerta
hacia las sensaciones de ansiedad, 3) el uso subsecuente de estrategias cognitivas y conductuales
para escapar de dichas sensaciones internas.
(Kashdan. (2009). Anxiety Sensitivity and Affect Regulatory Strategies: Individual
and Interactive Risk Factors for Anxiety-Related Symptoms. J Anxiety Disord, 22,
429-440.)
Algunos individuos presentan una tendencia mas acentuada a ser mas proclives a la ansiedad. Entre
mayores rasgos de sensibilidad a la ansiedad tengan las personas es mas probable que
experimenten síntomas de ansiedad. Además, la sensibilidad a la ansiedad tiene un componente
hereditario

(Murray et. al. (1999). Heritability of Anxiety Sensitivity: A Twin Study. The
American Journal of Psichiatry, 156, 246-251.)