Numele de călugăriță provine chiar de la denumirea genului
din care face parte, Mantis însemnând profet în limba greacă. Această denumire i s-a atribuit datorită poziției pe care o are prima perechi de picioare, asemănându-se cu slujitorii bisericii în momentele de rugăciune. Este o insectă verde, cu picioarele bine dezvoltate și cu un cap triunghiular foarte mobil ce are două antele filiforme. Este singura insectă care iși poate mișca capul la 180 de grade. Femela măsoară 5-7 cm, iar masculul 4-5 cm. Ea se hrănește cu alte insecte pe care le vânează cu ajutorul picioarelor anterioare. Mișcările ei sunt încete însa atunci când iși vânează prada devine foarte rapidă. Femela călugarita depune aproximativ 1200 de ouă pe an. Pentru a se înmulți ea are nevoie de o cantitate mare de proteine, iar din acest motiv, în timpul imperecherii iși devorează partenerul. După ce iși depune ouăle, călugărița le învelește cu o secreție mucilaginoasă care asigură protecția lor.