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2017-04-08
PERFIL: Pregrado con mención en Hidráulica y Vías, especializado en: Geotecnia y Cimientos, Patología de la Construcción y
Docencia Investigativa Universitaria con Maestría en Gestión Ambiental y de la Calidad en obras civiles y PhD en hidráulica y procesos
hidrológicos orientado a garantizar ambiental y operativamente las obras hidráulicas en centrales hidroeléctricas, y diplomado en:
Gestión del Aseguramiento de la Calidad, Project Definition Rating Index-Adaptado para proyectos IPC, Interventoría, Diseño Sismo-
resistente, Gestión Integral de Riesgos y Análisis y Diseño de Estructuras Especiales, con más de 40 años de experiencia en
supervisión, operación, mantenimiento, diseño y construcción de obras civiles en todos los campos de la Ingeniería Civil que ha
logrado culminar con éxito alrededor de 300 proyectos por valor de USD$250,000,000.00, jubilado de Empresas Públicas de Medellín
E.S.P. desde septiembre 1o. de 2008, y que se ha desempeñado desde entonces en el diagnóstico y factibilidad de proyectos de
generación, rehabilitación, modernización y repotenciación de obras de Ingeniería Civil como Consultor-Gerente Técnico de la firma
colombiana ICATER S.A.S. y Profesional Asesor como Ingeniero Civil Ajustador de Pérdidas en la firma colombiana FRACTALRYS
S.A.S. Ha participado como Gerente de Proyecto para el CONSORCIO CHINGAZA, responsable del mantenimiento de los túneles y
sistema de conducción del Acueducto de Bogotá. Auditoría a los diseños de detalle de la firma SEDIC S.A. para la firma AGUA Y
ENERGÍA S.A. de los proyectos hidroeléctricos San Andrés II, Chorcha y Gualaquita en Panamá. Interventoría de la planta de MDF
de TABLEMAC-Barbosa (Ant.) como Director de Proyecto para la firma INDISA S.A. Desarrollador independiente de proyectos PCH,
como:
PCH La Victoria (≈ 7 MW), quebrada Las Yeguas (Abejorral)
PCH El Limón (≈ 40 MW), río San Juan (Andes-Betania)
PCH San Antonio (≈ 8 MW), río Bolívar (Ciudad Bolívar)
PCH Vequedo I y II (≈ 5 MW), quebrada Vequedo (Valparaíso-Caramanta)
PCH La Bonita I y II (≈ 7 MW); quebrada La Trapichera (Gómez Plata)
PCH La Dorada: Remolino, La Dorada y La Cristalina (≈ 60 MW), río San Juan (Pueblorrico-Hispania-Ciudad Bolívar-Salgar)
Entre un sinnúmero de potenciales desarrollos hidroenergéticos, actualmente, en proceso de conceptualización, caracterización y
diagnóstico.
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RICARDO JOSÉ VARELA LUGONÉS __ Ing. Civil, PhD Hidrología e Hidráulica _ U.M. - Uruguay
LUIS CARLOS VÁSQUEZ REY __ Ing. Electromecánico, MsCn Electrohidráulica _ UNAM - México
Inundaciones,
Deslizamientos,
Incendios forestales,
Sequía.
De manera general, las áreas bajo amenazas se podrían determinar mediante un doble
proceso de investigación:
En este sentido, se debe matizar que estas consecuencias (positivas o negativas) son
los errores en las estimaciones realizadas. Es decir, una vez tengan lugar las
consecuencias y efectos del proyecto en la realidad, dichos efectos pueden ser mejores
o peores a los previstos anteriormente. Por lo tanto, el riesgo es un concepto inherente a
la incertidumbre acerca de lo que ocurrirá en el futuro. Cuanto mayor sea la incertidumbre
más ambiguo e impredecible será dicho riesgo.
Teniendo en cuenta la expresión anterior, es posible clasificar los riesgos en cuatro tipos
(Raftery, J. 1994):
SUMARIO
La compilación ha sido modelada tanto para el novato como para el experto, pero más
con una finalidad divulgativa que simplemente especializada. Se espera que el lector
adquiera la formación sobre qué se necesita para llevar a buen término un proyecto de
Pequeñas Centrales Hidroeléctricas (PCH) y cómo dirigirlo correctamente. No pretende
ser un tratado, que con probabilidad demanda muchos tomos, ya que puede incluir, por
ejemplo, el origen lógico de las fórmulas aplicables o el cálculo más meticuloso de una
estructura hidráulica, lo que no sería bastante accesible para un público amplio. Tampoco
se reduce a un manual, indicador de algún procedimiento sobre cómo hacer y guiar las
cosas paso a paso, con el agravante de ser difícil que llegue a describirlo todo, de carecer
de un marco teórico completo y de no proporcionar al ingeniero una instrucción cabal
para realizar con eficiencia y seguridad alguna obra civil, pero si se ha estructurado en
quince (15) cuadernos didácticos que pretenden recoger tanto lo escrito,
específicamente, sobre el tema como lo adquirido por el compilador en sus años de
experiencia y práctica de la ingeniería hidráulica.
Términos como densidad, gravedad, salto, potencia, energía, caudal, etc., son usuales
aquí. El concepto de alguno de ellos se explicará, pero los otros se asumirán de antemano
como asimilados. El lector ya debe saber algunas nociones básicas de topografía,
mecánica de fluidos, hidráulica, hidrología, estructuras, geología, geotecnia, costos y
presupuestos, entre otras, sin las cuales no sería adecuada la comprensión del tema de
las PCH, que es precisamente multidisciplinar y relativamente avanzado. Dicho sea de
MANUAL GUÍA PARA: INGENIEROS-DESARROLLADORES DE PROYECTOS Y ESTUDIANTES DE INGENIERÍA CIVIL 10 de 53
DISEÑO, CONSTRUCCIÓN Y OPERACIÓN DE
INSTALACIONES HIDRÁULICAS PARA PCH
─CUADERNO 02─
paso, existen numerosos textos excelentes con los que se puede aprender o recordar los
principios fundamentales, como el de Robert Mott (2006) y de Ven Te Chow (1994), por
mencionar al menos los relativos a la mecánica del agua y las estructuras que la
transportan (tuberías, bombas, turbinas, canales). Sin embargo, es presumible que en
Hispanoamérica se echa en falta un documento que recoja un minucioso estado de la
cuestión sobre este tema concreto. La información disponible en Internet es copiosa y
dispersa, predominantemente publicada como tesis o trabajos de grado en universidades
o como informes o manuales en sociedades gubernamentales y no gubernamentales, a
veces sin edición o descuidada, con enfoques y metodologías no siempre iguales, si bien
es cierto que se trata de una tecnología versátil y adaptable al terreno, por lo que difiere
en cuanto a la configuración, no al principio de funcionamiento y el propósito mínimo
común de producir la electricidad.
El proyecto de una pequeña central hidroeléctrica —en adelante el acrónimo PCH, oficial
y válido para el singular y el plural— exige la participación de profesionales de distinta
índole, entre ellos varios especialistas acreditados. Consta normalmente de ocho fases,
cada una dependiente de análisis, evaluaciones y gestiones administrativas:
Esta compilación enfatiza en las dos primeras fases, indicadas en los numerales 1 y 2,
pero también aborda y comenta las restantes, a fin de ofrecer una idea pormenorizada
del conjunto. Por esto, contiene ocho partes, junto con la primera y la última, donde se
Cabe decir que muchos textos existentes sobre las PCH, grosso modo, tienden a delimitar
el contenido en cinco secciones: 1) la conceptualización básica; 2) la potencia teórica
estimada; 3) los estudios técnicos necesarios; 4) el análisis económico-financiero; 5) el
dimensionamiento de las obras civiles, y 6) la selección de los equipos electromecánicos
y electrohidráulicos. Pero no describen todas las fases del proyecto, por lo que este
conjunto de cuadernos puede significar una contribución en este caso.1 Sin duda, luego
del importante y riguroso estudio de impacto ambiental (EIA), perteneciente a la fase de
factibilidad, y de otorgarse la debida licencia ambiental por la institución pertinente, sin la
que obviamente no es posible proseguir a la fase de construcción, se realizan los diseños
de detalle, esto es, la ingeniería concerniente con precisión y exactitud a la cuarta
sección. Se ha de advertir que el EIA en Colombia no es obligatorio cuando la PCH es
igual o menor de 10 MW en las zonas no interconectadas (ZNI), según el artículo 9 del
decreto 2820 de 2010 del Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial
(MAVDT).
Decreto – Ley 2811 de 1974 por el cual se dicta el Código Nacional de Recursos
Naturales Renovables y de Protección al Medio Ambiente.
Ley 99 de 1993 por la cual se implementa el Código de Recursos Naturales
Renovables y de Protección al Medio Ambiente.
Decreto 1753 de 1994 que reglamenta, además, el contenido del Diagnóstico
Ambiental de Alternativas (DAA).
1Un antecedente sería el documento de Terra & Schenzer (2012), que menciona tres fases desde la perspectiva del impacto
ambiental: construcción, operación y clausura. También el del editor Ordoñez Canales (s.f.).
-PASO 1:
Conceptualización, caracterización y diagnóstico de la idea proyectual a
desarrollar sobre una hoya hidrográfica para producción de energía eléctrica.
Solicitud de la certificación de existencia o no de Grupos Étnicos en función
del prerrequisito que haya en la Corporación Autónoma Regional (CAR) con
jurisdicción.
Solicitud de Permiso de Estudio a la CAR con jurisdicción.
-PASO 2:
Recepción de la resolución que autoriza el Permiso de Estudio.
Contratación de Consultores para realizar las actividades y establecer los
entregables que el promotor desarrollador está obligado a cumplir en la CAR.
Solicitud del Permiso de Colecta.
Recepción de la resolución que autoriza el Permiso de Colecta.
-PASO 3:
Desarrollo del Permiso de Estudio:
Localizar exactamente, mediante coordenadas, la cuenca, subcuenca o
microcuenca objeto del proyecto.
Ubicar y delimitar el área de influencia del proyecto objeto de estudio,
amarrado al sistema de Referencia Magna Sirgas. Especificar las planchas del
IGAC en escala 1:10.000 que cubren el área de estudio (Coordenadas máximas
y mínimas del área de influencia del proyecto).
Localizar cartográficamente el tramo en el que se pretende desarrollar el
proyecto, estructurando la siguiente información (delimitar polígonos):
- Coordenadas de los sitios de captación y restitución.
- Altura del salto o salto neto en metros (m).
- Longitud del tramo solicitado en kilómetros (km).
- Caudal aprovechable en metro cúbico por segundo (m3/s).
- Caudal mínimo de generación en metro cúbico por segundo (m 3/s).
- Longitud del pondaje, si hay lugar a ello, en metros (m).
- Ancho promedio del pondaje, si ese es el caso, en metros (m).
Describir, planificar y realizar con detalle las actividades que se pretenden
ejecutar para cumplir con los entregables del estudio y adicionalmente:
- Verificar si la corriente hídrica cuenta con Plan de Ordenamiento y
Manejo de la cuenca (POMCA), si hay lugar a ello, el proyecto debe ser
compatible con lo propuesto en dicho plan.
- Consultar e incluir, en la evaluación ambiental, las restricciones
ambientales existentes en la zona que devienen del registro del
componente florístico, incluyendo la identificación, clasificación y
sectorización de los diferentes tipos de cobertura; sobre esta delimitación se
distribuirán las parcelas de muestreo de acuerdo con el estado sucesional
para obtener información relacionada con aspectos cualitativos y
cuantitativos. Las parcelas son opcionales dependiendo de las necesidades
de estudio del usuario.
- Estructurar los parámetros morfométricos de la cuenca objeto de
estudio: área, perímetro, forma (factor de forma), longitud del cauce
principal, cota máxima, cota mínima y pendiente.
- Estructurar los parámetros geomorfológicos: descripción de la red de
drenaje, forma del relieve y procesos morfodinámicos (cartografiables a la
escala de estudio).
- Estructurar todos los elementos de la geología regional de la cuenca
objeto de estudio, así: describir las unidades litológicas y estructuras de
tipo fallado y plegamientos de tipo regional presentes en el área de estudio
-PASO 4:
Estructurar y elaborar el correspondiente diagnóstico multicriterio de alternativas
(D.M.A. y/o D.A.A.) del proyecto hidroeléctrico.
Solicitar, con base en los resultados del permiso de estudio, pronunciamiento
ante la autoridad ambiental competente, si requiere o no de la
presentación de un Diagnóstico Ambiental de Alternativas (D.A.A.) o por el
contrario la realización de un Estudio de Impacto Ambiental (E.I.A.), para
obtener la Licencia Ambiental de acuerdo con los lineamientos del Ministerio del
Medio Ambiente, para el debido desarrollo del proyecto hidroeléctrico.
Presentar, si la autoridad ambiental lo determina, el Diagnóstico Ambiental
de Alternativas (D.A.A.).
Recibir el auto de la autoridad ambiental que determina la alternativa que
cumple los requerimientos ambientales (CAR) e hidroenergéticos (UPME) para
efectuar el E.I.A. correspondiente.
Desarrollar el E.I.A. de acuerdo con los lineamientos del Ministerio del Medio
Ambiente.
Presentar el E.I.A., diseño preliminar de la línea de transmisión y estudio de
conexión ante la autoridad ambiental.
-PASO 5:
Recibir la resolución de si o no la autoridad ambiental licencia el proyecto
hidroeléctrico.
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Para los hitos de prefactibilidad y factibilidad se deberá presentar, a la autoridad
ambiental, una propuesta de socialización del proyecto hidroeléctrico: Detallando las
actividades y fechas de difusión y socialización con la comunidad asentada en el área de
influencia directa e indirecta.
-------
Por mandato de los artículos 170 y 171 del Decreto-Ley 2811 de 1974, las personas
que deseen generar energía hidráulica deberán solicitar concesión o proponer
asociación, para lo cual, se tendrán en cuenta, además de las normas sobre
concesiones de agua y/o licencia ambiental, los indispensables factores de índole
ecológica, económica y social.
Según el numeral I) del artículo 54 del Decreto 1541 de 1978, la autoridad ambiental
puede exigir que las solicitudes de concesión de aguas y/o de licencia ambiental
incluyan datos adicionales a los previstos en dicha norma.
CONTENIDO
─CUADERNO 02─
Página
- PORTADA 0
- PRESENTACIÓN DEL COMPILADOR 1
- DIAGRAMAS DE FLUJO PARA DESARROLLAR PROYECTOS DE
PEQUEÑAS CENTRALES HIDROELÉCTRICAS – PCH 2
- SUMARIO 10
- FILOSOFÍA DEL PERMISO DE ESTUDIO 17
- CONTENIDO 18
02-1 INTRODUCCIÓN 19
02-1.0 Elementos y estructuras que conforman una PCH 20
02-1.1 Glosario de las obras hidráulicas, equipos y/o elementos electrohidráulicos y
electromecánicos 23
02-1.2 Caracterización preliminar de cuencas hidrográficas para generación de
hidroenergía 29
02-1.3 Preservación, mantenimiento y protección del medio ambiente y control integral
de impactos 33
02-1.4 Consideraciones generales para una metodología de planificación 39
02-2 BIBLIOGRAFÍA 48
02-1 INTRODUCCIÓN
El objetivo general de esta compilación de quince (15) cuadernos didácticos sobre el tema
de la generación hidráulica con centrales a filo de agua (de pasada y/o de agua fluyente)
es realizar un estudio de prefactibilidad técnica y económica para la instalación de una
PCH, por lo que, con el desarrollo aquí previsto, se pretende establecer un derrotero de
caracterización, evaluación y diagnóstico de la información importante para la instalación
de proyectos de este tipo en el territorio colombiano. Para ello se plantean los siguientes
objetivos específicos:
Llevar a cabo una investigación acerca del tema de las PCH (elementos y estructuras
que las conforman), e investigar sobre proyectos similares en nuestro país.
Recopilar información referente a las zonas donde se ubicarán los proyectos (factores
ambientales, tipo de suelo, accesos, entre otros).
Recopilar datos topográficos de los sitios seleccionados, con el fin de determinar las
condiciones geodésicas y altiplanimétricas que presentan.
Obtener información acerca del caudal de diseño (recopilación de datos del recurso
hídrico).
Con este cuaderno 02 se quiere compartir una visión general de las pequeñas centrales
hidroeléctricas-PCH, de forma que el interesado obtenga un conocimiento de sus
principales características, componentes básicos, funcionamiento, parámetros de diseño
y sus posibles impactos ambientales
Las PCH son una energía alternativa y una tecnología ampliamente conocida y aplicada
en el país para un rango muy amplio de capacidades instaladas, desde algunos kW hasta
20 MW. No existe un criterio único de clasificación de las centrales hidroeléctricas, ya
que los valores de clasificación pueden variar según el país. En función de su capacidad,
se pueden clasificar las hidroeléctricas en nanocentrales, picocentrales, microcentrales,
minicentrales, pequeñas centrales hidroeléctricas (PCH) y centrales hidroeléctricas (CH).
La clasificación que se empleó en el atlas para la generación de los mapas fue la que
adoptó la UPME del Ministerio de Minas y Energía sugerida por la Organización
Latinoamericana de Energía (OLADE) para las centrales hidroeléctricas2 que se describe
a continuación. Aun cuando existen innumerables posibles variaciones de configuración
o esquema de los proyectos, las siguientes son las instalaciones más frecuentes:
-Picocentral hidroeléctrica (PicoCH). Son plantas de una capacidad instalada entre 0,5
y < 5 kW, operación a filo de agua, aplicable a zonas no interconectadas o casos aislados
de zonas interconectadas.
2 Esta clasificación se adoptó debido a que en el documento citado presenta una inconsistencia; define las PCH en el rango de 500
a 10.000 kW, pero luego aplica la definición también para centrales entre 10.000 y 20.000 kW. (p. 39). Consulte
<http://www.siel.gov.co/siel/documentos/documentacion/generacion/costos_indicativos_generacion_ee.pdf
Tubería de presión
-Pequeña central hidroeléctrica (PCH). Las PCH tienen una capacidad instalada entre
500 y < 20 000 kW (< 20 MW), a filo de agua, aplicable a zonas no interconectadas y
zonas interconectadas.
Fuente: http://revistas.sena.edu.co/index.php/inf_tec/article/viewFile/22/27
-Año hidrológico. Período de doce meses que comprende un ciclo hidrológico completo,
partiendo del mes en que se observan los valores mínimos.
-Azud. Muro grueso, generalmente más pequeño que una presa, construido en un río
para reconducir el agua hacia un canal o acequia.
-Bocatoma. O captación, es una estructura hidráulica destinada a derivar parte del agua
disponible desde un curso de agua (río, arroyo, o canal), desde un lago o incluso desde
el mar. En ocasiones es utilizada en grandes ríos, pero su costo es bastante alto. El agua
desviada se utiliza para un fin específico, como abastecimiento de agua potable, riego,
generación de energía eléctrica, acuicultura, enfriamiento de instalaciones industriales,
etc.
-Cablevía. Conjunto de cable y carrito deslizante desde el cual se realizan los aforos por
suspensión.
-Canal de transición. Estructura diseñada para conducir las aguas hasta la conducción
de baja presión o al tanque de carga.
-Casa o cámara de válvulas. Es el recinto diseñado para alojar las válvulas de control y
regulación que, como su nombre indica, son útiles para controlar las variables hidráulicas
del sistema (presión, caudal, nivel). Las válvulas reguladoras por tanto, en esencia, lo
que hacen es dificultar el paso del fluido en mayor o menor medida dependiendo del
grado de apertura y de la característica hidráulica de la válvula. Así, las válvulas de
regulación son elementos que provocan pérdidas de carga o lo que es lo mismo es un
elemento disipador de energía. Por tanto con estas válvulas se podrá regular el caudal
de descarga, el nivel, el caudal de by-pass de la turbina, regular el caudal en una
conducción o reducir la presión (válvulas de control en línea).
-Cauce. Concavidad del terreno, natural o artificial, por donde corre un río, un canal o
cualquier corriente de agua.
-Caudal. Volumen de agua que pasa a través de una sección transversal del río en la
unidad de tiempo.
-Caudal medio diario. Volumen de agua que pasa a través de una sección transversal
del río durante el día dividido por el número de segundos del día.
-Caudal medio mensual. Media aritmética de los caudales medios diarios del mes.
-Caudal medio anual. Media aritmética de los caudales medios diarios del año.
-Caudal máximo diario. Mayor caudal diario registrado en un período determinado. Este
período puede ser un mes, un año o todo el registro.
-Caudal mínimo diario. Caudal promedio diario más bajo registrado en un mes, un año
o todo el registro.
-Conducción de alta presión (tubería forzada). Es la tubería que lleva el agua a presión
desde el canal de conducción o cámara de carga hasta la entrada de la turbina.
-Cuenca hidrográfica. Toda el área que tenga una salida común para su escorrentía
superficial.
-Curva de duración del caudal diario. Muestra el tanto por ciento del tiempo en que el
caudal de una corriente es superior a cantidades diarias determinadas con independencia
de la continuidad en el tiempo.
-Desarenador. Estructura diseñada para retener la arena que traen las aguas conducidas
por el canal de derivación y/o aducción, de baja presión o de flujo por gravedad.
-Escorrentía. Volumen de agua que pasa por una sección de un río o corriente durante
un período de tiempo. El período de tiempo generalmente usado es de un mes o un año.
-Estación hidrométrica. Estación en la cual se obtienen datos del agua, en los ríos,
lagos y embalses, de uno o varios de los elementos siguientes: niveles, flujo de las
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DISEÑO, CONSTRUCCIÓN Y OPERACIÓN DE
INSTALACIONES HIDRÁULICAS PARA PCH
─CUADERNO 02─
-Gasto sólido. Volumen de sedimento que pasa a través de una sección transversal del
río en un período de tiempo determinado. Se expresa en t/d, t/mes y t/año.
-Hidrograma. Gráfica que muestra la variación del nivel, caudal, velocidad o de otras
características de las corrientes de agua, con respecto al tiempo.
-Hoya y/o cuenca hidrográfica. Territorio drenado por un único sistema de drenaje
natural, es decir, que sus aguas dan al mar a través de un único río, o que vierte sus
aguas a un único lago endorreico. Una cuenca hidrográfica es delimitada por la línea de
las cumbres, también llamada divisoria de aguas.
-Limnígrafo. Aparato que registra gráficamente las fluctuaciones de los niveles de agua
en forma continua.
-Limnímetro. Regla graduada que se instala en el río para leer las fluctuaciones de los
niveles de agua.
-Reja coladera. Es un dispositivo que facilita la limpieza de la masa de agua que fluye
por las obras de aducción-derivación, canales de conducción, desarenadores, tanques
de carga, etc.
energía eléctrica, cuya función es elevar el nivel de tensión, antes de entregar la energía
a la red de transporte y/o línea de transmisión.
sus actividades, o incluso se requiere el desarrollo de una organización más amplia que
incluya las entidades de planificación existentes que tengan intereses en la cuenca
hidrográfica (Sweet, 1969).
El sexto paso es decidir cuál de los proyectos puede estar listo para la ejecución, cuál
debe ser descartado como no factible, y cuál necesitará pasar nuevamente a través del
mismo proceso, pero a nivel más detallado.
Para los propósitos de este estudio, estos niveles de planificación son los siguientes:
reconocimiento, prefactibilidad, factibilidad y diseño final:
-Diseño final. Integra las actividades de toda la Ingeniería de Detalle del proyecto.
Este es el último paso principal en la planificación, e incluye diseños detallados de
aquellas obras de ingeniería que fueron seleccionadas para construcción. Estas
estructuras (diques, canales, etc.) y otras obras, como caminos, deben ser diseñadas
para lograr los objetivos apropiados, incluyendo los de seguridad y protección ambiental.
Aquí son fundamentales: planes de diseño detallado, licitaciones y contratación de
diversas etapas del proyecto a construir, planes de manejo ambiental, contingencia y
riesgo, planes de seguridad industrial y salud ocupacional, plan de comisionamiento del
proyecto y de entrega-recepción-puesta en marcha.»3
3
https://www.oas.org/dsd/publications/Unit/oea69s/ch006.htm
«El medio ambiente es, en términos simples, lo que nos rodea. Tal como se utiliza aquí,
está centrado en el hombre y consiste en la forma y la función de aquellos ecosistemas
que rodean y apoyan la vida humana.
Debido a la influencia dominante del hombre sobre los ecosistemas con los que ha hecho
contacto, y debido también a que muchas de las relaciones con él mismo y con lo que le
rodea pueden ser muy singulares tanto en su función cualitativa como cuantitativa, ciertas
clasificaciones del medio ambiente toman en cuenta esa influencia. Por ejemplo, el medio
ambiente puede dividirse en tres ecosistemas principales que accionan entre si (urbano,
rural y natural), los cuales se distinguen sobre la base de la fuente y cantidad de energía
necesaria para su funcionamiento (Odum, 1976).
El sistema urbano recibe un gran aporte de combustibles fósiles, mientras que el sistema
natural se basa en la energía de la luz solar y, en algunos casos, en la energía producida
por las mareas. El sistema rural utiliza los combustibles fósiles y la energía solar.
No es posible ni práctico a esta altura incluir todos los aspectos del medio ambiente bajo
el techo de las consideraciones ambientales en la planificación de cuencas hidrográficas,
aunque, hasta cierto punto, cada uno de ellos debe ser tratado aunque sea ligeramente.
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DISEÑO, CONSTRUCCIÓN Y OPERACIÓN DE
INSTALACIONES HIDRÁULICAS PARA PCH
─CUADERNO 02─
Un segundo principio que puede discutirse desde el punto de vista de la ciencia ecológica
es el de la "diversidad". Aunque la idea de que los ecosistemas complejos son estables
ha sido recientemente puesta en duda, la naturaleza positiva de la diversidad misma
parece válida (May, 1973; Goodman, 1975).
Una gran diversidad de especies tiende a dar un mayor control y equilibrio dentro de un
ecosistema. Los brotes de plagas de insectos, por ejemplo, serían una posibilidad menor
si estos insectos fueran presa de otras especies diferentes. Si los insectos en cuestión
fueran destruidos por otros pertenecientes a más de una sola especie, la eliminación de
uno de sus depredadores no sería necesariamente tan importante para su control.
La diversidad dentro de una misma especie es también importante pues provee un caudal
genético mayor y por lo tanto un radio más amplio de tolerancia que podría significar la
diferencia entre la sobrevivencia y la extinción de esa especie frente a un cambio
ambiental dado.
Existe un lado práctico en esto cuando los científicos que utilizan los caudales genéticos
de especies silvestres a menudo pueden crear nuevas razas de especies domesticadas
que son más productivas o más resistentes a las enfermedades, la sequía, el calor u otros
factores ambientales. Y si se tiene en cuenta que el valor comercial o científico de un
gran número de especies de flora y fauna todavía tiene que ser investigado, deberá
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DISEÑO, CONSTRUCCIÓN Y OPERACIÓN DE
INSTALACIONES HIDRÁULICAS PARA PCH
─CUADERNO 02─
Cada especie tiene un diferente grupo de condiciones óptimas de vida, y por lo tanto el
medio ambiente puede ser utilizado más eficientemente cuando se halla presente un
número mayor de especies diferentes. Es importante que haya una diversidad de
ecosistemas, así como de especies, y mucho del interés por salvar las especies en peligro
de extinción es en realidad un intento por mantener intacto un ecosistema específico.
Existe la impresión de que esto es necesario porque hay pruebas crecientes de que estos
ecosistemas naturales juegan un papel muy importante en el mantenimiento de la calidad
de la vida humana (control de inundaciones, disminución de los efectos catastróficos
causados por los fenómenos naturales, como terremotos y huracanes, disminución de la
contaminación, estabilización de los suelos, producción primaria, calidad del aire, etc.
(Gosselink, et al, 1974; Odum, 1976). Una inquietud adicional es salvaguardar tanto las
especies como los ecosistemas para la investigación, ya que tanto se ha aprendido de
ellos acerca de los procesos que afectan a la población humana. Una de las
consideraciones para esta metodología es proteger y usar lo más posible la diversidad
de especies y ecosistemas dados los impedimentos al desarrollo y las realidades de las
áreas en estudio.
del suelo en los lugares donde no hay sombra. Estos nutrientes se pierden entonces a
través de la lixiviación, porque la falta de cubierta forestal permite una escorrentía más
rápida cuando las lluvias son intensas. Otro ejemplo significativo es que los materiales,
como los venenos sintéticos, por ejemplo, se concentran a medida que se mueven en
estas cadenas alimenticias y eventualmente pueden llegar a ser tóxicos para los
miembros de un nivel trófico más elevado.
También puede ser necesario tener un conocimiento de las etapas de sucesión dentro
de un ecosistema en la planificación de cuencas hidrográficas. La sucesión se define
como un "proceso ordenado y predecible de cambios en la comunidad, que modifica el
medio ambiente físico y culmina en el ecosistema biológicamente más estable sobre un
sitio dado" (Odum, 1963). Ello es posible porque en las primeras etapas la producción es
mayor que la respiración, y esto crea condiciones en las cuales otras especies están
mejor adaptadas. Los cultivos de alimentos y de fibras son ejemplos del intento del
hombre por mantener la sucesión en una etapa temprana del proceso, a fin de que pueda
cosechar el exceso de energía. No obstante, las fuerzas que operan dentro del
ecosistema tienden a empujarlo hacia las últimas etapas de sucesión, por lo que a
menudo se requiere un insumo muy grande de energía exterior (combustibles fósiles)
para mantener estos "ecosistemas agrícolas". Cuanto más extraños sean estos sistemas
para el medio ambiente local, más costoso será el insumo de energía. Debido a que las
últimas etapas de sucesión son con frecuencia más diversas, y por lo tanto más
importantes para el sostenimiento general de la vida, es necesario llegar a un acuerdo
entre el tiempo y el espacio a fin de que la humanidad pueda contar con suficientes
alimentos y mantener así su sistema de sostenimiento de la vida. El hecho de poder
ayudar a identificar las posibilidades para este acuerdo y detallar los problemas
involucrados en el mismo es también una consideración de tipo ambiental en la
planificación de cuencas hidrográficas.
Los cambios ambientales que trae el desarrollo juegan un gran papel en las epidemias y
transmisión de enfermedades por dos motivos:
En muchas regiones del mundo, las nuevas tierras que se ponen en producción a través
de la recuperación, el riego y el desmonte apenas compensa la pérdida de la producción
causada por problemas de erosión y salinización (Eckholm, 1976). Al mismo tiempo que
crece la demanda de agua, el abastecimiento disminuye haciéndose menos utilizable
debido a la contaminación, a la rápida escorrentía, a la falta de manejo y a los promedios
de alta evaporación, que no son necesarios ni deseables.
4
Ídem 3.
«Una revisión de los trabajos existentes sobre planificación señala las diversas
consideraciones que deben formar parte de una planificación de cuencas hidrográficas
que sea ambientalmente consciente. Si se utilizan estas consideraciones servirán para
orientar tanto la formulación como la evaluación de proyectos y programas alternativos
que satisfagan los objetivos del desarrollo mientras mantienen la estabilidad y
productividad ambiental.
-Objetivo ambiental. La razón para incluir un objetivo de calidad ambiental es que dicho
objetivo se convierte en parte integral de todo el proceso de planificación, la que deberá
ser tratada en cada uno de los distintos niveles. Más aún, dicho objetivo sirve para que
los miembros del equipo de planificación vean el problema de la calidad ambiental como
una consideración a tener en cuenta cuando formulen y evalúen las estrategias y
proyectos.
Las bases legislativas para definir explícitamente las consideraciones ambientales como
un objetivo de desarrollo varían, por supuesto, entre países y regiones. Sin embargo, en
la mayoría de los países ya existen leyes que proveen una base legal para incorporar la
protección ambiental como un objetivo de la planificación. Las leyes que gobiernan el uso
de la tierra, el manejo y el uso de los recursos naturales, la calidad ambiental, el desarrollo
social y la protección a la salud y al consumidor, y la legislación que ampare a un número
de entidades gubernamentales, pueden proporcionar esas bases. Un ejemplo extraído
entre muchos es el de la Ley General de Aguas (Gobierno de Perú, 1969), que declara
que todas las aguas que se encuentran dentro del territorio peruano son propiedad del
Estado, y que el Gobierno, a través de su Administración de Aguas, formulará las políticas
generales para el uso y fomento del agua, y planificará y administrará su conservación y
su uso racional.
La Sección II de esa ley confiere poder a la Administración de Aguas para dictar y aplicar
los instrumentos necesarios a fin de evitar, por cualquier motivo, la pérdida de ese
recurso. Más aún, cada usuario está obligado a no perjudicar a otros con el uso de este
recurso, y la ley prohíbe la descarga de residuos que pudieran contaminar el agua en un
grado que ponga en peligro la salud de la población o el desarrollo normal de la fauna y
la flora.
Igualmente, la legislación que dio vida al Ministerio del Ambiente y de los Recursos
Naturales Renovables de Venezuela tiene, como primer objetivo, el establecimiento de
principios para la conservación, protección y mejoramiento del medio ambiente en
Venezuela (Gobierno de Venezuela, 1976), y la política declarada de dicho Ministerio es
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En este aspecto se hace importante la composición del equipo que lleva a cabo el estudio
a nivel de reconocimiento. Dado que el propósito de este equipo es desarrollar todos los
objetivos y definir el programa de trabajo, así como las disciplinas necesarias y los
términos de referencia para el siguiente nivel, deberá incluir un especialista en medio
ambiente.
Algunas técnicas bastante confiables han sido elaboradas en el análisis de sistemas, las
cuales pudieron ser y han sido provechosamente usadas en la planificación (Walters,
1974). Afortunadamente pueden utilizarse a casi todos los niveles de refinamiento y jugar
un papel importante en la organización del estudio y en el análisis de los ecosistemas
involucrados. El valor de estos métodos de análisis puede verse en los resultados de un
estudio del efecto ambiental del desarrollo hidroeléctrico en la zona de James Bay, en
Quebec. En dicho estudio, el uso de las técnicas de modelado mostró unos 26 impactos
que tienen un valor opuesto a los que fueron sugeridos por los especialistas en recursos
naturales que definieron dichos impactos sobre la base de análisis intuitivos.
Las ramificaciones del desarrollo de cuencas hidrográficas son demasiado amplias y las
posibilidades de error muy grandes para que su planificación sea dejada en manos de un
grupo más o menos homogéneo. Ciertamente, el problema con el término "intangible" es
que lo que puede ser intangible para un ingeniero o un economista puede ser bien
comprendido por un sociólogo, un antropólogo, un epidemiólogo o un ecólogo. Debido a
que lo opuesto también es cierto, los equipos interdisciplinarios de planificación se hacen
necesarios. Esto significa un equipo que trabaje hacia un objetivo específico, sea de
ingeniería, social o ambiental. Debe incluir suficiente número de disciplinas para cubrir
cualquiera de los problemas que se anticipen. La interacción formal o informal entre los
miembros del equipo debe ser alentada para permitir la formulación de proyectos más
completos.
No toda planificación necesita hacerse con el mismo detalle o intensidad a través de toda
la cuenca, ni tampoco tiene por qué hacerla una sola entidad. Sin embargo, el agua que
hay disponible aguas arriba debe ser mantenida en cuanto a calidad y cantidad de modo
de llenar los requerimientos de la cuenca. Estos requerimientos incluyen el agua
necesaria para la bocatoma de algún canal que la lleve fuera de la cuenca; la altura de
carga suficiente para generar energía hidroeléctrica; cantidades suficientes de agua para
riego o para usos municipal e industrial, y un adecuado flujo al estuario para que sirva de
apoyo a la cadena alimenticia de la cual depende la actividad pesquera fuera de la costa.
Sean cuales fueren los mecanismos, arreglos y estructuras jerárquicas que requieren las
Es problemática, porque para que la participación del público tenga valor, dicha
participación debe tener como base un cierto grado de autocomprensión y saber lo que
está ocurriendo. Más aún, es problemática porque las culturas varían según la manera
en que se toman las decisiones políticas, y éstas varían también desde la forma
completamente democrática a la totalmente autocrática. Cualesquiera sean las
realidades socio-político-culturales, deberán realizarse todos los esfuerzos posibles para
proteger el interés público, y deberá proveerse un mecanismo para que ese interés
público sea considerado cuando se fijen y se ajusten los objetivos, cuando los proyectos
y programas sean formulados y evaluados, y cuando se tome la decisión sobre un
proyecto de desarrollo.
Sería imposible mencionar todos los mecanismos a través de los cuales podría incluirse
el interés público. Con respecto a esto, lo ideal es un debate y voto con buena base de
información para cada decisión que afecte al público. Si se reconoce que esto no es
práctico ni quizá factible, la forma que habría que utilizar en cada caso deberá estar lo
más cerca posible de ese debate y voto público. En algunas zonas, lo más práctico seria
contar con un comité intersectorial de asesoramiento en el cual estén representados
todos los sectores afectados así como las distintas culturas y áreas geográficas, y que
los representantes conozcan los sentimientos de sus conciudadanos como para proteger
esos intereses cuando sea necesario. Lo importante no es que el comité o el consejo sea
elegido sino que represente y sea capaz de constituirse en el portavoz de los ciudadanos
representados.
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Una gran parte de lo que puede clasificarse como valores ambientales ha sido
apropiadamente incluida en un análisis económico. Por ejemplo, las pérdidas de bosques
comerciales y de recursos de pesca por lo general se incluyen como un costo en un
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proyecto de energía hidroeléctrica. Además se han hecho intentos para calcular otros
costos ambientales sobre la base de una distinción entre el ambiente como mercancía o
valor de cambio, y el ambiente como bien social o valor de uso, que aquí se llama
recursos para "amenidades"* (Krutilla y Fisher, 1975); el concepto puede ser útil para
asignar valores para costos y beneficios en los niveles iniciales de la planificación.
Los recursos de "consumo" o mercancías son los que requieren la intervención de alguna
forma de tecnología de producción entre el recurso en su estado natural y su uso por el
hombre. Hay recursos que son asignados sobre la base de algún tipo de mecanismo de
mercado. Algunos ejemplos son: la utilización de los bosques para extracción de madera;
la utilización de minerales para la producción de metales, y el aprovechamiento de las
corrientes de agua para la producción de energía.
Por otro lado, las amenidades o bienes sociales son utilizados por el consumidor sin la
intervención de la tecnología de producción y pueden no ser asignados en base a
procesos del mercado. Ejemplos de esto son los valores escénicos de un lugar
panorámico de singulares características, o los valores asociados con ciertos servicios
que no requieren mantenimiento ofrecido por ecosistemas naturales. Otro servicio
destacado se relaciona con el sustento de la vida misma mediante la provisión de aire y
agua de calidad aceptable. Se están alcanzando grandes progresos en la evaluación
económica de éstos y de otros servicios recreativos proporcionados por los recursos
naturales, culturales e históricos del medio ambiente. Por ello, los técnicos que trabajan
en la evaluación económica de proyectos, así como los de cualquier disciplina
relacionada con el problema en cuestión deberían trabajar juntos para definir estos
valores.
preservación ya no tendría significación. Por otro lado, si el área fuera preservada y más
tarde se determina que tiene un valor más grande en la producción de energía, esta
opción de desarrollo podría ejecutarse. Por lo tanto, cuando la elección es entre
preservación y desarrollo y existen dudas con respecto a la futura demanda para los
servicios de una u otra alternativa, puede haber costos significativos asociados con la
alternativa que excluye las opciones futuras. Cuanto más original sean las amenidades
asociadas con un determinado ambiente, mayor será el valor de mantener estas opciones
futuras.
Un importante aspecto adicional para evaluar los valores asociados con un ambiente
dado trata sobre la simetría de beneficios futuros de preservación en comparación con
los del desarrollo de recursos. El cambio tecnológico aumenta por lo general nuestra
capacidad para producir artículos de consumo, mientras se hace imposible aumentar las
amenidades que nos proporcionan los recursos naturales. A medida que la tecnología
aumenta el suministro disponible de sustitutos para los artículos de consumo, el valor de
los servicios de las amenidades provenientes de la preservación se elevará en relación
con su uso como factor de producción. Si el avance de la tecnología reduce con el tiempo
el costo real de elaboración del producto final, el valor del recurso como factor de
producción declinará en términos absolutos (Smith, 1972).
Podría argumentarse que un ambiente dado puede tener un valor significativo en estado
de preservación, y estos argumentos no impiden el manejo de ese ambiente en una forma
que mejore sus amenidades en vez de destruirlas. Más aún, estos principios de
evaluación se aplican igualmente bien a la preservación de valores históricos o culturales
asociados con los empeños de una sociedad.
Además de desplegar los efectos adversos y beneficiosos del desarrollo, algunos efectos
deberían ser destacados para que puedan recibir un estudio más amplio debido a su
importancia desconocida, y otros deben destacarse para indicar que deben recibir
atención especial, ya sea por el peligro que representan o por causa de su valor, tanto si
dicho valor puede o no ser cuantificado.
5
Los cambios en las tasas de interés de descuento son ejemplos de ello. Se ha dicho que si se elevaran las tasas de interés utilizadas
para calcular los costos de proyectos, de 3.5% a 5.0%, la mitad de los proyectos en preparación por el Cuerpo de Ingenieros del
Ejército de los Estados Unidos se harían antieconómicos (U.S. Congress, 1975). Asimismo, en el análisis deben incluirse todos los
costos. Un estudio reciente mostró que en 103 proyectos del Bureau of Reclamation de los Estados Unidos, planeados con
anterioridad a 1955, los costos estimados promedio estuvieron un 75% por debajo de los costos reales, incluso después de los ajustes
hechos para obtener costos de construcción verdaderos según las tendencias de precios y luego de haberse hecho cambios en la
planificación, diseño e ingeniería de los proyectos (basado en Scrhamm y Burt, 1970).
6
https://www.oas.org/dsd/publications/Unit/oea69s/ch007.htm#TopOfPage
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