16/10/12 Democracia (1): As formas que esse sistema tomou ao longo da história - Educação - UOL Educação

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Democracia (1): As formas que esse sistema

tomou ao longo da história
Renato Cancian, Especial para a Página 3 Pedagogia & Comunicação

O termo democracia surgiu na Antiguidade clássica, em Atenas, na Grécia

(http://educacao.uol.com.br/historia/ult1690u6.jhtm), para designar a forma de governo que
caracterizava a administração política dos interesses coletivos dos habitantes das cidades-
estados. Na Idade Média (http://educacao.uol.com.br/historia/ult1690u14.jhtm), o termo caiu
em desuso. Só reapareceria por volta do século 18, durante as revoluções burguesas que
eclodiram no mundo ocidental.

No século 20, a democracia voltou a ser objeto de grande interesse. Isso aconteceu
especificamente a partir da década de 1950, quando as sociedades ocidentais haviam
passado por períodos de violência armada entre vários Estados, em decorrência das duas
guerras mundiais (http://educacao.uol.com.br/historia/ult1704u63.jhtm).

A "vontade do povo"

A democracia teve diferentes significados em cada um dos períodos históricos mencionados.

Na Antiguidade clássica, o critério utilizado pelos gregos para definir um governo democrático
foi a "fonte" ou "origem" da autoridade política
(http://educacao.uol.com.br/disciplinas/sociologia/autoridade-politica-a-tradicao-o-carisma-e-
as-leis.htm).

Para os gregos "demos" significa povo e "kratos" significa poder. Na concepção idealista da
democracia grega, o poder ou "vontade do povo" se manifestava nas assembleias públicas
das cidades-estados. Era quando os cidadãos reuniam-se para tomar decisões políticas de
interesse da comunidade.

Nesta modalidade de governo, também chamada democracia direta, os cidadãos gregos (as
mulheres, os escravos e os estrangeiros não eram considerados cidadãos) participavam das
discussões em torno de determinado assunto e tomavam decisões, sem necessidade de
escolher representantes.

A ideia moderna de democracia

A concepção moderna de democracia surgiu a partir do século 18, com as revoluções

burguesas que derrubaram as monarquias absolutistas (as principais referências são a
Revolução Americana de 1776 e Revolução Francesa de 1789). A democracia recuperou o
princípio da cidadania: os homens deixaram de ser súditos (subordinados a um rei) para se
transformar em cidadãos.

O princípio básico do funcionamento da democracia moderna é o direito dos cidadãos de

participarem dos assuntos de interesse coletivo a partir do voto. A principal função do voto é a
escolha de representantes. Os representantes eleitos dispõem de poderes que lhes foram
delegados pelos cidadãos para cuidar dos assuntos políticos da comunidade.

O bem comum

Quando a democracia moderna foi instituída, o direito de voto ficou restrito a uma pequena
parcela da população. Somente alguns dos homens adultos tinham direitos políticos. Durante
muito tempo, restrições, ou critérios censitários, impediram que todos os homens de uma
mesma comunidade pudessem votar.

Foi então que inúmeros filósofos e teóricos elaboraram doutrinas que discutiam o "propósito"
ou "finalidade" do governo constituído pelos representantes políticos dos cidadãos. Surgiu
então a concepção utópica de "bem comum", que deveria guiar a política governamental.

A partir da década de 1950, travou-se um amplo debate acadêmico sobre as concepções de

democracia existentes. Surgiu um novo conceito de democracia, contraposto às concepções
idealistas e utópicas que se referiam à "vontade do povo" e ao "bem comum".

Renato Cancian, Especial para a Página 3 Pedagogia & Comunicação é cientista social, mestre em

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sociologia-política e doutorando em ciências sociais. É autor do livro "Comissão Justiça e Paz de São
Paulo: gênese e atuação política - 1972-1985".

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