La petrolización de México | Nexos 09/02/17 07:35

La petrolización de México
Clemente Ruiz Durán ( )
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Clemente Ruiz Durán. Economista. Colaborador de unomásuno. Profesor de la Facultad de

Economía de la UNAM.

En los últimos meses se ha discutido el hecho de que la economía mexicana se está

petrolizando. El proceso hasta ahora ha sido discutido en términos generales, equiparando el
desarrollo reciente de esa economía, con el observado en algunos países exportadores de
petróleo, como Venezuela o Arabia Saudita (1). Tales análisis se abstraen del grado de
desarrollo alcanzado por México en las décadas recientes (2), y de la interrelación entre el
aparato productivo existente con la reciente expansión de la industria petrolera. Tratando de
considerar estos elementos, a continuación hacemos algunas consideraciones sobre el
problema.

EL PETRÓLEO EN EL DESARROLLO RECIENTE DE LA ECONOMÍA

El petróleo ha estado asociado íntimamente al proceso de desarrollo de la economía

mexicana. Sin embargo, su relación no ha sido una constante sino que esta industria ha
tenido una evolución desigual que a principios de los años setenta se planteaba como una
limitante al proceso productivo. La supeditación del desarrollo de la industria petrolera a
conceptos de índole financiera, hizo que de 1938 a 1970 se descuidaran las tareas de
exploración (3), pese a que la demanda de productos petroleros crecía regida por el auge
industrializador; el descuido dio como resultado que la relación de producción y de reservas
probadas pasara de 28 en 1938 a sólo 18 en 1970. México se colocaba así en una perspectiva
de creciente dependencia respecto al exterior, para poder satisfacer los requerimientos del
desarrollo industrial. Por lo demás, no sólo la exploración, sino también la refinación se había
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rezagado frente al dinámico desarrollo de la industria y en tanto el consumo interno de

productos petrolíferos aumentaba a una tasa de 5.6% en el período 1938-1970, la producción
se expandía sólo a 5.3%, por lo que se había tenido que recurrir a un creciente nivel de
importaciones incrementadas durante este período a una tasa media anual de 7.6%. La
situación se torno aún más crítica cuando en 1971 hubo necesidad de iniciar importaciones
masivas de crudo. Entonces el Estado decidió revertir las tendencias históricas mediante un
esfuerzo para lograr la autosuficiencia energética, decisión que se vio reforzada con la
aparición de la crisis de energía a escala mundial.

De lo anterior puede derivarse que una característica del nuevo auge petrolero mexicano es
que se origina en un requerimiento del desarrollo industrial, a diferencia de países donde el
desarrollo industrial es un subproducto del auge petrolero. Este es un primer aspecto
fundamental.

EL PETRÓLEO Y LAS FINANZAS PÚBLICAS

Una vez erigido como prioridad el desarrollo de la industria petrolera, su primer ámbito de
influencia es el presupuesto público. De partida, la puesta en marcha del proyecto petrolero
incide en las asignaciones presupuestales, y queda sujeto a sus inevitables rigideces y
limitaciones. El primer efecto de este condicionamiento es el que podemos llamar de
sustitución: dotar de mayores recursos a un sector, obliga a quitarlos a otros sectores. En
México el aumento del gasto en petróleo tuvo un efecto negativo sobre el sector de
transportes y comunicaciones, cuya participación en el total pasó de 12.0% a 6.5% entre 1971
y 1979.

El segundo efecto se refiere a la dinámica Presupuestal; el gasto de PEMEX fue ocupando una
creciente proporción de los aumentos del gasto total y de ser sólo 10.7% en 1971-1973, pasó
a 16.3% en 1974-1976, para colocarse en 24.3% en 1977-1979. La proporción es mucho más
elevada en el caso de los gastos de capital en donde PEMEX absorbió el 42.8% del incremento
en el período 1977-1979.

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El presupuesto de egresos adquirió pues un creciente carácter petrolero entre 1971 y 1979, en
especial en el período 1977-1979. Conviene señalar que en principio es la puesta en marcha
del proyecto lo que explica la aparente petrolización del presupuesto, y que su maduración,
pese a los costos sin menoscabo de requerimientos considerables de su mantenimiento,
implicará recursos y proporciones bastante menores a las del arranque. El efecto petrolizador
puede ser entonces temporal, y una vez alcanzada la meta de 2’750,000 barriles diarios se
podrían empezar a liberar recursos presupuestales para otras actividades.

La influencia del petróleo ha tenido un carácter diferente. En lo que se refiere a los ingresos
públicos, durante las primeras fases de desarrollo del proyecto petrolero no hubo
incrementos considerables en la producción -ya que básicamente las tareas fueron
exploratorias- y por ende tampoco se incrementaron los ingresos petroleros. Por ello el
creciente gasto no encontró contraparte, ahondándose con ello la crisis fiscal del Estado (de
1971 a 1977, el déficit de PEMEX representó el 11.0% del déficit total del sector público). A
finales de los setenta empezaron a dejarse sentir los efectos de los ingresos petroleros, que
contribuyeron desde luego a fortalecer las finanzas públicas (en el período 1977-1979 del
incremento de los ingresos totales del sector público, el 28.7% provenía de PEMEX).

De esta forma, el efecto petrolizante en los ingresos públicos es más reciente, pero a
diferencia del gasto pudiera ser permanente, lo cual sin duda tenderá a dotar de mayor
flexibilidad a las finanzas estatales.

EL PETRÓLEO Y LAS ACTIVIDADES PRODUCTIVAS

Al analizar el proceso productivo en su evolución reciente se observa que el mayor peso de la

rama petrolera y petroquímica se da en el período debajo del ciclo, tendiendo a ser menor en
la recuperación.

De esta forma la presencia de este subsector moldea al ciclo, haciendo más suave la baja y
vigorizando la recuperación.

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En el período 1971-1973, el sector petrolero y petroquímico absorbió el 3.3% del incremento

del PIB total, elevándose esta proporción a 13.8% en la fase de baja del ciclo en 1974-1976, y
disminuyendo a 11.5% en 1977-1979.
Participación del sector público en el incremento de la producción (%)

1971-1973 1974-1976 1977-1979

En el incremento del
VBP (1) Total 3.0 10.0 9.8
En el incremento del
VBP (1) Industrial 5.1 18.2 15.5
En el incremento del
PIB (2) Total 3.3 13.8 11.5
En el incremento del
PIB (2) Industrial 7.7 29.1 22.9
(1) VBP valor bruto de la producción
(2) PIB producto interno bruto
FUENTE: Banco de México, S. A.-Información Económica. -
Producto Interno Bruto y Gasto.- Cuaderno 1970-1979, México,
1980, Págs. 39-42.

Para poder situar adecuadamente esta creciente participación del sector petrolero y
petroquímico en la expansión de la producción deben considerarse los efectos
multiplicadores que esta rama ha generado en el resto de la economía. Para un país como
México, esto es lo que cobra mayor importancia, debido a que una expansión sostenida de la
industria petrolera podría contribuir a una mayor integración industrial. Utilizando la
información de la matriz de insumo producto de 1970, se observa que los mayores efectos
multiplicadores en el caso de una expansión de esta industria, serían sobre las industrias
básicas del hierro y del acero, y en la de maquinaria y equipo no eléctrico. No obstante, estas
relaciones son estáticas y su conservación hubiera requerido de un estricto proceso de
planificación. Pero el desarrollo del proyecto petrolero fue precipitado, no obedeció a un
esquema de planificación que permitiera la expansión oportuna de las ramas industriales para
abastecerlo- la prisa originó fugas en los efectos multiplicadores y aumentó el coeficiente de
importación. Porque los insumos fundamentales hubo que traerlos de fuera. Sin embargo, se
logró -aunque a destiempo- que se iniciaran algunos proyectos en las industrias antes
señaladas, lo que les permitió a estas ramas crecer a una tasa media anual de 8.4% en el
período 1971-1979, frente al 6.5% de la industria manufacturera en su conjunto. Así, se puede
pensar que el petróleo ha inducido un mayor grado de encadenamiento hacia atrás, el cual
hubiera sido más elevado de haberse dado un proceso de planificación riguroso.

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El desarrollo petrolero ha tenido también efectos de diversificación industrial en especial a

través de la industria petroquímica, en proyectos de la rama de fertilizantes y en la de resinas
sintéticas, plásticos y fibras artificiales.

Un último efecto sobre el aparato productivo ha sido a través de la relación de precios de la

industria petrolera y los del resto de la economía. Tal relación se ha mantenido favorable al
resto de la economía ya que es fundamentalmente una transferencia de recursos por medio
de bajos precios, lo cual ha inducido la realización de algunos proyectos industriales, pero
también ha fomentado el consumismo (el consumo por habitante de gasolinas creció a una
tasa media de 4.0% en el período 1971-1979, en tanto el producto interno bruto por
habitante se expandió sólo 2.3%, es decir el consumo creció 1.7 veces más que el producto).
La relación de precios de la industria con índice general fue de 1.368 para el período 1971-
1979. Si se ajusta el volumen de ventas internas por esta relación, la transferencia vía precio
del sector petrolero al resto de la economía en 1971-1979 ascendió a 123,738.3 millones de
pesos.
Transferencia vía precio del sector petrolero al resto de la economía.
1971-1979.

1. Ventas internas totales (millones de pesos) 336,373.3

2. Indice de Precios del PIB 320.9

(Base 1960 100.0)

3. Indice de Precios del PIB 234.6

Petróleo (Base 1960-100.0)

4. Relación del Indice de Precios 1,368

del Petróleo al Indice General

5. Ventas Internas Ajustadas 460,111.6

(1X4) (millones de, pesos)

6. Transferencia vía precio 123,738.3

(millones de pesos) (5-1)

FUENTE: SPP.- PEMEX. La Industria Petrolera en México. – México, 1980, pág. 252.- Banco de México, S.A, Producto Interno Bruto y Gasto.- Cuaderno 1970-1979, México
1980, págs. 60-61.

De esta forma se puede decir que en lo que se refiere a las actividades productivas, el
petróleo no se ha limitado a moldear al ciclo, sino que ha tenido efectos de integración,
diversificación y transferencia, y que debido a la falta de un esquema de planificación no se

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lograron mayores efectos multiplicadores del auge petrolero, que desvió gran parte de sus
efectos positivos hacia el exterior.

4. EL PETRÓLEO Y EL SECTOR EXTERNO

El petróleo se ha convertido en un mecanismo que permite superar la continua limitante

externa del desarrollo de México. De aquí que la discusión sobre este particular requiere
abordar dos áreas: el “impacto directo” sobre la balanza comercial (4), y sus efectos sobre la
disponibilidad de divisas del país.

Balanza comercial

(Millones de dólares)

La dinámica de las exportaciones petroleras responde a dos efectos; por una parte, hay un
creciente volumen de exportación de crudo (en 1974 era sólo de 16 mil barriles diarios, pero
en septiembre de 1979 alcanzaba los 809 mil barriles diarios); por el otro, un continuo
crecimiento en los precios internacionales del petróleo. La combinación de ambos efectos ha
permitido que los ingresos mensuales pasen de 5.2 millones de dólares en 1974 a 754
millones en septiembre de 1979. Frente a esta alza en las exportaciones petroleras, se registra
una baja en términos absolutos de las exportaciones no petroleras, tendencia que se explica
entre otros factores por la recesión internacional, un mayor proteccionismo por parte de los
principales socios comerciales de México; pérdida en la competitividad de los productos
mexicanos, y una mayor absorción por parte del mercado interno. Estas dos tendencias han
dado como resultado una mayor participación del petróleo en los ingresos por exportación,
pasando de 23.3% en 1977, a 67.0% en lo que va de 1980. De preservarse estas tendencias el
país podría enfrentar la monoexportación con todos los riesgos que ello implica.

Por lo que hace a las importaciones, en algunos foros se ha señalado que la expansión de la
industria petrolera es la que ha provocado una elevación del coeficiente de importación de la
economía. En efecto, los mayores ingresos de dólares producto del petróleo combinados con

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un proceso de liberación del comercio han dado como consecuencia una elevación en el
coeficiente de importación de la economía que pasó de 0.062 en 1971 a 0.100 en 1979 (la
elasticidad producto de las importaciones de mercancías en este período fue de 1.4).

Aquí entramos a otro problema: el de la disponibilidad de divisas derivadas del petróleo. La

balanza comercial de PEMEX refleja sólo el “impacto directo” de las operaciones propias de la
industria petrolera. Sin embargo, para obtener el efecto neto de la aportación de PEMEX es
necesario agregar la disponibilidad de recursos financieros que la empresa obtiene en los
mercados internacionales, y restar a esto los pagos que hace al exterior, es decir, el
endeudamiento neto de PEMEX menos los pagos que hace al exterior. En 1979, su
endeudamiento neto externo ascendió a 44.3 mil millones de pesos, en tanto los pagos de
intereses fueron de 13.7 mil millones de pesos (5). La diferencia entre estos dos conceptos
arroja una disponibilidad adicional de divisas de aproximadamente 1.3 mil millones de dólares
que, sumados al superávit comercial de PEMEX en ese año, representaron en 1979 alrededor
del 60% de los requerimientos de financiamiento del déficit en cuenta corriente. Este calculo
ayuda a precisar cuál es realmente la disponibilidad adicional de divisas derivadas del petróleo
y su papel en el financiamiento para el desarrollo.

5. EN TORNO A LA POLÍTICA ECONÓMICA

Se ha señalado arriba que en lo referente al presupuesto de egresos, cabe esperar en el futuro

una liberación de recursos hasta ahora destinados a apoyar el desarrollo del proyecto
petrolero. Sin embargo, esto podría no ser así dadas las permanentes presiones para ampliar la
plataforma de producción petrolera. En la exposición de motivos del presupuesto de 1980,
presentada en diciembre de 1979, señaló que se disminuiría el ritmo de crecimiento del gasto
dedicado al sector petrolero, a fin “de contar con una disponibilidad mayor de recursos para
la atención de otros sectores también prioritarios dentro de la estrategia general del
gobierno”. Unos meses más tarde, en marzo de 1980, se anunció un aumento en la
plataforma petrolera (de 2 millones 500 mil a 2 millones 750 mil) para asegurar el abasto ante
cualquier eventualidad. Directa o indirectamente, la decisión justificó la canalización de
mayores recursos al sector petrolero a efecto de ampliar la plataforma. Este mecanismo

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podría muy bien convertirse en algo permanente, sobre todo si se toma en cuenta la
situación internacional y el desmedido poder que como grupo de presión ha adquirido en los
últimos tiempos la “familia” petrolera.

Parece indispensable y urgente reforzar el esquema de planificación del Estado para

condicionar efectivamente el futuro del sector petrolero a los requerimientos globales del
desarrollo nacional, y en una perspectiva de largo alcance que trascienda las presiones de
corto plazo que se organizan alrededor del presupuesto anual de egresos.

Por lo que se refiere a los ingresos públicos, la posibilidad de evitar una mayor petrolización
depende de la puesta en marcha de una reforma fiscal que fortalezca la autonomía financiera
del Estado, eleve el ahorro interno bajo control de sector público y le dé, a través de ello, su
adecuada dimensión a las aportaciones fiscales del petróleo. Lo anterior no debe significar,
empero, que se deje de lado la necesidad de fortalecer financieramente al propio PEMEX, a
través de una política de precios internos dinámica.

En el campo de la producción, las tareas para evitar una mayor petrolización constituyen un
verdadero desafío, debido a grado de desarticulación que siguen padeciendo muchos de los
procesos industriales. Cortar el avance a los rasgos petrolizantes significa una mayor
integración y una mayor diversificación industrial. El auge petrolero ha revitalizado el
desarrollo industrial, pero sin cambiarlo en sus rasgos dominantes que siguen siendo, después
de la crisis y acentuado por la recuperación, el consumo superfluo y la desintegración
productiva.

¿Qué hacer para evitar que este proceso se perpetúe? En principio, es necesario impedir
“fugas” al exterior de lo efectos multiplicadores del petróleo, para lo cual se requiere evitar
desfases en los proyectos a través de una programación industrial más detallada. Esto apunta
indefectiblemente una mayor participación del Estado, no sólo en los procesa de diseño y
control del desarrollo industrial, sino en la producción misma. Abatir el rezago en el desarrollo
industrial el único camino sólido para combatir la petrolización de la economía, lo que

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implica establecer metas para todos los sectores productivos a efecto de dar fluidez a los
encadenamientos internos. De lo contrario el proceso de planificación industrial será
bloqueado una y otra vez por las contradicciones sectoriales.

En lo que se refiere al sector externo, para evitar la monoexportación, es necesario que dentro
del esquema de planificación industrial se detallen metas específicas de exportación. El
esquema de exportación es influido por las recesiones de los países de capitalismo avanzado
y requiere una estrategia para lograr menor dependencia de cierto bloque de países,
buscando mercados más estables y menos sujetos a fluctuaciones, como los de los países
socialistas. Para las importaciones, a efecto de evitar un dispendio de las divisas que otorga el
petróleo, será necesario que éstas se ajusten a los requerimientos detallados en el esquema de
planificación global. Sin esta racionalización el mecanismo puede volverse el talón de Aquiles
del desarrollo.

Recuérdense las presiones recientes para que México ingresara al GATT, como una forma de
volver a enviar al exterior, mediante el libre comercio, los recursos obtenidos en el exterior
con las ventas petroleras. El rechazo al GATT, sin embargo, no impidió que continuara una
política exagerada de liberación comercial que sobrestimuló las importaciones de todo tipo,
las necesarias y las superfluas, y montó una presión adicional sobre la exportación de crudo.
En suma, las medidas puntuales, o coyunturales, para ser eficaces, sobre todo en un caso
como el que se ha tratado aquí, tienen que darse en el mercado más general de una
planificación de largo plazo.

Notas

(1) Véase: Beltrán del Río A. “El Síndrome del petróleo mexicano. Primeros síntomas, medidas
preventivas y pronósticos”. Comercio Exterior, Vol. 30 No. 6, junio 1980, Págs. 556-569.

(2) En el artículo antes mencionado, se concluye que en México existen los primeros síntomas del
síndrome petrolero, en base a los siguientes elementos: Aumento de la producción de crudo por
habitante; incremento en la participación del crudo en las exportaciones de bienes; mayor

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participación del petróleo en el PIB; elevación de las importaciones; persistencia de las presiones
inflacionarias; ampliación del papel del gobierno en la economía, y, la aparición de cuellos de
botella derivados del rápido crecimiento de la economía.

(3) Los grupos mes trabajados en actividades de exploración pasan de 2,288 en el período 1938-
1948, a 2,460 en 1948-1958, para disminuir en 1958-1968, en que sólo fueron de 1,159 grupos mes
trabajados. (Los grupos mes es la forma en que se contabiliza a los equipos de técnicos en tareas
de exploración).

(4) Se habla de impacto directo, refiriéndose únicamente a las operaciones de exportación e

importación de PEMEX. Debe aclararse que estas cifras no reflejan el resultado neto del
desarrollo del proyecto petrolero, ya que existen compras al exterior por parte de los contratistas
de PEMEX, cuya inclusión requeriría de una contabilidad especial de balanza de pagos.

(5) Este concepto no se encuentra desglosado en el estado de pérdidas y ganancias de PEMEX;

por lo que a efecto de lograr una estimación global se tomó en su totalidad como pago al
exterior. A este pago por intereses, se le debería de agregar los pagos que se hacen por otros
conceptos. Una estimación precisa requeriría de una contabilidad desglosada.

1981 Enero.

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