INTRODUCCION AL DERECHO LABORAL

El derecho laboral en Colombia tiene como marco regulatorio la Constitución Política

de 1991, los tratados y convenios internacionales suscritos por Colombia y el Código
Sustantivo del Trabajo.

De acuerdo con la Constitución Política, el derecho al trabajo es un derecho

fundamental de todas las personas que debe ser garantizado por el Estado.
Adicionalmente, la Constitución Política consagra el derecho de asociación sindical,
que ampara tanto a los trabajadores como a los empleadores. Estas disposiciones
concuerdan con los tratados internacionales de los que Colombia es parte, tales
como la Declaración Universal de los Derechos Humanos; el Pacto Internacional de
Derechos Económicos, Sociales y Culturales; el Pacto Internacional de Derechos
Civiles y Políticos; y la Convención Americana sobre Derechos Humanos.

El derecho laboral se divide en:

a) Derecho individual del trabajo

Consiste en que una persona física denominada trabajador se obliga a prestar

servicios personales a otra persona denominada empleador, bajo la dependencia
de este último, quién a su vez, se obliga a pagarle al trabajador por los servicios
prestados una remuneración adecuada. En otras palabras, el derecho laboral
individual hace las veces de regulador de las relaciones entre el empleador y uno o
varios trabajadores a nivel individual.

b) Derecho colectivo del trabajo

Regula las relaciones entre el empleador y los trabajadores reunidos en

asociaciones, sean éstas sindicales o no. En la actualidad se consagra una nueva
concepción de derecho laboral que supedita las relaciones individuales de trabajo a
las colectivas en donde el interés general prima sobre el interés particular, con el
objeto de fortalecer las organizaciones laborales (sindicato, empresa, cooperativas).

c) Derecho de la seguridad social

Consiste en los pagos que el empleador hace al trabajador en dinero, servicios u

otros beneficios, con el fin de cubrir los riesgos relacionados con la salud, accidentes
o enfermedades profesionales, la vejez, la invalidez o la muerte de este, los cuales
se originan durante la relación u horas de trabajo o con motivo de la misma. Se
diferencian de los salarios en que no retribuyen directamente los servicios prestados
y de las indemnizaciones en que no reparan perjuicios causados por el empleador.

d) Derecho procesal laboral

Comprende el conjunto de normas que regulan el modo de actuar en justicia en
casos cuyo objeto conflictivo surge de las prestaciones laborales.

e) Derecho laboral administrativo

Se encarga de regular las relaciones del Estado como empleados con sus
servidores.

f) Derecho laboral internacional

Se puede definir como el conjunto de norma que trasciende de las fronteras de los
estados para consagrar aspectos relativos al trabajo humano.

g) Derecho cooperativo y sociedades mutuales

Este derecho es el campo en que los trabajadores participan en la organización y

ejecución de políticas tendientes a mejorar su calidad de vida mediante el derecho
asociativo, o de la unión mutua.

Autonomía del derecho laboral colombiano

El derecho laboral colombiano es autónomo con relación a las otras ramas del
derecho por ser un derecho de orden público. En esta autonomía radica el equilibrio
entre capital y trabajo, procurando que las normas de tipo laboral sean derechos
mínimos, otorgados por la sociedad a los trabajadores, siendo estos derechos
mínimos irrenunciables por parte del trabajador.

Características del derecho laboral colombiano

1. El derecho laboral colombiano es reciente.

2. Es un derecho en formación que avanza a medida que surgen las necesidades.
3. Es un derecho que no tiene formalismos ya que es poco solemne porque surge
de la realidad.
4. Tiene un claro sentido clasista por la desigualdad entre empleador y trabajador.
5. Tiende a la internacionalización por la incidencia de este derecho en la economía.
Por esta razón se crea la OIT.

Principios del derecho laboral colombiano

1) Finalidad

Se refiere a la justicia en la relación de empleadores y trabajadores, al equilibrio

social y la coordinación económica.

2) Intervención del Estado

Esta intervesión se da debido a que los intereses de las partes son contrarios,
haciéndose necesaria la intervención de un tercero que en este caso es el Estado.

3) Derecho al trabajo y libertad de trabajo

Se fundamenta en el hecho de que el trabajo funciona como un derecho y una

libertad (de escogencia y ejercicio) a la que tienen acceso todos los colombianos.

4) Obligatoriedad

El trabajo es también una obligación, porque es la única forma de lograr bienestar y

desarrollo.

5) Igualdad de los empleados

Debe existir la igualdad entre hombres y mujeres, también entre el trabajo físico y
el intelectual. La excepción se da respecto a la edad.

6) Derecho de asociación

Toda persona tiene derecho de pertenecer o no a una asociación. Generalmente la

consecuencia de este derecho es la conformación de sindicatos.

7) Derecho a la huelga

Es un arma de presión eficaz de los sindicatos para alcanzar sus pretensiones. Se

prohíbe a quienes presten servicios públicos esenciales.

8) Derecho a la seguridad social

Esta subdivisión derecho laboral colombiano debe estar presente para ayudar al
trabajador en sus épocas más vulnerables. Es una obligación del Estado y del
empleador. El empleador debe asegurarse de que el empleado tenga un régimen
para su protección.

9) Carácter de orden público de las normas laborales

Las normas laborales son de aplicación inmediata, obligatorias para cualquier

habitante del país. Son derechos irrenunciables.

¿Cuáles son las características del Derecho laboral?

• Equidad, lo que se traduce en resolver o fallar las controversias laborales de

acuerdo al
señalamiento del deber, la conciencia o la moral, atendiendo a éstos más que a la
literalidad de la Ley.
• Justicia social, entendida como una doctrina ideológica que lucha por un mejor y
más
generoso trato y retribuciones para los trabajadores.
• Equilibrio entre los dos factores de la producción, pues pretende armonizar los
intereses del capital y el trabajo.
• Protección especial al obrero por ser la parte más débil de la relación laboral, al
grado
de darse la llamada suplencia de la queja.
• Irrenunciabilidad de los derechos laborales, porque los trabajadores no pueden
renunciar a sus derechos laborales concedidos por la Constitución y la Ley, así
cualquier convenio en contrario será nulo.
• Derecho en constante expansión, extiende su ámbito de aplicación y protección a
nuevos grupos de laborantes.
• No priva o reconoce la voluntad de las partes en las convenciones y contratos
colectivos o individuales de trabajo ni en los llamados contratos-ley, ya que no
pueden las partes interesadas desconocer ni reducir las condiciones de trabajo o
los mínimos señalados en la Constitución y en la Ley Laboral.

El Contrato de trabajo

El artículo 22 del Código Sustantivo del Trabajo estipula que el contrato de trabajo
es aquel por el cual una persona natural se obliga a prestar un servicio personal a
otra persona natural o jurídica, bajo la continuada dependencia o subordinación de
la segunda y mediante la remuneración.

En dicha convención, quien presta el servicio se denomina trabajador, quien lo

recibe y remunera, empleador, y la remuneración, cualquiera que sea su forma,
salario. En cuanto a las características del contrato de trabajo, se menciona las
siguientes:
• Es consensual ya que se perfecciona por el simple consentimiento de las
partes, sin otras solemnidades que las previstas por la ley.
• Es bilateral o sinalagmático porque las partes se obligan recíprocamente la
una con la otra.
• Es conmutativo, por cuanto las prestaciones pactadas son ciertas y
determinadas: el empleador conoce al hacerse la contratación, la prestación que va
a recibir y el trabajador conoce la remuneración que se le va a pagar.
• Es de tracto sucesivo, porque va ejecutándose en la medida que las
obligaciones se van cumpliendo en el tiempo.
• Es nominado, ya que la ley le asignó una denominación especial.
• Es principal porque tiene vida autónoma o independiente.

Ahora bien, los elementos que se requieren para la existencia de un contrato de

trabajo se encuentran estipulados en el artículo 23 del Código Sustantivo del
Trabajo y son los siguientes:
1. La actividad personal del trabajador: se refiere a la labor que presta el trabajador,
la cual debe ser de manera personal, directa y en el lugar que el empleador está
señalando. Lo cual significa que es “intuitu personae”, es decir, solo es la persona
contratada quien puede ejecutar la actividad. Así mismo, es posible que el
trabajador desarrolle sus actividades por fuera de la empresa, sin que deje de ser
un contrato de trabajo.

2. La continuada subordinación o dependencia del trabajador respecto del

empleador: referente al cumplimiento de horarios (por lo menos 4 horas diarias, por
turnos, solo fines de semana), cumplimiento de órdenes, etc.

Pese la labor solo se realice por turnos o por horas o inclusive una sola vez a la
semana, no significa que no exista una subordinación y por lo tanto no es válido
afirmar que se trata de un contrato en la modalidad de prestación de servicios.

3. Un salario: aquello que devenga el trabajador, por la contraprestación de su

servicio, ya sea semanal, quincenal o mensual.

“Si existen los tres elementos anteriores, se entiende que existe contrato de trabajo
y no deja de serlo así las partes lo denominen de manera diferente” (esto es lo que
se conoce como relación de trabajo).

Es importante resaltar que, si falta alguno de los elementos mencionados con

anterioridad se trata de un contrato diferente.

ARTICULO 56. OBLIGACIONES DE LAS PARTES EN GENERAL. De modo

general, incumben al {empleador} obligaciones de protección y de seguridad para
con los trabajadores, y a éstos obligaciones de obediencia y fidelidad para con el
{empleador}.

ARTICULO 57. OBLIGACIONES ESPECIALES DEL {EMPLEADOR}. Son

obligaciones especiales del {empleador}:

1. Poner a disposición de los trabajadores, salvo estipulación en contrario, los

instrumentos adecuados y las materias primas necesarias para la realización de las
labores.

2. Procurar a los trabajadores locales apropiados y elementos adecuados de

protección contra los accidentes y enfermedades profesionales en forma que se
garanticen razonablemente la seguridad y la salud.

3. Prestar inmediatamente los primeros auxilios en caso de accidente o de

enfermedad. A este efecto en todo establecimiento, taller o fábrica que ocupe
habitualmente más de diez (10) trabajadores, deberá mantenerse lo necesario,
según reglamentación de las autoridades sanitarias.

4. Pagar la remuneración pactada en las condiciones, períodos y lugares

convenidos.
5. Guardar absoluto respeto a la dignidad personal del trabajador, a sus creencias
y sentimientos.

6. Conceder al trabajador las licencias necesarias para el ejercicio del sufragio*1;

para el desempeño de cargos oficiales transitorios de forzosa aceptación*2; en caso
de grave calamidad doméstica debidamente comprobada*3; para desempeñar
comisiones sindicales*4 inherentes a la organización o para asistir al entierro de sus
compañeros, siempre que avise con la debida oportunidad al {empleador} o a su
representante y que, en los dos (2) últimos casos, el número de los que se ausenten
no sea tal que perjudique el funcionamiento de la empresa. En el reglamento de
trabajo se señalarán las condiciones para las licencias antedichas. Salvo
convención en contrario, el tiempo empleado en estas licencias puede descontarse
al trabajador o compensarse con tiempo igual de trabajo efectivo en horas distintas
de su jornada ordinaria, a opción del {empleador}.

7. Dar al trabajador que lo solicite, a la expiración de contrato, una certificación en

que consten el tiempo de servicio, la índole de la labor y el salario devengado; e
igualmente, si el trabajador lo solicita, hacerle practicar examen sanitario y darle
certificación sobre el particular, si al ingreso o durante la permanencia en el trabajo
hubiere sido sometido a examen médico. Se considera que el trabajador, por su
culpa, elude, dificulta o dilata el examen, cuando transcurrido cinco (5) días a partir
de su retiro no se presenta donde el médico respectivo para la práctica del examen,
a pesar de haber recibido la orden correspondiente.

8. Pagar al trabajador los gastos razonables de venida y de regreso, si para prestar

sus servicios lo hizo cambiar de residencia, salvo si la terminación del contrato se
origina por culpa o voluntad del trabajador. Si el trabajador prefiere radicarse en otro
lugar, el {empleador} le debe costear su traslado hasta la concurrencia de los gastos
que demandaría su regreso al lugar donde residía anteriormente. En los gastos de
traslado del trabajador, se entienden comprendidos los de los familiares que con el
convivieren; y

9. Cumplir el reglamento y mantener el orden, la moralidad y el respeto a las leyes.

10. Conceder al trabajador en caso de fallecimiento de su cónyuge, compañero o

compañera permanente o de un familiar hasta el grado segundo de consanguinidad,
primero de afinidad y primero civil, una licencia remunerada por luto de cinco (5)
días hábiles, cualquiera sea su modalidad de contratación o de vinculación laboral.
La grave calamidad doméstica no incluye la Licencia por Luto que trata este
numeral.

Este hecho deberá demostrarse mediante documento expedido por la autoridad

competente, dentro de los treinta (30) días siguientes a su ocurrencia.

PARÁGRAFO. Las EPS tendrán la obligación de prestar la asesoría psicológica a

la familia.
11. Conceder en forma oportuna a la trabajadora en estado de embarazo, la licencia
remunerada consagrada en el numeral 1 del artículo 236, de forma tal que empiece
a disfrutarla de manera obligatoria una (1) semana antes o dos (2) semanas antes
de la fecha probable del parto, según decisión de la futura madre conforme al
certificado médico a que se refiere el numeral 3 del citado artículo 236.

ARTICULO 58. OBLIGACIONES ESPECIALES DEL TRABAJADOR. Son

obligaciones especiales del trabajador:

1a. Realizar personalmente la labor, en los términos estipulados; observar los

preceptos del reglamento y acatar y cumplir las órdenes e instrucciones que de
modo particular la impartan el empleador o sus representantes, según el orden
jerárquico establecido.

2a. No comunicar con terceros, salvo la autorización expresa, las informaciones que
tenga sobre su trabajo, especialmente sobre las cosas que sean de naturaleza
reservada o cuya divulgación pueda ocasionar perjuicios al empleador, lo que no
obsta para denunciar delitos comunes o violaciones del contrato o de las normas
legales del trabajo ante las autoridades competentes.

3a. Conservar y restituir un buen estado, salvo el deterioro natural, los instrumentos
y útiles que le hayan sido facilitados y las materias primas sobrantes.

4a. Guardar rigurosamente la moral en las relaciones con sus superiores y

compañeros.

5a. Comunicar oportunamente al empleador las observaciones que estime

conducentes a evitarle daños y perjuicios.

6a. Prestar la colaboración posible en casos de siniestro o de riesgo inminente que

afecten o amenacen las personas o cosas de la empresa o establecimiento.

7a. Observar con suma diligencia y cuidado las instrucciones y órdenes preventivas
de accidentes o de enfermedades profesionales.

8a. La trabajadora en estado de embarazo debe empezar a disfrutar la licencia

remunerada consagrada en el numeral 1 del artículo 236, al menos una semana
antes de la fecha probable del parto.

ARTICULO 59. PROHIBICIONES A LOS {EMPLEADORES}. Se prohíbe a los

{empleadores}:

1. Deducir, retener o compensar suma alguna del monto de los salarios y

prestaciones en dinero que corresponda a los trabajadores, sin autorización previa
escrita de éstos para cada caso, o sin mandamiento judicial, con excepción de los
siguientes:
a). Respeto de salarios, pueden hacerse deducciones, retenciones o
compensaciones en los casos autorizados por los artículos 113, 150, 151, 152 y
400.

b). Las cooperativas pueden ordenar retenciones hasta de un cincuenta por ciento
(50%) de salarios y prestaciones, para cubrir sus créditos, en la forma y en los casos
en que la ley las autorice.

2. Obligar en cualquier forma a los trabajadores a comprar mercancías o víveres en

almacenes o proveedurías que establezca el {empleador}.

3. Exigir o aceptar dinero del trabajador como gratificación para que se le admita en
el trabajo o por otro motivo cualquiera que se refiera a las condiciones de éste.

4. Limitar o presionar en cualquier forma a los trabajadores en el ejercicio de su

derecho de asociación.

5. Imponer a los trabajadores obligaciones de carácter religioso o político, o

dificultarles o impedirles el ejercicio del derecho del sufragio.

6. Hacer, autorizar, o tolerar propaganda política en los sitios de trabajo.

7. Hacer o permitir todo género de rifas, colectas o suscripciones en los mismos

sitios.

8. Emplear en las certificaciones de que trata el ordinal 7o. del artículo 57 signos
convencionales que tiendan a perjudicar a los interesados, o adoptar el sistema de
“lista negra”, cualquiera que sea la modalidad que utilicen, para que no se ocupe en
otras empresas a los trabajadores que se separen o sean separados del servicio.

9. Ejecutar o autorizar cualquier acto que vulnere o restrinja los derechos de los
trabajadores o que ofenda su dignidad.

ARTICULO 60. PROHIBICIONES A LOS TRABAJADORES. Se prohíbe a los

trabajadores:
1. Sustraer de la fábrica, taller o establecimiento, los útiles de trabajo y las materias
primas o productos elaborados. Sin permiso del {empleador}.

2. Presentarse al trabajo en estado de embriaguez o bajo la influencia de narcóticos

o drogas enervantes.

3. Conservar armas de cualquier clase en el sitio del trabajo, a excepción de las que
con autorización legal puedan llevar los celadores (D.2478/48).
4. Faltar al trabajo sin justa causa de impedimento o sin permiso del {empleador},
excepto en los casos de huelga, en los cuales deben abandonar el lugar del trabajo.
5. Disminuir intencionalmente el ritmo de ejecución del trabajo, suspender labores,
promover suspensiones intempestivas del trabajo o excitar a su declaración o
mantenimiento, sea que participe o no en ellas.

6. Hacer colectas, rifas y suscripciones o cualquier clase de propaganda en los

lugares de trabajo.

7. Coartar la libertad para trabajar o no trabajar, o para afiliarse o nó a un sindicato

o permanecer en él o retirarse.

8. Usar los útiles o herramientas suministradas por el {empleador} en objetos

distintos del trabajo contratado.