Traducido por Jesus Bezanilla

JUEVES 10 DE ENERO DE 2019

Horizontes
RUSIA GATE 1|3

Fiscal Mueller, la pesadilla de Trump

"Le Monde" dedica una serie de artículos al caso ruso-estadounidense que amenaza a
Donald Trump. En la maniobra: el fiscal especial Robert Mueller, a cargo de investigar
la posible interferencia extranjera en la campaña presidencial de 2016

Washington - enviado especial. Nicolas Bourcier

Nunca ha sido muy charlatán y no le gusta hablar sobre su persona o su trabajo. Las
sesiones de fotos siempre le han molestado. Desde su nombramiento, hace diecinueve
meses, hasta el puesto de Fiscal Especial a cargo de investigar la interferencia de Rusia
en la campaña presidencial estadounidense de 2016 y la posible colusión con los
equipos de Donald Trump, su obsesión por la discreción ha sido peor aún: Robert
Mueller no ha dado ninguna conferencia de prensa o entrevista; sus apariciones
públicas eran casi inexistentes, y la dirección de la oficina que ocupa con sus
investigadores en Washington se ha mantenido en secreto. En la capital federal, incluso
llaman a su portavoz "Mr. No Comment".

Robert Mueller tendría muchas cosas que contar, el que desestabilizó a Trump,
ensombrecido la legitimidad de su elección y señalado la vulnerabilidad de las
instituciones nacionales. Metódico, desencadenó 192 procesos penales, acusó a 34
personas, incluidas 27 rusas. Entre ellos, Evgueni Prigojine, un pequeño peón
convertido por la oligarquía y la restauración, se acercó lo suficiente al Kremlin para ser
apodado el "cocinero de Putin". Otros doce son oficiales del servicio secreto del FSB,
el ex KGB, o el GRU, inteligencia militar.

En el lado estadounidense, cuatro miembros del equipo de campaña del presidente

sospechosos de tener vínculos dudosos con Moscú fueron acusados por Robert
Mueller: Michael Flynn, ex asesor de seguridad nacional de Trump; George
Papadopoulos, asesor de asuntos exteriores; Paul Manafort, el director de campaña de
mayo a agosto de 2016, así como su ex compañero Rick Gates, el otro eje de la
campaña. Los cuatro decidieron declararse culpables, como Michael Cohen, defensor
personal del presidente. El "pitbull" de Trump, como se lo conoció, optó por cooperar
con la ley en dos temas, incluido uno por mentir a los comités de investigación del
Congreso sobre los planes de negocios de Trump en Moscú y acaba de ser condenado
a tres años de prisión. Un sexto hombre, el lobby con sede en Washington Samuel
Patten, también se declaró culpable después de admitir que transfirió dinero de Rusia
y Ucrania para la ceremonia de investidura del presidente.

ESTRICTA MORAL DE FAMILIA

Y ahora están circulando otros nombres... Decenas de contactos entre rusos –una
galaxia de oligarcas, diplomáticos, ex oficiales o intermediarios en la sombra– y
familiares de Trump han sido revelados, y diseccionadas, algunas transacciones
financieras del magnate de bienes raíces y su Organización Trump desveladas. La
ampliación de las investigaciones está, según parece, prevista, hacia un posible
procedimiento dirigido al presidente en persona, por actos de obstrucción de la justicia.
Se dice que los equipos del Fiscal Especial Mueller intensificaron sus actividades
recientemente y que habrían interrogado a una docena de testigos nuevamente. Las
declaraciones se registraron, con toda discreción, ante un gran jurado de un tribunal
federal en Washington. Lo mismo en Virginia. Trabajo de orfebrería, dicen los expertos.
Sin haber pronunciado una sola palabra pública, Robert Mueller ha logrado arrojar un
foco de luz sobre una historia que se ha vuelto, a lo largo de los meses, tan vertiginosa
como fascinante, un asunto cuyo resultado no se puede predecir hoy. El silencio parece
ser su única estrategia contra un presidente en erupción, que constantemente tuitea y
golpea contra lo que considera una investigación "falsa", dirigida por un propagador
de "noticias falsas".

Cuando los dos hombres se reunieron por primera vez, a mediados de mayo de 2017,
en la Casa Blanca, el nuevo presidente llegó al extremo de decirle a uno de sus
colaboradores que parecía gustarle este ex director del FBI. Ese día, la entrevista duró
unos treinta minutos. El presidente acababa de despedir a James Comey, el sucesor de
Mueller al frente de la agencia federal, y quería conocer su opinión. La conversación
fue educada y directa. Mueller rechazó la idea de considerar ocupar el cargo. Su tono,
su lado distante y erguido sobre sus pies, tuvo la suerte de complacer a su huésped.

Apenas dos días después, el 17 de mayo, Robert Mueller fue designado oficialmente
por el fiscal general Rod Rosenstein para investigar el "caso ruso". Sorprendido por no
haber sido informado, Donald Trump le pregunta a uno de sus asesores: "¿No estaba
este tipo aquí hace poco tiempo para el puesto del FBI? "

El comunicado de prensa de la Casa Blanca, hecho público esa misma noche, esta
medido al milimetro. Dice que el presidente espera que "este asunto se concluya
rápidamente" y que continúe luchando "por las personas y los temas que más importan
en el país". Apenas doce horas después, y esta vez sin sus asesores a su alrededor, el
Sr. Trump se expresa en Twitter con otro tono de voz. Rechaza toda implicación con los
rusos, y llama a la investigación del Sr. Mueller "una cacería de brujas, la más grande
en la historia del país". El aludido simplemente responde a este cargo de manera
concisa antes de ir a trabajar: "Acepto esta responsabilidad y lo haré con lo mejor de
mis capacidades”. Y luego, nada.

Para comprender esta oposición de estilo y método, debemos retroceder años atras,
repasar el camino de este singular fiscal salido de una familia adinerada, profundamente
influenciada, como Donald Trump, por la figura paterna y formada, él también, en las
mejores instituciones privadas infantiles en la costa este, antes de convertirse en este
"patricio de los asuntos públicos", según la fórmula de Garrett Graff, uno de los pocos
periodistas que se han codeado con él antes de su nombramiento. Exactamente lo
opuesto, en resumen, del rey del reality-show y la inmobiliaria de lujo, convertido en
presidente.

Robert Swan Mueller III, su nombre completo, cumple el todo de la gran burguesía: su
nacimiento, hace setenta y cuatro años, se anunció en el carnet del New York Times. El
primer y único varón de cinco hermanos, creció en un suburbio rico de Filadelfia. Su
padre era un antiguo capitán de fragata caza submarinos nazis y más tarde directivo del
gigante químico DuPont. Impone a su descendencia un estricto código moral. "La
mentira era la peor falta. La única cosa a no hacer ante nuestros padres era no ceñirnos
a la verdad", confiesa su hijo, unos años más tarde.

En su adolescencia, el joven Robert es enviado a la prestigiosa Escuela Preparatoria St.

Paul's en Concord, New Hampshire. Con su físico atlético y su mandíbula prominente,
juega hockey hierba junto con el senador demócrata y secretario de Estado John Kerry.
En 1966, optó por Princeton, como su padre. En este campus, la guerra de Vietnam
está en el centro de las discusiones. La institución tiembla, como otras, y se convierte
en un lugar de movilización pacifista. Mueller no se adhiere. Está influido por un
estudiante llamado David Hackett. El joven entra en los marines y se gradua. " Jugaba
en nuestro equipo", dijo Mueller en un discurso en 2013 en la sede del FBI, “no era
seguramente el mejor, pero era un líder natural y determinado."

El 30 de abril de 1967, Hackett murió en una emboscada en Vietnam. "Algunos dirían

que la vida de los marines y la muerte de David nos deberían haber empujado a no
seguir su camino", agregó en el mismo discurso. “Por el contrario, muchos de nosotros
vimos a David como la persona que queríamos ser, incluso antes de que muriese. Él era
un modelo, y muchos de sus amigos y compañeros de clase se unieron a los Marines
por él, como hice yo mismo."

PERSIGUIENDO DELINCUENTES
Nada más firmar su incorporación, Robert Mueller realiza el adiestramiento durante
varios meses a partir de noviembre de 1967. El período es trascendental. En Vietnam,
el frente se tambalea. La ofensiva del Tet en enero de 1968 sorprendió a toda América.
El presidente Lyndon Johnson anuncia que no se volverá a presentar. Y frente a millones
de espectadores, el afamado presentador Walter Cronkite declara en la CBS que la
guerra no se puede ganar. Sin embargo, fue en ese momento donde, a principios de
1968, en medio de la agitación política, cuando las ciudades estallaron tras el asesinato
de Martin Luther King y el movimiento contra la guerra, el Sr. Mueller se unió a la
escuela de los Rangers, en Fort Benning, Georgia.

Este año de 1968 es el más mortífero de la guerra. También es el momento elegido por
el joven Donald Trump, con un diploma de la Universidad de Pennsylvania en su bolsillo,
para entrar en la compañía de su padre, especializada en el alquiler de viviendas. El
futuro presidente acaba de ser liberado del servicio tras pasar tres informes sucesivos
de incorporación. Recibirá una quinta exención un poco más tarde.
Por su parte, el oficial Mueller llega a Vietnam en noviembre. Tiene 24 años, acaba de
casarse con Ann, una joven que conoció en la escuela secundaria a los 17 años, y está
a unos diez kilómetros de la línea del frente. Asignado a una unidad de infantería, se
distinguió al frente de unos cuarenta hombres y alcanzó el rango de capitán.
"Realmente quería saber todo lo más rápido posible, sobre el terreno, los escollos, las
acciones pasadas, todo", recuerda VJ Maranto, un ex cabo de la compañía. Mueller se
concentraba solo en la misión, la misión, la misión. Sus hombres lo aprecian, sus
superiores elogian su calma y su sentido de liderazgo. En la tropa corre la leyenda de
que duerme poco. Se lo considera reservado y desconfía, ya, del fingimiento y las malas
caras.

El 22 de abril de 1969, cuando una bala de un AK-47 cruza su muslo, mantiene su

posición hasta que sus hombres están a salvo. Esta hecho vale una condecoración, la
segunda desde su despliegue. "Me considero extremadamente afortunado de estar
vivo en Vietnam", dice, “y tal vez porque sobreviví a esa guerra, siempre me sentí
obligado a servir y traer algo a la sociedad”. Esta experiencia marca un punto de
inflexión para él. "Nunca hablará sobre los horrores de la guerra y lo que hizo", dijo su
viejo amigo Thomas Wilner, un abogado en Washington. Según otro hombre, citado
por el New York Times, es en Vietnam dónde "el afable Mueller, el buen chico y el buen
deportista" adquirieron "esta estructura de hierro forjado que tiene hoy".

De vuelta en los Estados Unidos, decidió terminar sus estudios legales en la Universidad
de Virginia. Se convirtió en fiscal del Ministerio de Justicia, ascendiendo en el escalafón.
"Siempre quise trabajar en el servicio público", dijo un día. Durante las próximas dos
décadas, Robert Mueller pasa la mayor parte de su tiempo encerrando delincuentes de
uno a otro extremo del país. Se mudó a San Francisco, luego estuvo en Boston y luego
en Washington, donde encabezó la División de lo Penal en el Departamento de Justicia
como Fiscal General Adjunto, nombrado por George Bush padre.

La época es apasionante. Tanto se encarga de supervisar la acusación del dictador

panameño, Manuel Noriega, como de las investigaciones sobre el atentado de
Lockerbie en Escocia (270 muertos en la explosión de un Boeing la compañía Pan Am).
También persiguió al jefe del hampa John Gotti en un sonado proceso en 1990.
Casualidades del calendario, unos meses antes, Donald Trump, quien comenzó en la
década de 1980 a construir un imperio del juego en Atlantic City, compra un caballo
de carreras. ($ 500,000) a un asociado del jefe de la mafia.

EL FBI EN LA TORMENTA
En 1995, Robert Mueller se apartó de sus principios y se desvió un tiempo del curso
planeado. Se comprometió, por un salario anual de $ 400,000, a un bufete de abogados
de Boston de buena reputación. Una elección de la que se arrepentirá. "No podía
vender sus servicios a personas que podrían ser culpables", dice Thomas Wilner. Y no
dudó ni un segundo en dejar este lucrativo trabajo. Un día, Robert Mueller llama al fiscal
de distrito, el fiscal general Eric H. Holder, y le pide trabajo. No quiere una tarea
importante, ni ningún título, sino un regreso a campo, a Washington. Dice que está
sorprendido por la tasa de homicidios en esa ciudad, que se ha convertido en la capital
nacional del crimen. Holder le incluye en la sección de homicidios. Mueller está a gusto.
Le gusta participar en investigaciones, visitar escenas del crimen, interrogar a testigos
y colaborar con patrullas policiales. "Me gusta todo sobre las investigaciones", explica.
“Me encantan las pruebas forenses, las huellas dactilares, los cartuchos de balas y todo
lo que hay por medio."

En 1998, dio un paso más y se convirtió en fiscal en San Francisco para el Distrito del
Norte de California. Si te fijas bien, no daba el perfil ideal. Típicamente, este tipo de
posición recae en los abogados involucrados de una manera u otra con el poder
existente. El Sr. Mueller es un miembro del Partido Republicano desde hace mucho
tiempo y ha sido nombrado por George Bush hijo para el Departamento de Justicia.
Una doble desventaja en un momento en que el demócrata Bill Clinton ocupa la Casa
Blanca. Pero eso no impide que Robert Mueller sea nombrado, con el apoyo de los
magistrados demócratas. Un ex juez luego confesará: "Soy demócrata, él es
republicano. Pero él es un republicano de un tipo diferente, de los que recuerdas. "

Una vez instalado, Robert Mueller exige la renuncia de todos los equipos de
administración y les pide por correo electrónico que soliciten "vacantes". Los críticos
dicen que no puedes obligar a la gente a hacer cosas que no pueden hacer y que es
mejor cambiarlos rápidamente para formar los mejores equipos. “Un método de
gestión aprendido en Vietnam”, sugiere. Por duro que sea, el electroshock produce su
efecto. "No estaba intentando ser apreciado", dijo Cristina Arguedas, una abogada
criminalista con sede en San Francisco. “¡A él no le importa nada eso! "

El 4 de septiembre de 2001 es el punto culminante. Nombrado por George W. Bush,

jura como director del FBI. Lo vemos al lado del presidente, sus ojos oscuros, con ese
traje oscuro que parece no haberse quitado nunca, su camisa blanca, nunca azul, el
cuello abotonado, girado. Los tributos y los elogios le llueven. En ese momento, él es
el "Top Gun del FBI". A la semana siguiente, en Nueva York, dos aviones secuestrados
por terroristas se lanzan contra las torres gemelas. Así comienza otra vida para Robert
Mueller. Durante casi doce años, bajo la administración republicana y luego demócrata,
dirigió la agencia a través de uno de los períodos más difíciles de su historia. El antiguo
marine logra transformar una institución, obsesionada desde su creación por la amenaza
interna, en una organización de inteligencia antiterrorista global. Una revolución,
ciertamente lenta y sin golpes, pero diabólicamente efectiva.

Evita llamar la atención del público en casi todas las ocasiones. No viaja con una cohorte
de asistentes, solo rara vez da entrevistas. Devuelve la imagen de un trabajador duro,
en la oficina mucho antes del amanecer y hasta tarde por la noche, incluidos los fines
de semana. Sus reuniones duran quince minutos, sin pausa ni discusión. Como jefe, es
impaciente y opera a la velocidad de dos reuniones informativas diarias. "Así es como
sobrevivió, porque siempre mantuvo un perfil bajo", dijo John Pistole, su ex asistente
del FBI, ahora director de la Anderson University, en Indiana. “Lo único que parecía
hacerle perder los estribos era la falta de preparación de un colaborador. Robert saltaba
fuera de sí cuando alguien acudía a una reunión sin haber hecho su trabajo, o peor aún,
fingiendo haber preparado algo."
 EL MÉTODO DEL NUDO CORREDIZO
Con una constancia poco común, Mueller rechaza cualquier derogación de las reglas
de interrogatorio consagradas en la ley. Incluso las presiones ejercidas por el equipo
de Bush no tienen control sobre él, como lo demuestra un episodio increíble del 4 de
marzo de 2004. Esa noche, el jefe del FBI no se rinde, y a toda sirena encendida,
acompañado por James Comey, va a ver al Vice Fiscal John Ashcroft, en la Unidad de
Cuidados Intensivos del Hospital de Washington, dónde está hospitalizado. Seataba
informado de que los dos consejeros de la Casa Blanca, Alberto Gonzales y el jefe de
personal del presidente Andrew Card, se dirigen al hospital para persuadir a Ashcroft,
quien todavía está postrado en cama, a que vuelva a presentarse el programa nacional
de escuchas telefónicas que el Departamento de Justicia acaba de describir como
ilegal. Mueller y Comey ganan la carrera. El fiscal general, que puede levantar la cabeza
y hablar, se niega a firmar el texto que trajeron los visitantes de la Casa Blanca.

En 2011, el presidente demócrata, Barack Obama, solicita, en circunstancias

excepcionales, una extensión del mandato de Robert Mueller como jefe del FBI. Desde
la década de 1970, la regla es que dicho mandato no exceda los diez años. Pero el
"caso Mueller" es especial: el Senado aprueba por unanimidad esta decisión, 100 votos
de 100. "Es apolítico", agrega John Pistole. “Sigue las reglas de la ley, así como pistas
y evidencias, dondequiera que le lleven, independientemente de las consecuencias
políticas."

Cuando se entera de que los agentes de la CIA están encerrando prisioneros en

ataúdes, encadenándolos a las paredes y, a veces, manteniéndolos despiertos durante
varios días, ordena a sus agentes que no recurran a tales prácticas. Algunos defensores
de los derechos humanos elogian su actitud mientras critican su lado hipócrita: después
de todo, ¿no tiene "su" FBI el poder de investigar la tortura en prisión? "¿Por qué no
tomaste medidas más fuertes para detener las técnicas de interrogación?” Le
preguntaron al demócrata de la Florida Robert Wexler en 2008. "No hay una base legal
para investigar", dijo Mueller. Hay que entenderlo: su función no es cuestionar el
espíritu de la ley. Desde su nombramiento como fiscal especial, Robert Mueller no ha
cambiado, dicen sus familiares. Mismos métodos, mismos principios virtuosos. "Es el
mismo tipo que siempre ha sido", dijo Marilyn Hall Patel, una juez jubilada de San
Francisco. “Serios, medidos, circunspectos”. Para John Pistole, su pasado como fiscal
está tan arraigado en él que "el factor determinante para él es: ¿cuál es el
precedente?”. Sin embargo, existen pocos "precedentes" para el negocio que ahora
lo ocupa, el "Rusia gate". Medio siglo de inquietud político-legal estadounidense nos
recuerda que un presidente en ejercicio no puede ser acusado. Sólo el Congreso, con
el procedimiento de impugnación, tiene la capacidad de perseguirlo. El Departamento
de Justicia, al que está adscrito el Sr. Mueller, no tiene esa posibilidad.

Los últimos diecinueve meses han demostrado que no tiene intención de cruzar las
líneas. Contrariamente al implacable fiscal independiente Kenneth Starr en su cargo
contra Bill Clinton, anteriormente involucrado en el caso de la becaria de la Casa Blanca,
Monica Lewinsky, Robert Mueller no intentará impulsar una nueva teoría legal ni
provocar brillantez mediática. Por el contrario, prefiere proceder en etapas, como en
nudo corredizo.

UN EQUIPO DE EXPERTOS
Así que esperó pacientemente durante diez meses antes de obtener una parte de las
respuestas escritas de Donald Trump a una lista de más de cuarenta preguntas
elaboradas desde el inicio de la investigación. No intentó forzar su mano o forzar a
Trump a un interrogatorio que el abogado del presidente Rudy Giuliani había
rechazado desde el principio, temiendo abiertamente que Mueller acusara a su cliente
de perjurio. Incluso cuando la investigación detalla los esfuerzos rusos para influir en las
elecciones de 2016, Robert Mueller dejó que el Vice Fiscal General, Rod Rosenstein,
hiciera el anuncio. Ni una sola vez, la Casa Blanca ha logrado refutar sus palabras de
otra manera que el exceso verbal de su anfitrión.

Los investigadores que ha reunido a su alrededor se encuentran entre los mejores del
pais, ya sean expertos en fraude fiscal, nuevas tecnologías o bandidaje. Por no
mencionar a 16 abogados, entre ellos Greg Andres, reconocido especialista en la lucha
contra la corrupción, y Michael Dreeben, otro experto del derecho penal. Al menos en
una ocasión, el equipo viajó a Londres para hablar con Christopher Steele, el ex autor
del informe "filtrado" del espionaje británico, en enero de 2017, sobre la existencia de
un video sexual que involucra a Donald Trump en un hotel de Moscú.

Por su parte, Michael Flynn y Paul Manafort, dos ex funcionarios del presidente, están
esperando sus sentencias en los próximos meses. En el corto plazo, se habla de una
próxima acusación a Roger Stone, el antiguo cómplice de Donald Trump, por
desempeñar el papel de intermediario entre el candidato republicano y WikiLeaks. El
nombre del yerno del presidente, Jared Kushner, también circula, como el de Ivanka
Trump, su hija.

Por ahora, no se espera ningún anuncio, el portavoz no menciona la fecha de cierre de

la investigación. Los observadores coinciden en el pequeño número de páginas del
informe final que el fiscal especial tiene que hacer. Según las nuevas regulaciones
impuestas por el Departamento de Justicia, Robert Mueller tiene la obligación de
presentar un breve texto, un resumen confidencial de su investigación, al Fiscal General.
Pero independientemente de su contenido, el momento será "devastador" para el
presidente, dice Alan Dershowitz, famoso abogado de Washington y frecuente
defensor de Donald Trump. Es cierto que el Ministerio de Justicia podría considerar
clasificar el informe sin más acciones. Pero luego sería desafiado por el Congreso, lo
que requeriría una posible audiencia del fiscal especial Mueller. Una onda de choque
mucho más devastadora y políticamente mortal para el presidente.

Para Robert Mueller, "el después" puede ser menos espectacular. Su renuencia
ontológica a entrar en el círculo político ciertamente lo empujará a dejar que otros
lideren las batallas legales. Habrá hecho su trabajo, en su alma y conciencia. En sus
ojos, todo lo demás no será más que ruido.
VIERNES 11 DE ENERO DE 2019

Horizontes
RUSIA GATE 2 | 3

Donald Trump, fuerte abrazo desde Rusia

"Le Monde" dedica una serie de artículos al asunto estadounidense-ruso que amenaza al
presidente estadounidense. Hoy, volvemos a las innumerables conexiones establecidas por el
multimillonario con el bloque del Este.

Londres, Washington - Enviado especial - Nicolas Bourcier

Moscú, 9 de noviembre de 2013. La tarde está ya muy avanzada y Donald Trump se

pone nervioso. "¿Estará Putin?” Pregunta constantemente. El hombre de negocios
estadounidense, rey de la promoción de inmuebles de lujo y reality-show, ha estado en
la capital rusa por un día, y la organización del concurso Miss Universo, un concepto
que lleva años usando, entra en su fase crítica. Se espera que casi un millón de
espectadores vean el espectáculo esta noche en el Ayuntamiento de Crocus. Las 86
candidatas acaban de pasar tres semanas en la ciudad. En el programa: una visita a la
Plaza Roja y el Bolshoi, una ronda de golf y un desfile de bikinis.

Donald Trump adquirió los derechos del concurso en 1996. Una inversión jugosa,
apoyada por una multitud de socios. Para dar la bienvenida a la primera edición de
Moscú, el oligarca Aras Agalarov, un inversor millonario lo suficientemente cercano al
presidente ruso como para ser apodado "el constructor de Putin", ha pagado casi 14
millones de dólares. Lo que deleita al magnate de Nueva York, que durante décadas
intentó en vano desarrollar proyectos inmobiliarios en Moscú. Este espectáculo es, en
su opinión, la oportunidad de aprovechar para finalmente entrar en el negocio local.

"¿Dónde está Vladimir Putin?” La pregunta lo obsesiona. Ya en junio, al anunciar el

concurso en Moscú, había tuiteado: "¿Crees que Putin vendrá al concurso de Miss
Universo en noviembre en Moscú? y, de ser así, se convertirá en mi nuevo mejor
amigo.” Tan pronto como llega a la capital, recibe un mensaje del Kremlin enviado por
Aras Agalarov: "Al Sr. Putin le gustaría reunirse con el Sr. Trump”. Lo que exacerba su
emoción. Llega un segundo mensaje que indica que Dmitri Peskov, brazo derecho y
portavoz del presidente ruso, lo llamará en breve. Si alguien puede facilitar tal cita, es
este Peskov, le aseguró el publicista británico Rob Goldstone. Este ex periodista de
tabloides londinenses fue uno de los intermediarios de Trump con la gestión del show.

MISS UNIVERSO Y LA CAJA NEGRA

A medida que el público entra en la sala, el estadounidense se impacienta. Putin todavía
no está allí, pero el balcón VIP ofrece un vistazo de "su" Rusia: está Vladimir Kozhine,
su asesor; Leonid Fedoun, vicepresidente de la compañía petrolera Lukoil; Alexei
Mitrofanov, parlamentaria y ferviente nacionalista. Suena un teléfono. El señor Agalarov
se lo pasa a Trump. El famoso Peskov está al otro lado de la línea. Le informa al
empresario de que Putin no asistirá.
No sabemos cómo reaccionó el estadounidense, pero el espectáculo se desarrolló sin
problemas. Emin, cantante pop e hijo de Aras Agalarov, ha estado en el escenario dos
veces, bajo la mirada de Donald Trump, sentado en la primera fila, junto a su padre.
Steven Tyler, el cantante estrella de la banda de rock Aerosmith, interpretó su clásico
Dream On, y Miss Venezuela fue coronada bajo los aplausos. Según el periódico ruso
Kommersant, el visitante de Nueva York pasó toda la fiesta que siguió charlando con
las candidatas.

Al día siguiente, varios medios de comunicación rusos y estadounidenses anunciaron

que también utilizó su estancia para lanzar un gran proyecto en Moscú. En una
entrevista con la revista Forbes, Emin dice que su padre y Donald Trump planean erigir
una Torre Trump y una Torre Agalarov, juntas, en la capital. De vuelta en Nueva York,
después de un paseo por Carolina del Norte para presenciar el cumpleaños número 95
del tele-evangelista Billy Graham, el americano twittea: "Acabo de llegar de Moscú,
aprendí mucho, pero mucho”. Al día siguiente, agregó en su cuenta: "Llega la TRUMP
TOWER MOSCOW”. Unos días más tarde, fue el turno de la hija de Aras Agalarov de
ir a las oficinas de Nueva York del concurso Miss Universo. Hace un regalo personal de
Vladimir Putin para Donald Trump: una caja lacada en negro. En el interior, una carta
sellada firmada a mano, cuyo contenido permanecerá en secreto.

"EL NACIMIENTO DE UN BROMANCE (brother & romance)"

Esta secuencia de Moscú es un momento clave en la historia del Presidente de los
Estados Unidos, un episodio crucial en su relación con los hombres fuertes del Kremlin.
En ese momento, aún no era el candidato del Partido Republicano, barriendo todo en
su camino, sino un hombre de negocios ansioso por establecerse en Rusia. Durante su
breve paso por este país, demostró su admiración por el líder ruso. "El nacimiento de
un bromance, o algo más oscuro", resume David Corn, un conocido periodista de
investigación del semanario Mother Jones, coautor del investigador Michael Isikoff en
el sorprendente libro “Ruleta Rusa” (Twelve, 2018), ingles, no traducido).

Desde el inicio de la campaña presidencial de 2016, la lista de piropos y alabanzas de

Donald Trump sobre Vladimir Putin –durante las charlas antes, durante y después de la
elección de Miss Universo– está causando conmoción. Los servicios de inteligencia de
Estados Unidos están confundidos. Muchos demócratas electos, e incluso republicanos,
están preocupados. Incluso hoy, sus palabras benévolas y su actitud complaciente
nunca dejan de plantear preguntas y alimentar la crónica interminable de "Rusia-gate",
el caso de la interferencia rusa en las elecciones presidenciales de 2016.

Esos dos días pasados por Trump en Moscú fueron, por lo tanto, examinados, sus
relaciones y entrevistas fueron desmenuzadas. Así que hoy sabemos que había
ocupado la suite presidencial del Ritz-Carlton, dónde había dormido incluso la pareja
Obama, a quien odiaba, durante su visita de 2009. También es en esta suite que el
multimillonario habría sido filmado sin su conocimiento con las prostitutas rusas, según
un informe de un ex agente británico, Michael Steele. El trabajo utilizado por las
autoridades rusas, según este ex-espía, un kompromat (un "documento
comprometedor") en la más pura tradición soviética, para chantajearlo.
El caso Steele ha sido criticado, considerado no verificable, rechazado por los
principales medios de comunicación y descrito como "falso" por Putin y Trump, este
último llega tan lejos como para acusar a los servicios de inteligencia estadounidenses
de utilizar métodos "nazis" por haberlo difundido. No se puede evitar. Las notas
emitidas por este ex agente, "un hombre conocido por su confiabilidad", en palabras
de un ex director del FBI, se encuentran en el corazón del increíble embrollo de la
interferencia rusa.

En cuanto al fondo, y con algunos detalles raros, el informe no se ha refutado

objetivamente hasta el momento. En su forma, tuvo el mérito de señalar los vínculos
mantenidos por Trump, su familia y su entorno con ciertos círculos del Kremlin. Más
aún, la multitud de investigaciones que siguieron ha hecho emerger una imagen
sorprendente de las conexiones rusas del magnate inmobiliario. Revelaron las "huellas"
rusas en su negocio en la década de 1980, luego en su campaña electoral, incluso
desde su llegada a la Casa Blanca. No solo desarrolló un particular interés en el mercado
y las redes rusas, sino que alcanzó a todos los rincones de las esferas públicas y privadas.

Su primer "contacto" con el bloque del Este se remonta a la década de 1970. Donald
Trump conoce a una modelo checa de 28 años, Ivana Zelnickova. Nacida en Zlin, una
ciudad de Moravia conocida por sus plantas de fabricación aeroespacial, la joven se
casó con un agente inmobiliario australiano antes de mudarse a Canadá y luego a
Nueva York. Donald Trump se casó con ella en abril de 1977. Ciudadana de un país
comunista, es seguida por el servicio secreto checo (StB), el FBI y la CIA. Según el
periodista de The Guardian, Luke Harding, quien está cerca de Michael Steele y es autor
de la acusación de “Collusion” (Flammarion, 2017), es imposible saber exactamente
cuándo la KGB abrió un archivo de Trump. Pero este conocedor de Rusia afirma que,
sin duda, fue seguido por los servicios soviéticos durante este período.

Según los archivos de Praga, desclasificados en 2016, los espías checos vigilaban a la
pareja en Manhattan. "Abrieron las cartas enviadas a Ivana por su padre, Milos,
ingeniero”, detalla Luke Harding, “Milos nunca había sido agente, pero tenía una
relación laboral con la policía secreta checa, que le preguntó que tal llevaba su hija vivir
en el extranjero. La familia Trump estaba bajo vigilancia periódica en los Estados
Unidos”. Al igual que sus homólogos en otros países del bloque soviético, los checos
compartieron su información con la KGB. En ese momento, Trump podía interesarlos
de varias maneras: casado con una mujer de Europa del Este, tenía un interés creciente
para la política.

EL INFIERNO, ES EL ANFITRION.
En 1987, la pareja fue invitada a Moscú después de una reunión, organizada en Nueva
York por el empresario estadounidense Leonard Lauder, hijo de la reina de los
cosméticos Estée Lauder. con el embajador Yuriy Dubinin, acompañado por su hija
Natalia. "Ella había leído artículos sobre la Torre Trump y lo sabía todo", presumió poco
después de Donald Trump, en su best seller “El arte del trato” (Random House, 1987).
El embajador es un diplomático veterano, conocido por haber servido como intérprete
para Nikita Khrushchev durante su reunión con Charles de Gaulle en el Palacio del Elíseo
en 1960. Él es quien organiza este viaje de Trump a Moscú, pagado por el Gobierno
soviético. El estadounidense desembarca allí con su esposa el 4 de julio de 1987. La
suite de Lenin en el Hotel Nacional está reservada para ellos. El hecho de que el
establecimiento esté bajo la supervisión de la KGB es un secreto a voces. Pero a Trump
no parece importarle.

En su libro, dice haber visitado en esta ocasión "una media docena de sitios potenciales
para la construcción de un hotel, incluidos varios cerca de la Plaza Roja". ¿ingenuidad
descarada? "Me impresionó el deseo de los representantes soviéticos de concluir un
acuerdo", escribe. Para Luke Harding, hay pocas dudas de que Donald Trump fue
"arponeado". Hay que decir que presenta, para los soviéticos, el perfil ideal de los
peces para pescar: ego y ambición desproporcionados, mujeriego, interesado en el
dinero y, por lo tanto, potencialmente corruptible.

Este primer viaje es para él "una experiencia extraordinaria". En términos de relaciones

comerciales, no da nada: los negociadores soviéticos imponían una empresa conjunta
donde el 51% de las acciones fueran para ellos, una condición previa inconcebible para
él. Pero, curiosamente, regresa a Nueva York con una nueva visión de sus ambiciones.
Por primera vez, afirma considerar un destino político y no de los pequeños: la
presidencia.

Rápidamente, compró páginas enteras de publicidad en el New York Times, el

Washington Post y el Boston Globe. Dirigido "al pueblo estadounidense" por "Donald
John Trump", el texto se titula: "Para curar los males de la política de defensa exterior
de Estados Unidos, se necesitaría un poco de valor". Ataca a los aliados de "Japón y
otras naciones", acusados de enriquecerse aprovechando la generosidad
estadounidense. Ha llegado el momento, según él, de no permitir que Estados Unidos
sea "el hazmerreír de los demás". Todas estas fórmulas probablemente complacen a
los líderes soviéticos, prestos a aumentar las divergencias en el seno de la OTAN.

En esos años, Donald Trump se beneficia de grandes entregas de dinero de los clientes
rusos. Oligarcas a veces vinculados a la mafia y quienes, por sus inversiones, salvan su
imperio inmobiliario. Ya en 1984, un año después de la apertura de su Trump Tower en
Nueva York, un tal David Bogatine, presunto socio de Semion Mogilevich, el "capo de
capos" del hampa rusa, compró cinco apartamentos en el piso 62 por seis millones de
dólares. Tres años después, Bogatine será declarado culpable de fraude por usar sus
bienes inmobiliarios para lavar dinero.

EL SILLÓN DE PUTIN
Otro episodio extraño: ¿por qué un famoso criminal de Moscú, Vyacheslav Ivankov,
buscado por el FBI, encontró refugio en 1992 en un apartamento de lujo en la Torre
Trump? Antes de que llegara la policía, según informes, huyó al Taj Mahal en Atlantic
City, un casino propiedad de Trump muy utilizado por los ricos rusos. Por descontado,
el hombre de negocios estadounidense no puede ser responsable de todas las
actividades turbias de su clientela. Pero su entorno financiero y profesional comienza a
adquirir un color singular.

En octubre de 1996, la Organización Trump anuncia que su presidente viajaría a Moscú

para discutir la construcción de un complejo de edificios. Han pasado cinco años desde
que la Unión Soviética se ha derrumbado; El país atraviesa un período de
privatizaciones salvajes y un clientelismo desenfrenado. Donald Trump se ha divorciado
de Ivana y sobrevive a uno de los peores momentos de su carrera, en 1990, cuando su
grupo cruje por las deudas, dejándolo prácticamente en bancarrota. Kommersant
menciona en sus columnas la llegada al suelo ruso de un "famoso hombre de
negocios", que era "rico, luego se arruinó, y ha vuelto a hacer fortuna". Especialmente
relanzó los famosos hoteles Moskva y Rossiya. Se rodea de Howard Lorber, un
empresario cuya empresa, Vector Group, tiene intereses en este país. Pero el proyecto
vuelve a fallar. A Trump le habrían faltado apoyo y socios suficientemente fuertes. Un
año más tarde, la economía rusa también se derrumba.

En este período lleno de acontecimientos, apareció otro hombre en las redes de Donald
Trump: Felix Sater, un judío emigrado ruso, cuyo padre, Mikhaïl Sheferovksy, era un jefe
de la mafia rusa en Brooklyn bajo Mogilevich. Sater, estafador a pequeña escala en Wall
Street seguido por el FBI, prefiere llegar a un acuerdo de colaboración con la agencia
federal: después de declararse culpable en un caso de extorsión, obtiene inmunidad a
cambio de sus "servicios".

En el año 2000, este mismo Felix Sater comenzó a trabajar para una compañía
inmobiliaria llamada Bayrock, que se lanzó en Moscú al final de la era comunista. Su
fundador, Tevfik Arif, un ex burócrata, se establece en Nueva York después de una visita
a Turquía. En 2003, las oficinas de Bayrock se trasladaron al piso 24 de la Torre Trump,
dos pisos por debajo del local del "maestro" del local, Donald Trump. Los tres hombres
se asocian. En 2005, el empresario de Nueva York le otorgó a Bayrock los derechos
exclusivos para desarrollar una empresa conjunta en Rusia.

Durante cinco años, Sater está trabajando en varios contratos para las propiedades de
Trump. Como señala Luke Harding, incluso tiene una tarjeta de visita de la Organización
Trump a su nombre de "asesor personal de Donald Trump". A petición de este último,
Sater recibió a sus hijos, Ivanka y Donald Jr., en Moscú, en 2006, para visitar la capital.
Incluso organizó que Ivanka "se sentara en la silla personal de Putin en su oficina del
Kremlin". Un detalle que la joven se asegurará de no recordar.

TROPISMO INFLEXIBLE
Alrededor de esta fecha, Bayrock se asoció con un fondo de cobertura con sede en
Islandia, FL Group, con sede en las Islas Vírgenes Británicas. En ese momento, los
funcionarios fiscales estadounidenses sospechan que Moscú se esconde detrás del
fondo. Una afirmación, sin embargo, difícil de probar debido a la opacidad de las
compañías fantasmas a las que estaba vinculado el fondo. En total, FL Group habrá
financiado tres grandes proyectos de Trump en Manhattan, Queens y Fort Lauderdale,
en Florida.
En septiembre de 2007, durante una fiesta de inauguración, una foto muestra al trío
Sater-Arif-Trump con una sonrisa. Pero, tres meses después, el New York Times revela
las historias criminales de Sater, y pronto se vio obligado a abandonar Bayrock.
Preguntado por el periódico, Donald Trump se asombra y dice que no ha sabido nada
sobre el pasado de Sater. Esto no le impedirá, en 2010, volver a contratarlo como
consultor ... El empresario no está en contradicción. Así, en una declaración fechada en
2013, asegura que no puede reconocer a Sater en una habitación.

Durante estos años de intensa actividad hacia Rusia, Trump elige diferentes ángulos de
ataque. En 2007, registra su nombre como marca registrada en los reguladores de
Moscú. Se convierte en el productor ejecutivo de la versión rusa del programa de
televisión The Apprentice, desarrolla un Trump Vodka e incluso intenta organizar
espectáculos de artes marciales con Fedor Emelianenko, campeón de peso pesado de
MMA admirado por Putin. Su hijo, Donald Trump Jr, hace media docena de viajes a
Rusia. En un discurso en 2008 ante la Organización Trump en Moscú, dijo: "Los rusos
representan una parte desproporcionada de una gran parte de nuestros activos.
Esperamos una lluvia de dinero de Rusia”. No se equivoca, pero el bote esperado por
su padre vendrá de una playa de Florida.

Para darse cuenta de la importancia de esta historia, debemos volver al 2004, cuando
Donald Trump adquiere por 45 millones de dólares una villa faraónica en Palm Beach
(Florida). Dos años y algunos trabajos menores más tarde, decidió poner a la venta la
"Casa de la Amistad", su nombre oficial, por $ 125 millones. Un precio estratosférico
que no encontrará un comprador. Luego viene el desplome del mercado inmobiliario.
Trump baja el precio en un 20%. Aquí es donde un oligarca ruso viene al rescate: Dmitri
Rybolovlev, un personaje intrigante, jefe de una empresa de fertilizantes. "El Rey del
Fertilizante", como se le llama entonces, es una de las personas más ricas del país.
Compra la villa por $ 95 millones, un beneficio de $ 50 millones para Trump. Un bonito
caso en plena tormenta financiera. El oligarca, que ahora se sabe que vive en Mónaco
y es el dueño del club de fútbol local, nunca pondrá un pie en la casa, y eventualmente
incluso la demolerá.

Donald Trump lo intenta por todas partes con los rusos, pero no termina de alcanzar su
sueño de ver su nombre brillar en lo alto de un rascacielos en Moscú. Sin embargo,
continúa sus esfuerzos, más allá de lo razonable. Por lo tanto, mientras se obtiene su
nominación como candidato presidencial republicano, continúa alentando, hasta junio
de 2016, las negociaciones para avanzar en sus proyectos inmobiliarios.

Su campaña también revela su inflexible tropismo ruso. Muy pronto, sus comentarios
suenan raros y la galería de personajes con los que decide liderar la batalla hacen
rechinar los dientes. Los observadores revelan el pasado problemático de algunos y
notan la extraña alineación con las posiciones rusas. Cuando anunció al Washington
Post el 21 de marzo de 2016, los nombres de sus asesores de política exterior, dos de
ellos sorprenden: Carter Page y George Papadopoulos, dos desconocidos para la
mayoría de especialistas.
El Sr. Page resulta ser un consultor de energía contratado a principios de la década de
2010 por los servicios rusos. Ex de la armada, abrió la oficina del banco de inversión
Merrill Lynch en Moscú en 2004 antes de asesorar a Gazprom e invertir en el gigante
del gas. Una vez nombrado para el equipo de campaña de Trump, regresa a la capital
rusa. Allí se encuentra con el jefe del gigante petrolero Rosneft, Igor Sechin, un ex espía
que goza de la confianza absoluta de Putin y le promete, según el informe Steele, que
"las sanciones contra Rusia [por su papel en el conflicto en Ucrania] desaparecerían" en
caso de la elección de Trump.

El Sr. Papadopoulos, "un tipo excelente", de creer al futuro presidente, es un greco-

americano instalado en Londres. Las investigaciones revelarán mucho más tarde que
intentó organizar una reunión en la cumbre entre Putin y Trump. Tres días después del
artículo del Washington Post, almorzó en la capital británica con un misterioso profesor
de Malta, un tal Joseph Mifsud, acompañado por una "rusa encantadora" a quien luego
presentó como "la sobrina de Putin". George Papadopoulos conocerá más tarde que
el nombre de la joven es Olga Polonskaya y que no está relacionada con el líder del
Kremlin. En abril, el mismo Mifsud le informa que altos funcionarios rusos tienen
elementos comprometedores sobre Hillary Clinton, la candidata demócrata, en forma
de miles de correos electrónicos. El asunto de los correos electrónicos del Partido
Demócrata no estallará hasta junio.

LOS HOMBRES DEL PRESIDENTE

Reclutado al mismo tiempo que Page y Papadopoulos para poner orden en la campaña
del candidato de Trump, Paul Manafort también tenía fuertes conexiones con el
"mundo ruso" estimado por Putin. Un lobby autorizado con base en la Torre Trump, en
particular asesoró al ex presidente ucraniano Viktor Yanukovych.

Otro caso intrigante: el de Michael Flynn, asesor efímero de seguridad nacional,

nombrado por Donald Trump en febrero de 2016. Se sospecha que recibió decenas de
miles de dólares en viajes a Moscú, que habría tenido varios contactos con el embajador
ruso en Washington, Sergei Kisliak. La primera reunión con este último, el hijo de un
famoso agente, Ivan Petrovich Kisliak, que era jefe de la estación de la KGB en París, se
habría celebrado en Moscú en 2015, el mismo año en que Michael Flynn fue invitado
por la televisión rusa RT para cenar en la mesa de Vladimir Putin. Luego, según informes,
vió de nuevo al embajador en Washington, como también al fiscal general Jeff Sessions
y al propio yerno de Trump, Jared Kushner.

El yerno, el hijo Trump Jr y Paul Manafort: los tres hombres más cercanos al candidato
republicano incluso fueron el 9 de junio de 2016 a la Torre Trump para encontrarse con
una misteriosa abogada rusa, Natalia Veselnitskaya. Según un intermediario, tenía que
proporcionarles elementos comprometedores contra la señora Clinton. Según el
equipo de Trump, entrevistado por los investigadores del fiscal especial Robert Mueller
y varios comités parlamentarios, la entrevista quedó en nada. El abogado acaba de ser
acusado, el martes 8 de enero, por obstrucción a la justicia. La acusación destaca sus
vínculos con el ejecutivo ruso. El intermediario, resulta ser Rob Goldstone, el promotor
británico, el mismo que había trabajado para la organización del concurso Miss Universo
en Moscú ...
SÁBADO 12 DE ENERO DE 2019

Horizontes
RUSIA GATE 3 | 3

En la torre Trump, el lobo en el corral

"Le Monde" dedica una serie de artículos al asunto estadounidense-ruso que amenaza al
presidente estadounidense. Último episodio: en el rascacielos del multimillonario, los
inquietantes encuentros del clan Trump con corrosivos personajes.

Washington - Enviado especial - Nicolas Bourcier y Gilles Paris

La invitación llegó por un simple email. Son las 10:36 am de la mañana del 3 de junio
de 2016, y Donald Trump Jr., hijo del candidato republicano que había asegurado unos
días antes la nominación de su partido, recibe un mensaje del amigo Rob Goldstone,
un promotor musical y publicista británico, tan hablador como jovial, se habían
encontrado muchas veces en los últimos años en Moscú, Las Vegas y Nueva York:
"Hola,
Emin solo llámame para pedirme que te contacte sobre un caso interesante. El fiscal
ruso vió a su padre, Aras, esta mañana, y durante su reunión se ofreció a proporcionar
al equipo de campaña de Trump documentos oficiales e información que incriminaría a
Hillary y sus relaciones con Rusia, lo que podría ser de mucha ayuda para tu padre.
Por supuesto, esta información es altamente confidencial, pero forma parte de la
estrategia de apoyo de Rusia y su gobierno hacia el Sr. Trump, con la ayuda de Aras y
Emin.
¿Cuál sería según tú la mejor manera de procesar estas informaciones, y si podrías
hablar con Emin directamente al respecto?
También puedo enviarle esta información a tu padre por medio de Rhona, pero es tan
confidencial que he preferido hablar contigo sobre esto antes.
Atentamente”

Rhona Graff es asistente de Donald Trump y Emin, hijo de Aras Agalarov, un oligarca
cercano a Vladimir Putin con quien el multimillonario de Nueva York intentó establecer
un proyecto inmobiliario en la capital rusa y organizó con éxito la Edición 2013 del
concurso Miss Universo. Un espectáculo en el que Rob Goldstone estuvo muy
implicado.

LA ABOGADA QUE NO HABLA INGLÉS

Leyendo, el mensaje es inequívoco: el gobierno de Vladimir Putin ofrece al candidato
republicano datos comprometedores sobre su oponente demócrata, Hillary Clinton.
Una maniobra a través de la cual los "documentos oficiales" llegan por la puerta trasera.
Al igual que en el espionaje clásico, el enfoque se confía a los intermediarios, una
cadena que sale del Kremlin y pasa por el fiscal ruso, el muy leal Yuri Chaika, pero
también por el padre y su hijo Agalarov, Goldstone y Trump Jr. para finalmente llegar
al candidato mismo.
Tal galería de personajes, que combina intermediarios sin escrúpulos, celebridades
deslumbrantes y multimillonarios, es un negocio constante que amenaza al Presidente
de los Estados Unidos dos años después de su llegada a la Casa Blanca. A veces, con
los mismos personajes involucrados en diferentes temas. Para el fiscal especial Robert
Mueller, que ha estado investigando durante diecinueve meses la interferencia de
Moscú en las elecciones presidenciales de Estados Unidos, no es el único que observa
las áreas grises de Donald Trump. Los fiscales e investigadores de Manhattan, de
Maryland y el Distrito de Columbia también están ocupados en otros lios, mientras que
la nueva mayoría demócrata en la Cámara de Representantes tiene la intención de
ejercer el control total del ejecutivo, ya denunciado por el interesado como
"hostigamiento presidencial".

Para regresar al 3 de junio de 2016, el hijo mayor de Donald Trump, entonces uno de
los pivotes de la campaña de su padre, podría haberse parado allí, enviar el correo a
las autoridades o simplemente negarse a continuar la conversación con el promotor
británico. Por el contrario, ansioso por saber más, le envía un mensaje diecisiete minutos
más tarde: "Si es cierto lo que me dices, ¡me gusta!”. En su respuesta, deja entender
que el equipo Trump podría usar estas informaciones durante el verano y estaría listo
para discutirlo tras su vuelta a Nueva York a la semana siguiente.

Tres días después, Goldstone escribe nuevamente al hijo de Trump sobre las
“informaciones de Hillary”. Este último responde querer reunirse con Emin Agalarov, el
hijo del oligarca. El contacto telefónico se establece rápidamente. Sobre la marcha,
Trump Jr envía un mensaje a Goldstone: "Rob, gracias por tu ayuda”. El plan toma
forma, queda hablarlo en persona.

La reunión se llevó a cabo el 9 de junio, a las 4 pm, en las oficinas de Trump Jr, en el
piso 25 de la torre paterna. El hijo del candidato está acompañado por su cuñado, Jared
Kushner, y el lobbista Paul Manafort, el director de campaña de Donald Trump. Del
lado ruso, Rob Goldstone acude a la reunión acompañado por una abogada de Moscú,
Natalia Veselnitskaya, conocida por su cercanía a los principales grupos públicos de su
país y del Kremlin. En el pasado, ha sido muy agresiva en su campaña contra la "Ley
Magnitsky" (que lleva el nombre de un abogado ruso que murió en prisión en 2009
después de denunciar un fraude masivo), que prohíbe permanecer en los Estados
Unidos a funcionarios rusos acusados de violaciones de derechos humanos.

La abogada, que no habla inglés, está acompañada por su traductor, Anatoly

Samotchornov, pero también por Ike Kaveladze, un socio comercial de la familia
Agalarov, y un personaje extraño, Rinat Akhmetshin, un lobbista ruso-estadounidense
sospechoso de mantener vínculos con la inteligencia rusa. Este último se habría sumado
inesperadamente a la reunión después de haber comido con la abogada.

Ocho personas se encuentran ese día en las oficinas de Trump Jr. Luego, las versiones
divergen. Cuando el New York Times revela, un año más tarde, la existencia de esta
reunión con "un abogado ruso con conexiones con el Kremlin", el hijo Trump primero
explica, en un comunicado evasivo, que el tema del día no tenía conexión con la
campaña. Según él, fue una "breve reunión introductoria" dedicada al programa de
adopción de niños rusos, suspendida después de la Ley Magnitsky. Al día siguiente, sin
embargo, Trump Jr admite haber asistido a esta entrevista para obtener información
sobre Hillary Clinton. Más tarde, volverá a decir que ella no le dio nada: "Veinte minutos
perdidos". El Sr. Manafort refutará todo contacto con Rusia durante la campaña.

"GRAN RETO"
Del lado ruso, las explicaciones son igual de confusas. El lobista Rinat Akhmetshin le
dijo al Washington Post que la abogada le había entregado ese día un informe a Trump
Jr. y Jared Kushner. "Cosas corporativas, cosas de abogados", en sus propias palabras.
Los documentos se referían a una empresa ligada con un fondo ruso que habría pagado
dinero a la campaña demócrata. Según el mismo Rinat Akhmetshin, Natalia
Veselnitskaya dijo que podría ser "un gran problema en la campaña". La abogada negó
que estuviera vinculada con Moscú. Acaba de ser acusada, el martes 8 de enero, por
obstrucción a la justicia. La acusación destaca sus vínculos con el ejecutivo ruso.

Jared Kushner aseguró, por su parte, no tener ningún recuerdo de un intercambio de

documentos. Según su testimonio en el Congreso, la reunión habría sido, para él
también, una "pérdida de tiempo". Misma historia por Trump Jr., quien certifica que
no haber recibido el dossier. En cuanto a Donald Trump, él dice que simplemente que
no tuvo conocimiento de la reunión. Según su agenda, el candidato estuvo presente
esa tarde en la torre. Es él quien habría dictado, un mes después, la primera declaración
falsa de su hijo.

Aunque la reunión pudo haber sido un fiasco, como sugieren los familiares de Donald
Trump, vincula su campaña con Moscú. También les dijo a sus asesores que el Kremlin
deseaba su victoria y que está dispuesto a aumentar secretamente sus posibilidades de
éxito. En otras palabras, los rusos ofrecieron su ayuda y el equipo de campaña demostró
estar dispuesto a aceptarlo. Esta es la definición misma de una "colusión" potencial, un
término legal significativo que está en el centro de todas las miradas. Los servicios de
inteligencia de Estados Unidos se encargan del tema, y luego alimentará la
investigación vertiginosa del fiscal Mueller.

PIRATEO INFORMATICO
En ese momento, en 2016, el FBI ya estaba a punto de morder. Desde septiembre de
2015, los agentes federales observaron actividades sospechosas por parte de grupos
de espías rusos que habían logrado penetrar en los servidores del Partido Demócrata.
Varios investigadores trataron de advertir a algunos responsables de esta formación
política, pero la información se gestiona mal. Los agentes del FBI se niegan a revelar
sus fuentes y el origen de la piratería. Los demócratas temen una trampa, los
"federales" están considerados poco favorables a su candidata, Hillary Clinton. Desde
principios de 2016, la agencia británica de seguimiento electrónico GCHQ informa a su
contraparte estadounidense, la NSA, que ha detectado actividades de piratería rusa
contra la red de computadoras de los demócratas. El FBI contacta de nuevo con la
dirección del partido y especifica la naturaleza del ataque.
En junio, dos semanas después de la famosa reunión en la Torre Trump, un ex agente
británico del MI6, Michael Steele, decide enviar al FBI las notas sobre lo que descubrió
durante una investigación privada en Rusia, patrocinado por opositores políticos del Sr.
Trump, primero republicanos durante las primarias, luego demócratas. En un primer
envío, afirma que los rusos han "cultivado" Trump durante al menos cinco años. Pasará
luego a ocho años en una segunda nota, donde llegará a hablar de "vasta
conspiración", aprobada por "las más altas esferas " del gobierno ruso, para llevar al
señor Trump al poder.

El candidato republicano también elige el momento para buscar el consejo de una

compañía especializada en influencia política, Cambridge Analytica. Una compañía
contratada desde entonces, quien habría contactado, sin éxito, el sitio WikiLeaks de
Julian Assange poco después, con el fin de preparar una base de datos para beneficiar
la campaña del Sr. Trump.

En julio, el diplomático australiano Alexander Downer decide alertar al FBI sobre una
conversación que tuvo en Londres con un miembro de la campaña de Trump: George
Papadopoulos se jactó, después de una noche de borrachera, en mayo, de tener la
promesa de los rusos de información confidencial sobre Hillary Clinton. Al revisar el
estado mayor del candidato republicano, los agentes federales se dan cuenta de que
han estado vigilando durante varios años a otro asesor, Carter Page, sospechoso de
estar en contacto con los servicios rusos. Apenas unas semanas antes de las elecciones
presidenciales, el sitio web de Julian Assange publica las informaciones internas
demócratas obtenidas muy probablemente por los hackers vinculados a Rusia, incluso
si WikiLeaks lo ha negado.

La estrategia rusa no se limita a estas "fugas" cuidadosamente orquestadas. Tras la

victoria de Donald Trump, la investigación del Comité de Inteligencia del Senado, junto
con los avances de Robert Mueller, pondrán en evidencia, el 17 de diciembre de 2018,
un plan muy elaborado para influir en los debates políticos, principalmente a través de
las redes sociales remotamente instrumentadas por agentes que falsamente afirman ser
ciudadanos estadounidenses. Con un objetivo claro: debilitar a Hillary Clinton y
favorecer a Donald Trump. En cada una de sus reuniones con él, Vladimir Putin negó
firmemente cualquier participación de su país.

Sin embargo, es inútil mirar muy lejos para justificar tal ayuda. Entre la elección del Sr.
Trump y su toma de posesión, se interceptaron varias conversaciones entre su entorno
y el embajador ruso en Washington, Sergei Kisliak. Se habla de establecer una línea de
comunicación segura con el Kremlin y la posibilidad de levantar las sanciones a Rusia
desde la anexión de Crimea. Por mentirle al FBI, el primer asesor de seguridad nacional
del presidente Michael Flynn se ve obligado a renunciar al cabo de tres semanas. Al
mismo tiempo, el presidente invita firmemente al director de la policía federal, James
Comey, a la indulgencia. Por falta de "lealtad", lo despidió el 9 de mayo de 2017,
alimentando las sospechas de obstrucción a la justicia. Fue esta decisión la que
precipitó el nombramiento de Robert Mueller como Fiscal Especial. Desde entonces,
ha iniciado 192 procesos penales, acusando a 34 personas, incluidas 27 nacionales
rusas.

Último tanto: la divulgación, inadvertidamente, por parte de los abogados del caso del
Sr. Manafort, presentada esta semana en el tribunal de Washington. El documento
afirma que reconocen que, durante la campaña de 2016, su cliente y asociado desde
hace mucho tiempo, Konstantin Kilimnik, quien trabajó durante varios años como
intérprete para la inteligencia militar rusa, habría discutido un "plan de paz para
Ucrania", después de la anexión de Crimea por Rusia. Agregó que Paul Manafort habría
reportado datos de encuestas políticas a su compañero, quien podría haber dirigido los
esfuerzos rusos para influir en las elecciones presidenciales.

Dos años después de que Donald Trump llegó al poder, Vladimir Putin aún no ha sido
invitado a la Casa Blanca o su anexo de Florida, Mar-a-Lago. Las sanciones
estadounidenses siguen vigentes y se han agregado otras nuevas. Durante sus
reuniones en Alemania, Vietnam o Finlandia, Donald Trump, sin embargo, aceptó sin
discutir las negaciones de su interlocutor. Lo que solo puede compararse con las
diatribas del Presidente de los Estados Unidos contra la OTAN y Europa, la retirada de
Estados Unidos anunciada de Siria o el desorden en Washington.

FIN

UNA CIUDADELA ASEDIADA

POR LOS AFFAIRES
Además de la investigación rusa, el presidente de EE. UU. está bajo el fuego graneado de la
justicia por otros casos.

Los casos que rodean a Donald Trump no están incluidos en el relato de la novela de
espías. El más serio, después de la "investigación rusa", se refiere a su vida privada y
comienza en agosto de 2015, en sus oficinas en el piso 26 de su torre en Manhattan.
Trump recibe a un amigo, un magnate de la prensa del corazón, para pedirle ayuda. El
multimillonario, candidato desde el 16 de junio, sabe que puede confiar en David
Pecker, el dueño del National Enquirer. De hecho, a lo largo de la campaña, este
periódico jugará el papel de la infantería del trumpismo, acusando a su oponente,
Hillary Clinton.

Pero Donald Trump le debe mucho más que eso a David Pecker. Cuatro días antes de
las elecciones de noviembre de 2016, el Wall Street Journal revela que el jefe de la
prensa compró, unos meses antes, por 150 000 dólares, el silencio de una ex modelo
de Playboy, Karen McDougal. Esta, afirma haber tenido una aventura amorosa con el
Sr. Trump, pero el periódico, en lugar de publicar esta historia que tan cara ha pagado
por la exclusiva, prefiere enterrarla. Cuando se le pregunta, el equipo de campaña del
candidato asegura que no sabe nada sobre el acuerdo y niega la relación,
aparentemente mantenida después del matrimonio del multimillonario con su tercera
esposa, Melania.

En enero de 2018, el Wall Street Journal volvió a la carga apuntando a un abogado

habitual de la Trump Tower, Michael Cohen, un ex miembro de la Organización Trump.
El periódico cuestiona la compra de otro silencio, el de una ex actriz porno, por 130.000
dólares. Esta afirma haber tenido relaciones sexuales con el multimillonario en el mismo
periodo, lo que el entorno del presidente niega. Michael Cohen, a su vez, desmiente
los hechos antes de ser obligado a reconocerlos poco a poco.

"TAPANDO SUS GOLPES SUCIOS"

Estas transacciones, llamadas a permanecer confidenciales, podrían constituir
violaciones de las normas sobre la financiación de la campaña, ya que fueron diseñados
para proteger el candidato y, por tanto, podrían tener un impacto en la elección. La
situación se complica aún más cuando el Sr. Cohen decide en agosto de 2018
declararse culpable ante investigadores federales en Manhattan. David Pecker también
cambia de chaqueta cooperando.

En cuanto al "dossier ruso", Donald Trump afirma no haber estado involucrado en nada
de estos intercambios, descargando en su abogado, con quien no tarda mucho en
romper. Condenado a tres años de prisión en diciembre, Cohen contesta que no tiene
nada que ocultar. "Pensé que era mi deber tapar sus golpes sucios más que escuchar
a mi conciencia", declara antes de indicar que esta "lealtad ciega” lo ha “llevado al
camino tenebroso".

Su condena no pondrá fin a los casos. Otras figuras de la Organización Trump han
estado implicadas, incluida una abogada, Jill Martin, el segundo hijo del presidente,
Eric, y especialmente el responsable financiero del grupo, Allen Weisselberg, al servicio
de los Trump durante cuatro décadas, tiene conocimiento de las finanzas del
presidente, consideradas opacas. Donald Trump, por su parte, está protegido por sus
funciones, la mayoría de los juristas consideran que no puede ser procesado por tales
actos durante su mandato.

La compra de influencia está en el corazón de otra pista del dossier, esta vez vinculada
al comité creado para financiar y organizar las ceremonias de llegada a la Casa Blanca
el 20 de enero de 2017. Presidido por un amigo de siempre, el magnate inmobiliario
Tom Barrack, este comité agrupaba a los millonarios. El número dos, Rick Gates, estaba
en el entorno del ex director de campaña de Trump, Paul Manafort. La suma recaudada
en esta ocasión es sorprendente: más de 107 millones de dólares, el doble que para la
inauguración de Barack Obama, en 2009. Los investigadores buscan saber si ciertas
donaciones no tenían la intención de comprar los favores de la nueva administración

HOMBRE DE PAJA
Las miradas también van fuera de los Estados Unidos. El 31 de agosto de 2018, un
consultor político de Estados Unidos, Samuel Patten, admitió haber transferido a este
comité $ 50,000 de un oligarca ucraniano. Admitió haber utilizado a un hombre de paja,
un ciudadano estadounidense, para eludir la ley que prohíbe los pagos desde el
extranjero. A cambio de su donación, el ciudadano ucraniano obtuvo cuatro boletos
para asistir al evento. Patten también se declaró culpable de no registrarse como un
lobbista extranjero mientras trabajaba para un partido político ucraniano. La misma
acusación se hace contra el primer asesor de seguridad nacional, Michael Flynn, por sus
vínculos con Turquía.

Lejos de la Torre Trump pero cerca de la Casa Blanca, otro establecimiento prestigioso
que lleva el nombre del presidente llama la atención. El Trump Hotel, inaugurado poco
antes de su elección, genera preguntas sobre posibles conflictos de interés. Una vez
elegido, Donald Trump ha concedido la administración de su imperio a sus dos hijos
mayores, sin renunciar a sus acciones, en lugar de confiarlos temporalmente, como
suele ocurrir en esos casos, a un fideicomiso ciego.

Kuwait, Bahrein y Malasia utilizaron los servicios de este palacio. En junio de 2018,
Filipinas organizó una importante gala mientras el país estaba negociando con Estados
Unidos un acuerdo comercial. En noviembre de 2016, lobbistas que trabajaban para el
reino saudí compraron 500 noches para permitir que veteranos de EE. UU. movilizados
para hacer campaña en el Congreso por el reino, se hospedaran allí.

Una corte federal de apelaciones bloqueó la investigación en diciembre, esperando

poder responder la pregunta de si estos extraños pagos pueden ser considerados como
compensaciones constitucionalmente prohibidas. Esta buena noticia llegó justo
después de una mala: la disolución de su fundación. Su propósito oficial era filantrópico,
pero se sospechaba que Donald Trump la utilizaba como una caja personal, dando
crédito a la idea de que todo lo que lleva su nombre está destinado a alimentar su
crónica judicial un día u otro.
12 | horizons
Le procureur Mueller,
cauchemar de Trump
washington - envoyé spécial
I
l n’a jamais été très bavard et n’aime
guère évoquer sa personne ou son tra-
vail. Les séances photo l’ont toujours
ennuyé. Depuis sa nomination, il y a
dix-neuf mois, au poste de procureur
spécial chargé d’enquêter sur l’ingé-
rence russe dans la campagne présidentielle
américaine de 2016 et la possible collusion
avec les équipes de Donald Trump, son
obsession de la discrétion a même empiré :
Robert Mueller n’a tenu aucune conférence
de presse, ni accordé d’interview ; ses appari-
tions publiques ont été quasi inexistantes, et
l’adresse du bureau qu’il occupe avec ses
enquêteurs, à Washington, a su rester secrète.
Dans la capitale fédérale, on surnomme
même son porte-parole « Mr. No Comment ».
Robert Mueller aurait pourtant bien des
choses à raconter, lui qui a bousculé Trump,
jeté une ombre sur la légitimité de son élec-
tion et mis le doigt sur la vulnérabilité des
institutions nationales. Méthodique, il a
déclenché 192 poursuites pénales, inculpé
34 personnes, dont 27 ressortissants russes.
Parmi eux, Evgueni Prigojine, petite frappe
convertie à l’oligarchie et à la restauration,
devenu suffisamment proche du Kremlin
pour être surnommé le « cuistot de Pou-
tine ». Douze autres sont des officiers des ser-
vices secrets du FSB, l’ex-KGB, ou du GRU, le
renseignement militaire.
Sur le versant américain, quatre membres
de l’équipe de campagne du président sus-
pecté d’entretenir des liens douteux avec
Moscou ont été inculpés par Robert Mueller :
Michael Flynn, l’ex-conseiller à la sécurité
nationale de Trump ; George Papadopoulos,
un conseiller pour les affaires étrangères ;
Paul Manafort, le directeur de campagne de
mai à août 2016, ainsi que son ex-associé Rick
Gates, l’autre cheville ouvrière de la campa-
gne. Tous les quatre ont décidé de plaider
coupable, à l’instar de Michael Cohen, l’avo-
cat personnel du président. Le « pitbull de
Trump », comme on l’appelait jadis, a choisi
de coopérer avec la justice sur deux dossiers,
dont un pour avoir menti à des commissions
d’enquête du Congrès sur les projets d’affai-
res de M. Trump à Moscou. Il vient d’être
condamné à trois ans de prison. Un sixième
homme, Samuel Patten, lobbyiste installé à
Washington, a lui aussi plaidé coupable après
avoir admis avoir fait transiter de l’argent en
provenance de Russie et d’Ukraine pour la
cérémonie d’investiture du président.
MORALE FAMILIALE STRICTE
Et voilà que d’autres noms circulent… Des
dizaines de contacts entre des Russes – une
galaxie d’oligarques, de diplomates, d’an-
ciens officiers ou des intermédiaires de
l’ombre – et des proches de Trump ont été
révélés et disséqués, certaines transactions
financières du magnat de l’immobilier et de
sa Trump Organization épluchées. L’élargis-
sement des enquêtes est, paraît-il, envisagé,
voire une possible procédure visant le prési-
dent en personne, pour faits d’obstruction à
la justice. Il se dit que les équipes du procu-
reur spécial Mueller ont intensifié leurs acti-
vités ces derniers temps et qu’elles auraient
de nouveau interrogé une douzaine de té-
moins. Des dépositions ont été enregistrées,
en toute discrétion, devant un grand jury
d’une cour fédérale à Washington. Idem en
Virginie. Du travail d’orfèvre, assurent les
spécialistes.
Sans avoir consenti le moindre mot public,
Robert Mueller a donc réussi à jeter une
lumière crue sur une histoire devenue, au fil
des mois, aussi vertigineuse que fascinante,
une affaire dont nul ne saurait prédire
aujourd’hui l’issue. Le silence semble être sa
RUSSIA GATE 1|3 « Le Monde » consacre
une série d’articles à l’affaire
américano-russe qui menace
Donald Trump. A la manœuvre :
le procureur spécial Robert
Mueller, chargé d’enquêter
sur d’éventuelles ingérences
étrangères dans la campagne
présidentielle de 2016
seule stratégie contre un président éruptif,
qui n’a de cesse de tweeter et de tonner contre
ce qu’il considère être une enquête « bidon »,
menée par un propagateur de « fake news ».
Lorsque les deux hommes se sont rencon-
trés la première fois, mi-mai 2017, à la Mai-
son Blanche, le nouveau président était
pourtant allé jusqu’à dire à l’un de ses colla-
borateurs qu’il semblait apprécier cet ancien
directeur du FBI. Ce jour-là, l’entretien avait
duré une trentaine de minutes. Le président
venait de limoger James Comey, le succes-
seur de Mueller à la tête de l’agence fédérale,
et voulait son avis. La conversation fut polie
et directe. Mueller refusa d’entrée l’idée d’en-
visager de reprendre le poste. Son ton, son
côté distant et droit dans ses bottes eurent
l’heur de plaire à son hôte.
A peine deux jours plus tard, le 17 mai,
Robert Mueller est officiellement désigné
par le substitut du procureur général, Rod
Rosenstein, pour enquêter sur l’« affaire
russe ». Surpris de n’avoir pas été mis dans la
confidence, Donald Trump demande alors à
l’un de ses conseillers : « Ce gars n’était-il pas ici
il y a peu de temps au sujet du poste du FBI ? »
Le communiqué de la Maison Blanche,
rendu public le soir même, est mesuré. Il in-
dique que le président s’attend « à ce que
cette affaire soit conclue rapidement » et qu’il
continuera à se battre « pour les gens et les
sujets qui importent le plus au pays ». A peine
douze heures plus tard, et cette fois sans ses
conseillers autour de lui, M. Trump exprime
sur Twitter un autre son de cloche. Rejetant
toute collusion avec les Russes, il qualifie
l’enquête de M. Mueller de « chasse aux sor-
cières, la plus grande jamais entreprise dans
l’histoire du pays ». L’intéressé se contente de
répondre à cette charge de manière lapidaire
avant de se mettre au travail : « J’accepte cette
responsabilité et l’accomplirai avec le meilleur
de mes compétences. » Et puis, plus rien.
Pour comprendre cette opposition de style
et de méthode, il faut revenir des années en
arrière, retracer le parcours de ce procureur
singulier issu d’une famille aisée, profondé-
ment influencé, tout comme Donald Trump,
par la figure paternelle et formé, lui aussi,
dans les meilleurs établissements privés pour
garçons de la Côte est, avant de devenir ce
« patricien de la chose publique », selon la for-
mule de Garrett Graff, l’un des rares journalis-
tes à l’avoir côtoyé avant sa nomination. L’en-
vers exact, en somme, du roi de la télé-réalité
et de l’immobilier de luxe devenu président.
Robert Swan Mueller III – son patronyme
complet – a tout du grand bourgeois de l’esta-
blishment : sa naissance, il y a soixante-qua-
torze ans, fut annoncée dans le carnet du
New York Times. Premier et seul garçon d’une
fratrie de cinq enfants, il grandit dans un
quartier cossu de la banlieue de Philadelphie.
Son père est un ancien capitaine de frégate
chasseuse de sous-marins nazis, devenu par
la suite cadre du géant de la chimie DuPont. Il
astreint sa progéniture à un code moral
strict. « Le mensonge était la pire faute. La
seule chose à ne pas faire devant nos parents
était de ne pas se cantonner à la vérité »,
confiera son fils, quelques années plus tard.
0123
JEUDI 10 JANVIER 2019
A l’adolescence, le jeune Robert est envoyé
dans la prestigieuse école préparatoire St.
Paul’s, à Concord (New Hampshire). Avec son
physique d’athlète et sa mâchoire d’airain, il
joue au hockey sur gazon au côté du futur
sénateur démocrate et secrétaire d’Etat John
Kerry. En 1966, il opte pour Princeton, comme
son père. Sur ce campus, la guerre du Vietnam
est au centre des discussions. L’institution
vacille, comme d’autres, et devient un lieu de
mobilisation pacifiste. Mueller, lui, n’adhère
pas. Il est davantage marqué par un étudiant
du nom de David Hackett. Le jeune homme
suit des entraînements chez les marines et
collectionne les distinctions. « Il faisait du
sport avec nous, rappellera M. Mueller dans un
discours, en 2013, au siège du FBI. Il n’était pas
nécessairement le meilleur, mais il était un lea-
der naturel et déterminé. »
Le 30 avril 1967, Hackett meurt dans une
embuscade au Vietnam. « Certains diront que
la vie des marines et la mort de David
auraient dû nous pousser à ne pas suivre son
chemin, ajouta-t-il lors de la même allocu-
tion. Au contraire, beaucoup d’entre nous
voyaient David comme la personne que nous
voulions être, avant même son décès. Il était
un modèle, et nombre de ses amis et camara-
des de classe ont rejoint les marines à cause de
lui, comme je l’ai fait moi-même. »
À LA POURSUITE DES MALFRATS
Sitôt engagé, Robert Mueller commence par
suivre un entraînement de plusieurs mois à
partir de novembre 1967. La période est char-
nière. Au Vietnam, le front bascule. L’offen-
PAS DE sive du Têt, en janvier 1968, surprend toute
l’Amérique. Le président Lyndon Johnson an-
CONFÉRENCE nonce qu’il ne se représentera pas. Et devant
DE PRESSE, des millions de téléspectateurs, le présenta-
teur vedette Walter Cronkite déclare, sur CBS,
PAS D’INTERVIEW, que la guerre ne pourra pas être gagnée. C’est
pourtant là, au début de 1968, en plein chaos
PEU D’APPARITIONS politique, au moment où les villes s’embra-
sent après l’assassinat de Martin Luther King
PUBLIQUES... et où le mouvement antiguerre est à son apo-
À WASHINGTON, gée, que M. Mueller intègre l’école des Ran-
gers, à Fort Benning (Géorgie).
SON PORTE-PAROLE Cette année 1968 est la plus meurtrière de
la guerre. C’est aussi le moment choisi par le
EST SURNOMMÉ jeune Donald Trump, un diplôme de l’uni-
« MR. NO versité de Pennsylvanie en poche, pour inté-
grer l’entreprise de son père, spécialisée
COMMENT » dans la location de logements. Le futur pré-
sident vient d’être réformé après avoir
obtenu trois reports d’incorporation succes-
sifs. Il bénéficiera d’une cinquième exemp-
tion un peu plus tard.
De son côté, l’officier Mueller débarque au à la société. » Cette expérience marque pour
Vietnam en novembre. Il a 24 ans, il vient de lui un tournant décisif. « Il ne parlera jamais
se marier avec Ann, jeune femme rencontrée des horreurs de la guerre et de ce qu’il y a fait »,
au lycée à 17 ans, et le voilà à une dizaine de a rappelé son vieil ami Thomas Wilner, avo-
kilomètres de la ligne de front. Affecté à une cat à Washington. D’après un autre com-
unité d’infanterie, il s’y distingue à la tête parse, cité par le New York Times, c’est au Viet-
d’une quarantaine d’hommes et atteint le nam que « le Mueller affable, bon gars et bon
grade de capitaine. « Il voulait absolument athlète » a acquis « cette charpente et cette
tout savoir aussi vite que possible sur le ter- ossature en fer forgé qu’il a aujourd’hui ».
rain, les embûches, les actions passées, tout, se De retour aux Etats-Unis, il décide de ter-
souviendra VJ Maranto, un ancien caporal de miner son cursus juridique à l’université de
la compagnie. Mueller n’était centré que sur la Virginie. Devenu procureur au ministère de
mission, la mission, la mission. » Ses hommes la justice, il gravit les échelons. « J’ai toujours
l’apprécient, ses supérieurs louent son calme voulu travailler dans la fonction publique »,
et son sens du leadership. Dans la troupe lâchera-t-il un jour. Au cours des deux décen-
court la légende qu’il dort peu. Il passe pour nies à venir, Robert Mueller passe le plus
être réservé et méfiant, déjà, envers la simu- clair de son temps à coffrer des malfrats d’un
lation et les faux-semblants. bout à l’autre du pays. Il s’installe à San Fran-
Le 22 avril 1969, quand une balle d’un AK-47 cisco, rejoint ensuite Boston puis Washing-
traverse sa cuisse, il maintient sa position ton, où il dirige la division criminelle au dé-
jusqu’à ce que ses hommes soient à l’abri. Ce partement (ministère) de la justice en tant
fait d’arme lui vaut une décoration, la que procureur général adjoint, nommé par
deuxième depuis son déploiement. « Je me George Bush père.
considère comme extrêmement chanceux L’époque est palpitante. Il s’agit aussi bien
d’être sorti vivant du Vietnam, dira-t-il. Et de superviser l’inculpation du dictateur pana-
peut-être que parce que j’ai survécu à cette méen, Manuel Noriega, que les investigations
guerre, je me suis toujours senti contraint de sur l’attentat de Lockerbie, en Ecosse
servir et d’apporter quelque chose à mon tour (270 morts lors de l’explosion d’un Boeing de

0123
JEUDI 10 JANVIER 2019
la compagnie Pan Am). Il poursuit également
le patron de la pègre John Gotti dans un
procès retentissant en 1990. Hasard du calen-
drier, quelques mois auparavant, Donald
Trump, qui avait commencé dans les années
1980 à monter un empire du jeu à Atlantic
City, achète un cheval de course (500 000 dol-
lars) à un associé du chef mafieux.
LE FBI DANS LA TOURMENTE
En 1995, Robert Mueller fait une entorse à ses
principes et s’écarte un temps du parcours
prévu. Le voici qui s’engage, moyennant un
salaire annuel de 400 000 dollars, dans un
cabinet d’avocats d’affaires réputé de Boston.
Un choix qu’il regrettera. « Il n’a pas supporté
de vendre ses services à des gens qui pouvaient
se révéler coupables, glisse Thomas Wilner. Et
n’a pas hésité une seconde à quitter ce job lucra-
tif. » Un jour, Robert Mueller appelle le procu-
reur du district, l’attorney général Eric H.
Holder, et lui demande un poste. Non pas une
affectation de premier plan, ni un titre quel-
conque, mais un retour sur le terrain, à
Washington. Il se dit sidéré par le taux d’ho-
micides dans cette ville, devenue la capitale
nationale du crime. Holder lui confie la sec-
tion homicides. Mueller y est à son aise. Il
En février 2011. MARCO GROB/TRUNKARCHIVE.COM
aime se frotter aux enquêtes, se rendre sur les
scènes de crimes, interroger les témoins, col-
laborer avec les patrouilles de police. « J’aime
tout dans les enquêtes, expliquera-t-il. J’adore
les preuves médico-légales, les empreintes, les « IL EST
douilles de balles, et tout le reste. »
En 1998, il monte encore d’un échelon et APOLITIQUE.
devient procureur à San Francisco pour le dis-
trict nord-californien. A bien y regarder, il n’a IL SUIT LES RÈGLES
pourtant pas le profil idéal. D’ordinaire, ce DE LA LOI TOUT
type de poste revient aux avocats liés d’une
manière ou d’une autre au pouvoir en place. COMME LES INDICES
Or M. Mueller est inscrit de longue date au
Parti républicain, en plus d’avoir été nommé ET LES PREUVES,
par George H. W. Bush au département de la
justice. Un double handicap à l’heure où le dé-
ET CE QUELLES
mocrate Bill Clinton occupe la Maison Blan- QUE SOIENT
che. Mais cela n’empêche pas Robert Mueller
d’être nommé, avec le soutien de magistrats LES CONSÉQUENCES
démocrates. Un ancien juge confiera par la
suite : « Je suis démocrate, il est républicain.
POLITIQUES »
Mais il est un républicain d’un genre différent, JOHN PISTOLE
le genre dont on se souvient. » son ancien adjoint au FBI
Une fois installé, Robert Mueller exige la
démission de toutes les équipes dirigeantes et
leur demande par courriel de postuler aux
« places désormais vacantes ». Aux voix criti-
ques, il rétorque qu’on ne peut obliger les gens
à faire des choses qu’ils sont incapables de
faire et qu’il est préférable de les changer
rapidement de place afin de constituer les
meilleures équipes. Une méthode de manage-
ment apprise au Vietnam, laisse-t-il entendre.
Si rude soit-il, l’électrochoc produit son effet.
« Il ne cherchait pas à être aimé, affirmera Cris-
tina Arguedas, avocate pénaliste basée à San
Francisco. Il s’en fiche au plus haut point ! »
Le 4 septembre 2001, c’est l’apogée. Nommé
par George W. Bush, il prête serment en tant
que directeur du FBI. On le voit aux côtés du
président, le regard noir, dans ce costume
sombre qu’il semble n’avoir jamais quitté
depuis, sa chemise blanche – jamais bleue –,
le col boutonné, retourné. Les hommages et
les éloges pleuvent. Pour le Time, il est le « Top
Gun du FBI ». La semaine suivante, à New
York, deux avions détournés par des terroris-
tes se jettent sur les tours jumelles. Com-
mence alors, pour Robert Mueller, une autre
vie. Pendant près de douze ans, sous admi-
nistration républicaine puis démocrate, il
mène l’agence à travers une des périodes les
plus difficiles de son histoire. L’ancien
marine parvient à transformer une institu-
tion obnubilée, depuis sa création, par la
menace intérieure en une organisation de
renseignement globale de lutte contre le ter-
rorisme. Une révolution, certes lente et sans
coups d’éclat, mais diablement efficace.
Il évite d’attirer l’attention du public à pres-
que chaque occasion. Il ne voyage pas avec
une cohorte d’assistants, n’accorde que très
rarement, déjà, des interviews. Il renvoie
l’image d’un travailleur acharné, installé au
bureau bien avant le lever du soleil jusque tard
dans la nuit, week-ends compris. Ses réunions
durent quinze minutes, sans pause-café ni
discussion badine. Le patron est du genre
impatient, et fonctionne au rythme de deux
briefings quotidiens. « C’est comme cela qu’il a
su survivre, parce qu’il a toujours fait profil bas,
affirme John Pistole, son ancien adjoint au
FBI, désormais directeur de l’université
Anderson, dans l’Indiana. La seule chose qui
semblait le faire sortir de ses gonds était l’im-
préparation d’un collaborateur. Robert était
hors de lui lorsque quelqu’un venait au briefing
sans avoir fait son job, ou pire, faisait semblant
d’avoir préparé quelque chose. »
LA MÉTHODE DU NŒUD COULANT
Avec une constance peu commune, Mueller
refuse toute dérogation aux règles d’interro-
gatoires inscrites dans la loi. Même les pres-
sions exercées par l’équipe Bush n’ont pas de
prise sur lui, comme en atteste un épisode ro-
cambolesque du 4 mars 2004. Cette nuit-là, le
patron du FBI se rend, toutes sirènes hurlan-
tes, en compagnie de James Comey, alors
adjoint du procureur général John Ashcroft,
au service des soins intensifs de l’hôpital de
Washington où ce dernier est hospitalisé. Les
deux hommes ont été prévenus que le
conseiller de la Maison Blanche d’alors,
Alberto Gonzales, et le chef de cabinet du pré-
sident, Andrew Card, sont en route vers l’hô-
pital afin de persuader M. Ashcroft, pourtant
alité, de réintroduire le programme d’écoutes
nationales que le département de la justice
vient de qualifier d’illégales. Mueller et
Comey gagnent la course. Le procureur géné-
ral, qui est capable de lever sa tête et de parler,
refuse de signer le texte apporté par les visi-
teurs venus de la Maison Blanche.
En 2011, le président démocrate Barack
Obama demande, à titre exceptionnel, une
prolongation du mandat de Robert Mueller
à la tête du FBI. Depuis les années 1970, la rè-
gle veut qu’un tel mandat n’excède pas dix
ans. Mais le « cas Mueller » est particulier : le
Sénat approuve cette décision à l’unanimité,
100 voix sur 100. « Il est apolitique, ajoute
John Pistole. Il suit les règles de la loi tout
comme les indices et les preuves, où qu’elles
mènent, et ce quelles que soient les consé-
quences politiques. »
Lorsqu’il apprend que des agents de la CIA
enferment des prisonniers dans des cer-
cueils, les enchaînent à des murs et les
gardent parfois éveillés pendant plusieurs
jours, il ordonne à ses agents de ne pas re-
courir à de telles pratiques. Certains défen-
seurs des droits de l’homme louent son atti-
tude, tout en critiquant son côté hypocrite :
après tout, « son » FBI n’a-t-il pas le pouvoir
d’enquêter sur les tortures en milieu carcé-
ral ? « Pourquoi n’avez-vous pas pris des me-
sures plus fermes pour mettre un terme aux
techniques d’interrogatoire ? », demanda le
représentant démocrate de Floride, Robert
Wexler, en 2008. « Il n’y a pas de base légale
pour enquêter », répondit M. Mueller. Com-
prendre : son rôle n’est pas de remettre en
horizons | 13
question l’esprit de la loi. Depuis sa nomina-
tion comme procureur spécial, Robert
Mueller n’a pas changé, assurent ses pro-
ches. Mêmes méthodes, mêmes principes
vertueux. « Il est le même gars qu’il a tou-
jours été, estime Marilyn Hall Patel, une juge
à la retraite de San Francisco. Sérieux, me-
suré, circonspect. » Pour John Pistole, son
passé de procureur est à ce point enraciné
en lui que « le facteur déterminant pour lui
est : quel est le précédent ? » Or, peu de « pré-
cédents » existent pour l’affaire qui l’occupe
désormais, le « Russiagate ». Un demi-siècle
de soubresauts politico-juridiques améri-
cains rappelle qu’un président en fonctions
ne peut être mis en examen. Seul le Congrès,
avec la procédure d’impeachment, a la capa-
cité de le poursuivre. Le département de la
justice, auquel M. Mueller est rattaché, n’a
pas cette possibilité.
Les dix-neuf derniers mois ont montré que
celui-ci n’a pas l’intention de franchir les
lignes. A l’inverse du remuant procureur
indépendant Kenneth Starr dans sa charge
contre Bill Clinton, impliqué autrefois dans
l’affaire de la stagiaire de la Maison Blanche,
Monica Lewinsky, Robert Mueller ne cher-
chera pas à pousser une nouvelle théorie
légale ni à provoquer d’éclat médiatique.
Bien au contraire. L’homme préfère procéder
par étapes, façon nœud coulant.
UNE ÉQUIPE D’EXPERTS
Ainsi a-t-il attendu patiemment dix mois
avant d’obtenir une partie des réponses écri-
tes de Donald Trump à une liste de plus
d’une quarantaine de questions concoctées
dès le début de l’enquête. Il n’a pas cherché à
forcer la main, ni obligé Trump à se soumet-
tre à un interrogatoire que l’avocat du prési-
dent Rudy Giuliani avait d’emblée réfuté,
craignant ouvertement que Mueller accuse
son client de parjure. Même quand l’en-
quête a établi avec moult détails les efforts
russes pour influencer les élections de 2016,
Robert Mueller a laissé le procureur général
adjoint, Rod Rosenstein, en faire l’annonce.
Pas une fois, la Maison Blanche n’a réussi à
réfuter ses dires autrement que par
l’outrance verbale de son hôte.
Les enquêteurs qu’il a rassemblés autour de
lui comptent parmi les meilleurs de la place,
qu’il s’agisse d’experts en fraude fiscale, en
nouvelles technologies ou en grand bandi-
tisme. Sans compter 16 avocats, parmi les-
quels Greg Andres, spécialiste renommé de
l’anticorruption, et Michael Dreeben, un
autre ponte du droit pénal. Au moins une
fois, une équipe s’est rendue à Londres pour
s’entretenir avec Christopher Steele, l’ex-es-
pion britannique auteur du rapport « fuité »,
en janvier 2017, sur l’existence d’une vidéo à
caractère sexuel impliquant Donald Trump
dans un hôtel moscovite.
De leur côté, Michael Flynn et Paul Manafort
– deux anciens collaborateurs du président –
attendent leur condamnation dans les mois à
venir. A plus court terme, on évoque une pro-
chaine inculpation de Roger Stone, vieux
complice de Donald Trump, pour avoir joué le
rôle d’intermédiaire entre le candidat républi-
cain et WikiLeaks. Le nom du gendre du
président, Jared Kushner, circule également,
comme celui d’Ivanka Trump, sa fille.
Pour l’heure, aucune annonce n’est prévue,
aucune date de clôture de l’enquête n’est évo-
quée par son porte-parole. La chose sur la-
quelle les observateurs s’accordent est le fai-
ble nombre de pages du rapport final que doit
rendre le procureur spécial. D’après les nou-
velles régulations imposées par le départe-
ment de la justice, Robert Mueller est soumis
à l’obligation de produire un texte court, un
résumé confidentiel de son enquête, au pro-
cureur général. Mais quelle qu’en soit la te-
neur, le moment sera « dévastateur » pour le
président, affirme Alan Dershowitz, célèbre
juriste de Washington et fréquent défenseur
de Donald Trump. Certes, le ministère de la
justice pourrait envisager de classer le rapport
sans suite. Mais il se verrait alors contesté par
le Congrès, qui exigerait une possible audition
du procureur spécial Mueller. Une onde de
choc autrement plus ravageuse, et politique-
ment meurtrière, pour le président.
Pour Robert Mueller, « l’après » sera peut-
être moins spectaculaire. Sa réticence onto-
logique à entrer sur le ring politique le pous-
sera certainement à laisser aux autres le soin
de mener les batailles juridiques. Lui aura fait
son travail, en son âme et conscience. A ses
yeux, tout le reste ne sera que bruit. p
nicolas bourcier
Prochain épisode Trump et l’œil de Moscou
18 | horizons
Donald Trump, bons
baisers de Russie
elondres, washington - envoyé spécial
M
oscou, 9 novem-
bre 2013. L’après-midi
est déjà bien avancé, et
Donald Trump devient
nerveux. « Est-ce que
Poutine sera là ? »,
demande-t-il sans cesse. L’homme d’affaires
américain, roi de la télé-réalité et de la pro-
motion immobilière de luxe, est dans la capi-
tale russe depuis une journée, et l’organisa-
tion du concours de Miss Univers, un
concept qu’il porte depuis des années, entre
dans sa phase critique. Près d’un million de
téléspectateurs sont censés suivre, ce soir, le
spectacle au Crocus City Hall. Les 86 candida-
tes viennent de passer trois semaines en
ville. Au programme : visite de la place Rouge
et du Bolchoï, partie de golf et pose en bikini.
Donald Trump a acquis les droits du
concours en 1996. Un investissement
juteux, soutenu par une multitude de par-
tenaires. Pour accueillir la première édition
moscovite, l’oligarque Aras Agalarov, un pro-
moteur milliardaire assez proche du prési-
dent russe pour être surnommé « le bâtis-
seur de Poutine », a déboursé près de 14 mil-
lions de dollars. De quoi ravir le magnat
new-yorkais, qui tente vainement, depuis
des décennies, de développer des projets
immobiliers à Moscou. Ce show est à ses
yeux l’occasion à saisir pour enfin entrer de
plain-pied dans le business local.
« Où est Vladimir Poutine ? » La question
l’obsède. En juin déjà, au moment d’annon-
cer la tenue du concours à Moscou, il avait
tweeté : « Croyez-vous que Poutine viendra au
concours Miss Univers en novembre à Mos-
cou, et si oui est-ce qu’il deviendra mon nou-
veau meilleur ami ? » A peine arrivé dans la
capitale, il reçoit un message du Kremlin
transmis par Aras Agalarov : « M. Poutine
aimerait rencontrer M. Trump. » De quoi
exacerber son excitation. Un deuxième mes-
sage lui parvient, indiquant que Dmitri Pes-
kov, bras droit et porte-parole du président
russe, l’appellera sous peu. Si quelqu’un peut
faciliter un tel rendez-vous, c’est bien ce
Peskov, lui a assuré le publicitaire britanni-
que Rob Goldstone. Cet ancien journaliste de
tabloïds londoniens a été l’un des intermé-
diaires de Trump pour la tenue du show.
MISS UNIVERS ET LA BOÎTE NOIRE
Tandis que le public s’installe dans la salle,
l’Américain s’impatiente. M. Poutine n’est
toujours pas là, mais le balcon réservé aux VIP
offre un aperçu de « sa » Russie : il y a là Vladi-
mir Kozhine, son conseiller ; Léonid Fedoun,
vice-président de la compagnie pétrolière
Lukoil ; Alexeï Mitrofanov, parlementaire et
nationaliste fervent. Un téléphone sonne.
M. Agalarov le passe à M. Trump. Le fameux
Peskov est au bout du fil. Il informe l’homme
d’affaires que Poutine ne viendra pas.
On ne sait pas comment l’Américain a réagi,
mais le show s’est déroulé sans accroc. Emin,
chanteur pop et fils d’Aras Agalarov, est
monté sur scène à deux reprises, sous les
yeux de Donald Trump, assis au premier
rang, au côté de son père. Steven Tyler, le
chanteur star du groupe rock Aerosmith, a
joué son classique Dream On, et Miss
Venezuela a été couronnée sous les applau-
dissements. D’après le journal russe Kommer-
sant, le visiteur new-yorkais a passé toute la
fête qui a suivi à discuter avec les candidates.
Le lendemain, plusieurs médias russes et
américains annoncent qu’il a également mis
son séjour à profit pour lancer un grand pro-
jet à Moscou. Dans un entretien accordé au
magazine Forbes, Emin indique que son père
et Donald Trump ont l’intention d’ériger une
Trump Tower et une Agalarov Tower côte à
côte dans la capitale. De retour à New York,
après un détour par la Caroline du Nord pour
RUSSIAGATE 2|3 « Le Monde » consacre
une série d’articles à l’affaire
américano-russe qui menace
le président américain.
Aujourd’hui, retour sur
les innombrables connexions
établies par le milliardaire
avec le bloc de l’Est
assister au 95e anniversaire du télévangéliste
Billy Graham, l’Américain tweete : « Je rentre
tout juste de Moscou – j’ai appris beaucoup
& beaucoup. » Le lendemain, il ajoute sur son
fil : « La TRUMP TOWER MOSCOU arrive. »
Quelques jours plus tard, c’est au tour de la
fille d’Aras Agalarov de venir dans les bu-
reaux new-yorkais du concours Miss Uni-
vers. Elle y dépose à l’intention de Donald
Trump un cadeau personnel de Vladimir
Poutine, une boîte laquée de noir. A l’inté-
rieur, une lettre scellée signée de sa main,
dont le contenu restera secret.
« LA NAISSANCE D’UNE BROMANCE »
Cette séquence moscovite est un moment-
clé dans l’histoire du président des Etats-
Unis, un épisode crucial dans sa relation avec
les hommes forts du Kremlin. A l’époque, il
n’était pas encore le candidat du Parti répu-
blicain raflant tout sur son passage, mais un
homme d’affaires soucieux de s’implanter
en Russie. Durant son bref passage dans ce
pays, il a fait la démonstration de son admi-
ration pour le leader russe. « La naissance
d’une bromance, ou de quelque chose de plus
sombre », résume David Corn, célèbre journa-
liste d’investigation de l’hebdomadaire
Mother Jones, coauteur avec l’enquêteur
Michael Isikoff de l’étourdissant Russian
Roulette (Twelve, 2018, non traduit).
Dès le début de la campagne présidentielle
de 2016, l’inventaire des propos laudateurs de
Donald Trump sur Vladimir Poutine – tenus
avant, pendant et après l’élection de Miss
Univers – provoque une onde de choc.
Les services de renseignement américains
sont déconcertés. Nombre d’élus démocra-
tes, et même républicains, sont troublés.
Aujourd’hui encore, ses mots bienveillants et
son attitude complaisante n’en finissent pas
de soulever des interrogations et de nourrir
la chronique sans fin du « Russiagate »,
l’affaire d’ingérence russe dans l’élection
présidentielle de 2016.
Ces deux jours passés par M. Trump à Mos-
cou ont donc été scrutés à la loupe, ses rela-
tions et entretiens décortiqués. Ainsi sait-on
aujourd’hui qu’il avait alors occupé la suite
présidentielle du Ritz-Carlton, là même où
avait dormi le couple Obama, qu’il honnis-
sait, lors de sa visite de 2009. C’est également
dans cette suite que le milliardaire aurait été
filmé à son insu avec des prostituées russes, à
en croire un rapport d’un ancien agent bri-
tannique, Michael Steele. L’œuvre, d’après
cet ex-espion, d’un kompromat (un « docu-
ment compromettant ») dans la plus pure
tradition soviétique, utilisé par les autorités
russes pour le faire chanter.
Le dossier Steele a été critiqué, jugé invéri-
fiable, rejeté par les principaux médias et qua-
lifié de « faux » par MM. Poutine et Trump, ce
dernier allant jusqu’à accuser les services de
renseignement américains d’utiliser des
méthodes « nazies » pour l’avoir diffusé. Il
n’empêche. Les notes émises par cet ex-agent
– « un homme réputé pour sa fiabilité », selon
les propres termes d’un ancien directeur du
FBI – se sont retrouvées au cœur de l’incroya-
ble imbroglio sur l’ingérence russe.
Sur le fond, et à quelques rares détails près,
le rapport n’a pas été factuellement contredit
jusqu’ici. Dans la forme, il a eu le mérite de
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VENDREDI 11 JANVIER 2019
pointer les liaisons entretenues par
M. Trump, sa famille et son entourage avec
certains cercles du Kremlin. Mieux, la multi-
tude d’enquêtes qui s’ensuivit a fait émerger
un saisissant tableau des connexions russes
du magnat de l’immobilier. Elles ont révélé
des « traces » russes dans ses affaires dès les
années 1980, puis dans sa campagne électo-
rale, voire depuis son arrivée à la Maison
Blanche. Non seulement il a cultivé un intérêt
singulier pour le marché et les réseaux russes,
mais ceux-ci ont occupé à leur tour les moin-
dres recoins de sa sphère publique et privée.
Son premier « contact » avec le bloc de l’Est
remonte aux années 1970. Donald Trump
rencontre un mannequin tchécoslovaque de
28 ans, Ivana Zelnickova. Née à Zlin, une ville
de Moravie connue pour ses usines de
construction aéronautique, la jeune femme a
d’abord été mariée à un agent immobilier
australien avant de déménager au Canada,
puis à New York. Donald Trump l’épouse en
avril 1977. Citoyenne d’un pays communiste,
elle intéresse à la fois les services secrets
tchèques (le StB), le FBI et la CIA. Selon Luke
Harding, journaliste au Guardian, proche de
Michael Steele et auteur du livre réquisitoire
Collusion (Flammarion, 2017), il est impos-
sible de savoir avec précision quand le KGB a
ouvert un dossier sur Trump. Mais ce fin
connaisseur de la Russie affirme qu’il a été
sans doute repéré par les services soviétiques
durant cette période.
D’après les archives de Prague, déclassifiées
en 2016, les espions tchèques gardaient un
œil sur le couple à Manhattan. « Ils ouvraient
les lettres envoyées à Ivana par son père,
Milos, ingénieur, détaille Luke Harding. Milos
n’avait jamais servi d’agent, mais il entrete-
nait une relation fonctionnelle avec la police
secrète tchèque, qui lui demandait comment
sa fille se portait à l’étranger. La famille Trump
était placée sous surveillance périodique aux
« CROYEZ-VOUS QUE Etats-Unis. » Comme leurs homologues des
autres pays du bloc soviétique, les Tchèques
POUTINE VIENDRA partageaient leurs informations avec le KGB.
A l’époque, M. Trump pouvait les intéresser à
AU CONCOURS plusieurs égards : marié à une femme
MISS UNIVERS d’Europe de l’Est, il éprouvait un intérêt
grandissant pour la politique.
EN NOVEMBRE
L’ENFER, C’EST LES HÔTES
À MOSCOU, ET En 1987, le couple est invité à Moscou à la suite
SI OUI EST-CE d’une rencontre, organisée à New York par
l’homme d’affaires américain Leonard
QU’IL DEVIENDRA Lauder, fils de la reine des cosmétiques Estée
Lauder, avec l’ambassadeur Iouri Doubinine,
MON NOUVEAU accompagné de sa fille Natalia. « Elle avait lu
des articles sur la Trump Tower et savait tout à
MEILLEUR AMI ? » son sujet », se vantera peu de temps après
DONALD TRUMP Donald Trump, dans son best-seller The Art of
sur Twitter, en 2013 the Deal (Random House, 1987). L’ambassa-
deur est un diplomate chevronné, connu pour nariats commerciaux, il ne donne rien – les
avoir servi d’interprète à Nikita Khrouchtchev négociateurs soviétiques imposaient une
lors de sa rencontre avec Charles de Gaulle à joint-venture où 51 % des parts leur reve-
l’Elysée, en 1960. C’est lui qui organise ce naient, un préalable inconcevable pour lui.
voyage de Trump à Moscou, payé par le gou- Mais, fait étrange, il rentre à New York avec
vernement soviétique. L’Américain y débar- un regard neuf sur ses ambitions. Pour la
que avec son épouse le 4 juillet 1987. La suite de première fois, il affirme envisager un destin
Lénine au National Hotel leur est réservée. Le politique et pas des moindres : la présidence.
fait que l’établissement soit sous surveillance Très vite, il achète des pages entières de
du KGB est un secret de Polichinelle. Mais publicité dans le New York Times, le
M. Trump ne semble pas s’en soucier. Washington Post et le Boston Globe. Adressé
Dans son livre, il raconte avoir visité à cette « au peuple américain » de la part de « Do-
occasion « une demi-douzaine de sites poten- nald John Trump », le texte a pour titre :
tiels pour la construction d’un hôtel, dont « Pour soigner les maux de la politique
plusieurs près de la place Rouge ». Naïveté étrangère américaine en matière de
feinte ? « J’étais impressionné par l’envie des défense, il suffirait d’un peu de cran ». Il s’en
représentants soviétiques de conclure un prend au « Japon et d’autres nations » alliées,
marché », écrit-il. Pour Luke Harding, il ne accusés de s’être enrichis en profitant de la
fait guère de doute que Donald Trump a été générosité américaine. L’heure est venue,
« harponné ». Il faut dire qu’il présente, pour d’après lui, de ne plus laisser l’Amérique être
les Soviétiques, le profil idéal du poisson à « la risée des autres ». Autant de formules
ferrer : ego et ambition démesurés, homme susceptibles de plaire aux dirigeants sovié-
à femmes, intéressé par l’argent et donc tiques, prompts à creuser les divergences au
potentiellement corruptible. sein de l’OTAN.
Ce premier voyage est pour lui « une expé- Ces années-là, Donald Trump bénéficie
rience extraordinaire ». En matière de parte- d’importants versements d’argent de clients

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VENDREDI 11 JANVIER 2019
russes. Des oligarques parfois liés à la mafia et
qui, par leurs investissements, sauvent son
empire immobilier. Déjà, en 1984, un an après
l’ouverture de sa Trump Tower à New York, un
certain David Bogatine, associé présumé de
Semion Moguilevitch – le « parrain des par-
rains » de la pègre russe –, achète cinq apparte-
ments du 62e étage pour 6 millions de dollars.
Trois ans plus tard, Bogatine sera condamné
pour fraude après s’être servi de ses biens
immobiliers pour blanchir de l’argent.
LE FAUTEUIL DE POUTINE
Autre épisode étrange : pourquoi un célèbre
criminel moscovite, Viatcheslav Ivankov,
recherché par le FBI, a-t-il trouvé refuge,
en 1992, dans un luxueux appartement de la
Trump Tower ? Avant l’arrivée de la police, il
aurait fui au Taj Mahal d’Atlantic City, un
casino appartenant à Trump très fréquenté
par de riches Russes. Bien sûr, l’homme
d’affaires américain ne saurait être tenu pour
responsable de toutes les activités louches de
sa clientèle. Mais son environnement finan-
cier et professionnel commence alors à
prendre une singulière coloration.
Donald Trump, en avril 2011. MARCO GROB/TRUNKARCHIVE.COM
Ainsi, en octobre 1996, la Trump Organiza-
tion annonce que son président se rend à
Moscou afin de discuter de la construction
d’un complexe d’immeubles. Voilà cinq ans
que l’Union soviétique est effondrée ; le pays
vit une période de privatisations sauvages et
de clientélisme effréné. Donald Trump a LE PREMIER VOYAGE
divorcé d’Ivana et a survécu à l’un des pires
moments de sa carrière, en 1990, lorsque son
DE DONALD TRUMP
groupe a croulé sous les dettes, le laissant vir- À MOSCOU DATE
tuellement en faillite. Kommersant men-
tionne dans ses colonnes l’arrivée sur le sol DE 1987. IL RÉSIDE
russe d’un « célèbre homme d’affaires », qui a
été « riche, puis à sec avant de refaire fortune ».
DANS LA SUITE
Lui compte surtout relancer les célèbres DE LÉNINE AU
hôtels Moskva et Rossiya. Il s’entoure d’Ho-
ward Lorber, un homme d’affaires dont la NATIONAL HOTEL,
société, Vector Group, a des intérêts dans ce
pays. Mais le projet échoue à nouveau. Trump SOUS L’ÉTROITE
aurait alors manqué d’appuis et de partenai- SURVEILLANCE
res suffisamment solides. Un an plus tard,
l’économie russe s’effondre à son tour. DU KGB
Peu près, à cette période mouvementée, un
autre homme apparaît dans les réseaux de
Donald Trump : Felix Sater, un juif russe émi-
gré, dont le père, Mikhaïl Sheferovksy, a été un
boss de la mafia russe de Brooklyn sous les
ordres de Moguilevitch. Fraudeur de modeste
envergure à Wall Street, repéré par le FBI, Sater
préfère passer un accord de collaboration avec
l’agence fédérale : après avoir plaidé coupable
dans une affaire de racket, il obtient l’immu-
nité en échange de ses « services ».
En 2000, ce même Felix Sater commence à
travailler pour une compagnie immobilière
du nom de Bayrock, lancée à Moscou à la fin
de l’ère communiste. Son fondateur, Tevfik
Arif, ancien bureaucrate, s’installe à New
York après un passage par la Turquie.
En 2003, les bureaux de Bayrock emmé-
nagent au 24e étage de la Trump Tower, deux
étages au-dessous des locaux du « maître »
des lieux, Donald Trump. Les trois hommes
deviennent associés. En 2005, le busi-
nessman new-yorkais donne à Bayrock les
droits exclusifs pour développer une joint-
venture en Russie.
Pendant cinq ans, Sater travaille ainsi sur dif-
férents contrats concernant les propriétés de
Trump. Comme le souligne Luke Harding, il
possède même une carte de visite de la Trump
Organization à son nom, en tant que « con-
seiller personnel de Donald Trump ». A la de-
mande de ce dernier, Sater a reçu ses enfants,
Ivanka et Donald Jr, à Moscou, en 2006, pour
leur faire visiter la capitale. Il s’est même ar-
rangé pour qu’Ivanka « s’asseye dans le fauteuil
personnel de Poutine dans son bureau du
Kremlin ». Un détail dont la jeune femme assu-
rera ne pas se souvenir.
INFLEXIBLE TROPISME
Autour de cette date, Bayrock s’est associé à un
fonds spéculatif islandais, FL Group, basé aux
îles Vierges britanniques. A l’époque, les
agents du fisc américains soupçonnent Mos-
cou de se cacher derrière le fonds. Une asser-
tion toutefois difficile à prouver en raison de
l’opacité des sociétés-écrans auxquelles le
fonds était lié. Au total, FL Group aura financé
trois gros projets de M. Trump, à Manhattan,
dans le Queens et à Fort Lauderdale (Floride).
En septembre 2007, lors d’une soirée d’inau-
guration, une photo montre le trio Sater-Arif-
Trump tout sourire. Mais, trois mois plus tard,
le New York Times révèle les histoires criminel-
les de Sater, bientôt contraint de quitter Bay-
rock. Interrogé par le journal, Donald Trump
se dit stupéfait et affirme n’avoir rien su du
passé de Sater. Cela ne l’empêchera pas,
en 2010, de le réembaucher en tant que
consultant… L’homme d’affaires n’est pas à
une contradiction près. Ainsi assure-t-il, dans
une déposition datée de 2013, être incapable
de reconnaître Sater dans une pièce.
Au cours de ces années d’intense activité
en direction de la Russie, M. Trump choisit
différents angles d’attaque. En 2007, il enre-
gistre son nom en tant que marque auprès
des régulateurs moscovites. Il devient le pro-
ducteur exécutif de la version russe de
l’émission télévisée The Apprentice, déve-
loppe une Trump Vodka et s’essaie même à
organiser des shows d’arts martiaux avec
Fedor Emelianenko, champion poids lourd
MMA admiré par Poutine. Son fils, Donald
Trump Jr, effectue pour sa part une demi-
douzaine de voyages en Russie. Lors d’un
discours à Moscou, en 2008, sur la Trump
Organization, il lâche : « Les Russes représen-
tent un échantillon démesuré d’une grosse
partie de nos actifs. Nous prévoyons une pluie
d’argent en provenance de Russie. » Il n’a pas
tort, mais le jackpot tant attendu par son
père viendra d’une plage de Floride.
Pour prendre la mesure de cette histoire, il
faut remonter en 2004, année où Donald
Trump acquiert pour 45 millions de dollars
une villa pharaonique à Palm Beach (Floride).
Deux ans et quelques menus travaux plus
tard, il décide de mettre la « Maison de l’Ami-
tié » – son nom officiel – en vente 125 millions
de dollars. Un prix stratosphérique qui ne
trouvera pas acquéreur. Puis arrive le krach
du marché de l’immobilier. Trump baisse le
prix de 20 %. C’est là qu’un oligarque russe
arrive à la rescousse : Dmitri Rybolovlev, un
personnage au parcours intrigant, patron
d’une entreprise de fertilisants. « Le roi de
l’engrais », comme on le surnomme alors,
figure parmi les personnages les plus riches
du pays. Il achète la villa pour 95 millions,
soit une plus-value de 50 millions de dollars
empochée par M. Trump. Une belle affaire en
pleine tourmente financière. L’oligarque –
aujourd’hui connu pour vivre à Monaco et
posséder le club local de football – ne mettra
jamais un pied dans la demeure, qu’il finira
même par faire démolir.
Donald Trump a beau traiter tous azimuts
avec les Russes, il ne concrétise pas son rêve
de voir son nom briller en haut d’un gratte-
horizons | 19
ciel à Moscou. Malgré tout, il poursuit ses
efforts, au-delà même du raisonnable. Ainsi,
alors que sa nomination comme candidat
républicain à la présidentielle est acquise, il
continue, jusqu’en juin 2016, d’encourager
des négociations en vue de faire avancer ses
projets immobiliers.
Sa campagne est, elle aussi, révélatrice de
son inflexible tropisme russe. Très vite, ses
propos détonnent et la galerie de personnages
avec laquelle il décide de mener bataille fait
grincer des dents. Les observateurs révèlent le
passé trouble de certains et notent l’étrange
alignement sur les positions russes. Lorsqu’il
annonce au Washington Post, le 21 mars 2016,
les noms de ses conseillers en politique étran-
gère, deux d’entre eux surprennent : Carter
Page et George Papadopoulos, deux inconnus
pour la plupart des spécialistes.
M. Page s’avère être un consultant en
énergie recruté au début des années 2010 par
les services russes. Ancien de la Navy, il avait
ouvert le bureau de la banque d’affaires
Merrill Lynch à Moscou, en 2004, avant de
conseiller Gazprom et d’investir dans le géant
gazier. Une fois nommé dans l’équipe de cam-
pagne de M. Trump, il retourne dans la capi-
tale russe. Il y rencontre le patron du géant
pétrolier Rosneft, Igor Setchine, un ancien
espion qui bénéficie de la confiance absolue
de M. Poutine et lui promet, selon le rapport
Steele, que « les sanctions contre la Russie
[pour son rôle dans le conflit en Ukraine] dis-
paraîtraient » en cas d’élection de Trump.
M. Papadopoulos – « un type excellent », à en
croire le futur président – est, quant à lui, un
jeune Gréco-Américain installé jusque-là à
Londres. Les enquêtes révéleront bien plus
tard qu’il a essayé d’organiser une rencontre
au sommet entre MM. Poutine et Trump.
Trois jours après l’article du Washington Post,
il déjeune dans la capitale britannique avec un
mystérieux professeur originaire de Malte, un
certain Joseph Mifsud, accompagné d’une
« ravissante Russe » que ce dernier présente
alors comme la « nièce de Poutine ». George
Papadopoulos apprendra plus tard que la
jeune femme s’appelle Olga Polonskaya et
qu’elle n’a aucun lien de parenté avec le diri-
geant du Kremlin. En avril, le même Mifsud
l’informe que de hauts fonctionnaires russes
possèdent des éléments compromettants sur
Hillary Clinton – la candidate démocrate –
sous la forme de milliers de courriels. L’affaire
des messages électroniques du Parti démo-
crate n’éclatera qu’en juin.
LES HOMMES DU PRÉSIDENT
Recruté en même temps que MM. Page et
Papadopoulos pour mettre de l’ordre dans la
campagne du candidat Trump, Paul Manafort
possédait lui aussi de solides connexions avec
le « monde russe » cher à M. Poutine. Lobbyiste
patenté, installé à la Trump Tower, il avait
notamment conseillé l’ancien président
ukrainien prorusse Viktor Ianoukovitch.
Autre cas intrigant : celui de Michael Flynn,
éphémère conseiller à la sécurité nationale,
nommé par Donald Trump en février 2016.
Soupçonné d’avoir reçu des dizaines de mil-
liers de dollars lors de voyages à Moscou, il
aurait eu plusieurs contacts avec l’ambassa-
deur russe à Washington, Sergueï Kisliak. La
première rencontre avec ce dernier – fils d’un
célèbre agent, Ivan Petrovitch Kisliak, qui fut
notamment chef de station du KGB à Paris –
aurait eu lieu à Moscou en 2015, l’année où ce
même Michael Flynn fut invité par la télévi-
sion russe RT à dîner à la table de Vladimir
Poutine. Il aurait ensuite revu l’ambassadeur à
Washington, comme le procureur général Jeff
Sessions et le propre gendre de M. Trump,
Jared Kushner.
Le gendre, le fils Trump Jr et Paul Manafort :
les trois hommes les plus proches alors du
candidat républicain se sont même rendus, le
9 juin 2016, à la Trump Tower pour y rencon-
trer une mystérieuse avocate russe, Natalia
Veselnitskaya. Selon un intermédiaire, celle-ci
devait leur fournir des éléments compromet-
tants contre Mme Clinton. D’après l’équipe
Trump, interrogée par les enquêteurs du
procureur spécial Robert Mueller et différen-
tes commissions parlementaires, l’entrevue
n’avait rien donné. L’avocate vient pourtant
d’être inculpée, mardi 8 janvier, pour entrave
à l’exercice de la justice. L’acte d’accusation
met en évidence ses liens avec l’exécutif
russe. L’intermédiaire, lui, s’avère être Rob
Goldstone, le promoteur britannique, le
même qui avait œuvré pour l’organisation du
concours de Miss Univers à Moscou… p
nicolas bourcier
Prochain article : A la Trump Tower,
des casseroles à tous les étages
14 | horizons
A la Trump Tower,
le loup dans la bergerie
washington - envoyés spéciaux
L’
invitation est venue par un
simple courriel. Il est 10 h 36, ce
matin du 3 juin 2016, et Donald
Trump Jr, le fils du candidat
républicain assuré depuis
quelques jours d’obtenir l’in-
vestiture de son parti, reçoit un message de
l’ami Rob Goldstone, un promoteur musical
et publicitaire britannique aussi bavard que
jovial, croisé maintes fois ces dernières
années à Moscou, Las Vegas et New York :
« Bonjour,
Emin vient de m’appeler pour me demander
de te contacter au sujet d’une affaire intéres-
sante. Le procureur de Russie a vu son père,
Aras, ce matin, et lors de leur entretien il a pro-
posé de fournir à l’équipe de campagne de
Trump des documents officiels et des informa-
tions qui permettraient d’incriminer Hillary et
ses rapports avec la Russie, ce qui pourrait se
révéler très utile à ton père.
Il s’agit bien évidemment d’informations
hautement confidentielles mais qui entrent
dans la stratégie de soutien de la Russie et son
gouvernement envers M. Trump, avec l’aide
d’Aras et d’Emin.
Quel serait d’après toi le meilleur moyen de
traiter ces informations, et pourrais-tu en par-
ler directement avec Emin ?
Je peux également faire parvenir cette info à
ton père par Rhona, mais c’est tellement confi-
dentiel que j’ai préféré t’en parler avant.
Bien à toi »
Rhona Graff est l’assistante de Donald
Trump, et Emin le fils d’Aras Agalarov, un oli-
garque proche de Vladimir Poutine avec
lequel le milliardaire new-yorkais a tenté de
monter un projet immobilier dans la capitale
russe et organisé, avec succès, l’édition 2013
du concours de Miss Univers. Un show dans
lequel Rob Goldstone a été très impliqué.
L’AVOCATE QUI NE PARLAIT PAS ANGLAIS
A la lecture, le message est sans équivoque : le
gouvernement de Vladimir Poutine offre au
candidat républicain des données compro-
mettantes sur son adversaire démocrate,
Hillary Clinton. Une manœuvre grâce à la-
quelle des « documents officiels » arrivent par
des voies détournées. Comme dans l’espion-
nage classique, l’approche est confiée à des
intermédiaires, une chaîne qui part du
Kremlin et passe par le procureur de Russie –
le très loyaliste Iouri Tchaïka – mais aussi par
les Agalarov père et fils, Goldstone et Trump
Jr., pour aboutir enfin au candidat lui-même.
Pareille galerie de personnages, mêlant in-
termédiaires peu scrupuleux, célébrités clin-
quantes et milliardaires, est une constante
des affaires qui menacent le président des
Etats-Unis deux ans après son arrivée à la
Maison Blanche. Avec, parfois, les mêmes ac-
teurs impliqués dans différents dossiers. Car
le procureur spécial Robert Mueller, chargé
depuis dix-neuf mois des investigations sur
l’ingérence de Moscou dans la présidentielle
américaine, n’est pas le seul à se pencher sur
les zones d’ombre de Donald Trump. Des pro-
cureurs de Manhattan et des enquêteurs du
Maryland et du District de Columbia s’acti-
vent tout autant, concentrés sur d’autres ar-
rière-cours, alors que la nouvelle majorité
démocrate à la Chambre des représentants
entend exercer pleinement un contrôle de
l’exécutif, déjà dénoncé par l’intéressé
comme du « harcèlement présidentiel ».
Pour en revenir au 3 juin 2016, le fils aîné
de Donald Trump, alors l’un des pivots de la
campagne de son père, aurait pu en rester là,
transférer le courrier aux autorités ou refu-
ser simplement de poursuivre la conversa-
tion avec le promoteur britannique. Au
contraire, avide d’en savoir davantage, il
renvoie un message dix-sept minutes plus
tard : « Si c’est bien ce que tu me dis, ça me
plaît ! » Dans sa réponse, il laisse entendre
que le camp Trump pourrait utiliser ces
informations au cours de l’été et qu’il est
prêt à en discuter dès son retour à New York,
la semaine suivante.
RUSSIAGATE 3|3 « Le Monde » consacre
une série d’articles à l’affaire
américano-russe qui menace
le président américain. Dernier
épisode : dans le gratte-ciel
du milliardaire, les rendez-vous
troublants du clan Trump
avec des personnages sulfureux
Trois jours plus tard, Goldstone écrit à nou-
veau au fils Trump au sujet des « infos sur
Hillary ». Ce dernier répond vouloir s’entrete-
nir avec Emin Agalarov, le fils de l’oligarque. Le
contact téléphonique est vite établi. Dans la
foulée, Trump Jr envoie un message à Golds-
tone : « Rob, merci pour ton aide. » Le plan
prend forme, il reste à en discuter de vive voix.
Une réunion est donc organisée le 9 juin, à
16 heures, dans les bureaux de Trump Jr, au
25e étage de la tour paternelle. Le fils du can-
didat est accompagné de son beau-frère, Ja-
red Kushner, et du lobbyiste Paul Manafort,
directeur de campagne de Donald Trump.
Côté russe, Rob Goldstone se présente au ren-
dez-vous accompagné d’une avocate mosco-
vite, Natalia Veselnitskaïa, réputée proche de
grands groupes publics de son pays et du
Kremlin. Dans le passé, elle s’est révélée très
pugnace dans sa campagne contre la « loi Ma-
gnitsky » (du nom d’un avocat russe mort en
prison en 2009 après avoir dénoncé une
fraude massive), qui interdit de séjour aux
Etats-Unis des responsables russes accusés
de violations des droits de l’homme.
L’avocate, qui ne parle pas anglais, est
accompagnée de son traducteur, Anatoli
Samotchornov, mais aussi d’Ike Kaveladze,
partenaire commercial de la famille Agala-
rov, et d’un étrange personnage, Rinat
Akhmetshin, un lobbyiste russo-américain
suspecté d’entretenir des liens avec le ren-
seignement russe. Ce dernier se serait greffé
sur la rencontre à l’improviste, après avoir
déjeuné avec l’avocate.
Huit personnes se retrouvent donc ce jour-là
dans les bureaux de Trump Jr. Ensuite, les ver-
sions divergent. Lorsque le New York Times ré-
vèle, un an plus tard, l’existence de cette ren-
contre avec « une avocate russe ayant des con-
nexions au Kremlin », le fils Trump explique
d’abord, dans un communiqué évasif, que le
sujet du jour n’avait pas de lien avec la campa-
gne. A l’entendre, il s’agissait d’une « brève réu-
nion de présentation » consacrée au pro-
gramme d’adoption d’enfants russes, sus-
pendu après le Magnitsky Act. Dès le lende-
main, Trump Jr admet toutefois avoir assisté à
cette entrevue pour obtenir des informations
sur Hillary Clinton. Plus tard, il dira encore
qu’elle n’avait rien donné – « Vingt minutes de
perdues ». M. Manafort réfutera, lui, tout
contact avec la Russie durant la campagne.
« GROS ENJEU »
Côté russe, les explications sont tout aussi em-
barrassées. Le lobbyiste Rinat Akhmetshin a
raconté, comme l’a révélé le Washington Post,
que l’avocate avait remis ce jour-là un dossier
à Trump Jr. et à Jared Kushner. « Des trucs “cor-
porate”, des trucs d’avocats », selon ses propres
termes. Les documents concernaient une en-
treprise en lien avec un fonds russe qui aurait
versé de l’argent à la campagne démocrate.
D’après ce même Rinat Akhmetshin, Natalia
Veselnitskaïa a affirmé que cela pourrait re-
présenter « un gros enjeu dans la campagne ».
L’avocate, elle, a nié être liée à Moscou. Elle
vient pourtant d’être inculpée, mardi 8 jan-
vier, pour entrave à l’action de la justice. L’acte
d’accusation met en évidence ses liens avec
l’exécutif russe.
Jared Kushner a assuré, de son côté, n’avoir
aucun souvenir d’un échange de documents.
Selon sa déposition au Congrès, la réunion
n’aurait été, pour lui aussi, qu’une « perte de
temps ». Même son de cloche chez Trump Jr.,
qui certifie ne pas avoir reçu de dossier.
Quant à Donald Trump, il dit n’avoir tout
simplement pas eu connaissance de la réu-
0123
SAMEDI 12 JANVIER 2019
nion. D’après son agenda, le candidat était
présent cet après-midi-là dans la tour. C’est
lui qui aurait dicté, un mois plus tard, le pre-
mier communiqué mensonger de son fils.
Même si la réunion a pu être un fiasco,
comme le laissent entendre les proches de
Donald Trump, elle établit un lien entre sa
campagne et Moscou. Elle indique aussi à ses
conseillers que le Kremlin souhaite sa vic-
toire et qu’il est prêt à augmenter secrète-
ment ses chances de succès. Autrement dit,
les Russes ont offert leur aide et l’équipe de
campagne a montré sa disposition à l’accep-
ter. Il s’agit là de la définition même d’une
« collusion » potentielle, un terme juridique
lourd de sens qui se retrouve ainsi au cœur de
toutes les attentions. Les services américains
du renseignement s’emparent du sujet, qui
viendra par la suite nourrir la vertigineuse
enquête du procureur Mueller.
PIRATAGE INFORMATIQUE
A l’époque, en 2016, le FBI est déjà sur les dents.
Dès septembre 2015, les agents fédéraux ont
observé des activités suspectes de groupes
d’espions informatiques russes ayant réussi à
pénétrer les serveurs du Parti démocrate. Plu-
sieurs enquêteurs ont essayé de mettre en
garde certains responsables de cette forma-
tion politique, mais l’information est mal pas-
sée. Les agents du FBI refusent de dévoiler
leurs sources et l’origine du piratage. Les dé-
mocrates craignent un piège, les « fédéraux »
étant réputés peu favorables à leur candidate,
Hillary Clinton. Dès le début de l’année 2016,
l’agence de surveillance électronique britan-
nique GCHQ informe son homologue améri-
caine, la NSA, qu’elle a repéré des activités de
piratage russe contre le réseau informatique
des démocrates. Le FBI relance la direction du
parti et précise la nature de l’attaque.
En juin, deux semaines après la fameuse
réunion dans la Trump Tower, un ancien
agent du MI6 britannique, Michael Steele, dé-
DÈS SEPTEMBRE cide d’envoyer au FBI des mémos sur ce qu’il
a découvert à la faveur d’une enquête privée
2015, LES AGENTS en Russie, commanditée par des opposants
FÉDÉRAUX politiques de M. Trump, d’abord républicains
durant les primaires, puis démocrates. Dans
AMÉRICAINS un premier envoi, il affirme que les Russes
« cultivent » Trump depuis au moins cinq ans.
ONT OBSERVÉ Il passera à huit ans dans une deuxième note,
DES ACTIVITÉS où il va jusqu’à parler de « vaste conspira-
tion », approuvée par « les plus hautes sphè-
SUSPECTES DE res » du gouvernement russe, pour porter
M. Trump au pouvoir.
GROUPES D’ESPIONS Le moment est également choisi par le can-
INFORMATIQUES didat républicain pour s’adjoindre les con-
seils d’une société spécialisée dans l’in-
RUSSES fluence politique, Cambridge Analytica. Une
entreprise fermée depuis, qui aurait con-
tacté, sans succès, le site WikiLeaks de Julian
Assange peu de temps après, afin de préparer
une base de données au bénéfice de la cam-
pagne de M. Trump.
En juillet, un diplomate australien, Alexan-
der Downer, décide d’alerter le FBI au sujet
d’une conversation qu’il a eue à Londres avec
un membre de la campagne de Trump :
George Papadopoulos s’est vanté, après une
soirée bien arrosée en mai, de tenir des Rus-
ses la promesse d’informations confidentiel-
les sur Hillary Clinton. En examinant l’état-
major du candidat républicain, les agents fé- comme des citoyens américains. Avec un ob-
déraux se rendent compte qu’ils surveillent jectif clair : affaiblir Hillary Clinton et favoriser
depuis plusieurs années un autre conseiller, Donald Trump. A chacune de ses rencontres
Carter Page, soupçonné d’être en contact avec lui, Vladimir Poutine a démenti avec
avec les services russes. A quelques semaines force toute implication de son pays.
à peine du scrutin présidentiel, le site de Ju- Inutile pourtant de chercher très loin une
lian Assange publie des informations inter- justification pour une telle aide. Entre l’élec-
nes démocrates obtenues très probablement tion de M. Trump et sa prise de fonctions, plu-
par des pirates informatiques liés à la Russie, sieurs conversations ont été interceptées en-
même si WikiLeaks l’a démenti. tre son entourage et l’ambassadeur russe à
La stratégie russe ne se limite pas à ces « fui- Washington, Sergueï Kisliak. Il y est question
tes » soigneusement orchestrées. Après la vic- d’établir une ligne de communication sécuri-
toire de Donald Trump, l’enquête de la com- sée avec le Kremlin et de la possibilité de lever
mission du renseignement du Sénat, parallè- les sanctions frappant la Russie depuis l’an-
lement aux avancées de Robert Mueller, met- nexion de la Crimée. Pour avoir menti à ce su-
tra en évidence, le 17 décembre 2018, un plan jet au FBI, le premier conseiller à la sécurité
très élaboré destiné à peser sur les débats poli- nationale du président, Michael Flynn, est
tiques, principalement par le truchement de contraint de démissionner au bout de trois
réseaux sociaux instrumentalisés à distance semaines. Dans la foulée, le président invite
par des agents se présentant faussement lourdement le directeur de la police fédérale,

0123
SAMEDI 12 JANVIER 2019
James Comey, à la mansuétude. Faute d’obte-
nir sa « loyauté », il le limoge le 9 mai 2017, ali-
mentant ainsi des soupçons d’obstruction à
la justice. C’est cette décision qui a précipité la
nomination de Robert Mueller comme pro-
cureur spécial. Depuis, celui-ci a déclenché
192 poursuites pénales, inculpé 34 personnes,
dont 27 ressortissants russes.
Dernier rebondissement : la divulgation –
par inadvertance – par les avocats de M. Mana-
fort du dossier déposé cette semaine au tribu-
nal de Washington. Le document indique
qu’ils reconnaissent que, pendant la campa-
gne de 2016, leur client et son associé de lon-
gue date, Konstantin Kilimnik, connu pour
avoir travaillé plusieurs années comme inter-
prète pour le renseignement militaire russe,
auraient discuté d’un « plan de paix pour
l’Ukraine », après l’annexion de la Crimée par
la Russie. Il ajoute surtout que Paul Manafort
horizons | 15
UNE CITADELLE ASSIÉGÉE
PAR LES AFFAIRES
Outre l’enquête russe, le président
américain est sous le feu nourri
de la justice dans d’autres dossiers
L es affaires qui cernent Do-
nald Trump ne relèvent pas
toutes du registre du ro-
man d’espionnage. La plus sé-
rieuse, après l’« enquête russe »,
renvoie à sa vie privée et débute
en août 2015, dans ses bureaux du
26e étage de sa tour, à Manhattan.
M. Trump reçoit ce jour-là un ami,
magnat de la presse de caniveau,
pour lui demander de l’aide. Le
milliardaire, candidat depuis le
16 juin, sait pouvoir compter sur
David Pecker, le patron du Natio-
nal Enquirer. De fait, tout au long
de la campagne, ce journal jouera
les fantassins du trumpisme, son-
nant notamment la charge contre
son adversaire, Hillary Clinton.
Mais Donald Trump doit bien
plus que cela à David Pecker. Qua-
tre jours avant l’élection de no-
vembre 2016, le Wall Street Jour-
nal révèle en effet que le patron de
presse a acheté, quelques mois
plus tôt, pour 150 000 dollars, le
silence d’un ex-modèle de Play-
boy, Karen McDougal. Celle-ci
affirme avoir eu une liaison avec
M. Trump, mais le journal, au lieu
de publier cette histoire dont il a
si chèrement payé l’exclusivité,
préfère l’enterrer. Interrogée,
Devant la Trump l’équipe de campagne du candi-
Tower, à New York, dat assure ne rien savoir du mar-
le 4 juillet 2017, jour chandage et nie cette liaison sur-
de la fête nationale venue, semble-t-il, après le
américaine. MARK mariage du milliardaire avec sa
PETERSON/REDUX-REA troisième épouse, Melania.
En janvier 2018, le Wall Street
Journal revient à la charge en
ciblant un habitué de la Trump
Tower, l’avocat Michael Cohen,
ancien membre de la Trump Orga-
nization. Le quotidien le met en
cause pour l’achat d’un autre si-
lence, celui d’une ancienne actrice
porno, pour 130 000 dollars. Cette
dernière prétend avoir entretenu
une relation sexuelle avec le mil-
liardaire à la même période, ce que
l’entourage du président dément.
Michael Cohen conteste à son tour
les faits avant d’être contraint à les
reconnaître peu à peu.
« COUVRIR SES SALES COUPS »
Ces transactions, vouées à rester
confidentielles, pourraient consti-
tuer des infractions aux règles sur
le financement des campagnes
électorales, car elles visaient à pro-
téger le candidat et ont donc pu
avoir un effet sur le scrutin. La si-
tuation se complique encore pour
lui lorsque M. Cohen décide, en
août 2018, de plaider coupable face
aux enquêteurs fédéraux de Man-
hattan. David Pecker tourne lui
aussi casaque en coopérant.
Comme pour le « dossier russe »,
Donald Trump affirme n’avoir été
mêlé en rien à ces échanges, mis
sur le compte de son avocat, avec
lequel il ne tarde d’ailleurs pas à
rompre. Condamné à trois ans de
prison en décembre, M. Cohen
rétorque n’avoir plus rien à cacher.
« Je pensais que c’était mon devoir
aurait communiqué des données de sondages de couvrir ses sales coups plutôt
politiques à son associé, qui auraient poten- que d’écouter ma conscience », dé-
tiellement pu aiguiller des efforts russes pour clare-t-il avant d’indiquer que
peser sur le scrutin présidentiel. cette « loyauté aveugle » l’a « con-
Deux ans après l’arrivée au pouvoir de Do- duit sur la voie des ténèbres ».
nald Trump, Vladimir Poutine n’a toujours Sa condamnation ne devrait pas
pas été convié à la Maison Blanche, ni dans mettre un terme aux affaires.
son annexe de Floride, Mar-a-Lago. Les sanc- D’autres figures de la Trump
tions américaines sont toujours en place et de Organization y ont été impli-
nouvelles s’y sont ajoutées. Lors de leurs ren- quées, dont une avocate, Jill
contres en Allemagne, au Vietnam ou en Fin- Martin, le deuxième fils du prési-
lande, Donald Trump a pourtant accepté sans dent, Eric, et surtout le responsa-
barguigner les dénégations de son interlocu- ble financier du groupe, Allen
teur. Qui ne peut que se satisfaire des diatribes Weisselberg. Au service des
du président des Etats-Unis contre l’OTAN et Trump depuis quatre décennies,
l’Europe, du retrait américain annoncé de celui-là a connaissance des finan-
Syrie ou du désordre à Washington. p ces du président, réputées opa-
nicolas bourcier et gilles paris ques. Donald Trump, de son côté,
est protégé par ses fonctions, la
FIN plupart des juristes considérant
qu’il ne peut être poursuivi pour
de tels faits pendant son mandat.
L’achat d’influence est au cœur
d’une autre piste du dossier, liée
cette fois au comité mis sur pied
pour financer et orchestrer les
cérémonies d’arrivée à la Maison
Blanche, le 20 janvier 2017. Prési-
dée par un ami de longue date, le
magnat de l’immobilier Tom Bar-
rack, cette structure regroupait
des milliardaires. Le numéro
deux, Rick Gates, était un proche
de l’ancien directeur de campagne
de Trump, Paul Manafort. La
somme collectée à cette occasion
frappe les esprits : plus de 107 mil-
lions de dollars, soit deux fois plus
que pour l’intronisation de Barack
Obama, en 2009. Les enquêteurs
cherchent à savoir si certains dons
ne visaient pas à acheter les fa-
veurs de la nouvelle administra-
tion.
HOMME DE PAILLE
Les regards se portent également
au-delà des Etats-Unis. Le
31 août 2018, un consultant politi-
que américain, Samuel Patten, a
admis avoir transféré à ce comité
50 000 dollars provenant d’un
oligarque ukrainien. Il a avoué
s’être servi d’un homme de paille,
citoyen américain, afin de
contourner la loi interdisant les
versements en provenance de
l’étranger. En contrepartie de son
don, le ressortissant ukrainien
aurait obtenu quatre tickets pour
assister à l’événement. M. Patten a
également plaidé coupable
d’avoir omis de s’enregistrer en
tant que lobbyiste étranger alors
qu’il travaillait pour le compte
d’un parti politique ukrainien. La
même accusation est portée
contre le premier conseiller à la
sécurité nationale, Michael Flynn,
pour ses liens avec la Turquie.
Loin de la Trump Tower mais à
deux pas de la Maison Blanche,
un autre établissement de pres-
tige frappé du nom du président
attire l’attention. Le Trump Hotel,
ouvert peu avant son élection, ali-
mente les interrogations sur
d’éventuels conflits d’intérêts.
Une fois élu, Donald Trump a en
effet concédé la gestion de son
empire à ses deux fils aînés, sans
renoncer à ses parts, au lieu de les
confier temporairement, comme
souvent en pareil cas, à une fidu-
cie sans droit de regard.
Le Koweït, Bahreïn et la Malaisie
ont recouru aux services de ce pa-
lace. Les Philippines y ont orga-
nisé, en juin 2018, un important
gala alors que ce pays est engagé
dans des négociations avec les
Etats-Unis en vue d’un accord
commercial. En novembre 2016,
des lobbyistes travaillant pour le
royaume saoudien avaient acheté
500 nuitées pour permettre à
d’anciens combattants améri-
cains mobilisés pour faire campa-
gne au Congrès au profit du
royaume, d’y séjourner.
Une cour d’appel fédérale a blo-
qué cette enquête en décembre,
en attendant de pouvoir répon-
dre à la question de savoir si ces
versements étrangers peuvent
s’apparenter pour le président à
une rétribution proscrite par la
Constitution. Cette bonne nou-
velle est survenue juste après une
mauvaise : la dissolution de sa
fondation. Son but officiel était
philanthropique, mais Donald
Trump était soupçonné de s’en
servir comme d’une cassette per-
sonnelle, accréditant l’idée que
tout ce qui porte son nom est
voué à alimenter, un jour ou
l’autre, sa chronique judiciaire. p
n. bo. et g. p.