Consecuencias de la circulación de energía reactiva

en los equipos eléctricos

Andrés Granero

La circulación de energía reactiva tiene influencias importantes en la elección de los

materiales y el funcionamiento de las redes eléctricas. Tiene, por lo tanto, incidencias
económicas.

De hecho, para una misma potencia activa P utilizada, la Figura 1 muestra la necesidad
de proporcionar tanta más potencia aparente (S2 > S1) cuanto menor sea el cos ϕ, es
decir, cuanto más elevado sea el ángulo ϕ.

Figura 1: Influencia del cos ϕ sobre el valor de la potencia aparente

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De igual forma (figura 2), para una misma corriente activa utilizada Ia (para una tensión
constante U de la red) se necesitara proporcionar más corriente aparente (I2 > i1)
cuanto menor sea el cos ϕ (ángulo ϕ elevado).

Figura 2: Influencia del cos ϕ sobre el valor de la corriente aparente

Por lo tanto, debido al aumento de la corriente aparente, la circulación de energía

reactiva provoca:

- Sobrecarga y calentamiento adicional en transformadores y cables que dan

lugar a pérdidas de energía activa
- Caídas de tensión.

En consecuencia, la circulación de energía reactiva conduce a sobredimensionar los

equipos eléctricos de la red.

Para evitar la circulación de esta energía reactiva en la red, es necesario producirla lo

más cerca posible de los elementos que la consumen.

En la práctica, se instalan condensadores que proporcionan la energía reactiva que

demandan las inductancias conectadas en la red (imagen de cabecera: Equipo de
compensación de reactiva para una red de MT).

De esta forma se consigue que la energía reactiva circule sólo entre los condensadores
y los consumidores de energía reactiva. Es obvio que los condensadores deben
colocarse lo más cerca del elemento consumidor, a menos que las consecuencias de la
circulación de la energía reactiva sean importantes.

Para evitar las consecuencias de una circulación de energía importante en las redes, los
distribuidores generalmente facturan la energía reactiva a partir de un cierto nivel; lo
cual induce a los usuarios a compensar la energía reactiva que consumen.

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■ Energía reactiva en los elementos de la red

● Máquinas síncronas

Comprenden los generadores y motores síncronos. Al actuar sobre la corriente de

excitación se varía la potencia reactiva de la máquina. Para una elevada corriente de
excitación, la máquina suministra potencia reactiva (Q > 0) y para una baja corriente de
excitación, absorbe potencia reactiva (Q < 0). Por lo tanto, las máquinas síncronas
pueden proporcionar parte de la potencia reactiva demandada por la red.

● Máquinas asíncronas

Las constituyen los motores y los generadores asíncronos.

Estas máquinas absorben energía reactiva, el cos ϕ tenderá a ser más bajo cuanto
menor sea la carga.

● Líneas y cables

Las características L y C de las líneas y cables son tales que estos elementos son
consumidores o productores de energía reactiva según su grado de carga.

Para redes trifásicas:

= 3( − )

C: Capacidad de la red
L: Inductancia de la red
V: tensión simple
I : Corriente que circula por la red

De forma práctica:

- Las líneas consumen potencia reactiva

- Los cables de MT proporcionan potencia reactiva con baja carga y la consumen
con fuerte carga,
- Los cables de BT consumen potencia reactiva

● Los transformadores

Un transformador consume potencia reactiva y puede determinarse de forma

aproximada por la suma de:

- Una parte fija dependiente de la corriente magnetizante en vacío I0:

= √3 · ·

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 - Otra parte aproximadamente proporcional al cuadrado de la potencia aparente
que por el circula:

Ucc: Tensión de cortocircuito del transformador en p.u.

S : Potencia aparente que circula por el transformador
Sn : Potencia aparente nominal del transformador
Un : tensión compuesta nominal

Por tanto, la potencia reactiva total consumida por el transformador sería:

= +

● Las inductancias

Consumen potencia reactiva; se utilizan por ejemplo para estabilizar el arco de las
lámparas fluorescentes o el de los hornos.

● Los condensadores

Producen potencia reactiva con muy buen rendimiento, es por ello por lo que se
utilizan para compensar la energía reactiva en redes de MT y BT.

● Otros receptores

La tabla 1 indica los cos ϕ y las tg ϕ de los receptores más utilizados.

Aparato Cos ϕ Tg ϕ
Motor asíncrono cargado a: 0% 0,17 5,80
25% 0,55 1,52
50% 0,73 0,94
75% 0,80 0,75
100% 0,85 0,62
Variadores de velocidad electrónicos para motores asíncronos
≈ 0,85 ≈ 0,62
(de potencia inferior a 300 kW) cualquiera que sea la carga
Lámparas de incandescencia ≈1 ≈0
Lámparas fluorescentes no compensadas ≈ 0,5 ≈ 1,73
Lámparas fluorescentes compensadas (0,93) 0,93 0,39
Lámparas de descarga no compensadas 0,4 a 0,6 2,29 a 1,33
Hornos de resistencia ≈1 ≈0
Hornos de inducción con compensación integrada ≈ 0,85 ≈ 0,62
Máquinas de soldar a resistencias 0,3 a 0,8 0,75 a3,18
Grupos estáticos monofásicos de soldadura por arco ≈ 0,5 1,73
Grupos rotativos de soldadura por arco 0,7 a 0,9 1,02 a 0,48
Transformadores-rectificadores de soldadura por arco 0,7 a 0,8 1,02 a 0,75
Hornos de arco 0,7 a 0,8 0,75 a 1,02

Tabla 1: cos ϕ y tg ϕ de los receptores más utilizados

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