La Diversidad Biológica en el Perú

El Perú es uno de los países con mayor diversidad de especies, de recursos

genéticos, y de ecosistemas.

1. Diversidad de especies

De la flora se han registrado cerca de 25 mil especies, de las cuales 17 143 son
plantas con flores (Angiospermas y Gymnospermas). De la fauna no existen listas
completas, pero se conocen más de 5 000 especies y cada año se descubren y
describen nuevas. Las colecciones son muy limitadas en el país y el número
conocido ciertamente representa sólo un bajo porcentaje de las que realmente
existen. Los microorganismos (algas unicelulares, bacterias, hongos, protozoos y
virus), los organismos del suelo y de los fondos marinos han sido muy poco
estudiados.

2. Diversidad de recursos genéticos

En el país existen 128 especies de plantas nativas domesticadas, algunas de las

cuales de gran importancia económica. De las especies domésticas se conocen
miles de variedades. La papa es uno de los cuatro cultivos alimenticios más
importantes del mundo, junto con el maíz, el arroz y el trigo. Por ejemplo, existen 9
especies de papas domésticas con más de 2 000 variedades, que se cultivan
desde el nivel del mar hasta los 4 750 msnm. Además el país posee casi 200
especies de papas silvestres, especialmente en la cuenca del lago Titicaca, y que
son de gran importancia para cruces con las variedades domesticadas para el
mejoramiento genético. El país posee también 4 especies domésticas de animales
(alpaca, llama, pato criollo y cuy), y que fueron domesticados durante la época
prehispánica. El pato criollo y el cuy se han extendido por todo el mundo.

3. Diversidad de ecosistemas

El Perú es reconocido como uno de los países con la mayor diversidad ecológica
de la Tierra. Se reconocen 11 ecorregiones, que comprenden el mar frío, el mar
tropical, el desierto costero, el bosque seco ecuatorial, el bosque tropical del
Pacífico, la serranía esteparia, la puna, el páramo, los bosques de lluvias de altura
(selva alta), el bosque tropical amazónico (selva baja) y la sabana de palmeras.
De las 1 1 7 zonas de vida reconocidas en el mundo 84 se encuentran en el Perú.
En el territorio nacional se encuentran ecosistemas reconocidos a nivel mundial
por su altísima diversidad de especies como el mar frío de la Corriente Peruana,
los bosques secos en la costa norte, la puna, la selva alta, y los bosques tropicales
amazónicos, donde la diversidad de especies llega a su máxima expresión. La alta
diversidad de ecosistemas ha permitido el desarrollo de numerosos grupos
humanos con culturas propias y destacables logros tecnológicos, culinarios y
culturales.

4. Megadiversidad y responsabilidad

Por esta alta diversidad biológica el Perú es considerado uno de los 15 países de
megadiversidad a nivel global, junto con Brasil, Colombia, Zaire, Madagascar,
México y China, entre otros. Además es uno de los centros más importantes de
recursos genéricos, conocidos como Centros de Vavilov, a nivel mundial, por el
alto número de especies domesticadas originarias de esta parte del mundo. Esta
realidad implica una alta responsabilidad. La investigación, la conservación y el
desarrollo de posibilidades económicas en base a la biodiversidad debería, en
consecuencia, ser una de las preocupaciones prioritarias a nivel nacional.