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Desde Piazza del Popolo parten tres calles rectas, que forman el célebre tridente: dos
de ellas (Corso y Ripetta) siguen el mismo trazado que tenían en época antigua y la
tercera (Via del Babuino) fue abierta por los Papas del Renacimiento con ocasión del
Jubileo de 1525. Las calles convergen con precisión matemática en el obelisco de la
Plaza. Desde ella partía la Via Flaminia, que conectaba la urbe con el resto del
continente. Durante toda la Edad Media y Moderna continuó desempeñando este
mismo papel. La forma actual de la plaza es fruto de una gran remodelación
decimonónica llevada a cabo por Giuseppe Valadier durante la ocupación napoleónica
de la ciudad.
Aquí se encuentran las iglesias gemelas de Santa Maria dei Miracoli (1681) y Santa
Maria in Montesanto (1679), comenzadas por Carlo Rainaldi y completadas por
Bernini y Carlo Fontana.
Uno de los principales motivos que atrae a los viajeros a Piazza del Popolo es poder
contemplar los dos magníficos Caravaggios de Santa María del Popolo. Pero toda la
iglesia es un pequeño museo, que alberga muchas obras renacentistas de primer orden,
realizadas entre finales del siglo XV y comienzos del XVI. En este plano tienes
señaladas las más importantes.
1. Capilla Cerasi, Caravaggio, Crucifixión de San Pedro y Conversión de San
Pablo (1600-1601)
2. Imagen titular de la Virgen, Santa Maria del Popolo (siglo XIII), atribuida
popularmente durante mucho tiempo al evangelista San Lucas.
3. Coro: monumentos fúnebres de dos cardenales, obra de Andrea Sansovino a
comienzos del s. XVI y frescos de Pinturicchio en el techo (1510).
4. Capilla Chigi, armoniosa capilla renacentista, diseñada por Rafael y restaurada
en época barroca por Bernini.
5. Fresco de la Natividad de Pinturicchio (1490)
6. Frescos de la escuela de Pinturicchio
7. Escultura yacente en bronce, obra del Vecchietta (1480)
8. Altar de Andrea Bregno (1473)
Un obelisco egipcio dedicado a Ramsés II, traido de Heliópolis se alza en el centro de
la plaza. El obelisco flaminio, como se le conoce, es el segundo más antiguo y uno de
los más altos de Roma con 24 metros, o 36 contando el pedestal. Su antigua ubicación
en el Circo Máximo, data del año 10 AC, por orden del emperador Augusto.
La puerta de la muralla, llamada Puerta Flaminia en época romana, durante la Edad
Media cambió su nombre por Puerta del Popolo, por su proximidad a la iglesia. La
puerta actual fue diseñada por Bernini en 1655.
A la izquierda de la Plaza según se mira a las iglesias gemelas, se encuentra la ladera
del Pincio. El camino asciende mediante rampas y terrazas ajardinadas, con pórticos,
fuentes y estatuas, hasta alcanzar la gran terraza superior, que tiene una de las mejores
vistas de la ciudad. Tanto esta ladera como los agradables jardines de la parte alta
fueron proyectados por Giuseppe Valadier tras la ocupación napoleónica, siguiendo el
proyecto iniciado por los franceses. Los jardines conectan con el Parque de Villa
Borghese, donde se encuentra la Galleria Borghese, uno de los museos más
interesantes de la ciudad. Es casi imperativo tomar algo en el único café que tiene esta
gran plaza, el Café Rosati, desde alguna de las codiciadas mesas de la vereda.
PIAZZA SPAGNA
A sólo 500 mts. Por la via del babuino se encuentra la Piazza de Spagna, una de las
plazas más, sino la más, glamorosas del mundo. El nombre de la Plaza se debe a la
embajada de España ante la Santa Sede, instalada en un palacio de la parte baja de la
colina desde el siglo XVII. La parte alta, en cambio, donde se encuentra la iglesia de
Trinità dei Monti con su doble campanario, era dominio de Francia, y durante siglos
toda la zona fue escenario de feroces luchas entre ambas monarquías.
La monumental escalinata de 135 peldaños fue inaugurada por el papa Benedicto XIII
con ocasión del Jubileo de 1725; la construcción de la misma se llevó a cabo gracias a
aportaciones de la Casa de los Borbones franceses de 1721-1725 para conectar la
embajada española (borbónica), de ahí el nombre de la plaza, con la iglesia de Trinità
dei Monti.
Son sitios artísticos de interés en esta plaza:
1. Fontana della Barcaccia. Célebre escultura situada a los pies de la escalinata,
obra de Pietro Bernini y su afamado hijo Gian Lorenzo, que debe su nombre a
su parecido con un barco naufragado. La obra se finalizó en el año 1627, según
se dice inspirada por la llegada a la plaza de un barco en la inundación del Tíber
en 1598.
2. Obelisco. Instalado en este lugar por el Papa Pío VI en 1789, el mismo año que
estalló la Revolución Francesa.
3. Iglesia Trinità dei Monti. Construida a finales del siglo XV por el rey de
Francia.
4. Embajada de España ante la Santa Sede.
5. Columna de la Inmaculada. Instalada en 1856 para conmemorar el Dogma de la
Inmaculada Concepción. El Papa la visita todos los años el 8 de diciembre.
6. Palacio de Propaganda Fide. La fachada que da a la Columna de la Inmaculada
fue diseñada por Bernini, y la que da a la calle de Propaganda Fide por
Borromini
7. Via Condotti. Calle célebre por sus lujosas tiendas de moda.
8. Via del Babuino. La calle conecta con la Piazza del Popolo. Hacia la mitad, se
encuentra la estatua del Babuino, una de las estatuas parlantes de la ciudad.
• Insula: restos de una casa romana de época imperial, uno de los pocos ejemplos
que quedan en Roma.
• Cordonata: rampa escalonada que termina en las gigantescas estatuas de Cástor
y Pólux, los dos hermanos protectores de la ciudad, de pie junto a sus monturas.
• Escalinata de Ara Coeli: los famosos 124 escalones de esta iglesia fueron
construidos para el Jubileo de 1350, mientras los Papas residían en Aviñón.
• Estatua de Cola di Rienzo: extraño personaje que consiguió hacerse con el
poder municipal durante el exilio de Aviñón (s.XIV), y fue asesinado por el
pueblo en el mismo lugar donde se levanta la estatua.
• Estatua ecuestre: representa al emperador Marco Aurelio, aunque durante siglos
se pensó que era una imagen de Constantino. Es sólo una copia: el original está
en los Museos Capitolinos.
• Vistas del Foro: desde esta esquina se obtienen excelentes vistas del Foro. Es un
rincón concurrido a última hora del día, cuando el Foro se ilumina con luz
artificial, por las hermosas fotografías que se obtienen.
• Jardines. Desde la Via del Teatro de Marcelo y el Vico Jugario se puede
ascender a la colina por sus escarpadas laderas ajardinadas, donde se ve la roca
viva en algunos lugares.
• Roca Tarpeya: desde ella despeñaban en la Antigüedad a los traidores.
• Restos del templo de Júpiter. Únicamente se ven los cimientos, pero sólo esto
resulta ya impresionante. Se visitan desde el interior de los Museos Capitolinos.
• Loba capitolina: reproducción, a pequeña escala, del original de los Museos
Capitolinos. Es el símbolo de Roma por excelencia. Algunos han sostenido
recientemente que la pieza es de origen medieval y no etrusco como se pensaba.
Los dos gemelos son un añadido renacentista.
• Cárcel Mamertina: antigua cárcel de época romana.