Ein Zeugnis des Polybios zur frühgriechischen Kulturgeschichte

Author(s): Tilman Krischer

Source: Hermes, Vol. 131, No. 3 (2003), pp. 307-311
Published by: Franz Steiner Verlag
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/4477556
Accessed: 20/01/2009 08:22

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 EIN ZEUGNISDES POLYBIOS
ZUR FRUHGRIECHISCHENKULTURGESCHICHTE

zum 65. Geburtstag

ADOLFKOHNKEN

Im Verlauf seiner Darstellung der Zeitgeschichte kommt Polybios mehrfach

darauf zu sprechen, daB griechische Anfuhrer ihre Rivalen durch arglistiges
Vorgehen uberrumpeln,und da er weiB, daB seine romische Leserschaftderglei-
chen nicht schiitzt, mochte er zeigen, daB dies nicht immer so war bzw. daBdies
keine allgemein akzeptierte Verhaltensnormder Griechen ist. So fuhrt er im 3.
Kapitel des 13. Buches aus, daBdie Vorfahrenes in dieser Hinsicht andershielten:
Ot g?v y&pacpXcItot nol')
toDuo
TEoto Yov
tougpou; bvct6;ijav. Sie waren so weit
davon entfernt, durch Uberlistung ihrer Freunde (KaKogulXaveiv zspt TOV5 4t-
kos;) die eigene Macht zu starken,daBsie dergleichen nicht einmal ihrenFeinden
gegenuber zur Anwendung brachten.Waren sie doch der Uberzeugung,daBman
nur durch den offenen Kampf Mann gegen Mann dauerhafte Erfolge erzielen
konne. Daher vereinbartensie, weder verdecktenoch weitreichendeGeschosse zu
verwenden (d. h. Steinschleudernoder Pfeile), sondem nur durch den Nahkampf
die Entscheidung herbeizufuhren,und dabei haben sie Ort und Zeit der Austra-
gung vorher miteinandervereinbart.Kein Zweifel, dalIsolche Praktikenbei dem
romischen Lesepublikumauf ZustimmungstieBen und daBdie Bemerkungendes
Autors dazu angetan waren, die Taktiken hellenistischer Zeit als Entartunger-
scheinen zu lassen.
Doch hier ist Vorsicht geboten. Zunachst einmal sei daran erinnert, daB bei
Homer zwar Achill der groBe Held des Nahkampfes ist, ganz im Sinne des
Polybios, sein Gegenspieler aber ist Odysseus, der Listenreiche. Und da diese
beiden Helden die Hauptreprasentantenvon Ilias und Odyssee sind, welche
zusammen das Geschehen des TrojanischenKrieges umfassen, deutet, zumindest
im Hinblick auf Homer, alles auf eine Altemative von List oder Gewalt hin, wie
sie in der homerischen Formel 0onkwt ?I fiiTt wiederkehrt.Aber, so konnte man
einwenden, durfen wir denn im vorliegenden Zusammenhang Homer und den
TrojanischenKrieg ins Spiel bringen, wo doch Polybios offenbar den Kampf der
Phalangenvor Augen hat, wahrendbei Homerdie Einzelkampferim Vordergrund
stehen? Dazu in aller Kurze: Die Bemerkungendes Polybios erwecken nicht den
Eindruck,als hatten die Vorfahren,von denen er spricht, die List als Mittel zum
Zweck gar nicht gekannt. Vielmehr haben sie sich offenbar angesichts der Alter-
native von List oder Gewalt fur die letztereentschieden, und zwar deswegen, weil
ein Erfolg durch List keine dauerhafteUberlegenheit verspricht [nroXcagivov-
TE; (ov&ev) oukE kagappovo58& jP'v k4atov divat rCovicacopOWa&ov].Die
Anwendung einer List beruhtnun einmal auf der Nutzung einer gunstigen Gele-
genheit, und diese kann sich ein anderesMal dem Gegner bieten. Und auBerdem:
308 TILMANKRISCHER

Liegt nicht der Phalangentaktikselbst die Alternative von List oder Gewalt
zugrunde?Ohne auf die Einzelheiteneinzugehen, konnen wir doch sagen, daBdas
Zusammenspiel der Kampfer so geregelt ist, daB nirgends eine Schwachstelle
auftritt,die der Gegner nutzenkonnte, um einen Ruckzug,der gewissermaBender
Anfang vom Ende wiire, zu erzwingen.1 Natuirlichsetzt die Entwicklung der
Phalanxeine Entscheidungim Sinne des Polybios voraus,aberzugleich eben auch
ein BewuBtsein der hier angesprochenenAlternative. Diese ist es, die den Weg
offnet zu einem am Prinzip der Okonomie orientiertenVorgehen. Ganz ahnlich
liegen die Verhaltnisse ubrigensauch bei den Karmpfenauf See. Ausgehend von
der sog. Parexeiresia, einem auBenbordsangebrachtenSteg, auf dem zusatzliche
RudererPlatz nehmen konnen, ohne daB dafur der SchiffsrumpfvergrdBertwer-
den muBte,kommt es zur Entwicklungder Pentekontore,in welcher zwei Reihen
von Ruderern ubereinanderagieren und die zusatzlich mit einem Rammsporn
versehen ist, und schlieBlichzur Triere. DaBdiese Kriegsschiffe genetisch mit der
Phalanx verknupftsind, geht schon daraushervor, daBden Ruderernebenso wie
der zum Kampf vorruckenden Formation ein Flotenspieler den Takt vorgibt,
damit alle Bewegungen miteinanderkoordiniertwerden. Nur so erhaltdie mecha-
nische Kraft, die von den Akteuren ausgeht, ihre hochste Steigerung. Das Wort
mechanisch ist uibrigensin diesem Zusammenhangbesonders aufschluBreich;ist
es doch abgeleitet von gnXavf, die List, und dabei ist bei allen sog. mechanischen
Erfindungen das Zusammenspiel der Teile darauf ausgerichtet, die Kraft des
Ganzen, eben der Machine, aufs Hochste zu steigern.
Schon diese kurzenAndeutungendurftendeutlich gemacht haben,daBdie von
Polybios besprochene Alternative von List oder Gewalt zu den Grundlagender
griechischen Kulturgeschichtegehort und zwar, weil mit dieser Alternative,was
auch bei Polybios sichtbarwird, das Okonomieprinzipengstens verknupftist. Da
aberdie Folgen dieser Wechselwirkungfur die griechische Kulturgeschichtesehr
weitreichend sind, andererseitsaber List und Gewalt praktischuberalldort anzu-
treffen sind, wo Menschen einander bekampfen, erhebt sich die Frage, ob diese
Alternativemit ihrenWechselwirkungenanderwartsParallelenhat oder ob dieses
Phanomen auf Griechenlandbeschriinktist. In unserer gegenwartigen Untersu-
chung mUssenwir uns auf ein einziges, nurandeutungsweisebehandeltesBeispiel
beschranken,das aber gleichwohl einen Beitrag liefern durfte zur Beantwortung
der oben gestellten Frage. - Als die Spanierim fruihen16. Jh. auf ihrerConquista
in Sudamerikavorriickten,trafensie in Chile auf ein Volk von Einheimischen,das
sich um keinen Preis ergeben wollte, die Araucanos, auch Mapuche genannt.
Wahrendin anderenTeilen des Kontinentswegen der waffentechnischenUberle-
genheit der Spanierdie Unterwerfungder Eingeborenenrasche Fortschrittemach-
te, konnten sich die Araucanos durch geschickte militain'scheSchachziige, die

I Zur Taktikder Phalanxvgl. VICTORDAVISHANSON(Ed.), Hoplites,The Classical Greek

Battle Experience, London und New York 1991.
 Ein Zeugnis des Polybios zur fruhgriechischen Kulturgeschichte 309

etwa 20 000 spanischen Soldaten das Leben kosteten, ihre Freiheitbewahrenund

im Jahre 1647 einen fur sie vergleichsweise giinstigen Friedensvertragaushan-
dein. Uber die einschligigen Ereignisse sind amtliche Berichte der zustandigen
Gouverneure erhalten sowie Darstellungen zeitgenossischer Historiker und
schlieBlich sogar ein Heldenepos, das der spanische Dichter Alonso de Ercillja y
Zunfiiga im letzten Dritteldes 16. Jhs. unterdem Titel La Araucana veroffentlichte.
Eine ubersichtlicheZusammenfassungder Quellen publizierteRICARDOLATCHAM
1915 unter dem Titel La capacidad guerrera de los Araucanos. Eine deutsche
Ubersetzungdieser Studie erschien 1988 in Hamburg(Die Kriegskunstder Arau-
canos). Daraus bringen wir im Folgenden einige Zitate, die deutlich machen
sollen, daBauch die Araucanossich durchgeeignete Kombinationenvon List und
Gewalt die Freiheit erhalten haben. So schreibt der Chronist Marmolejo als
Augenzeuge einer Schlacht:
,,Die Indianerbewegten sich in derartgeschlossenen Reihen und in solch guter
Ordnung,daBes den Spaniernnicht gelang, in die Reihen einzubrechen.Als sie
namlich auf ihren Pferdenheranritten,verpaBtendie Indianerdiesen mittels ihrer
Keulen derartheftige Schlage am Kopf, daBsie sich trotz ihrerguten Rustungsteil
aufbaumten und riickwartsdrangten, ohne daB man sie noch einmal antreiben
konnte, gegen die Indianervorzugehen.Zudem schossen sie so viele Pfeile ab, daB3
fast jeder Verletzungen erlitt. Mit solch einer Entschlossenheitdrangtensie nach
vome, daBes aussah, als wurden sie die Felduberlegenheitgewinnen." (S. 93 f.)
Ein andererZeuge berichtet:
,,Sie bauen ihre Schwadronen deutlich und geschlossen auf, indem sie die
verschiedenen Reihen auf kluge Weise untereinanderin Einklang bringen. In
jeder Schwadron bringen sie hundert oder mehr Soldaten unter, wobei sich
zwischen den jeweiligen Lanzentragem immer ein Bogenschutze befindet, der
mit Wucht von weitem aus dem Schutz der Lanzentragerheraus seine Pfeile
entladt und so unbeschadet den Feind verletzt, wihrend er Schulter an Schulter
schnellen Schrittes zwischen seinen Beschutzem marschiert,die ihre Lanzen mit
denen ihrerGegner messen. Auf dieselbe Art stehen verschiedene andere Schwa-
dronen bereit und warten darauf, der ersten nachzufolgen. Falls diese zerstort
werden oder auch nur in Unordnung geraten sollte, eilt die nachste herbei, um
ihren Platz einzunehmen (...). Wenn dieser Schwadronebenfalls im Zusammen-
treffen nicht gelingt, was sie mit ihrem Versuch angestrebthat, greift die nachste
auf dieselbe Art und Weise an. Auch dies geschieht in guter Ordnung.Wahrend
sich die erste Schwadron neu formiert, darf sie ihren Standpunktso lange nicht
verandem, bis sie sicher ist, daB ihr die zweite wiederum folgen wird. Mit Hilfe
dieses listigen Planes haben sie viele Siege uber ihre Gegner errungen."(S. 156)
Dieses Zusammenspiel der einzelnen Kimpfer sowie der unterschiedlichen
Schwadronenhat deutliche Ahnlichkeiten mit der Phalangentaktikder Hellenen.
doch hier wird auch ein markanterUnterschiedsichtbar:Die Araucanosbenutzen
Pfeil und Bogen, die Griechen hingegen nicht. Letzteres wird von Polybios
bezeugt, geht aber auch aus den homerischen Epen deutlich hervor. Der groBte
310 TILMANKRISCHER

Bogenschutze der Achaer, Philoktet, wird wegen eines Streits mit den Anfuhrern
auf einer Insel festgehalten. Odysseus aber, der, wie sich beim Kampf mit den
Freiem zeigt, gleichfalls ein hervorragenderSchutze ist, hat seinen beriihmten
Bogen gar nicht nach Troja mitgenommen. Wie kommt es also zu dieser Ableh-
nung einer bis in die Zeit des spaten MittelaltersgefurchtetenWaffe? Zur Beant-
wortung dieser Frage sind wir auf die archaologischen Funde angewiesen, und
hier zeigt sich, beginnend mit dem Bronzepanzervon Dendraaus dem 15. Jh. v.
Chr. bis hin zu den korinthischenHelmen eine fortschreitendeVerbesserungder
Defensivwaffen.2Wer in den Kampfzieht, schUtztsich, und einen solchen Kamp-
fer auszuschalten,hattendie Bogenschutzenjener Zeit offenbargeringe Chancen.
Beim Freiermordder Odysssee aber tragen die Opfer keinen Helm oder Panzer.
Da Pfeil und Bogen in den ersten Jahrtausendennach ihrer Erfindungoffenbar
vorwiegend zur Jagd auf GroBwildverwendet wurden,war eine Verknupfungmit
der List gewiB naheliegend, doch dem hat die Entwicklung der Defensivwaffen
einen Riegel vorgeschoben. Ja, wir konnen womoglich noch einen Schrittweiter
gehen: Da das Tragen einer Rustung wegen ihres Gewichts und gegebenenfalls
wegen der durch SonnenstrahlungentstehendenHitze eine korperlicheBelastung
hohen AusmaBesdarstellt,hat man den Sport als vorbereitendesTrainingeinge-
fuhrt,und das hattenaturlichAuswirkungenim Bereich des sozialen und kulturel-
len Lebens, die ihrerseitseine weitere Abwertungder List zur Folge hatten.Doch
diese lebt, wie wir gesehen haben, in den Taktik des Kampfes von Phalanx und
Triere weiter.
Unsere Betrachtungder Alternative von List oder Gewalt lieBe sich beliebig
fortsetzen, doch wir wollen stattdessen nur noch ein Zitat aus der Studie von
LATCHAM bringen, um anschlieBenddie allgemeinen Folgerungenfur unser Ver-
standnisder griechischenKulturentfaltungzu ziehen. Gegen Ende seiner Untersu-
chung zitiert der Autor einen zeitgenossischen Historiker,welcher erklart,daB:
,,die Indianer dieses Gebietes die wildesten, kriegenschsten und mutigsten
sind, die man jemals erlebt hat. Sie sind stolz, hochmutig und dem Knege
zugeneigt. Ihre Kinder unterrichtensie von Geburt an in der Kunst des Krieges
und erziehen sie zur Geschicklichkeit in der Fuhrungderjenigen Waffen, die sie
spaterbenutzen miissen." (S. 155 f.)
Heutzutage wird jeder, der einen Krieg erlebt hat, geneigt sein, Kriege aller
Art zu verurteilenund sich den Friedenzu wunschen- nicht ohne Grund,wie uns
scheint. Doch was die Vergangenheitdes Menschen und seine geistige Entwick-
lung anlangt, so ist sie, wenn die Wirkungendes Krieges ausgeklammertbleiben,
nicht zu verstehen. Der VerhaltensforscherIRENAUS EIBL-EIBESFELDT,ein Schiiler
von KONRAD LORENZ, auBertsich in seinem Buch Krieg und Frieden aus der Sicht
der Verhaltensforschung(Munchen 1975) zu diesem Thema folgendermaBen:

Zu diesem Thema vgl. ORTWINGAMBER, Waffe und Rustung Eurasiens

2 - Fruhzeit und
Antike, Braunschweig1978. S. 140 ff.
 Ein Zeugnis des Polybios zur fruhgriechischenKulturgeschichte 311

,,Wichtig ist, daB wir uns daruberim Klaren sind, daB der destruktive Krieg ein
Ergebnisder kulturellenEvolution ist. Er ist allerdingsnicht, wie verschiedentlich
behauptet wird, ein pathologisches Phanomen, sondern erfullt, wie noch im
einzelnen ausgefiihrt wird, wichtige Funktionen. Auch beschleunigte der Krieg
durch die scharfen Selektionsbedingungen die biologische und die kulturelle
Evolution. Das gilt fur die rasche Gehimentwicklungebenso wie fur die Entwick-
lung altruistichenVerhaltens."(S. 146)
Diese Zusammenhange werden, wie uns scheint, bei der Darstellung der
griechischen Kulturgeschichtemeist zu wenig beriicksichtigt.Die Dunklen Jahr-
hunderteGriechenlands,wie sie Thukydidesin der das Geschichtswerkeinleiten-
den Archdologie beschreibt, waren eine Zeit der Not und des Schreckens. In
diesem verstarktenKampf ums Dasein aber wurzelt die griechische Kultur,und
diese wurde von ihren Tragernganz wesentlich als nat6eia verstanden,und das
ist nun einmal die Vorbereitungdes Nachwuchses auf den Kampf ums Dasein.
Dieser aberzeigt sich in unterschiedlichenFormen:So zeichnet uns Hesiod in den
Erga die beiden "EptSe;, also den bosen Zwist und den edlen Wettstreit. Fur
Heraklitist der Krieg - 06Xejoq- Vater und Konig aller Dinge. Das geschichtli-
che Verstandnisaber, das vor allem Herodotund Thukydidesfundierthaben, geht
aus von der Analyse zweier groBer Kriege. Platons Dialoge indessen basieren
gewissermaBenauf dem Rede-Duell, also dem Wechsel von Rede und Gegenrede,
wiahrendseine Ideenlehredaraufausgerichtetist, bei allem Streit das Verbinden-
de, das allen Menschen gemeinsam ist, nicht aus dem Blick zu verlieren.In diesen
weiteren Rahmen also fugt sich auch die Diskussion um List und Gewalt ein, von
der Polybios berichtet. Seine Bemerkungen konnen uns vor Einseitigkeiten be-
wahren,denn die Alternative,von der er spricht,zielt auf ein moglichst okonomi-
sches Vorgehen. Bei dem Stichwort Okonomie aber denken wir in der Regel an
den Handel, der im fruhenGriechenlandnatuirlicheine bedeutendeRolle gespielt
hat. Doch das fuirdie kulturelleEntwicklungfundamentalePrinzipder Okonomie,
also die Bemruhung, jedes Ziel mit dem geringstmrglichen Aufwand an Mitteln zu
erreichen,basiert gleichermaBenauf den Praktikender Handlerwie der Krieger.3

Berlin TILMAN
KRISCHER

3Die okonomischeRationalitatder antikenKriegstechnikbehandeltBURKHARD in

MEISSNER
seinem BuchDie technologische Fachliteratur der Antike, Berlin 1999, S. 99 f.