Tambú, personaje extravagante y músico de indudable talento

-'*un guerrero de este mundo", como lo han definido sus entrevistadores--, recorre
caminos libres de todo compromiso social, sacrific;mdo la ficticia comodidad de un
éxito comercial seguro, ganando en calidad musical y en la búsqueda de otros
valores. De paso por Xalapa, ciudad de su compañera Lizbeth -extraordinaria
bailarina de ritmos africanos-, aceptó hablar de su mÚ!iÍCa y sus experiencias.

• Por qué te llaman Tam-

b!Íl Yo nací como Ector Ha!
Noble, y viví con este nom-
bre hasta los 21 años; en ese
período tuve un choque con
las autoridades de EU y fu i buscado durante
mu dio tiempo, por eso cambié de nombre
varias v~ces, hasta que unos haitianos, du rante
un viaje a su país, me llamaron Tambú y. de
todos los que te nía, éste fue el que se quedó.
¿Y la música? La música es un desarrollo de
la infancia. Mis p3dres no fue ron músicos, pero
ellos y mis abuelos sí fueron amigos de los
·~ran des jazzlstas de EU: mis abuelos de la épo-
<:a Dixieland, y mis padres de la época del Be
Bop. un gran momento del Jazz, muy fuerte en
!os 40's, con músicos muy famosos como The-
.onius Monk, Charly Parker, Byllye Holllday y
Miles Da vis. El jazz es una música en movimien-
to, nunca se quedó Igual; por ejemplo, alguna
música antigua mantuvo su tradición, pero el
Jau fue un desarrollo de la espontaneidad en
cierto sentido, aunque al la traJeron los negros
de Africa que, ~egún el ambiente y condiciones,
desarrollaron su rnüsica de acuerdo con la par-
ticula ridad del estado de esclavitud y a través
de las va rias etapas de desarrollo en EU; así,
esta música fue cambiando con el fomento
tecnológico, con la expansión de la Industria y
con la emigración de los negros del sur hacia el
norte y de la ciudad hacia la provincia, todo eso
y cada razón determina una música diferente.
La primera música que los negros tuvieron era
Trabajo, cantos del trabajo; ahí se manifestó
una característica de mi música, que es el coro y
el solista -representando al jefe y su tribu-;
es una herencia africana que subsistió en los
campos de trabajo (Tambú, con voz escalo-
friante, hace un ejemplo de esos cantos tan
antiguos y. sin embargo, muy cercanos); de ahí
el Afro-inglés, donde Jos sajones Interpretaron
y mezclaron, con la fuerte Influencia de su
mundito cristiano, esas historias, y escribieron
y cantaron esas melodlas, dando vida a una
música particular. Luego, con el banjo y la gui-
tarra. viene el Blues, y todas estas. variedades
musicales se fund ieron en un solo género que
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ahora se llama Jazz; ~ ·· c.sta fusión hay que
incluir también t"J ar ... has, música de cabaret,
música de antes y d e sp<.~és de la esclavitud, y la
inglesa; esta mezcla es el Jazz, el cual, en su
recorrido histórico, se mantuvo fiel a su origen,
haciendo fusión. Por eso tenemos la época del
Dixieland que cambia con el Swíng en los 30's, y
luego con el Be Bop de Charly Parker y Jos
demás en el 40; en e ISO aparece el Jazz Progre-
sivo -Cool Jazz se le dice algunas veces-, y
ahora sigue transformándose con los logros de
la tecnología clectr ónica, con los smtetizado-
res. Yo soy especiaiísta de este género, de la
fusión, pero soy jazzis ta internacional, porque
utilizo y desarrollo elementos africanos, afro-
cubanos, afro haitianos, afro-antillanos, afro-
brasílelios, afro-latinos. Jazz Latino y mi propia
herencia Be no p. El Jan. me da la oportunidad
de explorar el mundo, to mar los elementos y
hecerlos, por ser un artista algo p:!rticular ten-
go ml prop!o ambíentiw, afín en una acti vidad
donde hay mvchos, pero cada uno tiene su
marca. Esta e~ la músi<.a, rnás bien 1~ historia de
mi música, pero, aparve, hay otras razones de
por qué la toca .
¡Nos quiere5 hablar acerca de esa!i otras
razones! b una llamada al fondo , una llama-
da que me jaló hasta man ifestarse en el tambor
que me r..:g aló mi papá a la edad de 11años. Yo
ya tocaba P.! piano y el trombón; cuando dese u-
brí el taMbor no tuve la mínima duda para
dedicarme a este instrumento mágico, con él
viví en los barrios, compa1tiendo los peligros
de la droga. de los ro bos, de la viole ncia; mu-
chas veces me he perdidt), cayendo en las
trampas de la ciudad Industrial . y en lo~ mhte-
rlos del amor: los barrios de Los Angeles, un
ambie nte dilki l para cualquiera. El tambor era
una cosa sana, que me jalaba hacia ámbitos más
puros, naturales, conocí la historia de su gente,
Jos negros , cómo llegó al Caribe y a EU y cómo
se desa rrolló su música en los varios ambientes
y tradiciones musicales.
TamblÍ, tú tocas de una manera muy es-
pecial, te entregas al t.1mbor casi, diría
yo, com o una fiera hambrien ta frente a
la inesperada presa, sin control, ¡por qué!
Porque hay elementos especiales en el tambor.
existen mornen os cuando tu conciencia cam-
bia por la música qliC estas tocando; lle a un
instante en que puedes estar mirá.1dotc tocar,
•.. sin pensar mucho en lo que vas a tocar; pues no
es sin control, porque está~ reacdonanJo y
creando en la upontane1dad totol.
forma trascende ntal, practico este ejercicio
físico -me ntal-musical. Por eso toco la flauta,
para lograr Jo más posible una buena organiza-
ción mentaL
¡Tienes dificultades para relacionarte con
el mundo exterior a tu música? Con las
relaciones sociales soy muy malo; hay gente
que me entiende y siempre eHán a mí lado, hay
otros que dudaban de mí y yo de ellos; yo me
equivoqué mucho en la vida, pero estoy en el
camino para mejorarme. la flauta me ayuda
mucho con su acción relajante, aunque yo píen-
so que quizá me voy a morir con algunos pro-
blemitas.
Háblanos de algo que te interesa. Bueno,
yo tengo una bendición que no sé explicar...
voy a tratar de expresarlo. Es que yo llegué a
tener el amor de tanta gente, no Jo entiendo
totalmente bien, pero lo siento y estoy muy
agr.1decldo con la gente que me aprecia así
como soy.
También quiero decir que el tambor, como la
flauta, puede ayudar al equilibrio síquico, es un
instrumento de cstimuiación, favorece la circu-
lación y' la limpieza del cuerpo, la fuerza de Jos
bra.zos y del centro.
¡Y de este mundo, que piensas! ¡Hace
falt a algo! Te voy a decir que, ahorita, en
este momento con us tedes, yo estoy encanta-
do de la vida; aparte, yo sé que nosotros los
seres humanos tenemos unos problemas gra-
ves, es por esto, también que estoy hablando
contigo, para transmitir algunas cosas que yo
creo de valor para enfrentarse con este mundo.
El arte en general y la música, para mí, deveras.
son una salvación frente a la violencia, al dinero,
al mal. Unirnos y protestar contra las faltas de
respeto es Importante, pero primero debe cui-
darse uno a sí mismo, dándose un equilibrio; la
música, para mí, es muy efectiva en este senti-
do; claro que existen otras formas. pero yo soy
músico y mis Instrumentos son acústicos y na-
turales: madera, conchas, cuero.

¡Cómo puedes coniugar tu pasión por la

música ccM /;J vhJn cotidiana! Por ejem-
plo, la flaut<\ antigua de bambú que toco es un
instrumento natural como el tambor, que pro-
voca reacciones en tu cuerpo; a~i. tocando la
flauta de bambú diario, hago '*rcicíos de res-
piración, contemplación y meditación; es una
forma de limptar, controlar, organizar, alivianar
y desarrollar la conciencia; es como un tipo de
yoga denominado Prana Yana: un ejercicio de
respiración que pertenece a una técnica muy
antigua de los hindúes. Pero, para tocar la flauta
tienes que hacerlo con melodía, ritmo e ínspi·
ración, y la flauta es el gimnasio donde, en
S
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¡Por qué la conga? ¡es su nombre origi·
na/? y ¡qué significa! La conga es una pala-
bra originalmente del Congo, pero su sentido
se modificó al calor de nuevos idiomas , cultu-
ras, emigraciones y conquistas, movimientos y
fusiones. El tambor, o la conga, emigró con los
negros, "los tumbas", dicen en español, vinie-
ron de Africa y ahí tienen sus raíces; pero ve -
nían manifestándose de dife rente manera, de-
pendiendo del lugar donde llegaban los esclavos
y según el tipo de colonialismo. Por ejemplo, en
los EU, colonia inglesa, el tambor fue prohibido
du rante mucho tiempo; en las colonias españo-
las quizá lo estuvo algún tiempo, pero no to-
tal mente; en otras palab ras, le dejaron algo de
su africanlsmo. En Cuba hay tres tambores en el
baile, el canto y el ritmo de la rumba; una familia
de tambores que se llaman: tumba, conga y
quinto. El quinto es el más pequeño y el más
adecuado para improvi ar, la conga es el me-
diano y la tumba el más grande y más bajo; los
que dicen tocar tumba, se están indirectamen-
te refiriendo a la tumba de la rumba, lo mismo
vale para la conga y el qui nto. La rumba es una
fusión entre los ritmos africanos y la música de
Jos gitanos que llegaron en los mismos barcos
con los españoles; pero el tambor, y la manera
de hacerlo, es africano. Las diferentes fusiones
dieron origen a muchos géneros de música; el
Son )' el \',\i\;,~11 tamblt'! n tienen influencia
españ la.
El tambor en Africa era muy Importante, - lo~
europeos apenas van entendiendo eso-; en las
sociedades africa nas éste era un instrumento
sagrado, el tambor convocaba a los santos y los
llevaba a su presencia. Cuando llegaron los es-
clavos con su tambor, traían consigo sus raíces,
sus costumbres; para entender el tambor hay
que penetrar su importancia en la religión de
este pueblo. En algunas tribus africanas se acos-
tumbraba el"rito de la iniciación", con el cual el
adolescente se hace hombre. Es una prueba
muy dura, un cambio abrupto para el chamaco,
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que en unos pocos días se encuentra cargado
con las responsabilidades del hombre-guerrero:
para pasar esta prueba es necesario prepararse
con mucho cuidado; sólo con un adecuado
equilibrio síquico y fisico se evita la muerte. En
esto el tambor tiene un papel determinante,
porque solamente a través de un perfecto de
los golpes es posible recibir la energía suficiente
para enfrentar la prueba. Los esclavos negros
fueron admirablemente fuertes, reconstruye-
ron sus ritos y los instrumentos en circunstan-
cias muy dificiles; para ellos era la única manera
de aguantar un ritmo de trabajo inhumano: el
tambor, los bailes, los cantos eran una fuente
de energía para ellos. La mayoría de los escla-
vos que llegaron a Cuba provenían de Nigeria y
su religión era "Lucumí", practicada por los
"yoruba", una tribu enorme diseminada por
varias regiones africanas. Estas manifestaciones
religiosas las volvemos a encontrar en las colo-
nias, por ejemplo, la "Santaría" -religión de
Africa con raíces "Lucumí"- tenía muy espe-
ciales características en Cuba; en Brasil, la mis-
ma religión se manifestó de diferente manera,
por ser ésta una colonia portuguesa; es compa-
rable, pero bien distinta. En Cuba generalmen-
te dominó el "Lucumí", que hasta la fecha se
manifiesta en los bailes y cantos de algunas
comunidades "yorobas": toda la música afro-
antillana tiene raíces en esta religión. En Brasil,
el"Macumba" y ei"Candomble" son religiones
africanas, pero la gran extensión de este país
permitió la sobrevivencia de muchos Indios que
determinaron otra fusión musical, aunque si-
guen cantando en "yoruba" a los mismos espí-
tirus africanos: en Cuba cantan a "Yemayá",la
diosa "Lucumí" del mar, sus colores son el azul
y el blanco; en Brasil cantan al mismo espíritu,
pero le llaman "Giemagiá" por el acento portu-
gués. En Brasil y, también en Cuba, hay el
"Shangó", espíritu del trueno, "Ochún", diosa
del amor; en suma, el mismo origen religioso,
pero distintas expresiones musicales unidas
por un instrumento sagrado: el Tambor.