Arma de asedio

Torre con puente levadizo

Las armas de asedio eran
armas que se usaban en la
antigüedad para destruir o
superar fortalezas, murallas,
Tortuga
castillos y fuertes de manera Rampa
eficaz durante un asedio.
Pluteo
La maquinaria de asedio
permitía ahorrar tiempo y
aumentar las posibilidades de
éxito en la conquista de la Onagro
ciudad. Estaba diseñada Balista Muscolo

principalmente para ir sorteando Catapulta

los obstáculos que una fortaleza
podía suponer para el ejército Ilustración de las distintas armas de asedio utilizadas en laAntigua Roma.
atacante.

Índice
Armas de asedio antiguas
Armas de asedio medievales
Armas de asedio modernas
Enlaces externos

Armas de asedio antiguas

De entre la distinta gama de armas de asedio, la primera en aparecer en Europa fue el ariete, seguida de la catapulta, ya en la antigua
Grecia. Los espartanos utilizaron arietes en el asedio de Platea en 429 a. C., pero al parecer los griegos limitaron el uso de armas de
asedio a la utilización de escaleras para el asalto de la ciudad (probablemente gran parte de la maquinaria, mēchanai, citada por
Tucídides se debe incluir en esta categoría), aunque las fuerzas del Peloponeso utilizaron algo parecido a lanzallamas. Recientemente
se ha llegado a proponer que el Caballo de Troya no fuese, como se cuenta, un escondite para los atacantes, sino un ariete bastante
grande con forma de caballo.

La primera civilización mediterránea en utilizar maquinaria de asedio fue la cartaginesa, que utilizó torres de asedio y arietes contra
las colonias griegas de la isla de Sicilia. Estas armas a su vez influenciaron al entonces gobernante de Siracusa, Dionisio I, que
desarrolló una serie de máquinas de asedio.

Los siguientes gobernantes mediterráneos famosos por hacer uso de armas de asedio a gran escala fueron Filipo II de Macedonia y
Alejandro Magno. Sus grandes máquinas llevaron a una evolución que terminó desarrollando impresionante maquinaria, como el
Helepolis ("tomador de ciudades") de Demetrio Poliorcetes, construido en el 304 a. C.: una torre de 9 plantas, recubierta con hierro,
de 40 metros de altura y 21 metros de ancho que pesaba 180 toneladas. Las armas más utilizadas eran los arietes o tortugas, que se
movían impulsados de distintas e ingeniosas formas de forma que permitiesen al atacante llegar a las murallas de la ciudad con un
cierto grado de seguridad.
Para los asedios en zonas marítimas también se utilizaban máquinas sambykē o sambuca. Se trataba de escaleras gigantes que servían
para transportar tropas dentro de las murallas o de ciudades costeras. Normalmente iban montadas en dos o más barcos atados, y
algunas tenían escudos en la parte superior para proteger a los escaladores de las flechas. También se utilizaban máquinas con forma
de bisagra para atrapar equipamiento enemigo o incluso a soldados del ejército contrario mediante añadidos que probablemente son
antecesores del corvus romano, o para dejar caer sobre el enemigo pesos pesados.

Los romanos preferían el asalto a las murallas de la ciudad mediante la construcción de

Trabuquete, arma de asedio de la
época medieval, que podía lanzar
unos dos proyectiles por hora al
objetivo.
rampas de tierra (agger) o simplemente escalando las paredes, como en el asedio a la
ciudad samnita de Silvium en el año 306 a. C. Los soldados que trabajaban en las
rampas se protegían con escudos denominados vinea, que se colocaban formando un
largo corredor. Se usaban escudos de mimbre (plutei) para proteger la entrada frontal al
corredor durante su construcción. A veces los romanos utilizaban otra máquina que se
parecía a la tortuga griega, llamada musculus ("Pequeño ratón"), para rellenar los fosos,
y también se utilizaron arietes a gran escala. Las torres de asedio fueron utilizadas por
primera vez por las legiones romanas alrededor del200 a. C. También emplearon escalas
(o escaleras) en los asedios de Cartago Nova y de Orongis. Tito Livio destaca (Historia
de Roma desde su fundaciónXXVIII, 3), sobre este último su inestabildiad y los medios
empleados para hacerlas caer, mostrando los oronginos un elevado conocimiento y
arsenal para oponerse a ellas.

El primer caso documentado de artillería de asedio antigua fue el gastraphetes, un tipo de lanzador de flechas que se montaban en
estructuras de madera. El incremento del tamaño de las máquinas posteriores obligaron a introducir medidas para la carga de los
proyectiles, que se habían ido mejorando hasta incluir el lanzamiento de rocas. Luego aparecieron sistemas de torsión, basados en la
aplicación de tensión a tendones. Elonagro fue la gran invención romana en ese campo.

Armas de asedio medievales

Los diseños medievales incluyen la catapulta, la ballista, el trabuquete y el
ariete. Estas máquinas utilizaban energía mecánica para lanzar grandes
proyectiles para destruir las murallas.

Una confrontación militar típica en el medievo era cuando un ejército sitiaba el

castillo del oponente. Si este estaba bien defendido, las opciones se limitaban a
establecer un asedio a distancia con la finalidad de rendir la fortaleza por
hambre, o a utilizar máquinas de asedio para destruir las defensas fortificadas.

Había otras tácticas, como prender fuegos alrededor de las murallas para
intentar descomponer el cemento que sujetaba a las piedras unas con otras.
También en ocasiones se minaban los cimientos contúneles excavados bajo las
murallas. Una máquina de lanzamiento de rocas
preparada para defender una puerta, en el
Otras formas más imaginativas implicaban, por ejemplo, catapultar animales fresco Guidoriccio da Foglianode Simone
muertos por enfermedad o incluso cadáveres humanos dentro de la ciudad, con Martini (siglo XIV).
la finalidad de extender enfermedades que hiciesen más probable la rendición
de la misma.

Armas de asedio modernas

Con la aparición de la pólvora, aparecieron también las armas de fuego como el arcabuz o el cañón. Más adelante se desarrollaron el
mortero y la artillería. Estas armas demostraron ser tan efectivas que las fortificaciones tipo que se habían construido hasta la época
(las murallas de las fortalezas), tuvieron que rediseñarse, y a partir de entonces comenzaron a construirse más bajas y gruesas, tal y
como ejemplifican los diseños deVauban.

Durante la Primera Guerra Mundial los alemanes usaron piezas de artillería de gran calibre y alcance como el obús de asedio Gran
Berta y el Cañón de París.

La mayor pieza de artillería sobre raíles la usaron los alemanes durante la Segunda Guerra Mundial y era el conocido Cañón Dora.
Los cañones de mayor alcance que se pretendieron usar en la Segunda Guerra Mundial fueron los poco conocidos cañones V3
alemanes, que estaban diseñados para disparar proyectiles de 150 mm, y fueron construidos en la costa francesa con la finalidad de
destruir Londres. Su construcción se detuvo tras un bombardeo de las fuerzas aliadas utilizando bombas de penetración. Todavía se
pueden ver hoy en día los restos de esta arma.

Antes de la Primera Guerra del Golfo se creía que las fuerzas armadas Iraquíes estaban desarrollando un "supercañón" para atacar a
Israel, bajo las instrucciones de un ingenierocanadiense llamado Gerald Bull. Se cree que este ingeniero fueasesinado por las fuerzas
de seguridad israelíes (elMossad).

Las armas de asedio en la actualidad se consideran obsoletas debido a la efectividad de las fuerzas aéreas y bombardeos aire-tierra,
así como de los misiles de crucero, que han hecho que las fortificaciones defensivas hayan quedado obsoletas. El único tipo de
defensa estática actualmente efectivo son los búnkeres a gran profundidad utilizados para el mando militar. Incluso en estos casos
existen dudas sobre su utilidad, dado que cada vez ganan mayor terreno el mando descentralizado y el uso de los centros de mando
móviles.

Enlaces externos
Types of Siege Engines (en inglés)

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