1.1.2.- Modelo de repulsión del par electrónico de la capa de valencia.

Ya hemos descrito las estructuras de Lewis de algunas moléculas covalentes sencillas. Sin
embargo, dichas estructuras de Lewis, aunque nos aportan información de cómo se enlazan los
átomos, no nos aportan información de la distribución espacial de estos enlaces en el espacio, es
decir, la geometría molecular. Así, por ejemplo, en vistas de la estructura de Lewis del amoníaco:

resulta imposible discernir si su geometría es trigonal plana, o de pirámide trigonal, o con enlaces
que formen 90º entre sí… Es por este motivo que, para predecir la geometría de las moléculas
covalentes, hacemos uso de dos modelos: el modelo del enlace de valencia, dentro del cual
consideraremos la hibridación de orbitales atómicos, y el modelo de repulsión de los pares
electrónicos de la capa de valencia, abreviado con las siglas RPECV.

Este último, a pesar de la aparatosidad del nombre, es el más sencillo y el que vamos a explicar en
este vídeo. El modelo de repulsión de los pares electrónicos de la capa de valencia parte de una
idea intuitiva y sencilla: dado que los electrones son cargas negativas y se repelen entre sí, la
geometría de la especie química considerada será aquella que permita minimizar las repulsiones
entre los pares electrónicos que se hallan en torno al átomo central, es decir, los electrones de la
capa de valencia del átomo central. Estos pares electrónicos pueden ser tanto pares
pertenecientes a un enlace químico con otro átomo (pares enlazantes) como pares libres (pares no
enlazantes). Así, estos pares electrónicos en torno al átomo central se colocarán lo más separados
posible para que la repulsión entre ellos sea mínima.

Cabe destacar, no obstante, que los pares no enlazantes causan mayores repulsiones a lo pares
vecinos que los pares enlazantes, motivo por el cual algunas moléculas con pares libres en torno al
átomo central, como el amoniaco o el agua, presentan ligeras variaciones en el ángulo de enlace
esperado. Puesto que nos basamos en la capa de valencia del átomo central, el modelo RPECV es
útil únicamente para la predicción de la geometría de moléculas covalentes sencillas, formadas
por un átomo central enlazado a algunos átomos periféricos.

En función del número de pares de electrones (enlazantes o no enlazantes) en torno al átomo

central, estos pares se dispondrán de la forma siguiente:
No obstante, si las moléculas presentan pares libres, lo cual sucede principalmente (al menos en
los ejemplos que consideraremos) en moléculas cuyo átomo central tiene 4 pares electrónicos, la
disposición no coincide con la geometría molecular final. Así, el amoníaco, NH3, en el cual el
nitrógeno tiene 4 pares de electrones de valencia, uno no enlazante y tres enlazantes, tendrá
geometría de pirámide trigonal, a pesar de que los pares electrónicos se dispondrán de forma
tetraédrica por ser 4; del mismo modo, en el caso del agua, el oxígeno tendrá en torno a sí 4 pares
electrónicos, 2 enlazantes y 2 no enlazantes, que se dispondrán tetraédricamente, pero la
geometría final de la molécula de agua será angular. Así, en la siguiente tabla se puede ver la
geometría correspondiente para algunas moléculas con 4 pares electrónicos en torno al átomo
central, en función de la relación existente entre pares enlazantes y pares no enlazantes: