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1
Tercer hijo de Jacob nieto de nuestro padre Abraham.
2
Guersón, Quehat y Merari, formaban las tres clases levíticas para el servicio de la morada.
3
Hermano mayor de Moisés.
4
Eleazar e Itamar.
5
Hacerse cargo de ofrecer el culto sacerdotal.
6
Quienes llevaban vestiduras especiales (Ex 28) y podían entrar en el Sancto Sanctorum una vez
al año el día de la expiación (Lv 16).
7
Cf. M.A. TÀBET, Introducción al antiguo testamento. I. Pentateuco y libros históricos, 217.
Por parte de la madre de Juan Bautista sabemos con seguridad por san
Lucas que también es descendiente de Aarón (Lc 1,5). Sus antepasados los
encontramos en algún escrito apócrifo y tal vez correcto8. En este escrito
encontramos que Mathan tuvo tres hijas: María la mayor desposó a un hombre
de Belén y fue la madre de Salome; Soba desposó a un hombre también de Belén
pero de la tribu de Leví y fue la madre de Isabel la madre de Juan; Ana desposó a
un hombre galileo llamado Joaquín los cuales fueron los padres de la madre de
Dios. De esta manera Salome, Isabel y la Virgen María fueron primas. Isabel es
descendiente de Aarón por línea paterna y prima de la Madre del Verbo
encarnado por línea materna9.
8
Nicefor II, III.
9
Cf. J. GÀLVEZ, San Juan Bautista, in http://ec.aciprensa.com/wiki/San_Juan_el_Bautista
[8-03-2016].
10
Ofrecer el incienso en el altar que se encontraba en el lugar santo, justamente de frente al
santísimo cubierto con el velo donde había estado el arca de la alianza (Lc 1,8-9; Ex 30,1-7).
11
Pues el significado del incienso que subía a la presencia de Dios era precisamente la oración del
pueblo (Sal 141,2).
9
Zacarías, porque tu petición ha sido escuchada; Isabel tu mujer, te darà un hijo, a
quien llamarás Juan; será para ti gozo y alegría, y muchos se gozarán por su
nacimiento, porque sera grande ante el Señor; no bebera vino ni licor; estará
lleno del Espíritu Santo ya desde el seno de su madre, y convertirá al Señor su
Dios a muchos de los hijos de Israel e irá delante del Señor con el espíritu y el
poder de Elías, para hacer volver los corazones de los padres a los hijos y a los
rebeldes a la prudencia de los justos, para preparar al Señor un pueblo bien
dispuesto (Lc 1,11-17).
Ante ésta buena noticia anunciada por el arcángel Gabriel, Zacarías no
creyó, y por haber dudado a las palabras anunciadas permaneció mudo hasta
que se cumplió lo anunciado por el mensajero de Dios. Cuando terminó éste
evento, Zacarías salió del santuario pero no podía hablar, y las personas
comprendieron que había tenido una visión (Lc 1,20-22). “Una vez cumplidos los
días de su servicio en el templo, regresó a su casa que se encontraba en Ain
Karem12, un pueblecito entre las montañas de Judá”13. Días después concibió su
mujer Isabel y estuvo durante cinco meses recluida diciendo: esto es lo que ha
hecho por mí el Señor en los días que se dignó quitar mi oprobio entre la gente
(Lc 1,23-25)14.
12
Situado a seis km al oeste de la ciudad vieja de Jerusalén.
13
Cf. H. R. ROSOLEN, San Juan Bautista el precursor, 8.
14
Cf. L. MONLOUBOU, Dizionario bíblico, 959. Pues la esterilidad era vista como un castigo y algo
contradictorio a la alianza que uno de sus aspectos era la fecundidad.
10
cuanto te fue anunciado departe del Señor. Entonces María proclamó el bello
cantico que la tradición ha titulado El magníficat15 (Lc 1,26-55.
El evangelista Lucas escribe que la virgen María permaneció tres meses
con Isabel y luego volvió a su casa (Lc 1,56). Tomando en cuenta estos datos,
María estuvo con su prima seguramente hasta el nacimiento de Juan, es decir
cuando ella ya llevaba tres meses de embarazo. Con respecto a la fecha de
nacimiento del Bautista no podemos decir nada con seguridad, pues partiendo
del evangelio afirmamos que nació seis meses antes que el Salvador; pero si
tomamos en cuenta la historicidad, podemos afirmar que Jesús nació entre el
año 7 a.C., cuando según Mt 2,1 y Lc 1,5 gobernaba en Judea Herodes el grande
(73 a.C-4 d.C) y en Roma el emperador Cesar Augusto (63 a.C-14 d.C)16.
Partiendo de lo dicho, confirmamos que el Bautista nació exactamente
seis meses antes de Jesús en el año 7 a.C., el cual según la Tradición el
nacimiento de Jesús lo ubica el 24 de diciembre17. Es así, que seis meses antes
del 24 de diciembre es 24 de junio cuando en Ain Karem se cumplieron las
palabras del arcángel, e Isabel dio a luz a su hijo, lo cual fue motivo de alegria y
gozo para muchos (Lc 1,57).
15
Contiene la alabanza de María a Dios, la alegría que está en su corazón, la esperanza en la
misericordia de Dios que recordó su promesa hecha a Abraham que se manifestará en la llegada
del Mesías esperado.
16
Cf. A. ZIEGENAUS, Gesu Cristo la pienezza della salvezza, 43.
17
Fecha que no está datada con evidencia historica sino mas bien por consideraciones
astronomicas.
18
Cf. P.M. BOGAERT, Diccionario enciclopedico de la biblia, 1091. El significado del nombre estaba
ligado a la persona, el nombre es el alma, es lo que hace perceptibles su origen (Gn 2),
comportamiento (1 Sam 25,25) mision (Jue 6,12; Mt 16,18) y destino (Ex 2,10)
19
Significa Dios se ha acordado.
11
nombre, sino mencionó el nombre de Juan. Los presentes replicaron a Isabel que
no había nadie en su familia con ese nombre y entonces preguntaron por señas a
Zacarías20 (Lc 1,59-62).
Zacarías entonces para responder pidió una tablilla y escribió: Juan es su
nombre, tal como le había indicado el arcángel. A esta respuesta de Zacarías
todos quedaron maravillados y al momento se le abrió la boca y comenzó a
bendecir al Señor lleno del Espiritu Santo por el cumplimiento de la promesa
hecha por Dios a traves del anuncio de los profetas y tambien profetizó la mision
de su hijo diciendo: a ti, niño, te llamarán Profeta del Altísimo, porque irás
delante del Señor a preparar sus caminos, anunciando a su pueblo la salvación, el
perdón de sus pecados (Lc 1,67-79). Estas cosas invadieron de temor a sus
vecinos y en la región de la montaña de Judea se comentaba lo sucedido, y todos
los que se enteraban las grababan en su corazón diciendo: que será de este niño,
porque en efecto, la mano del Senor estaba con el. (Lc 1, 62-66).
20
Estaba privado del habla y por lo tanto no podía escuchar pues la mudez científicamente está a
menudo relacionada con la sordera.
21
E. WEIDIGER, Gli apocrifi, 548-549. 575-577. Protoevangelio de Santiago. Escrito apócrifo que
data aproximadamente del año 150, escrito por un cristiano desconocido proveniente del
paganismo; narra del cap. 22 al 24 el triste martirio de Zacarías en el templo por parte de
Herodes al negarse a dar la ubicación de su hijo Juan recien nacido; pues Herodes lo buscaba
para matarlo. Vida de Juan Bautista de Serapion Obispo de Thmuis Egipto, discípulo de san
Antonio Abad (251-356) y amigo de san Atanasio (296-373). Datado entre 385-394 d.C., narra la
muerte de Isabel por su ancianidad, la compañía que le hicieron el Niño Jesús y la virgen María
durante siete días en el desierto y el comienzo de la vida solitaria de Juan desde los siete años.
12
nos dice que Juan crecía y su espíritu se fortalecía y vivió en lugares desérticos22
hasta el día de su manifestación a Israel (Lc 1,80)23.
22
Ain el Habis es según la tradición el desierto donde se preparó para su misión, ubicado a tres
Km de Ain Karim; también Ain el Mamoudiyeh desierto donde según la tradición hacia su
penitencia situado a nueve Km al noroeste del monte Hebron.
23
Cf. H. R. ROSOLEN, San Juan Bautista el precursor, 9-10.
24
Mateo comienza en el capítulo tres, Marcos en el capítulo uno, Lucas lo retoma en el capítulo
tres, y Juan en el capítulo uno.
25
Ligeramente suave y grueso y poco flexible, el color es principalmente de oro con una variación
del rojo a la luz tonos marrones. El cabello contiene propiedades termostáticas que pueden
proteger y aislar el vaso de las condiciones extremas de frío, así como mantenerlos fresco en el
desierto.
26
Una clase de saltamontes de la familia de los acrídidos. La especie más común en Israel es una
langosta migratoria conocida como langosta peregrina o del desierto, que suele llegar a ser una
plaga devastadora (Joel 1,4-7; Nahúm 3,15).
27
Probablemente venía de panales que las abejas hacían entre las rocas, o en algunos árboles del
desierto.
13
injusticias en frente de aquellos que las cometían (Mt 11,7-8; 3,7-8; Mc 6,18;
1,6); entrego su vida por la justicia y por la verdad (Mc 6,16-30; Mt 14,3-12; Lc
3,19-20; 9,9).
28
Ubicado al este de Jerusalén.
29
Nace en el monte Hermón y fluye atravesando el suroeste de Líbano hacia el sur entrando en
Israel y desemboca en la costa norte del mar de Galilea, sigue su camino y sale del mar de Galilea
por el sur y sigue su trayecto hacia el mar Muerto.
30
Según Mateo en Qasr al-Yehud cerca de Jericó (3,13-17), pero según Marcos (1,5-11) y Juan (Jn
1,28; 10,40) al otro lado del Jordán en la parte de Perea llamado Bethabara a siete km al norte
del mar muerto en Kharrar.
31
En el camino entre el mar de Galilea y el mar Muerto, a cinco km de Siquem, en la Samaria.
32
Cf. H. R. ROSOLEN, San Juan Bautista el precursor, 11.
14
reino de los cielos (Mt 3,2), proclamó un bautismo de conversión y de penitencia
para perdón de los pecados (Lc 3,3; Mc 1,5; Mt 3,2-5), vino para ser testigo de la
Luz a fin de que todos creyeran por medio de él (Jn 1,6-8), bautizaba a los
hombres que venían de Jerusalén, Judea y de toda la región del Jordán y
confesaban sus pecados (Mt 3,6).
a) Enseñanza moral
Por aquellos días se presentó Juan en el desierto proclamando el reino de
los cielos (Mt 3,2). Llevaba en sus labios las palabras del profeta Isaías: voz que
clama en el desierto, preparad el camino del Senor, enderezad sus sendas, todo
barranco será rellenado, todo monte y colina será rebajado. Lo tortuoso se hará
recto, y las esperanzas serán caminos llanos, y todos verán la salvación de Dios
(Lc 3,4-6). Decía a la gente que acudía a bautizarse: raza de viboras, den frutos
dignos de conversión, ya está el hacha puesta a la raíz de los árboles y todo árbol
que no de buen fruto será cortado y arrojado al fuego (Lc 3,7-8).
Recordaba los mandamientos: a Herodes le decía que no le era lícito
tener la mujer de su hermano (Mc 6,18; Ex 20,14), a la asamblea les decía que
fueran caritativos, que quien tuviera dos túnicas que diera una al que no tiene, el
33
Denunciar la injusticias, es aquel que habla en lugar de Dios (Ger 14,17) lleva y proclama su
palabra (Ne 6,7; Ex 4,14-17), aquel que profetiza (1 Sam 19,20), es un hombre de Dios (1 Re
17,18).
34
L. MONLOUBOU, Dizionario biblico, 795.
15
que tenga para comer que haga lo mismo (Lc 3,10-11; Lv 19,18), a los publicanos
les decía que no exigieran más de lo que estaba fijado, a los soldados les decía
que no extorsionaran, que no hicieran denuncias falsas y que se encontentaran
con sus sueldo (Lc 3,7-14, Ex 20,15-17). Arrepientanse pues el reino de Dios está
cerca (Mt 3,2). Predicaba la práctica de la virtud, incitando a vivir con justicia
mutua y con piedad hacia Dios, para asi poder recibir el bautismo35.
35
FLAVIO JOSEFO, Antiguedades Judias, libro XVIII cap. V.
36
Según el evangelista san Juan, sucedió en Bathabara al otro lado del Jordán en Kharrar (Jn
1,28), pero san Mateo en Qasr al-Yehud cerca de Jericó (3,13-17).
16
que Aquél sobre quien viera que bajaba el Espíritu y se quedaba sobre Él, ese es
el que bautiza con Espíritu Santo y de que es el elegido de Dios. (Jn 1,15-34).
Jesús se presentó ante Juan para ser bautizado, pero Juan trataba de
impedírselo diciendo que él era el que necesitaba ser bautizado por Él, pero
Jesús le respondió que convenía que se cumpliera con justicia lo que el pedía;
una vez bautizado, salió del agua y se abrieron los cielos y vio al Espíritu de Dios
que bajaba como paloma y venía sobre él y escuchó una voz que decía. Éste es
mi Hijo amado en quien tengo mis complancencias37 (Mc 1,9-12; Mt 3,13-17; 4,1;
Lc 3,21-22).
37
Después de este acontecimiento Jesús fue impulsado por el Espíritu al desierto para
permanecer ahí durante cuarenta días.
17
c) El Bautista habla sobre Jesús
Una ocasión los discípulos de Juan fueron a verlo y le dijeron: maestro, el
que estaba contigo al otro lado del Jordán, aquel de quien diste testimonio esta
bautizando y todos van a Él, entonces Juan sabiamente respondió: no puede el
hombre recibir nada, si no le fuere dado del cielo, ustedes mismos fueron
testigos de que dije: yo no soy el Cristo, sino que soy enviado delante de Él. El
que tiene la esposa, es el esposo; mas el amigo del esposo, que está a su lado y le
oye, se goza grandemente de la voz del esposo; así pues, este mi gozo está
cumplido. Es necesario que él crezca, y yo disminuya. El que de arriba viene, es
sobre todos; el que es de la tierra, es terrenal, y cosas terrenales habla; el que
viene del cielo, es sobre todos. Y lo que vio y oyó, esto testifica; y nadie recibe su
testimonio. El que recibe su testimonio, éste atestigua que Dios es veraz.
Porque el que Dios envió, las palabras de Dios habla; pues Dios no da el
Espíritu por medida. El Padre ama al Hijo, y todas las cosas las ha entregado en
su mano. El que creé en el Hijo tiene vida eterna; pero el que rehúsa creer en el
Hijo no verá la vida, sino que la ira de Dios está sobre él (Jn 3,26-36). Declara la
superioridad de Cristo, pues el Mesías es más fuerte que Juan el Bautista, no era
digno de desatarle las sandalias (Mc 1,7), se considera él quien debe ser
bautizado por Jesús (Mt 3,14), reconoce que su bautismo es con agua y el de
Jesús es con el Espíritu Santo y con fuego (Mc 1,8; Mt 3,11; Jn 1,35; Lc 3,16), en
cuanto a la preexistencia el Mesías ya era junto al Padre en la creación del
mundo, es primero que el Bautista (Jn 1,15.30), se alegra de la venida de Cristo
(Jn 3,29). Predica que Jesús es el Hijo de Dios, el Mesías esperado (Jn 1,32-34;
3,31-36) y el pueblo creyo en su predicación al ver las maravillas que realizaba
Jesús (Jn 10,41-42).
18
1.7. El martirio de Juan Bautista
Sobre el trágico martirio de Juan 38 tenemos los escritos canónicos de
Marcos y Mateo y los escritos del historiador Flavio Josefo. Según el evangelista
Lucas, Herodías39 (7 a.C-39 d.C) indujo a Herodes de encarcelar a Juan, pues
buscaba deshacerse de él, porque temía que Herodes le hiciera caso y la deja40
(Lc 3,19). Otra causa de su encarcelamiento lo cuenta el historiador judio Josefo
y nos dice que Herodes mandó encarcelar a Juan porque temía que con su
autoridad indujera a sus subditos a rebelarse, pues el pueblo parecía estar
dispuesto a seguir sus consejos, y consideró encarcelarlo41 en la fortaleza
Maquero42.
Surgió que en un festejo por el cumpleanos de Herodes, la hija de
Herodías bailó para él, fue tanto el agrado de su baile, que Herodes le quizo dar
un premio y le ofreció la mitad de su reino u otra cosa que ella quisiera, a esto la
joven salió a ver a su madre y le pregunto qué le debía pedía a Herodes, a lo que
Herodías pidió la cabeza de Juan el Bautista. Al escuchar Herodes la petición de la
muchacha el rey se lleno de tristeza, pero no quiso desairarla a causa de su
juramento y por quedar bien ente sus invitados mandó a uno de sus guardias a
llevar la cabeza de Juan Bautista que estaba encarcelado. El guardia trajo la
cabeza de Juan y la entregó al rey, él a la joven y ella la entregó a su madre.
Después de lo sucedido los discípulos de Juan fueron a recoger el cuerpo de su
maestro y lo sepultaron43 y luego fueron a informarle a Jesús quien al oír esto se
retiró de allí en una barca, aparte, en un lugar solitario (Mc 6,14-29; Mt 14,3-13).
38
D. NOBEL, The anchor bible dictionary v.3, 887.Probablemente entre el año 28 y 29 d.C.
39
Mujer de Filipo hermano de Herodes. Herodías convivía con Herodes cometiendo el pecado de
adulterio.
40
Herodes temía a Juan pues sabía que era un hombre justo y santo y le protegía; y al oírle
quedaba muy perplejo y le escuchaba con gusto (Mc 6,20, Mt 14,5).
41
Cf. FLAVIO JOSEFO, Antigüedades Judías, libro XVIII cap. V.
42
Una Fortaleza contruida sobre una colina ubicada entre Palestina y Arabia a 24 Km de Jordania
y 25 km del rio Jordán, construida por Alejandro Janeo (104-78 a.C) en el año 90 a.C.
43
H. R. ROSOLEN, San Juan Bautista el precursor , 12-13. Según una tradición antigua desde el s. IV
su tumba se encontro en Sebaste, una ciudad de Samaria a 78 km al norte de Jerusalén,
actualmente el lugar es una mezquita.
19