Los demos de Esher: la historia de la ultima grabacién
de los Beatles como banda
“The Beatles, en jullo de 1968, después de pasar porla cabaila de George Harrison en Kinfeuns para demear el
‘Album Blanco Créste: Genteza EM
Las grabaciones de mayo de 1988, conocidas como los demos Esher, son el registro de
la Ultima vez que los Fab Four sonaron como un grupo de verdaderos amigos
Harrison en Esher. Re
Road y empezar su siguiente disco, los amigos graban un par de temas actisticos
‘ines de mayo de 1968: los Beatles se juntan en Kinfauns, la cabafia de George
F in legados de la India, prepardndose para ir a Abbey
en el modermo grabador de bobina abierta Ampex de Harrison. El resultado es una de
sus grabaciones inéditas més extraiias y adorables: los demos Esher. En todo su
catélogo no hay nada como esto, La mayoria de las 27 canciones terminaron en el Album
Blanco, aunque no tienen nada de la tensién y el pavor de ese disco. En Esher se estén
divirtiendo; no se dan cuenta de las torturas que se van a infringir el uno al otro cuando
hagan el Album Blanco. En lugar de eso, es un momento de calidez jovial e intima;
quizis por iltima vez podés escucharlos todavia enamorados de ser los Beatles todos
juntos.Cineuenta afios después, los demos de Esher signen siendo uno de los artefactos mas
extraiios de los Beatles. Cuando los muchachos se reunieron en ol lugar de George los
liltimos dias de mayo -nadie est seguro de la fecha exacta- tenjan excelentes razones
para sentirse agrandados frente al material nuevo. Compusieron estas canciones
durante un retiro con el Maharishi en Rishikesh, India, un Iugar donde no tenian
instrumentos eléctricos. Tampoco tenian contactos para conseguir drogas, lo cual quizs
explique por qué crearon sus canciones mis robustas en muchos aiios. Como dijo John.
Lennon afios después: "Nos sentamos en la montafia a comer comida vegetariana mala y
componer estas canciones. En India compusimos un montén de canciones”, John, el
Beatle que mas se distraia, tuvo la racha de su vida durante esos tres meses en
Rishikesh, raz6n por la cual el Album Blanco es el disco con mayor presencia de John.
(El disco anterior con la mayor cantidad -y las mejores- canciones de John habia sido A
Hard Day's Night, cuatro aitos antes).
Cuando los Beatles se volvieron a juntar en Inglaterra, decidieron reunirse a grabar
demos caseros en su propio lugar antes de entrar en Abbey Road, una innovacién que
antes no habian practicado, y que no volverian a practicar. Asi que se juntaron en la
cabaita hippie de George en la campiiia de Surrey, toda decorada con estilo hindi. John
aparecié con 1g canciones, mas que Paul (7) o George (5). En las cintas, podés
eseucharlos relajados en un ambiente informal. Sentados en el living, tocando guitarras,
panderetas maracas, respirando incienso, reclinindose sobre almohadones de cuero.
‘Los demos de Esher son un verdadero tesoro; los usaron durante afias. Canciones que
luego despertarian mayor ansiedad son interpretadas con un estilo de fogén en una
toma, solamente con guitarras actisticas y aplausos. Se guardaron un par de bocetos
incompletos para Abbey Road ("Polythene Pam", "Mean Mr. Mustard"), otras para sus
discos solistas ("Junk", de Paul, "Not Guilty” y "Circles", de George, "Child of Nature”
de John, que luego rebautizé "Jealous Guy"). Gritan de alegria con Jas canciones de los
otros: hasta "Honey Pie" rockea. Suenan con ganas de llegar al estudio y grabar algo en
un par de dias, como solian hacer en la época en la que tenian que hacerlo asi. Nadie
sabe que las sesiones serian una pesadilla interminable, en las que se esforzaron por
duplicar el ambiente relajado de los demos. "Ob-La-Di, Ob-La-Da" atravesard 47 tomas.
“Not Guilty" requeriré 102, y ni siquiera quedé en el disco.Ena cinta, a veces le hablan a Mal Evans y Derek Taylor, probablemente presentes para
hacer té o armar los cigatrillos. Ringo es una presencia silenciosa, aunque podés
escucharlo rebuznando en "Bungalow Bill’, Pero el ambiente es amistoso: es como el
Album Blanco sin la hostilidad, lo cual puede significar que no tiene nada que ver con el
Album Blanco. Algunas canciones todavia estan en proceso. En "Yer Blues”, John est
“inseguro” en lugar de querer "suicidarse”, mientras que los "Piggies" de George comen
chuletas de cerdo en lugar de tocino. George canta la excelente "Sour Milk Tea", que en
1968 transformé en un éxito para su amigo de Liverpool Jackie Lomax, con Paul en el
‘ajo y Ringo en la baterfa. Los muchachos no paran de hacerse chistes entre ellos, como
cuando John hace su parodia de un monélogo de doo-wop en "T'm So Tired”: "Cuando te
agarro con mis brazos, cuando mostrés cada uno de tus encantos, me pregunto si
deberia levantarme y meterme en un loquero. iNo, no, no!”.
Al final de "Dear Prudence", John euenta la historia de Prudence Farrow, aunque la
locura de la que canta es en realidad la de él. "Rishikesh, India’, dice con el dltimo
arreglo de guitarra, y los otros se rien. "Nadie podia saber que tarde o temprano, ella iba
a volverse completamente loca bajo el cuidado de Maharishi Mahesh Yogi. Todo el
niundo estaba preocupado por la chica, porque se estaba volviendo loca.” Respira
profundamente. "Por eso cantams por ella.”
Era una época loca para los Beatles. Todas sus vidas cambiaron en un par de dias. A
mediados de m:
yo, Jobn y Paul viajaron a Nueva York para anunciar su nueva empresa
Apple Corps. Hicieron una desastrosa visita a The Tonight Show, el 14 de mayo, con la
diva de Hollywood Tallulah Bankhead, que no fue muy fan de "I Am the Walrus”, Era un
logro importante para NBC -la primera vez que John o Paul daban una entrevista en
cualquier talk show en los Estados Unidos-. Desafortunadamente, Johny Carson
estaba de vacaciones. En su lugar, tuvieron que hablar con el conductor invitado, Joe
Garagiola, el catcher de los Cardinals devenido periodista deportivo, que no sabia nada
de ellos y desaproveché la oportunidad televisiva del aito. (Garagiola: "Qué van a hacer
cuando se pinche la burbuja?". Lennon: "No tengo idea. Sigo buscando la burbuja")..
‘Una Bankhead de 66 aitos hizo lo que pudo para condimentar la charla, con su célebre
‘voz de fumadora: “Estuve ocho afios en Inglaterra y no vi ni un partido de cricket, no
entendi nada. {Cémo podés esperar que ellos entiendan el béisbol?". Los comentarios
de ellos sobre el Maharishi fueron desaprovechados por Garagiola.