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Las aminas son compuestos orgánicos derivados del amoniaco (NH3), y son producto de
la sustitución de los hidrógenos que componen al amoniaco por grupos alquilo o arilo.
Las aminas se clasifican de acuerdo al número de sustituyentes unidos al nitrógeno en
aminas primarias, aminas secundarias y terciarias.
Aminas. ¿Dónde se encuentran?
Las aminas se encuentran formando parte de la naturaleza, en los aminoácidos que
conforman las proteínas que son un componente esencial del organismo de los seres
vivos. Al degradarse las proteínas se descomponen en distintas aminas, como cadaverina
y putrescina entre otras. Las cuales emiten olor desagradable. Es por ello que cuando la
carne de aves, pescado y res no es preservada mediante refrigeración, los
microorganismos que se encuentran en ella degradan las proteínas en aminas y se
produce un olor desagradable.
Las aminas son parte de los alcaloides que son compuestos complejos que se encuentran
en las plantas. Algunos de ellos son la morfina y la nicotina. Algunas aminas son
biológicamente importantes como la adrenalina y la noradrenalina.
Las aminas secundarias que se encuentran en las carnes y los pescados o en el humo del
tabaco.
Estas aminas pueden reaccionar con los nitritos presentes en conservantes empleados en
la alimentación y en plantas, procedentes del uso de fertilizantes, originando N-
nitrosoaminas secundarias, que son carcinógenas.
Uno de los solventes de mayor utilidad son las aminas, las cuales son compuestos
incoloros cuando estan en estado puro, pero al oxidarse se colorean.
Los primeros miembros de esta serie son gases con olor similar al amoniaco, pero a
medida que aumenta el numero de atomos de carbono en la molecula, el olor se hace
similar al del pescado, las aminas aromaticas son muy toxicas y pueden ser absorbidas a
traves de la piel.
La mayoria de las aminas pueden formar puentes de hidrogeno, lo que tienen puntos de
ebullicion mayores a otros compuestos de igual peso molecular, químicamente se
comportan como bases.
Aminas usadas comunmente en la industria
La DEA no es tan reactiva con el H2S como la MEA, por lo tanto en algunas
ocasiones es incapaz de llevar el contenido de H2S hasta los niveles requeridos,
sin embargo al ser menos reactiva tambien es menos corrosiva que la MEA,
pero a concentraciones altas la solucion se vuelve muy viscosa.
Las aminas secundarias son mucho menos reactivas con COS y CS2 que las
aminas primarias, y los productos de reaccion no son corrosivos. En
consecuencia, dietanolamina y otras aminas secundarias son la mejor opcion para
el tratamiento de corrientes de gas que contienen COS y CS2, la reaccion de
DEA con COS y CS2 es mas lenta que con la MEA, y los productos de la
reaccion son distintos, lo que causa menores perdidas de amina al reaccionar
con estos gases.
La baja presion de vapor de dietanolamina la hace adecuada para operaciones
de baja presion, dado que las perdidas de vaporizacion son bastante insigni
cantes, por lo que funciona bien en absorbedores de baja presion.
Una desventaja de la DEA es que se degrada en igual forma que la MEA, pero los
productos de degradacion tienden a hervir a la misma temperatura por lo
que la recuperacion de soluciones contaminadas puede requerir de destilacion
al vacio. Otra desventaja de DEA es que se somete a numerosas reacciones
irreversibles con CO2, formacion de productos de degradacion corrosivos, y
por esa razon, DEA puede que no se use para el tratamiento de gases con un
alto contenido de CO2.
La DEA se usa para endulzar corrientes de gas amargo que contengan un total
de 10% o mas de gases acidos a presiones de operacion de unos 2.4 Kg/cm2, las
soluciones de dietanolamina (25 a 30% en peso) pueden absorber gases acidos
con relaciones estequiometricas tan altas como 0.70 a 1 mol de gas _acido por
mol de DEA, siempre que la presion parcial de los gases acidos en el gas de
alimentacion a la planta sea suficientemente alta.
La presencia de impurezas tales como COS y CS2 no es perjudicial para la soluci
on, bajo condiciones normales de funcionamiento.
Punto de Ebullición: El punto de ebullición de las aminas es más alto que el de los
compuestos apolares que presentan el mismo peso molecular de las aminas. El nitrógeno
es menos electronegativo que el oxígeno, esto hace que los puentes de hidrógeno entre
las aminas se den en menor grado que en los alcoholes. Esto hace que el punto de
ebullición de las aminas sea más bajo que el de los alcoholes del mismo peso molecular.