Introdução

Ao longo dos séculos, o homem tem utilizado energia proveniente de muitas fontes.
Começando com sua própria energia e a da luz solar, passou depois para as do combustível
lenhoso, da tração animal, da força da água e do vento. Mais tarde desenvolveu-se a força das
maquinas alimentada a lenha, carvão, petróleo e energia nuclear. Descobrir, controlar e utilizar
a energia permitiu o homem avançar de uma vida primitiva para um estado estável civilizado. O
homem é o único dos animais capaz de pensar criativamente e de utilizar a ciência e a
tecnologia, colocando a seu serviço a energia e outros recursos ambientais.

A energia e também utilizada para controlar doenças dos organismos; para obter, purificar e
armazenar água; para produzir antibióticos e outras drogas químicas; e para aplicar medidas
diversas de saúde publica. Energia e utilizado por outros segmentos sociais, por exemplo, nas
sociedades civilizadas das nações mais desenvolvidas do mundo de hoje, a quantidade de
energia utilizada pelo governo e forças policiais e militares e significativamente mais elevada
que a utilizada para produzir alimentos destinados à população governada.

Para White a evolução do homem desdobrasse em três estágios: População Selvagem: em

que os coletores viviam da alimentação natural; População Bárbara: primitivas sociedades
agrícolas e pastorais; Civilização: desenvolvimento das maquinas e uso intensivo e outros bens
úteis; isso justificaria a utilização da energia pelo homem em períodos distintos, a falta de
atividades diversa se justifica pelo falto do gasto de tempo e energia na procura de alimentos,
por exemplo. Com a introdução da agricultura, o tempo a ser utilizado e a energia que se
gastava vai sendo reduzido progressivamente, como passar do tempo, tornando assim a
participação do homem social, os vínculos se fortalecem.