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Aguas subterráneas
Son las aguas procedentes de las precipitaciones (lluvia, nieve, granizo, etc.) y del deshielo
de las nieve que se infiltra en el terreno a través de las rocas permeables (rocas que dejan
pasar líquidos) y que forman la superficie terrestre.
Este agua infiltrada se desplaza por el interior de la tierra lentamente por gravedad
(atracción de la tierra) hasta que se encuentra una roca impermeable (que no deja pasar el
líquido) y no puede seguir su descenso acumulándose y formando lo que se conoce con el
nombre de acuífero.
El agua subterránea también se almacena entre los poros y las grietas de las rocas. Los
huecos de las rocas se encuentran conectados entre sí como si fueran pequeños canales,
donde el agua es almacenada y circula muy lentamente.
No todo el agua que cae en la superficie terrestre se convierte en aguas subterráneas, ya que
parte se pierde por la evaporación, transpiración de las plantas o por escorrentía
(circulación libre por la superficie terrestre).
El agua subterránea representa unas veinte veces más que el total de las aguas superficiales
de la tierra, de ahí la importancia de esta agua como reserva y como recurso de agua
dulce. Del total del agua dulce terrestre el 21% es agua subterránea.
En algunos sitios las aguas subterráneas forman grandes depósitos, que en muchos lugares,
constituyen la única fuente de agua potable disponible.