Antropoceno

El Antropoceno (de griego ἄνθρωπος anthropos, 'ser humano', y καινός kainos, 'nuevo') es la época geológica propuesta por parte de
la comunidad científica para suceder o remplazar al denominado Holoceno, la época actual del período Cuaternario en la historia
terrestre, debido al significativo impacto global que las actividades humanas han tenido sobre los ecosistemas terrestres
(especialmente ilustradas por la denominada 'extinción masiva del Holoceno'). No hay un acuerdo común respecto a la fecha precisa
de su comienzo; algunos lo consideran junto con el inicio de la Revolución Industrial (a finales del siglo XVIII),1 mientras que otros
investigadores remontan su inicio al comienzo de la agricultura, solapando enteramente al Holoceno. El Holoceno, término usado
desde 1867, época a la que pretende remplazar o suceder, sí tiene su inicio definido formalmente por la Unión Internacional de
Ciencias Geológicas desde 2008, y está fijado con una sección y punto de estratotipo de límite global datada en 11 700 ± 99 años
antes del año 2000.2 3

El término Antropozoico fue definido por Antonio Stoppani en el siglo XIX para definir una nueva era geológica afectada por la
actividad de la humanidad. El Antropoceno fue usado en el año 2000 por el ganador del premio Nobel de química Paul Crutzen,
quien considera que la influencia del comportamiento humano sobre la Tierra en las recientes centurias ha sido significativa, y ha
constituido una nuevaera geológica. La propuesta del uso de este término como concepto geológico oficial ha ganado fuerza desde el
2008 con la publicación de nuevos artículos que apoyan esta tesis.4 Sin embargo, para que se convierta en oficial se requiere la
aprobación de la Comisión Internacional de Estratigrafía.

Los contrarios a definir el Antropoceno como una nueva unidad cronoestratigráfica de la escala estándar global, argumentan que el
registro estratigráfico correspondiente a este corto intervalo temporal es extremadamente reducido y que el Antropoceno es más una
declaración política que una propuesta científica.5

Índice
Historia
Naturaleza de los efectos humanos
Antropoceno antiguo
Posibilidad de formalización
Críticas
Véase también
Referencias
Bibliografía
Enlaces externos

Historia
El término Antropoceno fue acuñado en el año 2000 por el ganador del Premio Nobel Paul Crutzen por analogía con la palabra
Holoceno. Crutzen explica el incidente que lo llevó a acuñarlo: Yo estaba en una conferencia en la que alguien comentaba algo sobre
el Holoceno. En ese momento pensé que tal término era incorrecto, porque el mundo ha cambiado demasiado. Así que le dije: ¡No,
estamos en el Antropoceno!, creando en el ardor de ese momento la palabra. Todo el mundo estaba sorprendido. Pero parece haber
persistido.6 Crutzen utilizó por primera vez el término en la prensa escrita en un boletín de 2000 del Organismo Internacional de la
Geosfera y la Biosfera (IGBP), no. 41. Posteriormente, en 2008, Zalasiewicz sugirió en un boletín de la Sociedad Americana de
4
Geología que el término Antropoceno sería el apropiado para estos momentos.
Por otro lado, Michael Samways acuñó un término similar en 1999 en un artículo llamado "Traslocación de fauna a tierras
extranjeras: aquí viene el Homogenoceno" en la revistaJournal of Insect Conservation.7 Samways utilizó el término Homogenoceno
para definir nuestra época geológica actual, en el cual la biodiversidad está disminuyendo y los ecosistemas en todo el mundo se
están transformando en otros. El término también fue utilizado por John L. Curnutt en 2000 en una lista corta titulada "Guía para el
Homogenoceno" en la revista Ecology.8 Curnutt se basó en el artículo “Especies exóticas en América del Norte y Hawái: impactos
en los ecosistemas naturales” de George Cox.

Por su parte, Andrew Revkin acuñó el término Antroceno en su libro El calentamiento global: Comprensión de la Previsión (1992),
en el que escribió: estamos entrando en una era que en algún día podría ser contemplada como, por ejemplo, el Antroceno. Después
de todo, se trata de una era geológica de nuestra propia creación. Sin embargo, la palabra Antropoceno se considera generalmente
como el término técnico más adecuado.9

Naturaleza de los efectos humanos

Se argumenta como consecuencia más directa de
las actividades humanas sobre el medio ambiente
al calentamiento global de origen antropogénico
debido a las emisiones de dióxido de carbono
producto de la quema de combustibles fósiles
como el petróleo, carbón y gas, así como
resultado de la deforestación y producción de
cemento en menor medida.

Las rocas denominadas plastiglomerados,

formadas por una amalgama de plásticos, arena,
Composición de imágenes mostrando el aspecto nocturno
rocas y desechos humanos, afirman los científicos
simultáneo en toda la Tierra.
que constituirán en el futuro una de las huellas
más sólidas del paso del hombre por el planeta.10

Durante los ciclos glaciales-interglaciales del último millón de años, la concentración atmosférica de CO2 ha variado entre 180 partes
por millón (ppm) y 280 ppm aproximadamente. A partir de 2006, las emisiones antropogénicas netas de CO2 han aumentado la
concentración atmosférica de CO2 en una cantidad comparable desde 280 ppm a más de 383 ppm.

Jan Zalasiewicz, geólogo de la Universidad de Leicester, al frente del Grupo de Trabajo del Antropoceno, aspira a rebautizar la época
en la que vivimos con ese nombre “incómodo”: “Hemos dejado de ser meros habitantes de la Tierra para convertirnos en actores
geológicos. La actividad humana tiene ya un impacto que está quedando grabado en los estratos, y eso es lo que pretendemos
11
demostrar. No se nos escapa las implicaciones políticas del tema, pero lo que a nosotros nos ocupa es la ciencia”.

Antropoceno antiguo
William Ruddiman ha propuesto la hipótesis del Antropoceno antiguo (nombre dado por algunos al periodo más reciente de la
historia de la Tierra), según la cual los humanos empezaron a tener un impacto global significativo en el clima y los ecosistemas de la
Tierra no en el siglo XVIII con laRevolución Industrial, sino ya hace ocho mil años, debido a las intensas actividades agrícolas de los
humanos antiguos; en el continente Americano, por ejemplo, existe rastro humano desde hace 4000 años12 13 , o incluso 7000 años
antes del presente.14 Ruddiman afirma que los gases de efecto invernadero generados por la agricultura impidieron el comienzo de
una nueva glaciación.15 16

Mientras tanto, según estudios realizados por William Ripple y Chris Doughty el antropoceno se podría remontar a un tiempo
aproximado de 15 000 años debido a una cascada trófica producto de la eliminación de la fauna por parte de los cazadores-
recolectores.17 18
Posibilidad de formalización
El Antropoceno es actualmente un término
informal, una metáfora del cambio Subdivisiones formales del sistema y periodoCuaternario
medioambiental global. Para que se traslade Periodo/ Época/ Datación
Edad/ piso
oficialmente a la escala temporal geológica sistema serie absoluta (Ma)
global estándar20 debe aprobarse por la Megalayense 0 0,0042
Comisión Internacional de Estratigrafía4 y
Holoceno Norgripiense 0,0042 0,0082
ratificarse por la Unión Internacional de
Ciencias Geológicas en un Congreso Geológico Groenlandiense 0,0082 0,0117
Mundial, cumpliendo las especificaciones de la Superior
0,0117 0,126
Guía Estratigráfica Internacional.21 Cuaternario («Tarantiense»)
Medio
Para ello la base del Antropoceno debe ser Pleistoceno 0,126 0,781
(«Ioniense»)
definida con una sección estratotipo y punto de
Calabriense 0,781 1,80
límite global (GSSP, por sus siglas en inglés) en
sedimentos o en un testigo de sondeo en hielo o Gelasiense 1,80 2,58
como una fecha absoluta.4 Este GSSP debe Neógeno Plioceno Piacenziense Más antiguo
registrar algún marcador que identifique un
Subdivisión del periodo Cuaternario, según laICS en 2018.19
cambio global, para lo que se han propuesto
diferentes alternativas:4

Aumento del CO2, que es demasiado gradual.

Variaciones en los porcentajes de los isótopos estables del carbono por la actividad antrópica, también muy gradual.
Isótopos radiactivos debidos a las explosiones nucleares atmosféricas de la década de 1960, fecha demasiado
tardía respecto al inicio de la influencia humana en el medioambiente.
Nivel de sulfatos registrado en las capas de hielo de ambos hemisferios debidas a la erupción del volcán Tambora
en abril de 1815.
En la actualidad existe un grupo de trabajo en la Comisión Internacional de Estratigrafía, dentro de la Subcomisión de la Estratigrafía
del Cuaternario, que estudia la posibilidad de definir el Antropoceno como una nueva época geológica —posterior a la época
Holoceno— o incluso como edad geológica, una división del Holoceno. No se está planteando como nueva era o periodo, ni como
sustituto del término Holoceno.22

Sin embargo, en julio de 2018 la Unión Internacional de Ciencias Geológicas ratificó tres nuevas edades y pisos que subdividen el
Holoceno, sin llamarse ninguna Antropoceno: el Megalayense (4200 AP-actualidad), el Norgripiense (8200-4200 AP) y el
Groenlandiense (11 700-8200 AP).23

Críticas
En un trabajo publicado en 2015, Stanley C. Finney, entonces presidente de la Comisión Internacional de Estratigrafía, y Lucy E.
Edwards, miembro de la Comisión Norteamericana de Nomenclatura Estratigráfica, argumentan que el Antropoceno es más una
declaración política que una propuesta científica. Para estos autores los cambios medioambientales se observan directamente, pero
prácticamente no pueden observarse en el registro geológico, debido a que el registro estratigráfico correspondiente al tiempo
propuesto para el Antropoceno es mínimo y en su mayor parte no observable. Por otra parte, los criterios que se proponen para
justificar el Antropoceno son muy diferentes a los usados por la Comisión Internacional de Estratigrafía para establecer las unidades
cronoestratigráficas de la escala global.5 24

Véase también
Antropización
Antropocentrismo
Extinción masiva del Holoceno
 Escala temporal geológica
Megalayense
Noosfera
Unidad geocronológica
Plastiglomerado

Referencias
1. Crutzen, P. J. y Stoermer, E. F. (2000). «The 'Anthropocene'». Global Change Newsletter41: 17-18.
2. Walker, M.; Johnsen, S.; Rasmussen, S. O.; Popp, T.; Steffensen, J.-P.; Gibbard, P.; Hoek, W.; Lowe, J.; Andrews, J.;
Björck, S.; Cwynar, L. C.; Hughen, K.; Kershaw, P.; Kromer, B.; Litt, T.; Lowe, D. J.; Nakagawa, T.; Newnham, R. y
Schwander, J. (2009). «Formal definition and dating of the GSSP (Global Stratotype Section and Point) for the base
of the Holocene using the Greenland NGRIP ice core, and selected auxiliary records (https://engineering.purdue.edu/
Stratigraphy/references/HoloceneGSSP_JQuatSci090.pdf) ». J. Quaternary Sci., 24: 3–17
3. Comisión Internacional de Estratigrafía.«Lista de secciones y puntos de estratotipos de límite globales» (https://engi
neering.purdue.edu/Stratigraphy/gssp/index.php?parentid=all)(en inglés). Consultado el 4 de abril de 2014.
4. Zalasiewicz, Jan; et al. (February 2008). «Are we now living in the Anthropocene?». GSA Today 18 (2): 4-8.
doi:10.1130/GSAT01802A.1 (http://dx.doi.org/10.1130%2FGSAT01802A.1).
5. Finney, S. C. y Edwards, L. E. (2015) «The “Anthropocene” epoch: Scientific decision or political statement? (http://w
ww.geosociety.org/gsatoday/archive/26/3/article/i1052-5173-26-3-4.htm) ». GSA Today, 26(3-4): 4-10
6. Pearce, Fred (2007). With speed and violence: why scientists fear tipping points in climate change. [Malaysia?]:
Beacon Press. p. 21. ISBN 0-8070-8576-6.
7. Samways, M. (junio de 1999). «Translocating fauna to foreign lands: here comes the Homogenocene»(http://www.sp
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doi:10.1023/A:1017267807870 (http://dx.doi.org/10.1023%2FA%3A1017267807870).
8. Curnutt, J. L. (junio de 2000). «Book Review: A Guide to the Homogenocene» (http://www.esajournals.org/doi/abs/1
0.1890/0012-9658%282000%29081%5B1750%3A TIOAIO%5D2.0.CO%3B2). Ecology 81 (6): 1756-7.
doi:10.1890/0012-9658(2000)081[1756:AGTTH]2.0.CO;2 (http://dx.doi.org/10.1890%2F0012-9658%282000%29081%5B1756%3AAGTT
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9. Revkin, Andrew, The "Anthrocene" era — of a human-shaped Earth, 2007.
10. Josep Corbella (8 de junio de 2014).«Aparecen rocas formadas con plástico en una playa de Hawái» (http://www.lav
anguardia.com/ciencia/20140606/54408737339/rocas-plastico-playa-hawai.html) . lavanguardia.com. Consultado el 8
de junio de 2014.
11. Jan Zalasiewicz (28 de diciembre de 2016). «Antopoceneo: la huella geológica del hombre» (http://www.elcorreodels
ol.com/articulo/el-antropoceno-el-impacto-geologico-del-hombre) . elcorreodelsol.com. Consultado el 18 de
noviembre de 2017.
12. Islebe, Gerard A.; Torrescano-Valle, Nuria; Aragón-Moreno, Alejandro A.; Vela-Peláez, Alejandro A.; Valdez-
Hernández, Mirna (9 de abril de 2018).«The Paleoanthropocene of the Yucatán Peninsula: palynological evidence of
environmental change» (http://boletinsgm.igeolcu.unam.mx/bsgm/vols/epoca04/7001/%283%29Islebe.pdf) . Boletín
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13. Martínez-Ballesté, Andrea; Ezcurra, Exequiel (2018). «Reconstruction of past climatic events using oxygen isotopes
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Consultado el 29 de mayo de 2018.
14. Temoltzin-Loranca, Y.; Velez, M. I.; Moreno, E. y Escobar, J. (2018). «Late Holocene environmental change in Lake
Boquete and its watershed: human or natural causes?» (http://boletinsgm.igeolcu.unam.mx/bsgm/vols/epoca04/700
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15. Ruddiman, W. F. y Kutzbach, J. E. (1991). «Plateau uplift and climate change».Scientific American, 264: 66-74
16. Raymo, M.E.; Ruddiman, W. F. y Froelich, P. N. (1988). «Influence of late Cenozoic mountain building dónde ocean
geochemical cycles». Geology, 16: 649-653.
17. Ripple, W. J. y Van Valkenburgh, B. (2010) «Linking Top-Down Forces to the Pleistocene Megafaunal Extinctions (htt
p://www.bioone.org/doi/abs/10.1525/bio.2010.60.7.7)». BioScience, 60(7): 516-526 doi:10.1525/bio.2010.60.7.7
(Consultado el 2 de agosto de 2010).
18. Doughty, C. E.; Wolf, A. y Field, C. B. (2010) «Biophysical feedbacks between the mega-fauna extinction and
climate: the first human induced global warming?» Geophysical Research Letters. (Consultado el 2 de agosto de
2010)
19. Comisión Internacional de Estratigrafía. «Tabla cronoestratigráfica internacional»(http://www.stratigraphy.org/ICScha
rt/ChronostratChart2018-08Spanish.pdf). Consultado el 21 de noviembre de 2018.
20. Comisión Internacional de Estratigrafía. «Tabla estratigráfica internacional»(http://www.stratigraphy.org/index.php/ics
-chart-timescale) (en inglés, hay enlaces a dos versiones en español) . Consultado el 3 de diciembre de 2016.
21. Murphy, M. A. y Salvado, A. (eds.) International Stratigraphic Guide - An abridged version (http://www.stratigraphy.or
g/index.php/ics-stratigraphicguide). International Commission on Stratigraphy
22. Subcommision on Quaternary Stratigraphy (2016) «Working Gropup on the "Antropocene" (http://quaternary.stratigra
phy.org/workinggroups/anthropocene/)». International Commission on Stratigraphy
23. «‘Meghalayan Age’: Latest phase in Earth’s history named after Indian state, began 4,200 years ago» (https://scroll.i
n/latest/887119/meghalayan-age-latest-phase-in-earths-history-named-after-indian-state-began-4200-years-ago) .
24. Remane, J.; Bassett, M. G.; Cowie, J. W.; Gohrbandt, K. H.; Lane, H. R.; Michelsen, O. y Naiwen, W. (1996).
«Revised guidelines for the establishment of global chronostratigraphic standards by the International Commission
on Stratigraphy (ICS)» (http://www.stratigraphy.org/upload/Remane1996.pdf). Episodes 19 (3): 77-81.

Bibliografía
Schmidt, G. A., D. T. Shindel and S. Harder (2004). «A note on the relationship between ice core methane
concentrations and insolation».Geophysical Research Letters31 (23): L23206. doi:10.1029/2004GL021083.
Ruddiman, William F. (diciembre de 2003). «The anthropogenic greenhouse era began thousands of years ago».
Climatic Change 61 (3): 261-293. doi:10.1023/B:CLIM.0000004577.17928.fa.
Ruddiman, William F., Stephen J. Vavrus and John E. Kutzbach (2005). «A test of the overdue-glaciation
hypothesis» (PDF). Quaternary Science Reviews24: 11. doi:10.1016/j.quascirev.2004.07.010. Archivado desde el original
el 3 de octubre de 2006.
Ruddiman, William F. (2005). Plows, Plagues, and Petroleum: How Humans Took Control of Climate. Princeton, N.J:
Princeton University Press. ISBN 0-691-12164-8.

Enlaces externos
Wikcionario tiene definiciones y otra información sobreAntropoceno.
El Antropoceno: La crisis ecológica se hace mundial.
Megafauna, ser humano y cambio climático.Neofronteras.com
¿Qué le está pasando al planeta?.Elcorreodelsol.com

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