ESTADOS UNIDOS

¿La guerra del robot en los puestos de trabajo cambiará la educación superior?

Steve Kolowich, La crónica de la educación superior

05 Mayo 2017 University World News Edición Global Número 458

Andrew McAfee dijo a un grupo de luminarias de tecnología en enero que la guerra entre robots y
humanos, anticipada por los novelistas de ciencia ficción, ya ha comenzado en el corazón americano.
La guerra es por trabajos, explicó, y los robots están ganando. Y para adaptarse a esto, la futura
educación superior tendrá que cambiar mucho.

En un reducto costero de California a 90 millas al sur de Silicon Valley, Andrew McAfee dijo a un grupo
de luminarias de tecnología que la guerra entre robots y humanos, anticipada por los novelistas de
ciencia ficción, ya ha comenzado en el corazón de Estados Unidos. La guerra es por trabajos, explicó,
y los robots están ganando.

[Este es un artículo de The Chronicle of Higher Education, la principal publicación de educación

superior de América. Se presenta aquí bajo un acuerdo con University World News.]

McAfee, científico investigador del Instituto Tecnológico de Massachusetts, Sloan School of

Management, ha estado hablando sobre las ramificaciones políticas del trabajo automatizado durante
años. Es coautor de dos libros sobre el tema, Race Against the Machine y The Second Machine Age, y
ha sido un habitual en conferencias donde los brainiacs "cerebritos" prósperos discuten el futuro.

Durante el año pasado, sus admiciones se han vuelto más urgentes.

"Si las tendencias actuales continúan, la gente se levantará antes de que las máquinas lo hagan",
advirtió McAfee en su presentación de enero. Efectivamente, Donald J Trump ganó la presidencia el
año pasado prometiendo empleos a muchos de los humanos que votaron por él.
Mientras tanto, el investigador del MIT es escéptico de ideas como el ingreso básico universal, un
estipendio del gobierno que algunos de sus pares sugieren podría ser un estancamiento contra la
pobreza y la desesperanza que han asolado a los antiguos trabajadores de clase media.

McAfee habló con The Chronicle of Higher Education sobre cómo la guerra robot-humano podría
desplegarse en los próximos años y el papel que la educación superior tiene que desempeñar en ella.

La retórica política sobre la clase media ha sido la misma por un tiempo, pero la composición de la
clase media ha cambiado, y gran parte de ese cambio ha tenido que ver con la tecnología y la
automatización. ¿Qué puestos de trabajo de clase media son robots que actualmente están a punto
de tomar el control para siempre?

La mejor manera de responder a esa pregunta es mirar la trayectoria reciente. La trayectoria reciente
ha sido que la tecnología ha sido la automatización de un montón de trabajo de rutina. Me refiero
tanto al trabajo físico de rutina (pensar en un trabajador de la línea de montaje en una fábrica) como
al trabajo cognitivo de rutina (piense en el empleado de nómina de esa misma fábrica).

Hay mucho menos de ambos puestos de trabajo de lo que solía ser, a pesar de que todavía tienen un
montón de fábricas en los Estados Unidos y nos encontramos con una gran cantidad de productos
manufacturados.

Con mucho, el escenario más probable es que eso va a continuar y que va a expandirse. Solía ser el
caso de que si quería escuchar a otro ser humano hablar, averiguar lo que querían y satisfacer su
solicitud, había que tener un ser humano involucrado en ese trabajo. Eso ya no es cierto. Puedo
imaginar fácilmente muchos trabajos de tipo servicio al cliente o trabajos de tipo interacción con el
cliente que van a ser automatizados al mismo tiempo. Los trabajos que no parezcan rutinarios, pero
realmente son, van a enfrentar la automatización.

Mencionaste trabajos de servicio al cliente. Hay otros trabajos que usted mencionó como estar en
riesgo de ser tomado: oficinistas, trabajadores de almacén, conductores de taxi
Los conductores de taxi es un poco difícil. Automóviles de cien por ciento automáticos van a suceder,
pero no van a suceder en el futuro inmediato. Creo que va a ser un trabajo humano por un tiempo
todavía. Pero voy a decir algo más de una década y todas las apuestas están fuera.

Aquí hay otros trabajos de clase media: profesor asociado, bibliotecario, desarrollador de planes de
estudio, tecnólogo de aprendizaje. ¿Cómo los seres humanos en esos puestos de trabajo a largo plazo
como robots comienzan a desplazar el trabajo de clase media en general?

Estamos aprendiendo que hay alternativas viables y eficaces a la forma clásica de adquirir habilidades
de alto nivel que son valiosas en la fuerza de trabajo, que es ir a una universidad de cuatro años y
obtener un título. Estamos aprendiendo, con cosas como codificar campos de entrenamiento y cursos
online, que hay alternativas a eso.

Y honestamente creo que lo principal que evita que esas alternativas se propaguen aún más rápido es
el hecho de que la mayoría de los empleadores, para muchos y muchos puestos de trabajo, requieren
que el candidato tenga un buen grado de anticuado antes de que tomen una mirada seria a ellos. Si y
cuando eso cambia, creo que la educación superior cambiará mucho.

A los colegios les gusta decir que pueden capacitar a los adultos subempleados y también preparar a
los estudiantes universitarios tradicionales para obtener buenos trabajos en una economía moderna,
aunque llena de robots. ¿Pueden prometer eso?

Algunos lo hacen, otros no. Pero lo que me parece más interesante es el hecho de que estamos
obteniendo evidencia bastante convincente de que los programas tradicionales de grado no son la
única manera de proporcionar las habilidades de la gente al comienzo de su carrera o en el medio de
su carrera. La gente le gusta hablar sobre los beneficios de la educación superior en términos de
formación profesional. Ellos quieren que la universidad realmente prepare a la gente para la fuerza de
trabajo. Tengo curiosidad acerca de si la automatización hace que la enseñanza a las exigencias del
lugar de trabajo como apuntar a un objetivo en movimiento. Hay algo de eso pasa. El mundo está
cambiando y proporcionar a las personas con las habilidades adecuadas en general se convierte en un
desafío mayor. Pero honestamente, cuando se trata de la educación superior, el problema más grande
que ha surgido en la última década ha sido este triple juego de la Gran Recesión, la creciente
globalización y mayores tasas de progreso tecnológico. Estas tres cosas, creo, se han combinado para
mostrarnos que la educación superior no estaba funcionando tan bien como muchos de nosotros
pensábamos que era. Usted ha llamado a la reforma educativa como una de las pocas cosas que los
economistas, los tecnólogos y los políticos están de acuerdo necesario. Pero también ha dicho que la
reforma educativa que se ha intentado no ha sido suficiente. ¿Qué tipo de reforma sería suficiente?
Nuestro sistema educativo está bien adaptado para convertir los tipos de trabajadores que la
economía necesitaba hace 50 años: los que podían leer, escribir y hacer algunas matemáticas, y
también fueron entrenados para seguir la voz de la autoridad. Las computadoras son mucho mejores
que nosotros en matemáticas, estamos aprendiendo a leer y escribir muy rápidamente, y son
imbatibles siguiendo instrucciones consistentemente. Necesitamos un sistema educativo ahora que
sobresale en producir gente para hacer las cosas que las computadoras no pueden hacer: averiguar
qué Problema a abordar a continuación, trabajar como parte de un equipo para resolverlo, y tener
compasión por los demás y la capacidad de coordinar, motivar, persuadir y negociar. Vamos a hablar
un poco sobre el ingreso básico universal. ¿El UBI (ingreso básico universal) significa que, en el futuro,
todos vamos a practicar las artes liberales con impunidad en lugar de comprometer y obtener puestos
de trabajo en ventas y marketing? Un UBI lo suficientemente grande y amplio como para cubrir a la
gente que no necesitan ir a obtener un ingreso del mercado sería caro, incluso para una economía tan
grande como los Estados Unidos. Un UBI que proporcionaría algo así como un ingreso de nivel de
pobreza a todas las familias estadounidenses tomaría alrededor de tres cuartas partes de todos los
recibos de impuestos federales. Pero eso no va a suceder. Sí, no es broma. Una de las cosas más
importantes que una sociedad necesita hacer es no conceder dinero a todo el mundo para que puedan
ir a cualquier cosa que sea una vida de educación liberal-artística libre de la Demandas de ganarse la
vida (para mis amigos de Silicon Valley que digo, "todo Burning Man (hombre activo), todo el tiempo").
Pero ese no es el objetivo. Cuando miro a las comunidades en América donde el trabajo ha
desaparecido más, estas son comunidades realmente problemáticas, desde hogares monoparentales
hasta altos índices de criminalidad, hasta aumentos de mortalidad que están al mismo nivel que el
SIDA epidemia. El experimento de pensamiento que siempre llevo a cabo para mí mismo es preguntar
cuál de esos problemas sería resuelto si un cheque apareció del gobierno cada mes para, no sé, mil
dólares o algo. Mi respuesta es, absolutamente ninguno de esos problemas. Soy un opositor bastante
vocal de la UBI por esa razón. Cuando nos fijamos en los datos reales sobre el crecimiento del empleo
no hay evidencia de que estamos en puestos de trabajo de punta en los Estados Unidos. Comenzaré a
tomar la idea de UBI mucho más seriamente cuando nuestra economía comience a crecer y los
trabajos totales comiencen a encogerse. Quiero dirigirme al elefante en la habitación. Donald Trump
dice que va a traer grandes empleos y salarios y restaurar la clase media. ¿Tiene la capacidad de
hacerlo? Los presidentes tienen una capacidad más limitada para influir en la economía de lo que
piensan y de lo que hablan cuando están tratando de ser elegidos. Ni Donald Trump ni nadie más va a
traer una clase media americana llena de gente haciendo trabajo de rutina de la era industrial. Esos
trabajos se han ido a Shenzhen y Bangalore, y no van a volver. Los productos que esas fábricas
resultaron serían masivamente no competitivos. ¿Hay alguna manera de que la sofisticación de la
robótica pueda poner de nuevo a los que tienen y los que no tienen a la clase media de nuevo, o la
automatización va a seguir separándolos? Una gran cita de la primera persona que ganó el Premio
Nobel de Economía, quien dijo que la desigualdad es una carrera entre tecnología y educación. La
tecnología tiende a aumentar la desigualdad, y la educación tiende a disminuirla. La educación tiene
que hacer lo que se ha hecho con éxito en los capítulos anteriores de la historia del país, que es ser un
gran nivelador. Creo que las fuerzas del progreso tecnológico son polarizadores económicos. Eso no
significa que debamos simplemente levantar las manos y alejarnos de la idea de tratar de restaurar
una clase media grande, estable y próspera en América. Lo que creo que debemos hacer es dar a las
fuerzas del espíritu emprendedor Y la innovación y el crecimiento económico y la creación de empleo
la mejor oportunidad posible para hacer lo que han estado haciendo con mucho éxito durante mucho
tiempo, lo que es crear mucha demanda de mano de obra y un montón de puestos de trabajo,