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CONTRIBUIÇAO A HISTORIA DA CIENCIA

E DA TECNOLOGIA NA PERIFERIA:
O CASO DA PESQUISA AGROPECUÁRIA
NO ESTADO DO MARANHAO,- BRASIL*
CARLOS ALBERTO DOS SANTOS

Resunw- O presente trabalho teve como objetivo contribuir para melhorar o nível de conhecimento
da História da Ciência e da Tecnologia na periferia, com base em aspectos da realidade brasileira
componentes da História da Pesquisa Agropecuária no Estado do Maranhão no período de 1913 a
1986. Dos programas de pesquisa então desenvolvickJs resultaram tecnologias, na sua quase totali-
dade do grupo das tecnologias de processo, que promoveram impactos sócio-econômicos benéficos
para produtores rurais, consumidores e outros segmentos da sociedade maranhense. Em decorrência
da sua condição de Estada pobre, com sérios problemas sociais e econômicos, não era esperada da
pesquisa local qualquer contribuição no contexto da História da Ciência. Contudo, alguns resultados
da pesquisa no Maranhão contradisseram essa expectativa.

Abstract - The presem paper has the objective to contribute to the improvement of the levei of
understanding ofthe History of Science and Technology in the Periphery, based on the aspects ofthe
Brazilian reality that constitute the History ofthe Agricultura[ Research in the State of Maranhão in
the period of 1913 to 1986. From researches developed in that period technologies resulted, most of
them included in the group oftechnologies ofprocess, that promotedfavorable socioeconomic impacr
to the rural producers, consumers and other segments of the local society. Because of its condition of
poor State, with serious social and economic problems, component of the periphery region of the
scientific activity. it was not expected from Maranhão research any contribution to the context of the
History of Science and Technology in Brazil, specially scientific contribution. Nevertheless, some
results ofthe research in Maranhão contradict this e.\pectation.

Introdução
Em função da sua importância como instru-
mento de política agrícola, a pesquisa tem sido, em
todo o mundo, um fator relevante no aumento da
produtividade e da eficiência econômica da5 ativi-
dades do setor, assim como na melhoria da quali-
dade dos produtos agropecuários. Os seus
benefícios sócio-econômicos são constatados na
experiência de países desenvolvidos, como os
Estados Unidos, e em desenvolvimento, como a
Índia. A própria experiência brasileira confinna a
geração desses benefícios, haja vista as avaliações
sócio-econômicas sobre a eficiência (rentabilidade
dos recursos alocados) e a eqüid.'lde (distribuição
dos benefícios entre produtores e consumidores)
da pesquisa agro pecuária no País, com alguns pro-
dutos (algodão, cacau, café, citros, arroz irrigado,
cana-de-a_s:úcar. soja, trigo e feijão caupi ou feijão-de-
corda) (AVILA & AYRES, 1985; AMBROSI &
CRUZ,l986;SANTANA&KHAN,l987).
Na história econômica do Maranhão, a
agropecuária sempre desempenhou papel rele-
VéUlte. Do século XVII- início da colonização e do

* Artigo elaborado com base nos trabalhos apresentados em sessüo de painéis do 3v Seminário Nacional de História da Cii'n.:ia ,.
da Tecnologia (Caxambu-MG. 1991) e em sessüo de comunicações do I So~ •. pósio ltllernacional tk História da Cii'nc1a ,.
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CARLOS ALBERTO DOS SANTOS é pesquisador da Empresa Brasileira de Pesql!isa Agropecuária (EMBRAPA ). Foi Presidente
da Empresa Maranhense de Pesquisa Agropecuária (EMAPA) de 1983 a 1987.
Endereço: Centro Nacional de Pesquisa de Gado de Leite (CNPGL)IEMBRAPA. Rodovia MG 133, Km 42. CEP 36155-000 .
Coronel Pacheco · MG.

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