Bomba atómica

Una bomba atómica o bomba nuclear es un dispositivo que obtiene una gran
cantidad de energía explosiva por medio de reacciones nucleares. Su funcionamiento
se basa en provocar una reacción nuclear en cadena sostenida. Se encuentra entre las
denominadas armas de destrucción masivay produce una distintiva nube con forma de
hongo cuando es detonada a poca altitud sobre la superficie. Una de las primeras
bombas atómicas fue desarrollada por Estados Unidos durante la Segunda Guerra
Mundial, gracias al Proyecto Manhattan, y es el único país que ha hecho uso de ella en
combate (en 1945, contra las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki).
[cita requerida]

Su procedimiento se basa en la fisión nuclear de núcleos atómicos pesados en

elementos más ligeros, mediante el bombardeo de neutrones que, al impactar en dicho
material, provocan una reacción nuclear en cadena. Para que esto suceda, es necesario
usar isótopos fisibles, como el uranio-235 o el plutonio-239.[cita requerida]
Nube de hongo de la bomba atómica
de Hiroshima (Japón), a 18
kilómetros del hipocentro de la
explosión, lanzada el 6 de agosto de
Índice 1945.
Clases de bombas
Bomba de uranio
Bomba de plutonio
Bomba de hidrógeno o termonuclear
Bombas de neutrones
Confusión con otro tipo de armamento que emplea material
radiactivo
Bomba sucia
Munición de uranio

Explosiones de bombas nucleares más importantes en la historia

Véase también
Referencias
Bibliografía
Enlaces externos

Clases de bombas

Bomba de uranio
En este caso, a una masa de uranio, llamada "subcrítica", se le añade una cantidad del mismo elemento químico para conseguir una
"masa crítica" que comienza a fisionar por sí misma. Al mismo tiempo se le añaden otros elementos, que potencian la creación de
neutrones libres, acelerando la reacción en cadena, que se hace "sostenida", provocando la destrucción de un área determinada por la
onda de choque mecánica, la onda térmica y laradiactividad.[cita requerida]

Bomba de plutonio
El arma de plutonio tiene un diseño más complicado. La masa fisionable se rodea de explosivos plásticos convencionales, como el
RDX, especialmente diseñados para comprimir el metal, de forma que una bola de plutonio del tamaño de una pelota de tenis se reduce
casi al instante al tamaño de una canica, aumentando grandemente la densidad del material, que entra instantáneamente en una reacción
en cadena de fisión nuclear descontrolada, provocando la explosión y la destrucción total dentro de un perímetro limitado, además de
que el entorno circundante se vuelva altamenteradiactivo, dejando secuelas graves en el organismo de cualquier ser vivo.[cita requerida]

Bomba de hidrógeno o termonuclear

La bomba de hidrógeno o (bomba H), también conocida como bomba térmica de
fusión o bomba termonuclear se basa en la obtención de la energía desprendida al
fusionarse dos núcleos atómicos, en lugar de la fisión de los mismos.[cita requerida]

La energía se desprende al fusionarse los núcleos de deuterio (2H) y de tritio (3H), dos
isótopos del hidrógeno, para dar un núcleo de helio. La reacción en cadena se propaga
merced a los neutrones de alta energía desprendidos en la reacción.[cita requerida]

Para iniciar este tipo de reacción en cadena es necesario un gran aporte de energía, por
lo que todas las bombas de fusión contienen un elemento llamado iniciador o primario,
Explosión de la bomba termonuclear
que es una bomba atómica de fisión que produce la detonación inicial de la bomba
Ivy Mike (1 de noviembre de 1952).
principal; a los elementos que componen la parte fusionable de la bomba (deuterio,
Las bombas termonucleares se han
tritio, litio, etc.) se les conoce como secundarios.[cita requerida] convertido en las armas más
destructivas de la historia, siendo
La primera bomba de este tipo fue detonada en Enewetak (atolón de las Islas
varias veces más poderosas que las
Marshall) el 1 de noviembre de 1952, durante la prueba Ivy Mike, con marcados bombas nucleares de Hiroshima y
efectos en el ecosistema de la región. La temperatura alcanzada en la «zona cero» Nagasaki.
(lugar de la explosión) fue de más de 15 millones de grados, tan caliente como el
núcleo del Sol, por unas fracciones de segundo.[cita requerida]

Las bombas llamadas termonucleares o bombas de hidrógeno no son bombas de fusión pura, sino bombas de fisión/fusión/fisión. La
detonación del artefacto primario de fisión produce la reacción de fusión, como la descrita, cuyo propósito es generar neutrones de alta
velocidad, que, a su vez, producen la fisión del 235
( U, 239Pu o incluso 238U) que forma parte del secundario.[cita requerida]

Bombas de neutrones
La bomba de neutrones, también llamada bomba N, bomba de radiación directa incrementada o bomba de radiación forzada, es un
arma nuclear derivada de la bomba H que los Estados Unidos comenzaron a desplegar a finales de los años setenta. En las bombas H,
normalmente menos del 25 % de la energía liberada se obtiene por fusión nuclear y el otro 75 % por fisión. En la bomba de neutrones
se consigue hacer bajar el porcentaje de energía obtenida por fisión a menos del 50 %, e incluso se ha llegado a hacerlo tan bajo como
un 5 % y el resto es por la fusión nuclear.[cita requerida]

En consecuencia, se obtiene una bomba, que para una determinada magnitud de onda expansiva y pulso térmico produce una
proporción de radiaciones ionizantes (radiactividad) hasta siete veces mayor que las de una bomba H, fundamentalmente rayos X y
gamma de alta penetración durante pocos segundos. En segundo lugar, buena parte de esta radiactividad es de mucha menor duración
[cita requerida]
(menos de 48 horas) que la que se puede esperar de una bomba de fisión convencional.

Las consecuencias prácticas son que al detonar una bomba N se produce poca destrucción de estructuras y edificios, pero mucha
afectación y muerte de los seres vivos por la radiación, incluso aunque estos se encuentren dentro de vehículos o instalaciones
blindadas o acorazadas. Por esto se ha incluido a estas bombas en la categoría de armas tácticas, pues permiten la continuación de
operaciones militares en el área por parte de unidades dotadas de protecciónABQ).
( [cita requerida]
Confusión con otro tipo de armamento que
emplea material radiactivo

Bomba sucia
La bomba sucia a menudo se confunde con bombas nucleares. Las «bombas sucias»
consisten en la expansión, mediante un explosivo convencional, de material radiactivo
sobre un área de terreno con el fin de provocar daños a la salud de las personas e
impedir la habitabilidad de un territorio, dejando secuelas de este hecho sobre todo
aquel ser vivo que se encuentre en ese lugar.[cita requerida]

Este tipo de armas es más accesible que las armas nucleares por su diseño mucho más
sencillo, aunque con un elevado daño potencial para las víctimas que la sufran. Sin
embargo, este tipo de artefacto no se puede calificar como bomba nuclear, ya que no
hace uso de reacción nuclear explosiva alguna. Lo único que tienen en común las
bombas sucias y las bombas nucleares es el uso de elementos radiactivos en su
dispositivo.[cita requerida]
Detonación de una bomba atómica el
15 de abril de 1948 en el atolón de
Munición de uranio Eniwetok, concretamente la prueba
X-Ray comprendida en laOperación
Utilizada por los ejércitos actualmente, no se considera bomba sucia, pues se afirma
Sandstone.
que no tiene efectos radiactivos. Esta afirmación es discutible porque veteranos de
combate que han utilizado y manipulado esta munición han sufrido intoxicaciones por
radiación[cita requerida], y también existen investigaciones que prueban que los lugares que fueron escenario del uso de este tipo de
munición están contaminados con radiactividad.[cita requerida]

Se trata de munición fabricada a partir del aprovechamiento del uranio empobrecido resultante del enriquecimiento de uranio para los
usos civiles de la energía nuclear. Una de las ventajas que aporta el uranio empobrecido en los proyectiles es su elevada densidad como
material (mayor que la del plomo), lo que facilita su poder de penetración. Otra es su carácter incendiario, ya que puede alcanzar los
600°C espontáneamente. Esto provoca que al penetrar en el objetivo tras el impacto, el proyectil arda instantáneamente incendiando
ga explosiva).[cita requerida]
todo lo que está a su alrededor (por ejemplo, la tripulación de un carro de combate y toda su car

Un efecto colateral del uso de uranio empobrecido procedente de combustible nuclear reprocesado (y no del sobrante del
enriquecimiento de uranio) es que contiene trazas de plutonio, un material altamente radiactivo que provoca cáncer y enfermedades
severas a los humanos que entren en contacto con él. Los ejércitos que han usado en sus arsenales este material (como por ejemplo el
Ejército de Estados Unidos) han reconocido la presencia de trazas de plutonio en sus proyectiles a la vez que se han comprometido a
[cita requerida]
tomar medidas para evitar la contaminación radiactiva tras su uso.

Explosiones de bombas nucleares más importantes en la historia

 País País de
Nombre Potencia Fecha Tipo Características Ubicación
productor detonación
Alamogordo,
16 de julio Torre de 30 Primera bomba
Trinity Estados 19 Kt Nuevo
de 1945 metros atómica.
Unidos México

6 de Primera bomba
Aérea a 548
Little Boy Estados 16 Kt agosto de atómica usada Hiroshima
metros
Unidos 1945 en ataque
Japón
Segunda
9 de
Aérea a 503 bomba atómica
Fat Man 25 Kt agosto de Nagasaki
metros usada en
1945
ataque
29 de Primera bomba
Unión Unión Torre a 30
RDS-1 22 Kt agosto de atómica
Soviética Soviética metros
1949 soviética
Isla Trimouille
3 de Primera bomba
Reino Acuática a –
Hurricane 25 Kt octubre de atómica
Unido Australia 3 metros
1952 británica
31 de
Primera bomba
Ivy Mike 10 Mt octubre de Sobretierra
termonuclear
Estados Islas 1952 Atolón
Unidos Marshall 14 de Enewetak
Aérea de Bomba de fisión
Ivy King 500 Kt noviembre
173 metros más poderosa
de 1952
Primera bomba
12 de
Unión Unión Torre a 30 atómica
RDS-6s 400 Kt agosto de Semipalatinsk
Soviética Soviética metros termonuclear
1953
soviética
Segunda
28 de
Castle Estados Islas Sobretierra bomba más
15 Mt febrero de Atolón Bikini
Bravo Unidos Marshall a 28 metros poderosa de
1954
EE. UU.
8 de Aérea a Primera bomba
Grapple Reino
Kiribati 1,8 Mt noviembre 2250 termonuclear Kiritimati
X Unido
de 1957 metros británica
13 de Primera bomba
Gerboise Globo a 105
Francia Argelia 65 Kt febrero de atómica Reggane
Bleue metros
1960 francesa
30 de Aérea a Bomba más
Bomba Unión Unión Nueva
50 Mt octubre de 4000 poderosa del
del Zar Soviética Soviética Zembla
1961 metros mundo
16 de
Primera bomba
596 22 Kt octubre de Sobretierra
atómica china
1964
China China Lop Nor
Aérea a Primera bomba
17 de junio
Nº 6 3,3 Mt 2960 termonuclear
de 1967
metros china

24 de Primera bomba
Globo a 520
Canopus Francia Polinesia 2,6 Mt agosto de termonuclear Fangataufa
metros
Francesa 1968 francesa

18 de
Smiling Primera bomba
India India 8-20 Kt mayo de Subterránea Pokhran
Buddha atómica india
1974

Israel Posible primera

22 de Océano
Incidente bomba atómica
Sudáfrica 2-3 Kt septiembre Acuática Índico al sur
Vela Sudáfrica israelí y
(posiblemente) de 1979 de Sudáfrica
sudafricana
 Chagai-I Pakistán 40 Kt 28 de Subterránea Primera bomba Chagai
Pakistán mayo e atómica
1998 pakistaní
Primera bomba
? atómica
9 de norcoreana
Corea del Corea
1-20 Kt octubre de Subterránea Posible primera Kilju
Norte del Norte
2006 bomba atómica
?
termonuclear
norcoreana

Véase también
Bombardeos atómicos sobre Hiroshima y Nagasaki
Arma nuclear
Diseño de armas nucleares
Guerra nuclear
Potencia nuclear
Países con armas nucleares
Misil balístico intercontinental
Ojiva nuclear
Bomba de neutrones
Bomba sucia

Referencias

Bibliografía
Einstein, Albert: Cartas de Albert Einstein a Franklin Delano Roosevelt (presidente de Estados Unidos) a propósito de
la bomba atómica.
Glasstone, Samuel y Dolan, Philip J.: The effects of nuclear weapons. Estados Unidos: U. S. Government Printing
Office, tercera edición, 1977.
Información sobre armas de destrucción masiva, incluidas las armas nucleares, en el sitio de la Federation of
American Scientists (Federación de Científicos Estadounidenses).
OTAN: NATO handbook on the medical aspects of NBC defensive operations (part I - Nuclear). Washington:
Departments of the Army, Navy, and Air Force, 1996.
Preston, Diana: Antes de Hiroshima: de Marie Curie a la bomba atómica. Madrid: Tusquets, 2008. ISBN 978-84-8383-
059-8.
Rhodes, Richard: Dark Sun: the making of the hydrogen bomb. Nueva York: Simon and Schuster, 1995.
Rhodes, Richard: The making of the atomic bomb. Nueva York: Simon and Schuster, 1986.
Smyth, H. DeW: Atomic energy for military purposes. Princeton University Press, 1945.
The effects of nuclear war. Office of Technology Assessment, mayo de 1979.

Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobreBomba atómica.
Wikiquote alberga frases célebres de o sobreBomba atómica.
«Archivo atómico» (en inglés), en el sitio web AtomicArchive.com.
Archivo de armas nucleares(en inglés), en el sitio web NuclearWeaponArchive.org.
Noticias sobre armas nucleares, en el sitio web del IPS (Inter Press Service).
Así funciona un arma nuclear
Así funciona un arma termonuclear
Vídeo que muestra el momento en que estalla una bomba atómica

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