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Los metales
¿Qué objetos de uso habitual elaborados con metales conoces? ¿Sabrías decir de qué materias primas se obtienen
estos materiales? ¿De dónde se extraen esas materias primas? Comparte tus ideas con el resto de compañeros.
Los materiales metálicos son sustancias de origen mineral compuestas por uno o más elementos metálicos y, en
ocasiones, por otros no metálicos, como el carbono.
Tienen múltiples aplicaciones y constituyen, en la actualidad, una pieza clave en la industria del transporte y de las
telecomunicaciones, el sector agrícola, el campo de la construcción y en maquinaria de fabricación, entre otros
sectores.
Veamos el proceso que tiene lugar desde la extracción del mineral (materia prima) hasta la obtención del
metal (material) que se utilizará en la fabricación de objetos.
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Bauxita.
Los metales se obtienen a partir de los minerales que forman parte de las rocas. El aluminio, por ejemplo, se extrae
de minerales como la bauxita.
La extracción del mineral se realiza en minas a cielo abierto, si la capa de mineral se halla a poca profundidad, o
en minas subterráneas, si el yacimiento o filón es profundo.
En el yacimiento se encuentran unidos los minerales útiles, o mena, y los minerales no utilizables, o ganga. Estos
últimos deben ser separados de los primeros mediante diferentes procesos físicos. Una vez separada la mena de la
ganga, el siguiente paso es extraer el metal de la mena. Para ello, esta se transporta a las industrias metalúrgicas,
donde es sometida a complicados procesos físicos y químicos.
Metales ferrosos: son aquellos cuyo componente principal es el hierro. Entre ellos se encuentran el hierro
puro, el acero y la fundición.
Metales no ferrosos: son materiales metálicos que no contienen hierro o que lo contienen en muy pequeña
cantidad. En este grupo se encuentran el resto de los metales; por ejemplo, el cobre, el bronce, el aluminio,
el cinc...
Como habrás observado en diferentes objetos, los metales son materiales duros, no adherentes, fríos y muy suaves
si su superficie ha sido pulida o tratada. Entre sus propiedades, destacamos las siguientes:
El hierro y otros metales tienen una propiedad, denominada ferromagnetismo, que consiste en la capacidad de
convertirse en imanes permanentes.
Los metales son materiales de origen mineral con múltiples aplicaciones en muchos sectores.
La extracción del mineral se realiza en minas. En el yacimiento se encuentran unidos los minerales útiles, o
mena, y los no utilizables, o ganga.
Según su procedencia, los metales pueden clasificarse en ferrosos y no ferrosos.
Los metales son buenos conductores eléctricos, térmicos y acústicos, resistentes, dúctiles y maleables, y
tenaces; se pueden fundir, y son reciclables.
2.Metales ferrosos
Observa el diagrama. Aunque el aluminio es más abundante que el hierro, los metales ferrosos son los más
empleados en la actualidad. ¿Podrías decir por qué? Busca información y debatid esta cuestión en clase.
Los minerales de hierro, que se extraen de la corteza terrestre, se someten a diferentes procesos para obtener hierro
puro y sus aleaciones: acero y fundición.
Según el porcentaje de carbono, los metales ferrosos se clasifican en:
El arrabio obtenido se lleva al convertidor, donde es sometido a una serie de procesos con objeto para:
Para mejorar las propiedades mecánicas de los aceros se aplican tratamientos térmicos. Los más habituales son:
El templado, que consiste en enfriar bruscamente el metal cuando está al rojo vivo.
El recocido, en el que el metal caliente se deja enfriar muy lentamente.
Entre las diversas variedades de hierro que existen, cabe mencionar el hierro forjado, en
cuya composición encontramos hierro puro, silicato de hierro y un contenido muy bajo de
carbono.
Destaca por su notable plasticidad y por su capacidad para ser forjado y soldado.
El río Tinto, en Huelva, se llama así por el color de sus aguas, debido al hierro disuelto en ellas.
Ideas claras
El hierro puro se utiliza en componentes eléctricos y electrónicos. Tiene altas propiedades magnéticas, un
elevado punto de fusión y es frágil y quebradizo.
La fundición se emplea en maquinaria, principalmente por su elevada dureza y gran resistencia al desgaste.
El acero es el metal más utilizado en la industria de la construcción y de la maquinaria y transporte, debido
a sus propiedades: elevada dureza, tenacidad y gran resistencia a la tracción.
El acero inoxidable se obtiene añadiendo cromo y níquel al acero.
3.Metales no ferrosos
Existen otros materiales metálicos no procedentes del hierro que tienen una gran variedad de aplicaciones. Sin
embargo, su obtención es, por lo general, muy costosa, ¿Cuáles crees que pueden ser las causas? Nombra tres
metales no ferrosos e indica una aplicación de cada uno de ellos. ¿Crees que existe alguna relación entre los
diferentes tipos de metal y sus aplicaciones? Reflexionad estas cuestiones con el resto de compañeros..
3.1.METALES ULTRALIGEROS
Metal Propiedades Aplicaciones
Magnesio Color blanco plateado Pirotecnia,
brillante, blando, industria
maleable y poco dúctil. aeroespacial,
Reacciona automoción y
violentamente con el bicicletas.
oxígeno.
3.2.METALES LIGEROS
Metal Propiedades Aplicaciones
Aluminio Color blanco plateado, Líneas eléctricas de alta
alta resistencia a la tensión, aviones,
corrosión, muy blando, automóviles, bicicletas,
gran maleabilidad y carpintería metálica,
ductilidad y alta cubiertas de edificios,
conductividad eléctrica y decoración, útiles de cocina
térmica. y envases de bebidas.
Obtención: bauxita.
Color blanco plateado, Industria aeroespacial,
Titanio
brillante, ligero, muy estructuras arquitectónicas
duro y resistente. y prótesis médicas.
Obtención: rutilio e ilmenita.
3.3METALES PESADOS
Metal Propiedades Aplicaciones
Cobre Color rojizo y brilloCables eléctricos, hilos de
intenso, blando, altatelefonía, bobinas de
conductividad motores, tuberías, calderas
térmica y eléctrica,y radiadores, decoración,
notable maleabilidadarquitectura, bisutería y
y ductilidad. Se oxidaartesanía.
fácilmente.
Obtención: galena.
Ideas claras
4.Técnicas de conformación
Para obtener piezas comerciales y productos industriales, el material se somete a una serie de procesos de
conformación, que se eligen en función del metal que se use y de la aplicación que se le vaya a dar.
4.1.DEFORMACIÓN
Comprende un conjunto de técnicas que modifican la forma de una pieza metálica mediante la aplicación de fuerzas
externas. Se puede hacer tanto en frío (a temperatura ambiente) como en caliente.
Laminación
La pieza metálica se hace pasar por una serie de rodillos, denominados laminadores, que la comprimen, de forma
que su grosor disminuye y su longitud aumenta. Este proceso suele hacerse en caliente.
Aplicaciones: obtención de planchas, chapas, barras, perfiles estructurales, etcétera.
Extrusión
El metal se hace pasar, en caliente, por un orificio, aplicando una fuerza de compresión mediante un émbolo o pistón.
Forja
Estampación
La pieza metálica se introduce, en caliente, entre dos matrices, una fija y otra móvil, cuya forma coincide con la que
se desea dar al objeto. A continuación, se juntan ambas, con lo que el material adopta la forma del interior de las
matrices.
Aplicaciones: carrocerías de automóviles, radiadores, etc.
Embutición
Es un proceso de conformación en frío que consiste en golpear una plancha para que se adapte al molde o matriz
con la forma deseada.
Aplicaciones: piezas huecas, como cojinetes, a partir de chapas planas.
Doblado
Se somete una plancha a un esfuerzo de flexión, con el fin de que adopte una forma curva con un determinado radio
de curvatura.
Aplicaciones: piezas curvadas y anguladas.
Trefilado
Se hace pasar un alambre por un orificio con la dimensión deseada. A continuación, se aplica una fuerza de tracción
mediante una bobina de arrastre giratoria, con lo que se logra aumentar su longitud y disminuir su sección.
Aplicaciones: hilos o cables metálicos.
Aplicaciones: bloques de motores, bocas de incendio, objetos decorativos, joyería, objetos artísticos, álabes de
turbinas, piezas de odontología...
Formas comerciales. Los metales se comercializan en forma de láminas, planchas, barras (triangulares, cuadradas,
cilíndricas, hexagonales…), tubos, perfiles, alambres, hilos…
Ideas claras
5.Técnicas de manipulación
¿Qué herramientas y útiles para trabajar los metales conoces? ¿Para qué se utiliza cada uno ellos? Haz una lista
con todos ellos y ponla en común con tus compañeros.
Son las operaciones como el marcado, el corte, el perforado, el tallado/rebajado y el afinado, que se llevan a cabo a
partir de las formas comerciales con herramientas y máquinas herramienta.
Técnicas de manipulación
5.1.MARCADO
Punta de trazar y granete
1. El granete se emplea para marcar pequeñas señales en la lámina de metal. Para ello, se coloca sobre el punto
que se quiere señalar y se da un golpe seco de martillo en el otro extremo.
2. La punta de trazar se utiliza para marcar líneas rectas sobre la lámina. Hay que utilizar reglas y escuadras
metálicas, tal y como muestra el dibujo.
3. También se usa el compás de puntas para trazar líneas, circunferencias y arcos, y para transportar medidas.
5.2.CORTE
Tijeras de chapa o
Guillotina Prensa o troquel Sierra de arco
cizalla
Se emplean para Se usa para Se utiliza para cortar Consta de un arco de
cortar láminas cortar láminas de planchas de espesor metal, un mango de
blandas y pequeño grosor. no superior a 5 mm. plástico o metal y
flexibles de Con esta máquina se tuercas o palomillas
pequeño grosor. obtienen piezas para apretar la hoja.
Con ellas se sencillas, con la Se utiliza para realizar
pueden realizar forma deseada, cortes en línea recta
cortes rectos, mediante un golpe de en los que se requiere
oblicuos y prensa. precisión.
curvilíneos.
5.4.TALLADO / REBAJADO
Cincel y buril Torno
Constituidas Es una máquina herramienta que se utiliza para dar forma a piezas
por una punta cilíndricas. Funciona haciendo girar la pieza mientras una cuchilla se
de doble bisel, desplaza longitudinalmente y va arrancando el material
se utilizan
para tallar el
material
golpeando con
un martillo
sobre el
mango, con un
ángulo de
incidencia
sobre el
material de
unos 5°.
5.5.AFINADO
Rasqueta
Contiene una pieza triangular de metal, con el canto afilado, y se emplea para arrancar pequeñas virutas de las piezas.
5.6.MÁQUINAS HERRAMIENTA PARA DESBASTAR Y AFINAR
Lijadora Rectificadora
El motor permite que una lija, compuesta Elimina material con gran precisión para dar
de material abrasivo, se mueva un acabado final a la pieza y ajustarla a las
alternativamente a gran velocidad. Se dimensiones exactas que queremos. El
consigue así un lijado rápido y uniforme. espesor arrancado puede ser de solo
centésimas de milímetro.
Para sujetar los materiales mientras se trabaja con ellos utilizamos el tornillo de
banco, el gato o sargento, el tornillo de mano y la abrazadera, y algunas herramientas de mano, como
las tenazas y los alicates.
FRESADORA
La fresadora o tupí es una máquina herramienta muy versátil, ya que permite realizar todas las operaciones de
mecanizado estudiadas.
Contiene una herramienta, denominada fresa, que gira a gran velocidad y va arrancando material. Con ella se
obtienen superficies con un acabado excelente.
Según la fresa utilizada, se pueden realizar diferentes diseños: ranuras, muescas, dientes, levas…
Ideas claras
Las técnicas de manipulación se llevan a cabo con herramientas y máquinas herramienta a partir de las formas
comerciales.
Entre estas operaciones se encuentran: el marcado, el corte, el perforado, el tallado/rebajado y el afinado.
En cada una de estas operaciones se han de aplicar técnicas de trabajo adecuadas, teniendo en cuenta las
normas de seguridad e higiene.
6.Acabados
¿Sabes por qué conviene pintar o lacar los metales? ¿Podrías señalar ejemplos de objetos a los que se aplica esta
técnica? Debatid estas cuestiones entre todos.
Incluyen las técnicas que corrigen las imperfecciones superficiales, abrillantan y protegen los metales de la humedad
y la corrosión. Entre ellas se encuentran:
Rectificado: se utiliza la rectificadora, con la que conseguimos ajustar la pieza a las dimensiones exactas
con gran precisión, así como corregir las imperfecciones. Permite rectificar tanto piezas cilíndricas como
planas, al hacer girar el disco y mover la pieza simultáneamente.
Lapeado: se emplea una máquina denominada lapeadora, formada por una herramienta de eje vertical y
piedras de material abrasivo. De elevada precisión, se suele utilizar en el acabado de agujeros y superficies
cónicas.
Bruñido: se emplea una pulidora mecánica que incorpora un disco o rodillo de acero con material abrasivo.
Se aplica a piezas rectificadas previamente, con el objetivo de elevar la precisión y calidad superficial.
Generalmente, se utiliza para trabajar diámetros interiores de piezas.
Pulido: se trata de una técnica de abrillantado en la que se emplea una pulidora de discos giratorios o bandas
con materiales abrasivos. Se usa en el tratamiento de todo tipo de piezas.
Recubrimiento del metal: la finalidad es protegerlo. Se usan los siguientes materiales: plásticos y otros
metales, como cinc, plata, oro, níquel, cromo, etcétera, mediante la técnica conocida con el nombre
de galvanizado. Finalmente, pinturas, lacas y esmaltes.
Antes de aplicar la pintura o laca, debemos:
2. Limar la pieza con una máquina pulidora o a mano, mediante una tela de esmeril, hasta que quede uniforme.
7.Uniones
La soldadura es una técnica que se utiliza para unir materiales metálicos. ¿Podrías explicar con tus palabras en
qué consiste?
Una vez manipulados, los materiales metálicos se pueden ensamblar mediante uniones fijas o desmontables.
Uniones.
7.1.UNIONES FIJAS
Soldadura: es la unión de materiales mediante la aplicación de calor y presión sobre sus superficies. Puede ser de
varios tipos:
Aplicaciones: láminas de
acero, concretamente en
construcción y en las industrias
naval y automovilística.
Aplicaciones: hojalata, chapas
galvanizadas, piezas de latón y
bronce; tubos de plomo;
componentes eléctricos y
electrónicos.
Aplicaciones: cobre,
latón y bronce;
aleaciones de plata;
acero y fundición.
Antes de unir
las piezas, es
conveniente
rayar las
superficies, con
el fin de
mejorar su
adherencia.
7.2.UNIONES DESMONTABLES
Permiten la unión y la separación de las piezas evitando la rotura de los elementos de unión y el deterioro de las
piezas.
Ideas claras
Los acabados incluyen las técnicas que corrigen las imperfecciones superficiales, abri-llantan y protegen los
metales de la humedad y la corrosión.
Las uniones se clasifican en fijas y desmontables. La soldadura es una de las más utilizadas. Es la unión de
materiales por medio de la aplicación de calor y presión sobre sus superficies.