Dolor Orofacial

El odontólogo general y el médico especialista en odontología tratan diariamente

pacientes con dolor. El dolor orofacial se define como un dolor que es percibido
en la cara y/o cavidad oral. Está causado por enfermedades o trastornos de
estructuras regionales, por disfunción del sistema nervioso, o bien el dolor
puede estar referido desde un origen o localización lejanos. El dolor orofacial a
menudo imita trastornos dolorosos de origen no dental de la región orofacial. El
tratamiento del dolor orofacial es una especialidad odontológica en muchas
partes del mundo y un área de especialización emergente en otras.

Además del diagnóstico y tratamiento del dolor y patología aguda de origen

dental, como las que pueden desencadenarse por trauma, infección o otras
causas odontogénicas, el odontólogo que se ocupa de dolor orofacial tiene la
responsabilidad de diagnosticar y tratar el dolor orofacial de origen no
odontogénico – un dolor que a menudo es crónico y persistente, multifactorial y
complejo, angustioso y debilitante. El conocimiento inadecuado de la
etiopatogenia del dolor y de los mecanismos neurobiológicos que subyacen al
dolor persistente puede llevar a un diagnóstico inexacto y consecuentemente a
un tratamiento inefectivo o incluso prejudicial. También es responsabilidad del
odontólogo especialista en dolor orofacial, evaluar la necesidad del manejo
multifactorial del dolor y referir de manera oportuna a otros profesionales en
caso necesario.

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La complejidad del espectro del dolor orofacial se ve agravada por la proximidad
de numerosas estructuras anatómicas, que incluyen, ojos, nariz, dientes, lengua,
senos paranasales, oídos, musculatura regional y la articulación
temporomandíbular. Estas estructuras pueden ser el origen del dolor facial que
puede referir a áreas cercanas o próximas pero que no estén afectadas. Por
ejemplo, no es raro que existan referencias cruzadas entre las cefaleas y otras
condiciones de dolor orofacial.
Existen numerosos paradigmas para la evaluación y tratamiento eficaz o exitoso
del dolor orofacial. Históricamente, el dolor orofacial ha sido catalogado o
categorizado en cuatro grupos basados en los mecanismos del dolor – llamados:
musculoesquelético, neuropático, neurovascular y con implicación psicológica
(psicógeno). Otro paradigma más mecanicista sugiere que el dolor orofacial
puede ser de causa nociceptiva, inflamatoria, neuropática o puede que el dolor
no obedezca a daño alguno de los tejidos. La fichas descriptivas del dolor
orofacial, originariamente desarrolladas durante el Año Global contra el dolor
orofacial siguen estos paradigmas.

1 Heir GM, Khan J, Mannheimer JS, Fricton J, Crandall JA, Wright EF;
Relationship of dysfunction of the temporomandibular joint, headache and
primary cervicalgia (Relação entre disfunções temporomandibulares, cefaleias
primarias e cervicalgias); Chpt 46 in Orofacial Pain Diagnosis and Treatment
(Dores Orofaciais Diagnóstico e Tratamento); Eds. De Siqueira JDT, Teixeira MJ,
Artes Médicas, São Paulo, Brazil, 2012

1Smith B, Ceusters, Goldberg, Ohrbach, Towards an Ontology of Pain, Keio

Univeristy Press Inc. 2011

1Woolf CJ, Pain: Moving from Symptom Control toward Mechanism-Specific

Pharmacologic Management, Ann Intern Med. 2004;140:441-451

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