Geralmente considera-se o ponto inicial da guerra como sendo a invasão da

Polônia pela Alemanha Nazista em 1 de setembro de 1939 e subsequentes declarações

de guerra contra a Alemanha pela França e pela maioria dos países do Império Britânicoe
da Commonwealth. Alguns países já estavam em guerra nesta época,
como Etiópia e Reino de Itália na Segunda Guerra Ítalo-
Etíope e China e Japão na Segunda Guerra Sino-Japonesa.[2] Muitos dos que não se
envolveram inicialmente acabaram aderindo ao conflito em resposta a eventos como
a invasão da União Soviética pelos alemães e os ataques japoneses contra as forças
dos Estados Unidos no Pacífico em Pearl Harbor e em colônias ultramarítimas britânicas,
que resultou em declarações de guerra contra o Japão pelos Estados Unidos, Países
Baixos e o Commonwealth Britânico.[3][4]