Colegio Jean Piaget

Año 2019
COLEGIO SECUNDARIO JEAN PIAGET
ASIGNATURA: FÍSICA
AÑO: 4º
DIVISIÓN: A,B y C
PROFESOR: Rodrigo Agustin Torres Sciancalepore
AÑO: 2019

ÉPOCA V: Electrostática

ELECTROSTÁTICA

En una época tan remota como 600 A.C., los griegos de la antigüedad descubrieron que cuando
frotaban ámbar contra lana, el ámbar atraía otros objetos. En la actualidad decimos que con ese
frotamiento el ámbar adquiere una carga eléctrica neta o que se carga. La palabra “eléctrico” se
deriva del vocablo griego elektron, que significa ámbar. Cuando al caminar una persona frota sus
zapatos sobre una alfombra de nailon, se carga eléctricamente; también carga un peine si lo pasa
por su cabello seco.
Las varillas de plástico y un trozo de piel (verdadera o falsa) son especialmente buenos para
demostrar la electrostática, es decir, la interacción entre cargas eléctricas en reposo (o casi en
reposo).
Varios experimentos han demostrado que hay exactamente dos tipos de carga eléctrica. Benjamín
Franklin (1706-1790) sugirió llamar a esas dos clases de carga negativa y positiva,
respectivamente, y tales nombres aún se utilizan.

Dos cargas positivas se repelen entre sí, al igual que dos cargas negativas. Una carga
positiva y una negativa se atraen.

Cuando se carga una varilla frotándola con piel o con seda, no hay ningún cambio visible en la
apariencia de la varilla. Entonces, ¿qué es lo que realmente sucede a la varilla cuando se carga?

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Para responder esta pregunta, debemos analizar más de cerca
la estructura y las propiedades eléctricas de los átomos, que
son los bloques que constituyen la materia ordinaria de todas
clases.
La estructura de los átomos se describe en términos de tres
partículas: el electrón, con carga negativa; el protón, cuya
carga es positiva; y el neutrón, sin carga.
La carga negativa del electrón tiene (dentro del error
experimental) exactamente la misma magnitud que la carga
positiva del protón. En un átomo neutral, el número de
electrones es igual al número de protones en el núcleo; en
tanto que la carga eléctrica neta (la suma algebraica de todas
las cargas) es exactamente igual a cero. El número de
protones o electrones en un átomo neutro de un elemento se
denomina número atómico del tal elemento. Si se pierden uno
o más electrones, la estructura con carga positiva que queda
se llama ion positivo. Un átomo negativo es aquel que ha
ganado uno o más electrones. Tal ganancia o pérdida de
electrones recibe el nombre de ionización.
Cuando el número total de protones en un cuerpo
macroscópico es igual al número total de electrones, la carga
total es igual a cero y el cuerpo en su totalidad es
eléctricamente neutro. Para dar a un cuerpo una carga
excedente negativa, se puede tanto sumar cargas negativas como eliminar cargas positivas de
dicho cuerpo. En forma similar, un exceso de carga positiva se crea cuando se agregan cargas
positivas, o cuando se eliminan cargas negativas. En la mayoría de casos, se agregan o se
eliminan electrones con carga negativa; un “cuerpo cargado positivamente” es aquel que ha
perdido algunos de su complemento normal de electrones.
Cuando hablamos de la carga de un cuerpo, siempre nos referimos a su carga neta, la cual
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siempre es una fracción muy pequeña (comúnmente no mayor de 10 ) de la carga total positiva o
negativa en el cuerpo.

PRINCIPIO DE CONSERVACIÓN DE LA CARGA

La suma algebraica de todas las cargas eléctricas en cualquier sistema cerrado es

constante.

Si se frota una varilla de plástico con un trozo de piel, ambas sin carga al inicio, la varilla adquiere
una carga negativa (pues toma electrones de la piel), y la piel adquiere una carga positiva de la
misma magnitud (ya que ha perdido el mismo número de electrones que ganó la varilla). De ahí
que no cambie la carga eléctrica total en los dos cuerpos tomados en conjunto. En cualquier
proceso de carga, ésta no se crea ni se destruye, solo se transfiere de un cuerpo a otro.

LEY DE COULOMB

En 1784 Charles Augustin de Coulomb (1736-1806) estudió con mucho detalle las fuerzas de
atracción de partículas cargadas. Para cargas puntuales, cuerpos cargados muy pequeños en
comparación con la distancia r que los separa.
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Coulomb descubrió que la fuerza eléctrica es proporcional a 1/r . Es decir, cuando se duplica la
distancia r, la fuerza disminuye a 1/4 de su valor inicial; cuando la distancia disminuye a la mitad, la
fuerza incrementa cuatro veces su valor inicial. La fuerza eléctrica entre dos cargas puntuales
también depende de la cantidad de carga en cada cuerpo, la que se denotará con q o Q.
De ese modo, Coulomb estableció la que ahora se conoce como ley de Coulomb:

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La magnitud de la fuerza eléctrica entre dos cargas puntuales es directamente proporcional

al producto de las cargas, e inversamente proporcional al cuadrado de la distancia que las
separa.

donde k es una constante de proporcionalidad cuyo valor numérico depende del sistema de
unidades que se emplee. En la ecuación se utiliza la notación de valor absoluto porque las cargas
q1 y q2 pueden ser positivas o negativas; en tanto que la magnitud de la fuerza F siempre es
positiva.
Las direcciones de las fuerzas que las dos cargas ejercen sobre la otra siempre son a lo largo de la
recta que las une. Cuando las cargas q1 y q2 tienen el mismo signo, positivo o negativo, las fuerzas
son de repulsión; cuando las cargas tienen signos opuestos, las fuerzas son de atracción. Las dos
fuerzas obedecen la tercera ley de Newton; siempre tienen la misma magnitud y dirección opuesta,
aun cuando las cargas no tengan igual magnitud.

El valor de la constante de proporcionalidad k en la ley de Coulomb depende del sistema de

unidades que se emplee. En nuestro estudio tan sólo usaremos unidades del SI, las cuales
incluyen la mayoría de las unidades con que estamos familiarizados. (No existe un sistema inglés
de unidades eléctricas.) La unidad del SI para la carga eléctrica se llama coulomb (1 C). En
unidades del SI, la constante k que aparece en la ecuación es:

SUPERPOSICIÓN DE FUERZAS

Según la enunciamos, la ley de Coulomb describe sólo la interacción entre dos cargas puntuales.
Los experimentos demuestran que cuando dos cargas ejercen fuerzas de manera simultánea
sobre una tercera carga, la fuerza total que actúa sobre esa carga es la suma vectorial de las
fuerzas que las dos cargas ejercerían individualmente. Esta propiedad importante, llamada
principio de superposición de fuerzas, se cumple para cualquier número de cargas.

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En sentido estricto, la ley de Coulomb tal como fue establecida debería usarse tan sólo para cargas
puntuales en el vacío. Si hay materia presente entre las cargas, la fuerza neta que actúa sobre
cada una se altera, debido a las cargas inducidas en las moléculas del material interpuesto.

CAMPO ELÉCTRICO

Cuando dos partículas cargadas eléctricamente interactúan en el espacio vacío, ¿cómo sabe cada
una que la otra está ahí? ¿Qué ocurre en el espacio entre ellas que comunica el efecto de una
sobre la otra? Podemos comenzar a responder estas preguntas y, a la vez, reformular la ley de
Coulomb de una manera muy útil, con el empleo del concepto de campo eléctrico.
Para introducir este concepto, veamos la repulsión mutua de dos cuerpos cargados positivamente,
A y B. Suponga que B tiene carga q0, y sea la fuerza eléctrica que A ejerce sobre B. Una
manera de concebir esta fuerza es como una fuerza de “acción a distancia”, es decir, como una
fuerza que actúa a través del espacio vacío sin necesidad de materia (tal como una varilla que
empuje o una cuerda que jale), que la transmita a través del espacio. (La gravedad también puede
considerarse como una fuerza que ejerce una “acción a distancia”.) Sin embargo, un enfoque más
fructífero de visualizar la repulsión entre A y B es como un proceso de dos etapas. En primer lugar,
imaginemos que el cuerpo A, como resultado de la carga que porta, modifica de algún modo las
propiedades del espacio que lo rodea. Después veamos que el cuerpo B, como resultado de la
carga que tiene, percibe cómo el espacio se modificó en su posición. La respuesta del cuerpo B es
experimentar la fuerza .
Para entender como ocurre este proceso de dos etapas,
primero se debe considerar sólo el cuerpo A: eliminamos
el cuerpo B e indicamos su posición anterior con el punto
P. Decimos que el cuerpo A cargado produce o causa un
campo eléctrico en el punto P (y en todos los demás
puntos de su entorno). Este campo eléctrico está
presente en P incluso si no hay carga en P, ya que tan
sólo es consecuencia de la carga en el cuerpo A. Si
después se coloca una carga puntual q0 en el punto P,
experimenta la fuerza . Adoptamos el punto de vista
de que esta fuerza es ejercida sobre q0 por el campo en
P. Así, el campo eléctrico es el intermediario con el que
A comunica su presencia a q0. Debido a que la carga
puntual q0 experimentaría una fuerza en cualquier punto
del entorno de A, el campo eléctrico que A produce
existe en todos los puntos de la región que rodea A.
De igual modo, podríamos decir que la carga puntual q0
produce un campo eléctrico en el espacio alrededor
suyo, y que este campo eléctrico ejerce la fuerza
sobre el cuerpo A. Por cada fuerza (la fuerza de A sobre
q0 y la fuerza de q0 sobre A), hay una carga que origina
un campo eléctrico que ejerce una fuerza sobre la
segunda carga. Hacemos énfasis en que ésta es una
interacción entre dos cuerpos cargados. Una sola carga
produce un campo eléctrico en el espacio circundante;
sin embargo, este campo eléctrico no ejerce una fuerza
neta sobre la carga que lo creó; se trata de un ejemplo
del principio general de que un cuerpo no puede ejercer una fuerza neta sobre sí mismo.

La fuerza eléctrica sobre un cuerpo cargado es ejercida por el campo eléctrico que otros
cuerpos cargados originan.

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La fuerza es una cantidad vectorial, por lo que el campo eléctrico también es una cantidad
vectorial. (Observe que en el análisis siguiente se usa notación de vectores, así como letras en
negritas y signos de más, menos e igual.) Se define el campo eléctrico en un punto como la fuerza
eléctrica que experimenta una carga de prueba q0 en dicho punto, dividida entre la carga q0. Es
decir, el campo eléctrico en cierto punto es igual a la fuerza eléctrica por unidad de carga que una
carga experimenta en ese punto:

En unidades del SI, en las cuales la unidad de fuerza

es 1 N y la unidad de carga es 1 C, la unidad para la
magnitud del campo eléctrico es 1 newton por coulomb
(1 N/C).

Si se conoce el campo eléctrico en cierto punto, la

ecuación se reacomoda y da la fuerza
experimentada por una carga puntual q0 colocada en
ese punto. Esta fuerza es igual al campo eléctrico
producido en ese punto por cargas distintas de q0,
multiplicado por la carga q0:

La carga q0 puede ser positiva o negativa. Si q0 es

positiva, la fuerza experimentada por la carga tiene
la misma dirección que ; si q0 es negativa, y tienen direcciones opuestas.
Para una carga puntual:

ENERGÍA POTENCIAL ELÉCTRICA

Suponga un par de placas metálicas paralelas con carga

que generan un campo eléctrico uniforme y con magnitud
E. El campo ejerce una fuerza hacia abajo con magnitud F
= q0E sobre una carga de prueba positiva q0. A medida
que la carga se mueve hacia abajo una distancia d del
punto a al punto b, la fuerza sobre la carga de prueba es
constante e independiente de su localización. Por lo tanto,
el trabajo realizado por el campo eléctrico es el producto
de la magnitud de la fuerza por la componente de
desplazamiento en la dirección (descendente) de la
fuerza.

Este trabajo es positivo, toda vez que la fuerza está en la

misma dirección que el desplazamiento neto de la carga
de prueba.
El trabajo efectuado por el campo es independiente
de la trayectoria que sigue la partícula de a a b. Este

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trabajo puede representarse con una función de energía potencial U, como se hizo para la energía
potencial gravitacional. La energía potencial para la fuerza gravitatoria Fy = -mg fue U = mgh; por
consiguiente, la energía potencial para la fuerza eléctrica Fy = -q0E es

Si la carga de prueba q0 es negativa, la energía potencial aumenta cuando se mueve a favor del
campo y disminuye cuando se mueve en contra del campo.
Sea positiva o negativa la carga de prueba, se aplica la siguiente regla general: U aumenta si la
carga de prueba q0 se mueve en la dirección opuesta a la fuerza eléctrica; U disminuye si q0 se
mueve en la misma dirección que la fuerza eléctrica. Éste es el mismo comportamiento que para la
energía potencial gravitacional, la cual aumenta si una masa m se mueve hacia arriba (en dirección
opuesta a la dirección de la fuerza gravitatoria) y disminuye si m se mueve hacia abajo (en la
misma dirección que la fuerza gravitatoria).

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POTENCIAL ELÉCTRICO

El potencial es la energia potencial por unidad de carga. Se define el potencial V en cualquier

punto en el campo eléctrico como la energía potencial U por unidad de carga asociada con una
carga de prueba q0 en ese punto:

Tanto la energía potencial como la carga son escalares, por lo que el potencial es una cantidad
escalar. La unidad del SI para el potencial se llama volt (1 V) en honor del científico italiano y
experimentador eléctrico Alejandro Volta (1745-1827), y es igual a 1 joule por coulomb (1 V = 1
J/C).

Consideremos dos puntos a y b cualesquiera. El potencial en dichos puntos serían Va y Vb. De este
modo, el trabajo realizado por unidad de carga por la fuerza eléctrica cuando un cuerpo con carga
se desplaza de a a b es igual al potencial en a menos el potencial en b.
La diferencia Va - Vb se llama potencial de a con respecto a b; en ocasiones esa diferencia se
abrevia como Vab = Va - Vb (observe el orden de los subíndices). No es raro que se llame a esta
expresión diferencia de potencial entre a y b; pero esto es una ambigüedad, a menos que se
especifique cuál es el punto de referencia. En los circuitos eléctricos, la diferencia de potencial
entre dos puntos con frecuencia se denomina voltaje. Así, Vab, el potencial de a con respecto a
b, es igual al trabajo realizado por la fuerza eléctrica cuando una UNIDAD de carga se
desplaza de a a b.

Para encontrar el potencial V debido a una sola carga puntual q:

donde r es la distancia de la carga puntual q al punto en que se evalúa el potencial. Si q es

positiva, el potencial que produce es positivo en todos los puntos; si q es negativa, produce un
potencial negativo en cualquier lugar. En cualquier caso, V es igual a cero en r = ∞, a una distancia
infinita de la carga puntual. Entiéndase potencial en un punto como la diferencia de potencial entre
ese punto y un punto infinitamente lejos del conjunto de cargas. Observe que el potencial, como el
campo eléctrico, es independiente de la carga de prueba q0 que se utiliza para definirlo.

BIBLIOGRAFÍA:

 SEARS - ZEMANZKY. Física Universitaria. Volumen 2. Decimosegunda edición. Ed.

Pearson. México 2009.