Alejandro Patat
“Introducción” a Alberto Asor Rosa, Historia de la literatura
italiana, Dante Alighieri, Buenos Aires, 2006, pp. 7-17
La Historia de la literatura italiana de Alberto Asor Rosa, en su
última edición del año 2000, debe ser leída en función de todas
las reflexiones teóricas que el crítico romano realizó al respecto
a lo largo de los últimos veinticinco años. En un vasto número
de ensayos, ponencias académicas e introducciones a los
distintos proyectos editoriales que dirigió y promovió, Asor
Rosa fue definiendo progresivamente varios puntos que giran
en torno a una idea precisa de la literatura italiana: la visión de
la misma como plurisecular sistema policéntrico, el concepto de
historia literaria, la distinción entre obra y texto y la definición
de un período fundacional de la literatura italiana con
características específicas, al cual estaría estrechamente ligado
el desarrollo de toda esa literatura.
1.
Entre 1982 y 1996, se publica en Italia la monumental Letteratura
italiana, ideada y dirigida por Asor Rosa y publicada por
Einaudi, que en sus casi veinte volúmenes aportó una visión
renovadora de la crítica litreraria de proveniencia académica.
Por primera vez en el campo de la historiografìa literaria, la
literatura italiana es ojeto de análisis a partir de una visión
compleja que ha intentado trascender la mera sucesión
cronológica de los fenómenos literarios para captar ante todo,
sincrónica y diacrónicamente, el carácter plurilingüístico y
pluricultural de la misma. En volúmenes de carácter
monográfico, la Letteratura Italiana afronta algunas cuestiones
transversales de la cultura italiana: la relación entre
intelectuales y poder, la relación entre mecanismos de
producción y de consumo, la evolución de los géneros y las
formas principales de los textos, la cuestión de la interpretación
y de la metodología de abordaje crítico, los entrecruzamientos
entre la música, las artes figurativas, el teatro y la literatura y,
sobre todo, el concepto de geografía e historia de la literatura
italiana. Dicho concepto, tomado directamente de un ensayo de
Carlo Dionisotti1, consiste en el reconocimiento del desarrollo
paralelo de varias lenguas y culturas en cada uno de los estados
que sólo en el siglo XIX se unificaron bajo un única bandera. Es
decir, la nueva Letteratura italiana sacrifica sobre todo la idea
romántica de los intelectuales del “Risorgimento”, según la cual
toda la literatura de Italia desde sus orígenes hasta la creación
del Estado italiano cobra sentido en función del proceso de
unificación política. La eliminación de esta componente
retórico-nacionalista a favor de una visión crítica del desarrollo
de varias literaturas, que con la unificación, sacrificaron
seguramente parte de su identidad local, signó el inicio de una
historiografía literaria nueva y polémica. El nuevo propósito ha
sido el de ofrecer un análisis pormenorizado del desarrollo de
la cultura italiana a luz, no de un diseño nacional ante literam,
sino de la realidad sociohistórica y cultural que cada región de
Italia conoció a lo largo de los siglos.
Para englobar las diferentes tradiciones que de algún modo
convergieron en la literatura del país unificado, Asor Rosa se
vale del concepto de sistema. El sistema de la literatura italiana
1
C. Dionisotti, Geografia e storia della letteratra italiana, Einaudi, Torino,
1967.
se define por su carácter policéntrico2, en que numerosas
ciudades capitales (Turín, Milán, Venecia, Florencia, Ferrara,
Roma, Nápoles, Palermo, entre las más importantes)
produjeron a lo largo de los siglos una cultura propia en lengua
florentina –la lengua de prestigio de las clases cultas
dominantes– y muchas veces en las lenguas y en los dialectos
propios. Entre 1870 y 1920 se consolida la idea de una literatura
nacional, que terminará por afirmarse entre 1920 y 1940.
El prestigio del que gozaron la lengua florentina y algunos
modelos literarios en toda la península italiana antes de la
unificación permite vislumbrar, según el crítico romano, tres
grandes períodos del sistema de la literatura italiana. El primero
va desde los orígenes hasta la mitad del siglo XVII; el segundo
comienza en la segunda mitad del siglo XVII y llega hasta la
unificación del Estado italiano; el tercero va desde esa fecha,
1860-1870, hasta nuestros días.
Lo esencial no consiste en describir las características
particulares de cada período, sino comprender en qué consitió
la fundación de lo laico, como Asor Rosa al proceso cultural
constitutivo del siglo XIV, en que se gestaron los valores con los
cuales la literatura italiana sucesiva habría de hacer las cuentas
hasta hoy. Por empezar, la génesis de la literatura italiana es
“un proceso complejo, que comprende una aparición, una
maduración, un desarrollo y un punto de llegada, y, al mismo
tiempo, posibilidades rechazadas o perdidas, ocasiones
desperciadas o que jamás emergieron en el marco de una lucha
por afirmar una única línea de tendencia y la perspectiva de su
2
A. Asor Rosa, “Centralismo e policentrismo nella letteratura italiana
unitaria”, en Letteratura italiana. Geografia e storia, dirigida por A. Asor
Rosa, vol. I: L’età medievale, Einaudi, Torino, 1987.
continuación en el tiempo”3. Con ello, lo que se quiere
demostrar, lejos del esquema romántico-idealista de Francesco
De Sanctis, es que la literatura italiana nace apoyada en algunas
características específicas que necesariamente dejaron atrás
posibilidades expresivas y proyectos literarios alternativos. La
idea central de dicha fundación radica en el paradójico carácter
laico de las obras esenciales del siglo XIV, la Divina Comedia, el
Cancionero y el Decamerón, que consiste en la “admisibilidad y
justificabilidad de la experiencia literaria y poética dentro de la
perdurante hegemonía de la religión cristiana, cuya legitimidad
no está puesta en discusión”4. Estas obras, en pocas palabras,
abordan temáticas y problemas con que el individuo enfrenta
su experiencia de vida, naturalmente en el seno de la cultura
cristiana, pero independientemente del dogma que la misma
religión comporta: el objeto de estas obras es el individuo y no
Dios.
¿Y cuáles serían estas características específicas? Primero, los
escritores más relevantes del siglo XIV –Dante, Petrarca y
Boccaccio– fueron conscientes de ser los iniciadores de una
tradición que estaba naciendo: el adjetivo nuevo utilizado por
Dante en todos sus tratados y en los cantos de la Comedia en que
abordó la cuestión poética basta para justificar este primer
punto. Segundo, la relación productiva entre lengua y eros
compone, a través de una estructura diálogica con permanentes
reenvíos internos, un sistema compacto acerca de la teoría y de
la experiencia de amor, que halla en el proceso de estilización
de la lengua florentina una formulación cerrada, acabada,
3
A. Asor Rosa, “La fondazione del laico”, en Letteratura italiana, dirigida
por A. Asor Rosa, vol. V: Le questioni, Einaudi, Torino, 1986, p. 17. [La
traducción de los fragmentos de todos los ensayos citados en esta
introducción es mía].
4
Ivi, p. 19.
perfecta, autorreferencial. Tercero, una serie de valores
convergen en la constitución de la literatura italiana: la
inteligencia nueva o desarrollo de las facultades imaginativas y
creadoras como productoras de sentido, que Dante reclama en
la Vida Nueva como sensibilidad totalizadora del individuo; el
valor de la amistad como mecanismo de oposición a las
estructuras institucionales cerradas de la época (monasterios,
órdenes religiosas, cortes); el trabajo intelectual como forma de
vida fuera del circuito religioso; la fortuna vastatrix o fortuna
devastadora, fuerza terrenal que amenaza la ya precaria
condición existencial del hombre, pero que lo obliga al mismo
tiempo a reflexionar permantemente sobre la misma; el tempus
inextimabile, es decir, la conciencia de que el único tesoro que el
hombre posee –como recuerda Homero– es la vida, hecha de
tiempo; la verdad, la voluntad y la razón como valores
conductores de la vida humana; la afirmación de lo clásico y de
lo cristiano como elementos culturales indisociables de la nueva
literatura; el prestigio de la historia como memoria colectiva y
la historia como caída o involución del hombre. Todos estos
valores constituyen una parte de la trama que se está hilando y
que, en cuanto tradición, quedará afianzada a lo largo de lo
siglos.
Cuarto: “la literatura italiana nace como laceración entre poeta
y ambiente”5. Exiliados, confinados, apólidas, emigrantes, los
italianos conocieron desde la fundación de su propia cultura el
desarreglo emotivo y social que comporta el abandono de la
patria. De allí, según Asor Rosa, el germen de la dialéctica entre
provincianismo y cosmopolitismo, entre el amor de la piccola
patria –el burgo, el pueblo, la comuna– y la grande patria –la
humanidad, el mundo. “Patria y lengua tienden a coincidir, al
5 7
Ivi, p. 91.
punto tal que se puede sostener que no existe patria fuera de la
lengua”6. Para los intelectuales italianos del siglo XIV Italia no
es un lugar físico, sino una tradición mental. Pertenecer a un
burgo, a un pueblo, a una comuna y sentir la tradición literaria
florentina como propia no es contradictorio.
Quinto: el desarrollo de la literatura italiana es posible gracias a
la relación que se establece entre intelectuales y poder político,
dado que los primeros conciben su labor como exigencia de la
vida civil. La lucha por la independencia del poder político será
una constante de la cultura italiana. Sexto y último: es la poesía
y no la filosofía, por ejemplo, el discurso fundacional de la
cultura italiana para definir toda esta serie de ideas, conceptos
y valores. La poesía es el lenguaje que comunica al hombre con
lo divino, porque es por definición el deseo y la búsqueda de la
Verdad. “Una tradición literaria –concluye Asor Rosa– que se
distingue desde su génesis por la persuasión de que no existe
experiencia humana que no pueda ser descripta y comunicada,
sienta las bases para edificar una típica civilización del
discurso, en que la comunicabilidad y la comunicación
constityen valores supremos”7. En otras palabras, una potente
capacidad discursiva sustituye a la capacidad dialéctica de los
sistemas escolásticos y aristotélicos hasta entonces vigentes.
A partir de la Contrarreforma, Italia, influida política y
culturalmente por la Iglesia Católica, sufrirá el vaciamiento
creciente de dichos postulados laicos para dar lugar a nuevas
formas de expresión y a nuevos valores que formarán parte de
una nueva cultura católica de impronta no siempre
reaccionaria. Los novios de Manzoni constituye el monumento
conclusivo de tres siglos de dominación ideológica por parte de
6
Ivi, p. 93.
Ivi, p. 120.
Roma. Claro está que no todo aquello que la cultura italiana
había logrado establecer como paradigma social, moral y
estético desaparecerá, sino que, en la mayoría de los casos,
reaparecerá metamorfoseado bajo el velo de la cultura católica
dominante.
2.
En un ensayo de 1993, Asor Rosa se ocupó de delimitar los
problemas que todavía hoy suscita el abordaje de la literatura –
y en particular de la literatura italiana– desde una perspectiva
histórico-literaria8. El crítico parte de dos premisas: por un lado,
tal perspectiva no implica necesariamente una filosofía de la
historia, pues la historia de la literatura posee formas y
procedimientos propios; por otro lado, cualquier aproximación
al estudio de la literatura debe tener en cuenta la crisis de los
modelos de análisis estructurales e inmanentistas, que
desprestigiaron el método historicista.
Al mismo tiempo, dicha crisis no puede perder de vista la
dificultad de los tiempos modernos de hallar una función
específica al fenómeno literario en un contexto de disolución de
8
A. Asor Rosa, “La storiografia letteraria come operazione di conoscenza”,
en La scrittura e la storia. Problemi di storiografia letteraria, al cuidado de
A. Asor Rosa, La Nuova Italia, Firenze, 1995, pp. 1-14. El ensayo forma
parte de un seminario anual dedicado a los problemas de la historigrafía
literaria que tuvo lugar en el Departamento de Italianística de la Universidad
La Sapienza de Roma durante el año 1993. Las clases dictadas por los
estudiosos provenientes de distintos campos de los estudios filosóficos,
históricos y literarios, Cesare Segre, Emilio Garroni, George Duby y Maria
Corti entre otros, fueron reunidas en el dicho volumen.
las ideologías y de la fe desmedida en la ciencia entendida
como progreso.
Liberada entonces la historia literaria de los procedimientos y
de los debates específicos de la historia, los problemas teóricos
que emergen son: el concepto de historia literaria y la definición
de las cuestiones conexas.
“La operación de la historiografía literaria es
9
fundamentalmente cognoscitiva e interpretativa” . Con estas
palabras el crítico elimina el carácter persuasivo y retórico de la
historia literaria, sosteniendo que su función no es demostrar
sino dar un sentido al conjunto de fenómenos. En Italia
existirían dos tipologías: el modelo romántico de Francesco De
Sanctis, quien en su Historia de la litertaura italiana (1870-1871)
desarrolló un discurso histórico que hace de los textos
testimonios o pre-textos para la demostración de su punto de
vista; y las historias literarias modernas10 que reconstruyen el
cuadro final a posteriori, conectando algunos elementos del
sistema literario y poniendo en evidencia aquellas relaciones
que facilitan la comprensión de los textos.
La historiografía literaria se ocupa de un sistema en perenne
evolución –la literatura– y, por lo tanto, tiene un única certeza:
que puede captar de vez en vez un fragmento del sistema,
deteniéndolo convencionalmente en un momento fijo que
permita identificar las estructuras y las características generales.
Cada uno de esos momentos debe ser focalizado en función de
9
Ivi, p. 5.
10
En Italia las historias de las literatura son muchísimas. En este caso, Asor
Rosa se refiere seguramente al Compendio di storia della letteratura italiana
(1936-1947) de Natalino Sapegno, que conoció una larga difusión en las
escuelas y en las univeridades del país. Sapegno partió al inicio de su carrera
crítica de los presupuestos de la estética croceana para acercarse más tarde al
hisoricismo marxista, en el que se formó el mismo Asor Rosa.
las obras y no de los fenómenos concomitantes. Las obras –y no
los autores o los eventos históricos que se relacionan con ellas–
deben ser las grandes protagonistas de la historia literaria. Este
principio, como resulta obvio, se opone al carácter pedagógico
de la crítica romántica de De Sanctis, en el cual la litertura
italiana está asociada a la historia moral y civil de la nación,
constituida por la vida ejemplar de los autores y por las luchas
sociales y políticas en las que participaron.
Para Asor Rosa, entonces, la historia de la literatura no es ni
una historia de las ideas ni de las biografías ni de los
fenómenos político-sociales en que dicha literatura se
manifiesta, sino una historia de las obras literarias. Claro está
que dichas obras no pueden sino ser colocadas en un marco
histórico-literario que el crítico identifica en la macro-categoría
de la tradición.
La historiografía literaria, como yo la concibo, tiene uno de sus
principales puntos de referencia en la constitución y en el
desarrollo de la tradición11.
Ahora bien, el desarrollo de dicha tradición no debe estar
proyectado hacia adelante, sino que debe ser reconstruido
teniendo en cuenta su evolución interna, las problemáticas que
le son inherentes en ese determinado período. El crítico subraya
en este sentido el carácter no demostrativo de la historia
literaria, y aclara que no necesariamente una gran literatura
nace de una gran vida moral12.
11
A. Asor Rosa, “La storiografia letteraria come operazione di conoscenza”,
cit., p. 9.
12
Idem, “Letteratura, testo e società”, in Letteratura italiana, vol I: Il
letterato e le istituzioni, dirigida por A. Asor Rosa, Einaudi, Torino, 1982,
pp. 3-29.
3.
Antes de llegar a las conclusiones respecto del modo en que
actúa una historia literaria, es necesario afrontar la distinción
que Asor Rosa hace entre obra y texto13. El texto literario es, en
el uso corriente de la crítica, un concepto que acerca a la
literatura a su pura dimenisón lingüística y, eventualmente,
semiológica. Cuando un crítico utiliza la palabra texto estaría
aludiendo a la trama, al tejido de relaciones sobre todo
lingüísticas que todo escrito de carácter no sólo estético
presupone. La obra, en cambio, implica, además de la esfera
lingüística, una larga serie de elementos que amplían el
espectro de la visión asfixiante y delimitada del texto.
La obra es un término que obedece a una larga tradición
autorizada y consolidada en el tiempo. El texto, por el
contrario, es un término que la crítica literaria ha puesto de
moda partir de los años sesenta. La obra reenvía a la idea de un
elemento creativo, fruto de la operatividad o capacidad de operar
de un sujeto que trabaja, que obra. Por lo tanto, comprende un
proyecto que admite el alcance o no alcance de un resultado
final. La proyectualidad de la obra implica un método y un
modo de actuar sobre la materia lingüística, que se llama estilo,
es decir, la identidad de una obra como sujeto único e
irrepetible14. La obra, en virtud de sus múltiples relaciones con
lo exterior –en el fondo, es un producto de una vasta serie de
fenómenos internos, inherentes al autor, y de fenómenos
13
Idem, “Il canone della opere”, in Letteratura italiana. Le opere, vol I:
Dalle origini al Cinquecento, dirigida por A. Asor Rosa, Einaudi, Torino,
1992, pp. XXIII-LV.
14
En este caso es evidente la filiación de la crítica de Asor Rosa con los
postulados estéticos de Benedetto Croce.
externos– se caracteriza por el amplio diálogo al que cada
lector, decodificándola y recreándola, está invitado.
Si el texto reclama una identidad prevalentemente lingüística,
la obra conlleva una identidad histórico-artística e histórico-
literaria. La obra es, en fin, un sistema de relaciones entre
aspectos no sólo lingüísticos y semiológicos, sino también
antropológicos, histórico-sociales, ideológicos, y filosóficos.
Desde este punto de vista, la investigación historiográfica
aplicada al ámbito de la literatura no puede sino prever la
“cuidada descripción de los fenómenos que convergen entre
todos los puntos del sistema.”
4.
¿Cómo se conecta el concepto de obra con la cuestión de la
historia de la literatura? Para Asor Rosa es histórico todo
aquello que se relaciona con las condiciones interiores y
exteriores que determinaron su génesis, su estructura, sus
temáticas, su estilo, su condición de individualidad e
irrepetibilidad. Porque en la reconstrucción de la interrelación
entre las obras del sistema, la historia de la literatura da un
sentido a los objetos singulares que la componen y al sistema
mismo.
La historiografía literaria se mueve en un universo
fenomenológico que le es propio y que se funda sobre la
relación permanente entre tres categorías: tiempo, espacio y
tradición/innovación15. En lo que respecta al análisis de las
15
Precisamente en el volumen sobre las cuestiones historiográficas al
cuidado de Asor Rosa, hay un ensayo de Roberto Antonelli que define estas
tres categorías. R. Antonelli, “Tempo e spazio nella storiografia letteraria”,
obras, será importante situar esta Historia de la literatura italiana
en el marco de la escuela crítica romana, que condensa la
herencia del historicismo literario de Natalino Sapegno (1901-
1990), titular de la Cátedra de Literatura Italiana de la
Universidad La Sapienza de Roma desde 1937 hasta los años
setenta (cátedra que Asor Rosa ocupó desde entonces hasta el
año 2004) y las investigaciones histórico-estilísticas de los
filólogos de literatura romance de la misma Universidad,
liderados por la figura de Aurelio Roncaglia.
En lo que respecta al análisis del sistema, Asor Rosa agrega a
dicho cruce de corrientes la interpretación fuertemente
ideológica de la literatura italiana, en que cada obra halla su
clave de comprensión en su precisa colocación histórica en el
ámbito de la sociedad y de la cultura que la vio nacer, sociedad
y cultura que se autodefinen según un rígido esquema de lucha
de clases. De esta manera hace entrar en el ámbito de lo
ideológico hasta las mismas experiencias estilísticas,
transformando así un exquisito problema formal en una
cuestión sometida a las leyes de la organización social italiana.
El carácter determinante impreso por las fuerzas sociales a a la
búsqueda artística es el legado marxista de esta Historia de la
literatura italiana. Por ello, a lo largo de toda la obra lo que
prevalece es la definición del rol de los intelectuales en su
espacio, en su tiempo y en su tradición, al punto de que
podríamos considerar toda la obra un recorrido histórico-
literario acerca de este problema hegemónico. La civilización de
la poesía y la civilización del discurso son los conceptos claves del
primer volumen y expresan, justamente, la capacidad de la
literatura italiana medieval de haber hecho posible a través de
en La scrittura e la storia. Problemi di storiografia letteraria, cit., pp. 161-
195.
los instrumentos de la literatura una forma de interpretación de
la realidad.
Por último, el lector notará que escasean los datos biográficos y
bibliográficos, recuperados en el tercer volumen en un apéndice
final. Esta Historia asigna al dato –las fechas de nacimiento y
muerte de los autores o las fechas de publicación de las obras–
un valor puramente instrumental. Todo confluye en la
interpretación histórico-sociológica del fenómeno estético-
literario.