MINORITÀ
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SOMMARIO: Introduzione - 1. Una società di
maggiori e minori - 2. Francesco, minore e
servo - 3. Tutti noi servi inutili - 4. Una
fraternità senza pretese - 5. Eravamo incolti e
soggetti a tutti - 6. Non si approprino di nulla -
7. Servi di tutti - 8. Costruttori di pace.
INTRODUZIONE
«Minorità» è una parola ormai poco
comprensibile a causa dello scarso uso
che se ne fa nel linguaggio comune.
Perfino il vocabolo «minore», più
conosciuto e di uso più frequente, è
impiegato quasi esclusivamente in ter-
mini quantitativi, mentre il suo aspetto
spirituale è riservato ad alcuni iniziati al
francescanesimo.
Ciononostante, nel caleidoscopio di
valori che il carisma di Francesco
comprende, la minorità è determinante, in
quanto colora tutti gli altri, facendoli
francescani. Se si trattasse di dare un
nome al valore originale che identifica il
movimento francescano, senza dubbio si
dovrebbe pronunciare questa parola:
minorità.
A dispetto della sua importanza la
percezione e la definizione della minorità
continuano ad essere difficoltose, perché
essa non ha limiti concreti, anzi i suoi
contorni sfumano fino a confondersi con
la —» povertà di spirito, —» l’umiltà, la
—> semplicità, il servizio, ecc. Tuttavia
bisogna tentare di avvicinarsi ad essa,
perché dalla sua conoscenza e
assimilazione dipende il recupero di un
francescanesimo originale che ci
restituisca la freschezza del Vangelo.
Il Celano, con l’abituale ricorso ad un
gioco di parole per mettere in risalto
qualche cosa che gli interessa, in questo
caso la Porziuncola, ci offre
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Minorità1117
alcuni tratti di Francesco che lo dise-
gnano alla perfezione: «Piccolo di sta-
tura, umile di spirito, minore di pro-
fessione» (2 Ce/ 18:604). Non si può dire
di più con meno parole.
Francesco si considerò minore e si
mise al servizio di tutti, non perché
avesse una bassa stima di sé, ma perché
si rese conto che l’atteggiamento delle —
> beatitudini è fondamentale al momento
della sequela; Gesù infatti, oltre che
proclamarlo atteggiamento chiave nella
comprensione del Regno, lo visse con
tutte le sue conseguenze.
La fraternità primitiva adottò la mi-
norità, dopo un processo di chiarifica-
zione, come valore identificante del
gruppo. Dall’iniziale «Penitenti di
Assisi», attraverso il «Poveri minori»,
fino al definitivo «Frati minori», dovette
passare un certo tempo. La notizia più
affidabile che abbiamo ce la dà Giacomo
da Vitry in una lettera del 1216, nella
quale confida ai suoi amici la gradita
impressione che gli aveva procurato il
«vedere che molti secolari ricchi di ambo
i sessi fuggivano dal secolo,
abbandonando tutto per Cristo. Li
chiamavano Fratelli e Sorelle minori»
(FF:2205).
Il racconto del Celano che riferisce il
momento in cui Francesco impose il
nome all’Ordine, non può essere fatto
risalire, senz’altro, alle origini. È pro-
babile, come nota il biografo, che
ascoltando le parole che si dicono nella
Regola (Rnb 7,1.2:24) a proposito del
disimpegno di responsabilità nella casa
dove si serve, Francesco esclamasse:
«Voglio che questa fraternità si chiami
Ordine dei Frati Minori» (1 Cel 38:386);
ma bisogna tener presente che questo
frammento della Regola non bollata, per
il suo carattere proibitivo, non può essere
dei primi anni, poiché suppone
un’esperienza negativa, che non
conviene dimenticare per non ripeterla.
E certo comunque che il nome di Minori
assunto da Francesco come ti-
tolo ufficiale dell’Ordine, è espressione
dell’atteggiamento evangelico che i frati
debbono adottare nella sequela di Gesù.
Ma questo fatto indiscutibile, che la
minorità francescana affonda le sue radici
nel Vangelo, non toglie che l’ambiente
del tempo orientasse e sensibilizzasse
Francesco e la sua fraternità verso
determinate forme di condotta con le
quali esprimere la loro opzione radicale
per il Vangelo, dato che questo può
assumere diverse forme concrete a
seconda dell’angolatura socio-religiosa
dalla quale lo si legga.
1. UNA SOCIETÀ DI MAGGIORI
E MINORI
La società medievale nella quale a
Francesco toccò di vivere, in concreto
Assisi e i suoi dintorni, si risvegliava con
euforia da una situazione di incoscienza e
servilismo che la spingeva ad
autoaffermarsi e a farsi rispettare, co-
stasse quello che costasse, poiché da ciò
dipendeva la sua identità e, addirittura, la
sua sopravvivenza. La visione
gerarchizzata in classi sociali che aveva
ereditato dal passato la condizionava nel
momento di comprendere la realtà, dato
che non poteva farlo se non a partire da
determinati schemi.
«Maggiore» e «minore» fanno parte
di una terminologia di lunga tradizione e
ampia diffusione. Basta sfogliare un
manuale di storia del diritto italiano per
vedere che gli uomini liberi della città si
dividevano in maggiori, medi e minori.
Gli esempi appaiono già alla fine del
secolo X. Poi, forse per comodità, tende a
sparire il termine «medio», per dar luogo
a un semplice bipolarismo: maggiori e
minori.
In un documento del 1178 si parla di
«tutto il popolo e della città spoletana,
maggiori e minori della città di Spoleto»;
e sette anni dopo, Federico I riceve sotto
la sua protezione «tutti i cittadini
spoletani, sia maggiori che minori». Sono
molti i casi nei quali questi
due termini designano la qualità 1118o
composizione di determinati organismi.
Così c’erano cavalieri maggiori e minori,
consoli maggiori e minori, e nella stessa
Assisi pare che nel secolo XII i canonici
di San Rufino fossero qualificati come
maggiori, mentre quelli di Santa Maria
erano minori. Perfino nei patti che si
fecero ad Assisi per risolvere i problemi
dell’«homini- tium» o servizio ai signori
feudali, le parti in conflitto vengono
determinate come «maggiori» e
«minori».
Assisi tra i secoli XII e XIII
Benché l’Italia appartenesse all’im-
pero germanico, gli imperatori non
dimostrarono troppo interesse nel far
sentire la loro autorità. Se talvolta
scendevano a Roma, era per farsi in-
coronare o per regolare qualche affare
con il papa. Dinanzi a questa mancanza di
vigilanza, i feudatari prima, e i Comuni
poi, andarono accumulando potere a
spese degli imperatori. Federico I
Barbarossa si rese conto di tale
permissività e tentò di frenarla impo-
nendo dei nobili tedeschi che vigilassero
sulle città. In Assisi, concretamente, e
dopo aver sedato una ribellione inviando
le truppe di Cristiano di Magonza nel
1174, pose nella «Rocca» o castello il suo
parente Corrado di Urslingen per
assicurare il mantenimento dell’ordine e
la fedeltà dei cittadini.
Il rancore accumulato dagli assi-
siensi di fronte a questa occupazione,
scoppiò violentemente nel 1198. Gli
assisiensi assalirono la «Rocca», di-
struggendola completamente. I signori
feudali dovettero fuggire a Perugia; ciò
fece aumentare la tensione che, da
sempre, era esistita tra le due città, che
culminò nella battaglia di Collestrada del
1202, alla quale prese parte Francesco,
che vi fu fatto prigioniero. A poco a poco
i nobili tornarono ad Assisi, e a un certo
punto, nel 1203, firmarono un trattato di
pace con i rap-
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presentanti del popolo al fine di un
rafforzamento di fronte alle minacce
esterne. Tale accordo non dovette avere
molto successo, se nel 1210 si dovette
firmare un nuovo patto tra «maggiori» e
«minori».
Questi due termini esprimono real-
mente il contenuto socio-politico delle
fazioni in lotta per il potere.
Ma questo non vuol dire che i
«maggiori» rappresentassero i signori, e i
«minori» i servi. Si trattava, piuttosto, di
due gruppi sociali, potenti per diversi
motivi, che aspiravano a organizzare la
città secondo contrapposte idee politiche.
Perciò bisogna scartare l’immagine che
si trattasse di un sollevamento del
popolino contro i nobili che lo
dominavano, perché l’unica cosa che
aveva in animo il Comune con la «Carta
franchitatis» del 1210 era di finirla con i
servizi feudali che alcuni cittadini ancora
prestavano, cosa che ripugnava al senso
di libertà civica, per poter servire tutti
liberamente il Comune.
Questa liberazione dai servizi, tut-
tavia, toccava solo alcuni, dato che la
maggioranza formata dai «rurali» o gente
della campagna e dai «miserabili» della
città, non erano propriamente cittadini
né, perciò, ebbero accesso a questa
liberazione. Per farci un’idea di ciò che
significavano queste masse di
emarginati, bisogna ricorrere ad altre
fonti, come quelle francescane, per
comprendere che «le persone di poco
conto e disprezzate, i poveri e i deboli, gli
infermi, i lebbrosi e i mendicanti» (.Rnb
9,3:30) non appaiono nei documenti
ufficiali perché, semplicemente, non
facevano parte di quel gruppo di
«minori» che cercava maggior potere in
Assisi.
Questa constatazione rende difficile
mettere strettamente in relazione
l’origine del nome «Frati Minori» con i
«minori» della città, che rappresentavano
una forza politica attiva, mentre la
maggior parte della popolazione
cittadina, e non diciamo della campagna,
era troppo misera per poter essere
1120
«minore». La minorità francescana,
perciò, ha una radice «culturale» che la
rimanda a un contesto molto più ampio di
quello della situazione socio-politica di
Assisi o dello stesso mo dello evangelico
della «piccolezza». Queste due realtà,
benché diano significato all’espressione
«minorità», non esauriscono il suo
contenuto simbolico culturale, che va
molto al di là.
2. FRANCESCO, MINORE E SERVO
Il significato generale del termine
«minore», soggiacente al suo significato
relativo diffuso nell’ambiente,
predispose Francesco a poter captare il
vero senso evangelico della minorità.
Questo atteggiamento minore, tanto
fondamentale quanto complesso,
rappresenta il nucleo del Vangelo. Gesù
cioè lo assunse nella sua missione di
annunciatore della buona novella e lo
considerò imprescindibile per coloro che
avevano optato per la nuova dinamica del
Regno.
a) Se non diventerete
come bambini...
La minorità o «la piccolezza» viene
proposta da Matteo come un valore senza
il quale è impossibile entrare nel Regno
(Mt 18,2-3). Non tutti i piccoli sono
uguali, ma ci sono gradi diversi.
- In primo luogo stanno i piccoli, i
minori, cioè, quelli che non sono né
hanno nulla, come il bambino che Gesù
pone come esempio. Sono, in generale, i
—» poveri.
- In secondo luogo ci sono «quelli
che si fanno bambini», cioè quelli che si
umiliano [—»• UMILTÀ] e si abbassano,
quelli che abbandonano la loro grandezza
e si convertono volontariamente in servi.
Il progetto francescano è per quelli che,
potendo farsi grandi, optano per il
cammino della piccolezza e della
minorità per rispondere alla chiamata di
Gesù e testimoniare liberamente il
mistero del suo Regno.
1121 Minorità
- In terzo luogo si trovano quelli che
«accolgono i bambini e i piccoli», cioè
quelli che fanno della minorità un segno
del servizio di accoglienza. Questa
minorità opzionale, scelta da Francesco e
i suoi, colloca la fraternità nel gruppo dei
servi di Gesù che, sul suo esempio,
cercano di servire gli altri, soprattutto i
piccoli.
b) Gesù, il servo
La figura di —» Gesù come servo è la
radice teologica della minorità di
servizio. L’immagine del Dio umiliato
nel farsi uomo, che Paolo ci offre nello
stupendo inno della Lettera ai Filip- pesi
(Fil 2,6-11), Giovanni ce la dà nel
racconto della lavanda dei piedi (Gv 13,1-
17). In questo medesimo contesto
dell’ultima cena, come espressione
dell’offerta totale al servizio del Regno,
Luca riferisce la disputa tra i discepoli
per vedere chi è il maggiore. La proposta
di Gesù è convincente: quello che serve è
sempre il minore, ed «io sto in mezzo a
voi come colui che serve» (Le 22,27).
Sullo sfondo di questa visione del
Messia, la scena della lavanda dei piedi
ricupera tutto il suo significato. Come
una parabola in azione ci rivela ciò che
per Gesù è fondamentale, la sua minorità
posta al servizio di tutti.
3. TUTTI NOI SERVI INUTILI
Francesco assimilò questo atteggia-
mento cristologico del servo come la
forma più adeguata della —> sequela
evangefica di Gesù, fino al punto che,
nelle varie presentazioni che fa di se
stesso nei suoi scritti, si mostra sempre
come il «piccolo e servo» (2Test 49:131),
«piccolo e disprezzato» (Lrp 1:210);
«uomo vile e caduco» (LCap 4:215), «il
più piccolo tra i servi del Signore»
(Lgnard 1:245), «servo e suddito di
quanti abitano nel mondo intero» (2Lf
1:179), «a quelli ai quali si sente
obbligato di servire e amministrare la
parola di Dio» (2Lf 2:180).
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Questa interiorizzazione della vita
umiliante e umiliata di Gesù, che si
esprime nell’uso del termine «servo»
come segno d’identità, non comporta una
sottovalutazione o bassa stima di se
stesso, il che, più che un valore spirituale
sarebbe da considerare fenomeno da
collocare nell’ambito psichiatrico. Il
sentimento della minorità, per essere
reale, dev’essere posto in relazione
unicamente con —» Dio che, essendo
maggiore, si fece minore per noi. Tra
fratelli [—» FRATERNITÀ] non è possibile
che ci siano dei minori, perché questo
implicherebbe ammettere che nella
fraternità ci siano classi, cioè che ci siano
pure fratelli maggiori, il che va contro
l’identità stessa del gruppo fraterno.
a) Tutti voi siete fratelli
La fraternità, per se stessa, è un
gruppo di uguali che non ammette
gradazione di dignità. L’amore di ser-
vizio, per sé reciproco, non abbassa
nessuno alla condizione di minore, di
servo. Perciò Francesco, benché ritenga
se stesso come minore e servo, e in-
coraggi gli altri - soprattutto i frati - ad
adottare lo stesso atteggiamento, non usa
mai il termine «servo» per riferirsi alle
relazioni interpersonali dei frati,
preferendo in questo caso quello di
«fratello»; questo vuol dire che è
piuttosto la fraternità come tale, e non i
singoli, ad assumere la responsabilità del
servizio alla società e alla Chiesa,
esprimendo il servizio interno della
fraternità con il termine «fratello» che in
questo caso comporta anche la minorità
(Rnb 14-15:19).
Esprimere il servizio fraterno che
configura il gruppo con una parola così
carica di risonanze socio-politi che
com’è quella di «servo», sarebbe stato
riprodurre lo schema di società
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che precisamente si pretendeva di
contestare in nome del Vangelo, addu-
cendo un nuovo tipo di convivenza, la
fraternità, dove tutti servono e sono
serviti in base all’uguaglianza.
b) Ministri e servi
Il pericolo di rompere questo equi-
librio evangelico era evidente. È in
conseguenza di ciò che Francesco fa
l’unica eccezione quando parla dei —»
«ministri e servi» ai quali è stata affidata
la cura dei fratelli (Rnb 4,6:14), cioè la
responsabilità di far sì che tutti
permangano aperti alla volontà di Dio
(21/42:197). In questo caso, i titoli di
«ministro e servo» non sono simbolici,
ma si adattano alla più cruda realtà, dato
che i frati possono parlare e comportarsi
con loro come i signori con i loro servi
(Rb 10,6:102s), tenendo presente che si
sta parlando di signori feudali. Le ragioni
che Francesco offre per esigere tale
atteggiamento sono che il Figlio
dell’uomo non è venuto per essere
servito, ma per servire {Rnb 4,5:14), e un
esempio pratico di ciò è la decisione di
lavare i piedi ai suoi discepoli {Rnb
6,3:23); perciò, quello che tra i frati vorrà
essere maggiore deve diventare servo
{Rnb 5,14:19).
c) I servi di Dio
Con un linguaggio tradizionale nel-
l’ascetica medievale, applicato ai mo-
naci, la metà delle Ammonizioni parla del
servo di Dio per designare il fratello che
ha compreso l’attività sovrana di Dio
come unica fonte del bene che ci dà
l’esistenza, ci accompagna e ci aspetta al
termine del cammino. Da qui deriva che
la nostra attività non sia strettamente
essenziale nel momento in cui si realizza
questo progetto salvifico; siamo servi
inutili, non perché facciamo male il
lavoro commesso, ma perché non siamo
protagonisti e, perciò, si può prescindere
da noi senza che il progetto fallisca.
1124
Il servo non deve nemmeno preoc-
cuparsi della risonanza dei suoi atti;
piuttosto deve lasciare a Dio la cura di
dare ad essi valore di testimonianza ed
efficacia. La funzione del servo si riduce,
dunque, a lasciare che Dio sia
protagonista della salvezza, contribuendo
con la —» preghiera e il —» lavoro a far
sì che la sua volontà si faccia storia; e
questo senza pretesa alcuna di arraffare
diritti, ma partendo da un atteggiamento
di umile —> semplicità.
4. UNA FRATERNITÀ SENZA PRETESE
L’immagine di Gesù servo sofferente,
che accetta la croce come forma solidale
di amore per gli uomini, sta alla base
dell’atteggiamento evangelico di
Francesco e, perciò, della fraternità. La
fraternità nasce e vive, in un contesto
sociale di ambizione e di potere, senza
altra pretesa che quella di percorrere il
cammino umiliante, ma alla fine
glorioso, che percorse Gesù, come unica
uscita dal cerchio diabolico che
imprigiona l’uomo impedendogli la sua
apertura a Dio.
La fraternità primitiva si presenta
come un’opzione evangelica che con-
trasta provocatoriamente con i valori
sociali che si stanno vivendo. Il suo ri-
fiuto di entrare senz’altro nelle vie che la
società del suo tempo stava percorrendo,
non si deve a quella immaturità
essenziale di chi si oppone perché così gli
va di fare. Sono i valori fondamentali del
Regno quelli che le si rivelano come una
forza capace, e sensata, di dare
significato alla vita e tentare di
organizzare le relazioni umane a partire
da essi. Da ciò il suo impegno nel-
l’accettare il Vangelo come forma di vita
[—» REGOLA] e offrirlo agli altri, senza
alcuna pretesa proselitista, perché
anch’essi riempiano di significato le loro
vite.
Questa decisione di tentare un nuovo
modo di vivere secondo il Vangelo li
muta, per contrasto, in esseri strani,
1125 Minorità
ma, nello stesso tempo, inconsciamente
ammirati. La cultura di «cristianità» in
cui era immersa tutta la società
medievale, induceva all’ammirazione di
quegli uomini che erano stati capaci di
seguire Gesù in maniera coerente; ma
nello stesso tempo, non poteva
acconsentire che lo facessero in modo
così provocatorio. La fraternità
francescana, nel prendere sul serio il
Vangelo, metteva in crisi una società che
si proclamava credente, ma che adattava
la sua fede agli antivalori condannati da
Gesù.
5. ERAVAMO INCOLTI
E SOGGETTI A TUTTI
La Chiesa, nel medioevo, prestò un
indubitabile servizio alla cultura. I
monasteri e poi le cattedrali furono i
rifugi dove trovò asilo il sapere per non
essere distrutto dalle invasioni del Nord.
Ma la protezione e l’uso di questo sapere,
oltre che essere un servizio, si convertì
anche in potere, perché si trasformò in
ideologia dominante e rese idoneo chi lo
deteneva a svolgere funzioni importanti
per mantenere l’organizzazione sociale
che perciò davano prestigio.
Dentro questo quadro del sapere [—>
SAPIENZA] come arma a doppio taglio - la
conservazione della cultura e il suo uso
come mezzo ideologico di pressione e di
potere - si deve collocare il gesto di
Francesco e dei suoi di non adottare la
scienza come veicolo
dell’evangelizzazione, ma di servirsi
della cultura popolare per comunicare la
loro esperienza evangelica.
a) Il non-sapere
La voce di Francesco nel suo Testa-
mento, quando rievoca le origini, ci
mostra l’elemento provocatorio della sua
opzione nel definire se stesso e i suoi
come «uomini senza formazione e al
servizio di tutti» (2Test 23:118).
Sebbene realmente non fosse così, poiché
nella prima fraternità c’erano alcuni
1126
chierici e gente con istruzione, la sequela
umile di Gesù li aveva portati alla
rinuncia al loro sapere come mezzo di
lavoro o di apostolato, in quanto esso
supponeva un certo grado di prestigio e
di potere.
Le esperienze negative che si possono
intravedere nella Regola non bollata
quando parla del —» lavoro e della —»
predicazione, sono un esempio del fatto
che ia brama di potere e di dominio
persiste acquattata nel fondo dell’uomo
e, alla più piccola negligenza, si camuffa
persino di servizio e zelo per la causa del
Regno. Per questo Francesco pone in
allerta i fratelli affinché, «in qualunque
luogo si trovino presso altri o per
lavorare, non facciano né gli
amministratori né i cancellieri, né
presiedano nelle case di coloro a cui
prestano servizio, né accettino alcun
ufficio che generi scandalo o che porti
danno alle loro anime, ma siano minori e
sottomessi a tutti coloro che sono in
quella stessa casa» {Rnb 7,1-3:24). La
formazione e l’onestà dei Minori li
rendeva appetibili ai nuovi Comuni per il
disimpegno di cariche di responsabilità.
L’accettazione di tali cariche significava
un certo prestigio e la tentazione di
potere, pericoli che rendevano incoerente
la loro opzione di minorità e che rappre-
sentavano un pregiudizio per la loro
anima.
L’altro pericolo era quello che insi-
diava i predicatori. Possessori di una
cultura teologica, correvano il pericolo di
esercitarla a vantaggio proprio, pur
mascherandola con il servizio della
predicazione. Perciò Francesco rac-
comanda loro di guardarsi «da ogni —»
superbia e vanagloria, di difendersi dalla
sapienza di questo mondo e dalla
prudenza della carne. Lo spirito della
carne, infatti, vuole e tenta di parlare
molto ma di fare poco, e cerca non la
religiosità e la santità interiore dello
spirito, ma vuole e desidera una reli-
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giosità e una santità che appaia al di fuori
agli uomini. È di questi che il Signore
dice: “In verità vi dico, hanno ricevuto la
loro ricompensa”. Lo Spirito del Signore,
invece, vuole che la carne sia mortificata
e disprezzata, vile, abbietta, e ricerca
l’umiltà e la pazienza, la pura e semplice
e vera pace dello spirito; e sempre e
soprattutto desidera il timore divino e la
divina sapienza e il divino amore del
Padre e del Figlio e dello Spirito Santo»
(Rnb 17,10-16:48).
Il sapere dunque per Francesco è un
valore ambiguo che deve essere usato in
accordo con la propria opzione di minore
della fraternità. UAmmonizione 7 delinea
meravigliosamente questo doppio
effetto, di vita o di morte, che la scienza
può costituire per i frati, soprattutto se
sono predicatori.
b) Il non-avere
Anche la —» povertà evangelica è
suscettibile di essere vissuta in base alla
minorità. I numerosi movimenti
pauperistici che precedettero e ac-
compagnarono l’itinerario spirituale di
Francesco, non sempre seppero fare a
meno di appropriarsi la loro povertà,
usandola come arma contro gli abusi, la
maggior parte delle volte reali, di una
Chiesa potente e ricca.
Francesco ricorda nel suo Testamento
che nella primitiva fraternità quelli che si
univano al gruppo «davano ai poveri tutte
quelle cose che potevano avere; ed erano
contenti di una sola tonaca rappezzata
dentro e fuori, quelli che volevano, del
cingolo e delle brache. E non volévano
avere di più» (2 Test 19-21:117).
Perciò Francesco non si inorgoglisce
della sua povertà, ma usa le cose con
sobrietà, dando ad esse - e incitando a
fare altrettanto quelli che avevano più di
lui - una funzione sociale come esigenza
di solidarietà cristiana. Essere povero
minore dunque per
Minorità
Francesco è impegnarsi a seguire l’u-
miltà e la povertà di nostro Signore Gesù
Cristo, relativizzando le cose e contenti
di quanto basta per vivere con dignità
(Rnb 9,1-2:29).
c) Il non-potere
L’istinto di dominio che tutti por-
tiamo dentro deve smascherarsi per
poter essere controllato, poiché sotto il
manto del servizio siamo soliti in-
trodurlo nelle nostre relazioni con gli
altri. L’opzione evangelica ci insegna ed
esige di definire il servizio al Regno dal
punto di vista di Gesù. Questo è il
motivo per il quale Francesco insiste nel
dire che «nessuno dei frati abbia in
questo potere o dominio, soprattutto tra
di loro. Come dice infatti il Signore nel
Vangelo: “I prìncipi delle nazioni le
signoreggiano, e i grandi esercitano il
potere su di esse”; non così sarà tra i
frati, e “chi tra loro vorrà essere
maggiore, sia il loro ministro e servo; e
chi tra di essi è maggiore, sia come il
minore”» (Rnb 5,12-15:19).
La convenienza di un’autorità nel
gruppo che animasse e coordinasse i
frati poteva essere motivo per giustifi-
care l’esercizio del potere. Per questo
Francesco, seguendo il Vangelo, pro-
pone un tipo di autorità il cui unico
potere sia il servizio. La rinuncia alla
propria volontà, per compiere fidu-
ciosamente la volontà di Dio, poneva la
fraternità, ministri e sudditi, in una
situazione di minorità, dove l’obbe-
dienza cessava di essere una soggezione
personale, nella quale era possibile
l’abuso del potere, per mutarsi in una
apertura obbedienziale di tutti al pro-
getto evangelico professato. In questo
modo, le mediazioni dell’autorità, anche
se necessarie, erano controllate dalla
pratica del discernimento.
6. NON SI APPROPRINO DI NULLA
L’atteggiamento di minore evan-
gelicamente provocatorio della prima
fraternità si estende pure alla espro-
priazione, non solo delle cose, ma anche
di quei valori più sottili ai quali ci
aggrappiamo come a tavola di salvezza
della nostra personalità.
Con frequenza dimentichiamo che —
» Dio è il Bene totale dal quale procede
ogni bene, e che, perciò, dobbiamo
riconoscere che tutti i beni sono suoi e a
lui dobbiamo restituirli (Rnb 17,17ss:49);
«a noi non appartengono che i vizi e i
peccati» (Rnb 17,8:48). Da qui segue che
uno possa considerarsi veramente minore
«se, quando il Signore fa per mezzo di lui
qualche cosa di buono, non per questo la
carne se ne inorgoglisce, poiché la carne
è sempre contraria ad ogni bene, ma
piulioslo si ritiene ancora più vile ai
propri occhi, e si stima minore di tutti gli
uomini» (Am 12,2-3:161), perché
l’importante è accettare con umiltà che la
fonte del bene non siamo noi ma Dio.
Perciò l’atteggiamento coerente è quello
di non esaltarsi più per il bene che il
Signore dice e opera per mezzo tuo, che
per il bene che dice e opera per mezzo
degli altri (Am 17,1: 166), poiché
«chiunque invidierà [—» INVIDIA] il suo
fratello per il bene che il Signore dice e
fa in lui... invidia lo stesso Altissimo che
dice e fa ogni bene» (Am 8,3-4:157).
Colui che ha compreso che cos’è
minorità, «non si ritiene migliore,
quando è onorato e esaltato dagli uomini,
di quando è ritenuto vile e semplice e
disprezzato; poiché quanto l’uomo vale
davanti a Dio, tanto vale e non più» (Am
20,1-2:169). La grandezza dell’uomo
non sta nell’affermazione di sé, ma nel
sapersi fondare in Dio. Perciò si realizza
colui che sa restituire tutti i beni al
Signore; perché chi serba qualche cosa
per se stesso, sta costruendo la sua
personalità in modo errato, giacché
presto o tardi gli sarà tolto ciò che
credeva essere il suo fondamento e la sua
sicurezza, restando esposto alle
intemperie (Am 19,2: 168).
Questo atteggiamento di umile mi-
norità potrebbe parere irreale, perché
generico e astratto. Ciononostante, la
storia della fraternità ebbe ai suoi inizi
momenti di lucidità per farsi minore,
benché a poco a poco tale lucidità an-
dasse rarefacendosi, fino a scomparire
nella concretizzazione quotidiana del
progetto di vita come un valore iden-
tificante.
Questa perdita della minorità come
valore inglobante della vita francescana,
ridotta - al massimo - alla virtù dell’ —»
umiltà, ebbe come conseguenza alcuni
comportamenti simili a quelli degli altri
Ordini religiosi, se non monastici.
Per esempio: le cariche, che nell’or-
ganizzazione della fraternità sono in
funzione del servizio della medesima,
furono prese come feudi propri, in forza
dei quali si poteva esercitare il potere e
dominare gli altri. E questo dovette
succedere molto presto, poiché già
Francesco avverte in una delle sue
Ammonizioni - dopo aver proposto
l’esempio del Signore, che non venne per
essere servito ma per servire - che è un
vero ministro colui che si gloria tanto
della sua carica, come se gli avessero
affidato l’ufficio di lavare i piedi ai
fratelli. E quando si turbano più di essere
tolti da superiori che dall’ufficio di lavare
i piedi, vuol dire che si stanno
pericolosamente appropriando della
carica, a detrimento della loro vocazione
di minori (Am 4,1 - 3:152). Perciò si
lamenta di quei frati che sono stati posti
in alto dagli altri e non vogliono
abbassarsi volentieri. Questi frati non
hanno capito la vera minorità del
servizio, che non ambisce, anche se
qualcuno vi è designato, alle alte cariche,
ma preferisce stare sempre ai piedi degli
altri (Am 20,3ss:145).
L’altra forma di appropriazione, che
accompagna questa dei ministri, è quella
di ritenere l’ufficio di predicare [—»
PREDICAZIONE] come se si trattasse di un
diritto.
1131 Mi

7. SERVI DI TUTTI
La minorità è un atteggiamento re-
lazionale originato dall’accettazione
della propria povertà esistenziale. Ma
tale atteggiamento non si riduce alla sola
proclamazione del nostro nulla, bensì
richiede inoltre la sua esplicita- zione in
alcune relazioni umili con Dio, con i
fratelli e con gli altri uomini. La ragione
è che i valori, o ciò che prima
chiamavamo virtù, si acquistano e
maturano esercitandoli. Poiché non
varrebbe nulla essere mentalmente
convinti dell’importanza della minorità,
se poi questa non si calasse fino a questi
strati più profondi dell’uomo dove la
convinzione si fa decisione e la credenza
diviene pratica.

a) Servi di Dio
Parlando dei servi di Dio (cfr. 3,c)
abbiamo già descritto la posizione di
colui che sa di essere minore e perciò ha
bisogno di Dio. Il concetto di «servo di
Dio», elaborato nel medioevo per
esprimere la dedizione monastica al
servizio divino, riflette la disponibilità
totale di colui che si abbandona
completamente alla volontà del Signore.
Francesco lo usa molto di rado (Rnb
7,13:26; Rb 5,5:88), salvo nelle
Ammonizioni, che sono redatte in stile
monastico, probabilmente posteriore al
Santo. Lo impiegano invece con
frequenza i biografi. Sia quelli ufficiali -
Celano e Bonaventura - sia gli anonimi
usano l’appellativo «servo di Dio»
applicato a Francesco, in un senso
giuridico.
Tuttavia, questo aspetto canonico e
giuridico del «servo di Dio» non esau-
risce tutto il contenuto di significato che
tale termine ebbe per Francesco. Servire
il Signore Dio in —> penitenza (Rnb
22,26:60) condensa tutto il progetto
evangelico [—> EVANGELICITÀ] che
Francesco intuì per sé e per i suoi fratelli.
Più ancora; questo servire Dio in
penitenza, che suppone di aver ces-
norità 1132
sato di servire corporalmente il mondo
(2Lf 65:203), costituisce anche la forma
di vita di Chiara e delle sue sorelle
nelPessersi fatte «figlie e serve
dell’altissimo sommo Re Padre celeste»
(Fv 1:139). In questo modo, seguono
l’esempio di Maria, «figlia e ancella
dell’altissimo Re, il Padre celeste» (Uff,
Ant.:281; SalV 6:259), che si pose in
forma incondizionata al servizio del
regno annunciato da suo Figlio.
Da quanto si è detto si ricava che il
servo è colui che rende fattibile la —»
volontà del suo Signore senza rivendi-
care, per questo, alcun diritto. Docile alle
sue decisioni, le accoglie con fiducia,
perché sa che provengono dall’amore e
sono per il suo bene. Da ciò deriva che
essere minori, nel metterci in relazione
con Dio, non vuole dire prendere un
atteggiamento servile, frutto della paura
e della pusillanimità. Servire Dio è
render possibile che il suo Regno prenda
corpo nella storia degli uomini, e
convertirsi in umili col- laboratori della
sua attività liberatrice.
b) Servi dei fratelli
Il servizio del Regno non è affatto
un’astrazione che permetta di diluire i
contenuti evangelici di servizio in at-
teggiamenti e gesti spiritualistici. Se il
Regno è la concretizzazione dell’amore
salvifico di Dio per gli uomini, l’entrare
nella sua dinamica non può essere altra
cosa che riprodurre questo stesso amore
tra di noi. Ma l’amore si manifesta
soprattutto nel servizio; e questo si
concretizza, prima di tutto, nei confronti
di coloro che abbiamo più vicino, cioè i
fratelli che formano fa fraternità.
Parlando dell’aspetto minoritico
dell’obbedienza, abbiamo già alluso al
carattere che debbono mantenere le
relazioni tra i fratelli, con l’esclusione del
dominio degli uni sugli altri e del-
l’affermazione delle loro personalità a
1133
costo di umiliare gli altri (Rnb 5,12-
Minorità 1134
15:19). Il vero frate minore dà forma
chiara e definita alla sua maturità
evangelica aiutando gli altri frati ad es-
sere fedeli alla loro opzione, consapevole
che questo servizio è mutuo, cioè che
anche gli altri frati debbono servire lui in
rapporto alla sua —» vocazione cristiana
(Rnb 5,16-18:20).
Ma questo servizio fraterno non si
limita al mero aiuto spirituale. Dalla cura
degli infermi (Rnb 10,1:34), all’aiuto a
quelli che stanno attraversando momenti
di crisi (Lmin 2:234) o sono caduti nella
contraddizione del peccato (Lmin 8:235),
fino al lavoro o all’elemosina per
procurare cibo e vestito per gli altri (Rb
5,4-5:88), sono tutte forme per
concretizzare lo spirito di servizio del
minore, che caratterizza e colora tutte le
relazioni della fraternità evangelica.
c) Servire tutti per Dio
La disponibilità al servizio che ca-
ratterizza la vocazione del frate minore
non si riduce all’ambito della fraternità.
È nell’ampio campo dei figli di Dio, e
anche della creazione intera [—>
CREATO], che essa vive e si realizza. Il
credere che la storia sia sempre «storia di
salvezza», perché Dio è presente in essa
e la accompagna, ci porta ad accettare e,
se è possibile, a trasformare gli
accadimenti al fine di far sì che il Regno
si attui e vada crescendo nel quotidiano
camminare degli uomini.
Questa trasformazione tuttavia può
diventare realtà soltanto se accettiamo
una conversione progressiva del nostro
istinto di dominio in volontà di servizio.
In questo consiste precisa- mente la
minorità, nell’offrire la nostra
disponibilità di servizio a tutti gli uomini,
poiché «mai dobbiamo desiderare di
essere sopra gli altri, ma anzi dobbiamo
essere servi e soggetti ad ogni umana
creatura per amore di Dio» (2L/47:199).
Ciò che è proprio del servo di Dio è di
servire tutti; perciò, nella sua attività
 1131 Mi

deve trasparire quella conoscenza realistica che ha di se

stesso e che chiamiamo minorità. In
generale sono due i mezzi dei quali di-
sponiamo per rendere effettivo detto
atteggiamento: il lavoro e l’apostolato.
- Il lavoro. La fraternità primitiva
adottò il —» lavoro come una forma di
servizio agli altri in base alla propria
povertà. Perciò, l’unica cosa che si
chiede ai frati nella loro attività lavo-
rativa è che siano coerenti, cioè, che il
loro lavoro rifletta la loro vita evangelica,
per la quale hanno optato, una vita aperta
alla volontà di Dio e attuata come
servizio derivato dall’atteggiamento di
minori.
La proibizione di accettare cariche di
responsabilità che suppongano un certo
dominio sugli altri lavoratori risponde a
questa convinzione: i frati minori
debbono offrire un’immagine trasparente
che non dia luogo a dubbi o ad ambiguità
circa la loro opzione evangelica (Rnb
7,1-3:24). Francesco sapeva per
esperienza che in fondo all’uomo si
annida questa ambizione sempre pronta a
sovrastare gli altri e poter esercitare la
propria volontà sopra di essi. Perciò, una
delle forme più efficaci di evitare tale
pericolo non necessario è cercare di non
avere la possibilità di esercitarlo,
collocandosi nei posti più bassi come
prova della propria volontà di seguire il
Signore in povertà e umiltà.
La lusinga dell’efficacia può perver-
tire la nostra opzione per il lavoro,
mascherando come «maggior servizio»
quello che in realtà è un mezzo per
esercitare potere. Discernere ciò che è
efficace in base alla minorità, suppone di
usare altri parametri, quelli evangelici,
ben distinti da quelli impiegati dalla
società.
Il lavoro francescano dunque, più che
un modo di aiutare l’uomo con
prepotenza, è un servizio umile e ri-
spettoso, posto a disposizione della
dignità umana là dove, disprezzata e
maltrattata, tenta di rigenerarsi.
1135 Minorità
- L’apostolato. L’altro aspetto del
servizio come minore che ha la fraternità
è quello dell’apostolato o della —»
evangelizzazione; evangelizzazione che,
nel medioevo, si riduceva quasi
esclusivamente alla —> predicazione.
Deriva da questo fatto che la principale, e
quasi unica, attività dei primi frati fosse
l’annuncio della Parola.
Finche questa attività rimase fuori
dall’ufficialità e si esercitò con carattere
occasionale, non ci furono problemi di
compatibilità con lo stile di minorità del
progetto evangelico. Ma una volta che la
fraternità andò orientandosi verso
l’apostolato ufficiale e permanente,
l’ufficio della predicazione si trasformò
in un problema per Francesco. Problema
perché era in pericolo l’opzione di
minorità della fraternità a mano a mano
che aumentava il rischio di
appropriazione di detto ministero,
mutandolo in un diritto personale; e
problema pure a causa delle tendenze a
realizzarlo in una forma autonoma, senza
dipendere dai vescovi e dai loro
sacerdoti.
Quanto al primo aspetto, il pericolo
dovette essere reale, data la frequenza
con la quale Francesco insiste perché i
predicatori non si inorgogliscano def loro
incarico né pretendano di appropriarselo
(Rnb 17,4-19:46- 49). Nel momento in
cui la predicazione non era ormai più
occasionale, ma richiedeva una
preparazione teologica per poter essere
approvata e ricevere l’ufficio da parte del
ministro generale (Rb 9,3:98), era
relativamente facile considerarsi
superiore agli altri frati e cercare mezzi
per fare diventare effettiva tale
superiorità. Perciò, l’avvertimento di
Francesco perché fossero coerenti con la
loro opzione, non usando l’ufficio di
predicatore a proprio vantaggio, ma come
un servizio da minore a tutto il popolo di
Dio, era più che giustificato.
L’altra faccia del problema dei pre-
dicatori era la loro inclinazione all’au-
tonomia apostolica, benché in -realtà
fosse per dipendere direttamente dal
1136
papa. Di quello che Francesco pensava su
questo particolare è indicativo il fatto cne
nel Testamento confessi che, anche
quando avesse tanta sapienza quanta ne
ebbe Salomone, non vuole predicare
fuori dal volere dei sacerdoti poverelli
che stanno nelle loro parrocchie (2Test
9:112).
Questa ultima volontà di Francesco
risulta tanto più drammatica in quanto
l’Ordine era disposto a occupare uno
spazio apostolico dentro la Chiesa
ufficiale. I predicatori si facevano spedire
privilegi dalla curia romana per poter
esercitare l’apostolato con più libertà,
fino a costruirsi le loro chiese (2Test 28-
29:122). Come si può vedere, questo
costituiva tutto un correre verso
l’esenzione che, sebbene desse lustro
apostolico all’Ordine, metteva in
pericolo l’atteggiamento di minorità
della fraternità.
I biografi hanno illustrato questa
volontà di Francesco di stare sottomesso
nella sua predicazione all’autorità
ecclesiale immediata - parroci e vescovi -
, quantunque limitasse la sua libertà.
Basta un esempio per comprendere la sua
visione ai ciò che realmente è la salvezza
nella Chiesa, la cui iniziativa spetta a
Dio, mentre a noi spetta di servire senza
alcuna pretesa. Il Celano mette in bocca a
Francesco tutta una serie di
raccomandazioni dirette ai frati, perché
sappiano scoprire il senso della minorità.
Soleva dir loro: «Noi siamo stati mandati
in aiuto del clero per la salvezza delle
anime [...] e ciò si può raggiungere
meglio se si è in pace che in discordia con
il clero [...]. Perciò state sottomessi
all’autorità, affinché, per quanto sta in
voi, non sorga qualche gelosia. Se sarete
figli della pace, guadagnerete al Signore
clero e popolo. Questo è più gradito a Dio
che guadagnare solo la gente, con
scandalo del clero [...]. Coprite i loro
falli, supplite i vari difetti, e quando
avrete fatto questo, siate più umili an-
cora» (2 Ce/ 146:730).
8. COSTRUTTORI DI PACE
1137 Minorità
Il servizio al Regno, il servizio alla —
> Parola, non può realizzarsi sulla base di
un conflitto prepotente, poiché
entrerebbe in contraddizione con il
messaggio evangelico che si pretende di
annunciare. Quando Gesù invia i suoi
discepoli perché proclamino la buona
novella del Regno, lo fa ricordando la
loro condizione di servi che prestano la
propria collaborazione a partire dalla
mansuetudine e dall’umiltà. Oltre che
andare equipaggiati leggermente,
dovranno comportarsi come uomini che
non possiedono altro potere né altra forza
che non sia quella della parola stessa.
Inermi di fronte alla violenza degli
altri, annunceranno una —> pace che non
consiste nel silenzio delle armi, ma nel
riconoscimento della paternità di Dio
come fondamento della fraternità degli
uomini. Se il rifiuto dei nostri primi padri
a comprendersi partendo da Dio portò
come conseguenza l’odio fratricida, la
restaurazione della pace dovrà passare,
necessariamente, attraverso una
riconciliazione con Colui che è la fonte
della nostra armonia.
Francesco e i suoi colsero lo spirito
delle —» beatitudini che aleggia nel
Vangelo della missione; perciò com-
presero che l’annuncio itinerante del
Vangelo richiedeva un atteggiamento
umile da parte degli annunciatori, poiché
il suo contenuto si riassumeva nella
buona novella che Dio si è abbassato fino
a noi per salvarci. Questo era un motivo
di gioia che doveva tradursi nella
creazione di certe relazioni umane nelle
quali fosse possibile la realizzazione
degli uomini secondo la volontà di Dio,
cioè la pace.
La società medievale era violenta, e
Francesco nacque e crebbe in essa. La sua
partecipazione reale alla guerra lo segnò
perché diventasse, una volta convertito,
messaggero della pace. Il saluto
evangelico che rivolge alla gente (Rnb
14,2:40; Rb 3,14:86; 2Test 27: 121) è un
desiderio che impegna a far sì che la pace
del Regno diventi realtà. Perciò, al suo
1138
impegno nell’annun- ciarla si
accompagna la volontà di ottenerla.
I biografi ci descrivono questa fatica
esercitata da Francesco in un contesto
sociale teso, in cui, prima di essere
pacificatori, bisognava essere pacificati
(3 Comp 58:1469). In forma allegorica il
Celano parla della «cacciata», in Arezzo,
dei demoni della discordia (2 Ce/
108:695). Ugualmente, a Perugia, mette
in guardia i cavalieri circa una sedizione
popolare, ricordando loro la discordia
(2Ce/ 37:622). Ma il fatto più
impressionante fu la riconciliazione tra il
podestà di Assisi e il vescovo Guido, per
i quali compose la strofa del Cantico che
si riferisce al perdono [—» MISERICORDIA]
(Legp 44:1593).
Optare per la pace in un mondo
violento suppone accettare il ruolo del
«perdente». Confidare nel dialogo come
strumento di pacificazione, sempre però
che si diano le condizioni di giustizia
necessarie per una convivenza degna, è
scommettere sull’uomo al di là della sua
pericolosa apparenza di lupo. L’incontro
di Francesco con il sultano Melek-el-
Kamel, in un clima di crociata, rivela fino
a che punto può germogliare il dono della
pace quando usciamo dai nostri schemi e
dai nostri convenzionalismi, per
abbordare direttamente la persona che
tutti portano dentro. Questa missione di
Francesco fu, umanamente, un
fallimento; ma nessuno potrà negare che
il tentativo di costruire la pace in base
all’impotenza della minorità evangelica,
costituisce una traccia per noi che
pretendiamo di seguire Gesù
accompagnati dall’esperienza di
Francesco.
JULIO Micó